Быки были почти полностью лишены способностей к техническим наукам. Это признавали все в расе демонов-оборотней.
Именно поэтому, хотя род быков ежегодно производил немало зерна, жилось им не слишком хорошо. К счастью, они были демонами-оборотнями, и для культивации им требовалось меньше ресурсов, чем человеческой расе, иначе пришлось бы ещё тяжелее.
Значительную часть собранного за год зерна быки должны были сдавать Секте И. Остатком они могли распоряжаться свободно, но нельзя же было питаться одним зерном и обходиться без всего остального. А всё остальное приходилось выменивать на зерно. В результате другие либо завышали цены, либо сбивали цену на их зерно. Так или иначе, в обмен на зерно они получали очень мало, и жили впроголодь.
Именно поэтому быки так стремились к техническим знаниям. Но в их роду не было таланта к техническим наукам. Потому они так и не могли ничему научиться.
Теперь же, услышав от Ню Пина, что Чжао Хай нашёл способ, позволяющий всем в их роду освоить искусство формаций и, возможно, даже алхимию, кузнечное дело и искусство талисманов, — для них это была лучшая новость.
Ню Гэн с восторгом посмотрел на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, Ню Пин говорит правду? Мы действительно сможем освоить искусство формаций? С помощью татуировок?
Чжао Хай с улыбкой кивнул:
— Да, правда. Теперь вы сможете освоить искусство формаций с помощью татуировок. Ню Пин уже научился. И я собираюсь распространить этот метод по всей секте Морской Разведки, чтобы все могли учиться.
Он помолчал и добавил:
— Поэтому, Ню Гэн, с сегодняшнего дня ты должен хорошо заботиться о тех мастерах татуировки, что есть в вашем роду, и воспитать побольше хороших мастеров. Эти люди очень пригодятся нашей секте Морской Разведки.
Ню Гэн вскочил и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Молодой хозяин, не беспокойтесь, я всё сделаю! Вот увидите. Если не воспитаю хороших мастеров татуировки, головой отвечу!
Чжао Хай махнул рукой:
— Не нужно так серьёзно. Просто уделяй этому внимание. Мастера татуировки понадобятся не сейчас, а после некоторой подготовки.
Ню Гэн откликнулся.
Чжао Хай продолжил:
— Но, Ню Гэн, я тебе скажу: детям вашего рода категорически нельзя делать татуировки. Только после совершеннолетия они могут учиться этому. Сейчас все техники культивации нашей секты Морской Разведки уже переданы в академию. Академия будет учить детей в соответствии с их особенностями. А татуировки — потом, когда вырастут.
Он посуровел:
— Я уже отдал распоряжение Ли Миншэну, так что не вздумай делать им татуировки раньше времени. Если узнаю — не поздоровится. Понял?
Ню Гэн поспешно ответил:
— Да, прошу молодого хозяина не беспокоиться, я не позволю детям делать татуировки.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Ню Пину:
— Ню Пин, ты пойдёшь со мной. Сейчас я выберу несколько формационных комбинаций и вытатуирую их тебе на теле, чтобы усилить твою защиту и атаку. Ты сможешь выбрать одну комбинацию сам. В будущем я постепенно усовершенствую эти комбинации и создам систему, по которой каждому будут наносить подходящие именно ему.
Он помолчал и добавил:
— К тому же это предъявляет строгие требования к мастеру татуировки. Так что на этот раз нужно хорошенько поговорить с твоим дедом.
Ню Пин кивнул:
— Да, я сделаю всё, как прикажет молодой хозяин.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Ню Гэну:
— Ню Гэн, и ещё одно: обратите внимание на синюю рыбу, из которой вы делаете раствор для татуировок. Её кровь — важный материал. В будущем её потребуется много. Позаботьтесь о том, чтобы разводить эту рыбу, а не только вылавливать. Иначе рано или поздно вы её выловите всю.
Он неспешно продолжил:
— Нужно уже сейчас начать разводить синюю рыбу, причём в больших масштабах. Я могу попросить морской народ помочь вам, дать советы. Если будут нужды — говорите. Но с разведением синей рыбы нельзя тянуть. Также нужно выращивать и другие травы для раствора. Думаю, они не слишком редкие, так что можно расширять постепенно, не спеша. Главное — синяя рыба. Понял?
Ню Гэн мрачно ответил:
— Да, прошу молодого хозяина не беспокоиться, я всё сделаю. На самом деле мы и раньше думали о разведении синей рыбы. Потом, когда татуировок стало меньше, это дело забросили. Теперь можно возобновить, это не должно быть слишком трудно.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, если есть опыт — уже хорошо. Ладно, здесь дела я оставляю тебе и Ли Миншэну, я спокоен. Мне нужно ещё кое-что обсудить с Ли Миншэном. Раньше он был заместителем главы филиала в нашей секте Морской Разведки, и я специально послал его сюда. Ню Пин, идём.
Ню Пин откликнулся и последовал за Чжао Хаем. Ню Гэн и остальные проводили их.
Чжао Хай и Ню Пин пришли в комнату Ли Миншэна и велели позвать деда Ню Пина. Когда все собрались, Чжао Хай сказал Ню Пину:
— Ню Пин, ты тоже относишься к телесным практикам, твоя атака основана на теле. К тому же на тебе можно вытатуировать немало формаций. Я собираюсь нанести тебе пять формационных комбинаций: две защитные, две атакующие и одну для увеличения скорости.
Он помолчал:
— После того как их вытатуируют, тебе нужно будет хорошенько потренироваться, чтобы быстрее привыкнуть использовать эти комбинации в бою. Это усилит твою боевую мощь. Понял?
Ню Пин откликнулся:
— Да, молодой хозяин, не беспокойтесь, я буду усердно учиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Вот выбранные мной комбинации. Старик, посмотри и нанеси их Ню Пину. Там есть некоторые важные указания. С этими комбинациями нельзя обращаться небрежно. Если ошибёшься — может случиться беда.
Дед Ню Пина откликнулся и взял нефритовую табличку. Увидев её содержимое, он слегка переменился в лице. Содержимое было действительно очень сложным. Даже чтобы просто нанести татуировку, потребовалось бы несколько дней.
Но затем его лицо вновь стало спокойным. Он верил в своё мастерство. Он был уверен, что справится. Убрав табличку, он сказал Чжао Хаю:
— Прошу молодого хозяина не беспокоиться, я всё сделаю как надо.
Чжао Хай кивнул и мрачно произнёс:
— Сегодня я уже говорил об этом с Ню Гэном. В будущем вашему роду понадобится много мастеров татуировки. Тебе, старик, придётся их учить. Не только вашему роду — всей секте Морской Разведки потребуются татуировки для многих учеников. Так что придётся потрудиться.
Дед Ню Пина, услышав это, взволнованно встал и поклонился Чжао Хаю:
— Благодарю молодого хозяина! Если удастся сохранить и передать наше искусство татуировки, я уже счастлив. Благодарю!
Чжао Хай кивнул:
— Не стоит так благодарить. Ладно, идите с Ню Пином. Запомни: с татуировкой спешить не нужно, и обязательно следуй указаниям в табличке.
Дед Ню Пина откликнулся и вместе с Ню Пином ушёл.
Когда они ушли, Чжао Хай повернулся к Ли Миншэну:
— Миншэн, работая с быками, тоже следи за методом. Эти ребята вспыльчивы и прямолинейны. О некоторых вещах нельзя говорить им прямо и нельзя идти напролом. Это даст обратный эффект. Понимаешь?
Ли Миншэн улыбнулся:
— Да, глава секты, не беспокойтесь, я понимаю.
Чжао Хай доверял Ли Миншэну. Сила его была немала, а главное — он обладал хорошим характером и умел действовать гибко. Именно поэтому Чжао Хай и послал его к быкам.
О боевой мощи быков Чжао Хай уже знал. Вот почему он уделял им столько внимания. Их сила была выгодна Чжао Хаю. Потому он и стремился сделать их лучше и сильнее, чтобы в будущем они стали его опорой.
Отдав все распоряжения, Чжао Хай вернулся на пик Тумана и Облаков.
Прибыв туда, он рассказал Лауре о делах у быков. Одновременно как глава секты он отдал приказ: всем ученикам секты Морской Разведки изучать телесные практики. Тем, кто уже учился, — повторить; тем, кто не учился, — немедленно начать.
Хотя ученики не совсем поняли причину приказа, они подчинились. Так все ученики секты Морской Разведки начали изучать телесные практики.
Чжао Хай сделал это, чтобы подготовить их к будущим татуировкам.
Ещё в пространстве он рассчитал: если телесная практика не достигнет нужного уровня, искусство татуировок не сработает. Твоя сила может быть немала, но если телесная практика слаба, кожа недостаточно крепка и чувствительна к духовной энергии, то даже вытатуированная формация не будет работать.
Почему талисманные бумажки делятся на несколько видов? Низший — бумажные, и сила их наименьшая. Потому что бумага выдерживает лишь ограниченную духовную энергию. Вложишь слишком много — она загорится, и толку не будет.
Процесс обучения телесным практикам как раз и тренирует кожу. Делает её крепче и позволяет ей выдерживать многократное воздействие духовной энергии, чтобы в итоге она могла выдержать использование формаций.
А быкам об этом можно не беспокоиться. Они культиваторы-оборотни. Оборотни, хотят они того или нет, всё равно занимаются телесной практикой. Их кожа давно соответствует требованиям, и можно сразу делать татуировки. А человеческая раса — нет. Им обязательно нужно сначала пройти телесную практику, иначе можно навредить себе.
(Конец главы)