Чжао Хай знал, что Шэнсы говорит это ради его блага. Но на этот раз он действительно не хотел отступать.
Не говоря уже о том, что теперь он постиг руны, — даже до этого он никогда не боялся этих людей. Потому Чжао Хай лишь слегка улыбнулся:
— Не спеши. Подождём. Думаю, на этот раз пришли четыре святых старейшины. Мне и вправду хочется с ними повидаться.
Услышав это, Шэнсы больше не стал говорить. Он всегда верил в Чжао Хая, но в душе всё же немного тревожился.
В этот момент на краю неба показался ряд чёрных точек. Вскоре они оказались в ли от Чжао Хая и остановились.
Чжао Хай угадал верно. Перед ними действительно появились четыре святых старейшины Школы Святых.
Едва Цинлун увидел Чжао Хая, как глаза его сузились. Он огляделся и обнаружил, что рядом с Чжао Хаем всего несколько тысяч человек. Это его озадачило. Он не мог понять, зачем Чжао Хай здесь появился. И что это был за бешеный ветер только что? Связан ли он с Чжао Хаем?
Затем Цинлун увидел и обрушившуюся гору. Лицо его помрачнело, и он поднял взгляд на Чжао Хая:
— Чжао Хай, это твоих рук дело? И ветер тоже ты вызвал?
Чжао Хай, глядя на Цинлуна, слегка улыбнулся:
— Верно, гору обрушил я, и ветер вызвал я. Не побоюсь сказать тебе: знаешь, почему только что поднялся ветер? Потому что ган-ветер в горах Волчьих Клыков исчез. А ци, который он породил, превратился в тот самый сильный ветер.
Услышав это, Цинлун сначала опешил, затем лицо его переменилось, но вскоре он вернул себе прежний вид. Он холодно усмехнулся, глядя на Чжао Хая:
— Чжао Хай, ты и вправду думаешь, что я попался на удочку? Ган-ветер — природное явление, как он мог исчезнуть? Не обманывай меня.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Не веришь? Хорошо. Шэнсы, покажи им.
Шэнсы откликнулся и, двинувшись, взмыл в небо. Он поднимался всё выше и выше, но ничего не происходило — ни малейшего ган-ветра.
Увидев это, лица Цинлуна и остальных наконец переменились.
Они прекрасно понимали, что сейчас находятся совсем близко к слою ган-ветра. Стоит им подняться чуть выше, и они его встретят. Но Шэнсы взлетел так высоко, а ган-ветра всё не было — это было совершенно ненормально.
При этой мысли Цинлун сразу кивнул одному из стоявших рядом. Тот молча взмыл в небо. Он тоже поднялся высоко, но ган-ветра так и не встретил.
Увидев это, лицо Цинлуна окончательно переменилось. Он взглянул на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Хорош, Чжао Хай. Ты и вправду силён — даже ган-ветер сумел уничтожить. Я тебя явно недооценивал.
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ничего. Кто же виноват, что вы такие глупые? Столько лет не могли разобраться со здешним ган-ветером. Теперь я его уничтожил — разве не лучше?
Цинлун холодно усмехнулся:
— Думаешь, уничтожив ган-ветер, сможешь взять линию обороны Волчьих Клыков? Не мечтай. Пока живы ученики Школы Святых, тебе её не взять.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Тогда попробуем. Мне и вправду хочется посмотреть, смогу ли я взять линию обороны Волчьих Клыков.
Цинлун холодно бросил:
— Боюсь, не увидишь. Ты пришёл сюда с таким малым числом людей — разве это не самоубийство? Сегодня тебе не вернуться.
— Такие слова я слышал не от одного человека. И до сих пор жив. А вот вы — вы все пришли сюда. Не боитесь, что линия обороны Волчьих Клыков пострадает? Сколько у нас, секты Морской Разведки, учеников, вы прекрасно знаете. Сейчас со мной лишь малая часть. Где остальные? Хе-хе, вы и вправду слишком наивны. Неужели я устроил здесь такой переполох только для того, чтобы с вами языками чесать?
Услышав это, лица Цинлуна и остальных переменились.
Чжуцюэ сразу мрачно произнёс:
— Цинлун, возвращайся скорее, здесь я разберусь.
С этими словами он двинулся и прямо обратился в истинный облик, ринувшись к Чжао Хаю.
Чжао Хай, глядя на Чжуцюэ, слегка улыбнулся, затем двинул рукой, и золотая руна вылетела из его ладони прямо к Чжуцюэ.
Чжуцюэ хоть и не знал, что это за золотая руна, но имя человека — уже тень. Не говоря о другом, одного имени Чжао Хая было достаточно, чтобы быть предельно осторожным. Потому, едва увидев золотую руну, он не стал беспечничать: раскрыл клюв, и красный луч ударил прямо в руну.
Луч был невероятно быстр — в мгновение ока достиг руны и ударил в неё.
Бум!
Раздался грохот, руна и красный луч столкнулись. Затем руна исчезла, и луч исчез. Силы обеих сторон взаимно погасились.
Увидев это, Чжуцюэ прищурился. Он действительно не ожидал, что руна, выпущенная Чжао Хаем, окажется настолько сильной. Ведь он только что применил силу законов. И теперь эта сила законов была погашена руной.
Чжуцюэ посмотрел на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Глава секты Чжао Хай и вправду необычайно силён. Сразу применил силу законов — достойно уважения. Сегодня я хотел бы хорошенько отведать вашей силы.
Чжао Хай взглянул на Чжуцюэ, затем на уже ушедшего Цинлуна. Теперь он даже проникся уважением к этим старейшинам Школы Святых. Они никогда не тянули, делали что говорили — и вправду неплохие управленцы.
Чжао Хай отвёл взгляд и снова посмотрел на Чжуцюэ:
— Ты мне не противник. Даже если вы придёте все вместе, ты мне не противник. Но вас слишком много, и одолеть вас будет трудновато. Предлагаю разойтись, а?
Чжуцюэ посмотрел на Чжао Хая:
— Глава секты Чжао Хай, к чему спешить? Неужели есть срочные дела?
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Вы всё время думаете, что я буду использовать против вас какие-то козни. На самом деле иногда вы слишком много думаете. Козни строятся на основе силы. Если у тебя нет силы, любые козни в глазах других — лишь шутка. А те, у кого силы достаточно, порой как раз не снисходят до козней.
Чжуцюэ посмотрел на Чжао Хая:
— Глава секты Чжао Хай хочет сказать, что даже если не вернёшься, ничего не случится? Тогда почему бы не остаться и не побыть с нами подольше?
Чжао Хай взглянул на Чжуцюэ и вздохнул:
— На самом деле я не хотел с вами связываться, по крайней мере сейчас. Но если вы настаиваете, чтобы я применил силу, то я, возможно, не стану церемониться. Хочу посмотреть, каковы ваши силы и сможете ли вы меня здесь удержать.
С этими словами Чжао Хай двинул рукой, и в ней появился длинный меч.
Весь меч был сделан из рун и выглядел невероятно загадочно. Чжао Хай поднял его, указал на Чжуцюэ и мрачно произнёс:
— Недавно я постиг некоторые руны и теперь очень интересуюсь ими. Позвольте мне силой рун отведать ваше мастерство.
Сказав это, Чжао Хай мысленно дал команду и ударил мечом в Чжуцюэ.
Чжуцюэ двинулся и ринулся навстречу Чжао Хаю. Одновременно его когти метнулись к Чжао Хаю. Но он был очень осторожен — в этом ударе он не вложил всю силу.
Он только что испытал мощь рун Чжао Хая и, естественно, не смел беспечничать. Одна золотая руна уже содержала частицу силы законов. А теперь Чжао Хай составил из таких рун меч — разве он не должен быть ещё сильнее? Он не смел расслабляться.
Едва когти Чжуцюэ метнулись, как меч в руке Чжао Хая вдруг изменил движение: вместо укола — подъём, и он взметнулся вверх.
Чжуцюэ, увидев смену приёма, тоже сменил движение. Когти убрал, а хвостовые перья за спиной, словно стрелы, устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай уклонился от атаки хвостовых перьев. Меч в его руке внезапно удлинился и размягчился, словно длинный кнут, и потянулся к Чжуцюэ.
Чжуцюэ, глядя на изменения меча, ничуть не растерялся. Его тело хоть и было огромным, но очень гибким. Взмахнув крыльями, он уклонился от атаки Чжао Хая. Затем клюв метнулся к Чжао Хаю.
Чжао Хай уклонился и от этой атаки, и кнут в его руке снова стал мечом. Они сошлись в схватке.
Оба были невероятно сильны. Теперь, когда они схватились, бой шёл на равных. Ни один не мог одолеть другого.
А Байху и Сюаньу, не ушедшие с Цинлуном, увидев, что Чжуцюэ не может быстро одолеть Чжао Хая, тоже двинулись и ринулись к Чжао Хаю. Одновременно они обратились в истинные облики.
Байху был огромным белым тигром, выглядел очень грозно. А Сюаньу — гигантской черепахой. Но странно: хвост этой черепахи был как змеиная голова, что выглядело очень причудливо.
Шэнсы и всё это время не двигавшийся Чэ Жун, увидев, что двое собираются вступить в бой, двинулись, чтобы помочь.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Не двигайтесь, держите оборону. Они — мои.
Услышав это, оба остановились и, ведя учеников секты Морской Разведки, выстроили оборонительный порядок, глядя на людей Школы Святых напротив.
А ученики Школы Святых с тревогой наблюдали за происходящим. Они впервые видели, как три старейшины вместе выступают против одного человека.
В их глазах эти три старейшины были сильнейшими. Любой из них был невероятно могуч. Как они могли объединиться против одного? Но факт оставался фактом. Они действительно объединились против одного человека. Это поистине поражало.
Не меньше поражались и ученики секты Морской Разведки.
Многие из них никогда не видели, как Чжао Хай сражается, и не знали, насколько он силён. Сегодня они узнали: трое старейшин Школы Святых окружили его, а он всё ещё держится свободно. Такая сила поистине изумляла.
(Конец главы)