Чжао Хай стоял в одном из внутренних двориков Небесного города.
Во дворе собралось немало людей — все высшие чины секты Морской Разведки. Сейчас все взгляды были прикованы к огромному мечу, стоявшему посреди двора.
Меч был длиной около пяти метров и шириной в два, без рукояти: с обоих концов — острия, посередине — массивная толщина в целый метр, а края — необычайно острые, сверкающие холодным сиянием.
Этот странный исполинский меч притягивал к себе всеобщее внимание. Люди с живым интересом разглядывали его, словно бесценное сокровище. Чжао Хай тоже с любопытством смотрел на него, и на его лице читалась заинтересованность.
Тут к Чжао Хаю подошёл старик и, отвесив поклон, заговорил:
— Глава, дозвольте Боевому мечу-1 показать свои возможности? Мы вместе с Палатой кузнечного дела, Палатой магических формаций и Палатой пилюль после множества улучшений создали Боевой меч-1. Он в основном отвечает требованиям, которые вы выдвигали ранее: простота изготовления, неплохая боевая мощь, лучше всего подходит для массового производства боевых големов.
Оказывается, этот огромный меч был големом. Неудивительно, что Чжао Хай и остальные так заинтересовались.
Чжао Хай кивнул:
— Глава Цюй, показывайте. Если он годится, то впредь этот Боевой меч станет штатным големом нашей секты Морской Разведки. Мне и впрямь любопытно, что вы все вместе создали.
Услышав это, глава Цюй тут же отозвался:
— Да, глава. Сейчас покажу. Можете не сомневаться, я вас не разочарую.
Этот глава Цюй был недавно назначенным главой Павильона марионеток секты Морской Разведки. Прежде он возглавлял крупную секту в Мире марионеток, а теперь стал главой Павильона марионеток. Их первым заданием было создать голема, простого в изготовлении и при этом обладающего неплохой боевой мощью. И этот огромный меч стал плодом их трудов.
Глава Цюй, закончив, глухо произнёс:
— У Боевого меча-1 две формы. Первая — форма меча. В ней он необычайно быстр, почти как обычный летающий меч. Но он крупнее и тяжелее, потому удар его сильнее. У него нет свойства стихийной атаки, как у обычных боевых мечей, но мы добавили его лезвию бронебойность. Потому в форме меча Боевой меч-1 обладает чудовищной пробивной силой.
С этими словами глава Цюй сложил магический знак. Меч взмыл в воздух и устремился в небо. Скорость его была огромна, и при движении он с силой рассекал воздух. Затем, по команде главы Цюй, меч описал круг в небе и обрушился на большой камень, стоявший во дворе.
Этот камень использовался для проверки остроты меча. Он был необычайно твёрд, и обычный летающий меч с трудом мог его повредить.
Но стоило мечу ударить по камню, как раздался свист — и камень разлетелся на две половины. Правда, из-за крупных размеров меча обе половины отлетели в стороны, но не рассыпались. А ведь камень был очень твёрд. Этот удар отлично показал и скорость, и остроту меча.
Чжао Хай кивнул:
— Неплохо. Этого достаточно. Оружию не нужно множество свойств. Довести одно свойство до совершенства — и оно станет выдающимся оружием. Боевой меч-1 сделан хорошо. Пусть и не до совершенства, но весьма неплохо.
Глава Цюй кивнул и продолжил:
— Прошу главу взглянуть на человекоподобную форму Боевого меча-1.
Он изменил магический знак. Боевой меч-1 вновь взмыл, но в мгновение ока превратился в огромного металлического человека высотой около трёх метров.
Этот металлический человек не выглядел особенно сильным, и тело его не было слишком массивным. Но обе его руки оканчивались остриями, а на предплечьях и ногах торчали лезвия, сверкающие холодным сиянием.
Голова его была невелика, квадратная, похожая на железный брусок. Но она могла поворачиваться и, казалось, была довольно подвижной. Суставов на руках и ногах было немного, а тело скорее напоминало железный блок. Вся его конструкция производила впечатление предельной простоты.
Глава Цюй сказал:
— В человекоподобной форме Боевой меч-1 отлично подходит для ближнего боя. Все его сочленения — универсальные, могут двигаться вперёд-назад и влево-вправо. Но суставов у него немного. И всё же именно благодаря этим универсальным сочленениям его атаки очень разнообразны. Он может в любой момент изменить направление удара, развернуться вперёд или назад. А поскольку поясница тоже универсальный сустав, его удары могут достигать всех четырёх сторон, почти без слепых зон. И из-за того, что суставов немного, не приходится слишком беспокоиться о защите. К тому же он работает за счёт формации в центре тела: даже если отбить ему конечности и голову, он всё равно сможет атаковать. А поскольку суставы вставные, конечности легко заменить. Так что пока цел его сердечник, достаточно заменить конечности — и он снова в бою, причём на полную мощь.
Тут глава Цюй сделал паузу. Затем вновь сложил знак, и голем в воздухе начал менять позы, выполняя самые разные атакующие движения. В них чувствовалась некоторая механическая скованность, но в целом движения были не медленными, и каждый удар сопровождался свистом рассекаемого воздуха. Видно было, что и сила, и скорость удара немаленькие.
Затем глава Цюй повернулся к Чжао Хаю:
— Глава, у этого голема есть ещё две способности. Первая — в ближнем бою он может внезапно выпустить ядовитый дым. Этот дым вырывается на сотню метров. Причём состав разработан Палатой пилюль, потому токсичность очень высока. Вторая способность — самоуничтожение. Если в бою они не справляются с врагом, а времени на замену конечностей нет, можно подорвать их. Взрыв у них очень мощный: зона поражения — пятьсот квадратных метров, и разлетается минимум несколько сотен металлических осколков. Каждый осколок по силе равен полному удару мастера уровня возвращения духа к пустоте.
Разумеется, глава Цюй не стал подрывать голема, а вернул его, и тот встал перед Чжао Хаем.
Чжао Хай с интересом рассматривал голема. Спустя какое-то время он кивнул:
— Неплохо, в основном отвечает моим требованиям. Хорошо, проведите ещё несколько испытаний. После них можно утверждать и запускать в производство.
Глава Цюй и остальные с воодушевлением отозвались.
Чжао Хай повернулся к главе Цюй:
— Вы можете проводить и другие испытания. Но перед этим лучше бы вам собрать статистику по всем големам, которых вы уже умеете делать, отсеять неудачные, а все ваши техники марионеток свести в одну книгу, чтобы потом постепенно её изучать и развивать. Понимаете?
Глава Цюй глухо произнёс:
— Да, глава, мы понимаем. Будьте спокойны.
Сейчас в Павильоне марионеток собрались все лучшие мастера Мира марионеток. Они сверили свои знания и обнаружили, что многие техники дублируются. Один придумывал что-то, другой — то же самое. Если бы они раньше делились технологиями, многие сэкономили бы время. Но в Мире марионеток хотя и делились опытом, это было скорее пассивно. Никто не говорил: «Я сам обнародую своё изобретение, чтобы все знали». Так возникало множество повторов и тратилось время впустую.
Если бы тогда все технологии были открыты, всё сложилось бы иначе. Многие сэкономили бы время, а если бы потратили его на новые исследования, сейчас, возможно, появилось бы много новых техник. И искусство марионеток стало бы ещё сильнее.
А теперь Чжао Хай велел свести все техники в единый сборник как раз для того, чтобы избежать дублирования. В будущем, если понадобится какая-то техника, её можно будет найти. А если не найдёшь — придётся исследовать самому. Новые исследования Чжао Хай поддерживал.
Чжао Хай кивнул и вновь обратился к главе Цюй:
— Я дам вам направление для исследований. Сначала займитесь големами для нужд народа. Если вы сможете создать големов, которые помогают людям пахать, собирать урожай, добывать руду, выполнять грубую работу, — это будет прекрасно. Так вы освободите множество рабочих рук, и у людей останется больше времени для культивации.
Глава Цюй глухо произнёс:
— Да, глава. У нас есть големы для грубой работы, но они не отвечают вашим требованиям. Думаю, если немного доработать, они подойдут.
В Мире марионеток таких големов было немало, но они не дотягивали до требований Чжао Хая, так что нуждались в улучшении.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, что есть такой настрой. И ещё: я говорил, что не стану запрещать ваши исследования. Можете изучать что угодно, даже огромных големов — я не стану возражать. Так что смело беритесь за дело. Идите.
Глава Цюй и остальные радостно отозвались, и на лицах у всех была радость.
Они не могли не радоваться. За это время они в полной мере оценили мощь секты Морской Разведки. Когда они работали над Боевым мечом-1, стоило им запросить любые материалы — секта тут же их предоставляла; любые формации — тут же; любой сплав — его немедленно выплавляли. Можно сказать, с поддержкой такой могущественной секты им будет куда легче исследовать новых големов. Ведь секта Морской Разведки хоть и не занималась марионетками, но её технический запас был поистине велик. Они могли легко получить всё необходимое.
(Конец главы)