Мяо Цицзы обвёл взглядом нескольких старейшин и мрачно произнёс:
— Помимо смерти старейшины Цзя, есть ещё дело Цзян Юя. Кто бы ни убил старейшину Цзя, но я полагаю, что Цзян Юй уже покинул земли нашей секты Боевых Зомби. С этого мгновения прикажи всем ученикам секты Боевых Зомби: всеми силами разыскать Цзян Юя. Тот, кто обнаружит Цзян Юя или убьёт его, получит щедрую награду от секты. И ещё: табличка жизни Цзян Юя всё ещё хранится в секте?
Один из старейшин тотчас ответил:
— Да, глава секты, табличка жизни Цзян Юя всё ещё у нас.
Мяо Цицзы кивнул:
— Примените Великую технику преследования души. Эта табличка много лет хранила пламя души Цзян Юя, так что в ней непременно остались колебания его пламени души. Смоделируйте эти колебания и создайте артефакт преследования души. Пусть все ученики разыскивают Цзян Юя. Я должен его убить. Его техника культивации и всё прочее нам не нужны — он обязан умереть.
Все старейшины хором отозвались. Они прекрасно понимали: глава секты говорит так потому, что весть уже разошлась. Это уже не просто дело об измене одного ученика. О случившемся узнали другие секты. Пусть они и не знали, почему Цзян Юй предал секту Боевых Зомби, но им было известно: секта не может ничего сделать с этим учеником. Это стало поводом для насмешек над сектой Боевых Зомби.
Секта Боевых Зомби была одной из десяти великих сект Мира Духа Демонов. Разве могла она позволить другим сектам насмехаться над собой? Именно поэтому Мяо Цицзы приказал во что бы то ни стало убить Цзян Юя.
Увидев, что все поняли его намерение, Мяо Цицзы заговорил:
— Хорошо, все свободны. Непременно выполните оба дела. И отправьте нескольких надёжных учеников к границе с сектой Тёмных Призраков — пусть хорошенько следят за теми негодяями. Возможно, по их реакции удастся понять, связано ли убийство старейшины Цзя с ними.
Услышав это, старейшины на миг остолбенели. Затем один из них посмотрел на Мяо Цицзы:
— Глава секты, вы хотите сказать, что смерть старейшины Цзя может быть связана с сектой Тёмных Призраков?
— Такая возможность не исключена. Быть может, даже Цзян Юй был их посланником или же они его переманили. Как бы там ни было, лишняя осторожность не повредит.
Старейшины хором отозвались. Лишь после этого Мяо Цицзы махнул рукой. Только тогда они покинули главный зал, унося с собой тело старейшины Цзя.
Люди секты Боевых Зомби, хоть и управляли боевыми зомби, к телам своих собратьев после смерти относились с большим почтением. Тело старейшины Цзя должны были кремировать, а прах захоронить в задних горах. Никому не позволили бы получить возможность управлять его телом.
А Цзян Юй и Гудин пока ничего об этом не знали. Они как раз выясняли обстановку в городе Иньгуй. И лишь после расспросов узнали, что этот город, как и прочие, делится на внешнюю и центральную зоны.
Во внешней зоне обычно держались странствующие культиваторы, чья сила была невелика. Центральную же зону облюбовали могущественные странствующие культиваторы или ученики секты Тёмных Призраков. Та телепортационная формация, из которой они появились, находилась как раз в центральной зоне.
Обычно те, кто знал это, если не обладали достаточной силой, не задерживались в центральной зоне. Иначе люди секты Тёмных Призраков сами являлись к ним. Прежде Гудин и Цзян Юй этого не знали. Впрочем, они быстро покинули центральную зону. Тем самым невольно избавили себя от множества неприятностей.
Кроме того, в городе Иньгуй было множество странствующих культиваторов. Значительная их часть жила за счёт секты Тёмных Призраков. У секты имелись самые разные задания и дела. Некоторые поручения не стоило давать собственным ученикам: это обходилось слишком дорого и к тому же было опасно. Потому такие задания выставляли для странствующих культиваторов. Те, берясь за них, рисковали, но секта Тёмных Призраков тратила куда меньше. К тому же странствующие культиваторы уже радовались возможности получить такое задание — где уж им было задумываться об опасности. Так что город Иньгуй, можно сказать, был местом обитания странствующих культиваторов, живущих за счёт секты Тёмных Призраков.
Для Гудина это было доброй вестью. Раз местные могли получать задания секты Тёмных Призраков, значит, так или иначе были с ней связаны. Для Гудина это было безусловно хорошо. Теперь выведать что-либо о секте Тёмных Призраков станет проще.
Гудин и Цзян Юй сидели в комнате Гудина. Гудин посмотрел на Цзян Юя:
— Есть какие-нибудь успехи?
Цзян Юй мрачно ответил:
— Докладываю, хозяин: в городе Иньгуй все странствующие культиваторы могут найти себе дело. Здесь есть задания не только от лавок, но и от секты Тёмных Призраков. Задания лавок — обычные: убить демонических зверей, найти материалы и тому подобное. А задания секты Тёмных Призраков бывают самыми разными, и награда за них неплохая. Потому многие странствующие культиваторы живут именно этим. Сейчас в городе Иньгуй некоторые из них объединились в банды. Эти банды держатся за счёт сотрудничества с сектой Тёмных Призраков или с лавками. Секта относится к ним так: существовать позволяет, но устраивать беспорядки в городе запрещает. Ну а тех, кто действует в одиночку, и вовсе не счесть.
Гудин кивнул и мрачно спросил:
— Есть вести о тебе? После того шума, что подняла секта Боевых Зомби, в секте Тёмных Призраков не могло не быть хоть каких-то слухов.
Услышав это, Цзян Юй невольно улыбнулся:
— Есть. И вправду есть вести о нас. Правда, не очень подробные: говорят, будто я предал секту Боевых Зомби, опозорил её и сбежал. До сих пор секта Боевых Зомби меня не поймала, и над ней за это смеются.
Гудин кивнул:
— А есть вести о том, что мы убили старейшину Цзя, когда вырвались из секты Боевых Зомби? Такое известие есть?
Цзян Юй покачал головой:
— Нет, хозяин. Такого известия действительно нет. Как так? Ведь это очень важная весть. Почему о ней ничего не известно?
Гудин подумал и мрачно произнёс:
— Тогда мы явились вдвоём. Лишь во время боя со старейшиной Цзя я обратился в скелета и в конце убил его. Старейшина Цзя, разумеется, не мог рассказать секте Боевых Зомби, что мы оба умеем превращаться в людей. Потому секта Боевых Зомби, вероятно, не верит, что старейшину Цзя убили именно мы. В конце концов, там знали лишь, что ты освоил технику телесного культиватора, но твоя сила не настолько велика, чтобы убить старейшину Цзя. Возможно, они решат, что это сделал кто-то другой, а не мы.
Цзян Юй сначала остолбенел, а затем глаза его загорелись:
— В таком случае они больше не станут нас преследовать?
Гудин покачал головой:
— Нет. Они непременно продолжат нас преследовать. Просто сейчас они не знают, где мы. Но преследовать будут. Причина — те слова, что ты сегодня слышал.
Цзян Юй непонимающе посмотрел на Гудина. Гудин объяснил:
— У секты Тёмных Призраков вражда с сектой Боевых Зомби. Они используют твоё дело, чтобы высмеивать секту Боевых Зомби. Вот почему секта Боевых Зомби непременно хочет твоей смерти.
Цзян Юй сразу понял. Он горько усмехнулся:
— Верно. Все великие секты придают лицу огромное значение. Если меня не убьют, секту Боевых Зомби будут вечно тыкать моим делом. Они этого ни за что не стерпят.
Гудин кивнул:
— Именно так. Секта Боевых Зомби — одна из десяти великих сект. Разве позволит она такому случиться? Значит, будет нас преследовать. К тому же у неё глубокие корни, и, возможно, найдутся какие-нибудь способы нас выследить. Нам стоит быть ещё осторожнее. Я думаю так: останемся здесь на некоторое время, разузнаем о секте Тёмных Призраков, а затем покинем эти места и отправимся дальше.
Цзян Юй отозвался и продолжил:
— По-моему, можно податься на земли секты Мириад Призраков. Их владения — самые обширные среди всех сект. Их сила хоть и не обязательно сильнейшая, но точно одна из первых. Обычно люди из других сект не смеют устраивать беспорядки на их землях. Более того, поговаривают, будто некоторые ученики иных сект переходили в секту Мириад Призраков.
Гудин сначала удивился, а затем глаза его загорелись:
— Есть и такое? Любопытно. Если так, мы и вправду могли бы вступить в секту Мириад Призраков.
Цзян Юй остолбенел:
— Хозяин, вы хотите сказать, что нам нужно вступить в секту Мириад Призраков? Есть ли в этом необходимость?
Гудин слегка улыбнулся:
— Разумеется, есть. При необходимости мы можем даже преподнести им Бессмертное тело бога-демона. Что скажешь?
Услышав это, Цзян Юй изумился:
— Нельзя, хозяин! Как можно отдать такую высшую технику секте Мириад Призраков? Если они её получат, то станут ещё сильнее. И если позже нам придётся с ними сражаться, потери будут огромны!
Цзян Юй уже понимал: Гудин — тот, кого большая сила послала собирать сведения. В конце концов люди за спиной Гудина непременно выступят против десяти великих сект. Если отдать технику Бессмертного тела бога-демона секте Мириад Призраков, разве это не усилит её? Это же помощь врагу.
Гудин посмотрел на Цзян Юя и слегка улыбнулся:
— Похоже, ты уже понял, что я собираюсь делать. Но не тревожься. Даже если мы отдадим секте Мириад Призраков технику Бессмертного тела бога-демона, у них не будет много времени на культивацию. За год с небольшим, даже если они станут тренироваться, насколько сильными они смогут стать? В конце концов они всё равно не станут нам ровней. Так что не беспокойся.
Услышав это, Цзян Юй успокоился, но вместе с тем подумал, что план Гудина, похоже, не так уж плох.
(Конец главы)