Люди из Мира Денег и впрямь ни во что не ставили секту Морской Разведки.
Возможно, в их глазах всё обстояло так: не будь между ними пространственного барьера, они бы уже давно ворвались туда и стёрли секту с лица земли. А раз уж люди секты Морской Разведки сами явились на земли Мира Денег — чего церемониться? Уничтожить — и дело с концом.
Стоит лишь раздавить секту Морской Разведки — и разве все её территории не станут их собственными? Для них это было бы сущим благом. И удачно же вышло, что другие миры на сей раз не участвовали: когда позже они захотят запустить руку в земли секты Морской Разведки, им ещё придётся спрашивать позволения.
Именно из-за такого умонастроения эти люди, похоже, вовсе не задумывались — а что, если одолеть секту Морской Разведки не удастся? Им казалось, что победа уже у них в руках, и мысль о возможном поражении даже не приходила им в голову. Потому все они выглядели необычайно довольными, словно нашли сокровищницу, а перед нею, представьте, поставили стеречь всего одну свинью. Оставалось лишь убить свинью — и сокровищница их.
Великий жрец, глядя на собравшихся, тоже слегка улыбнулся, а затем заговорил:
— Хорошо. Раз все поняли мою мысль, дело пойдёт проще. Ступайте готовиться. Завтра выступаем. Запомните: все должны держаться позади божественного слона восьмого ранга и не разбегаться. Иначе это может вызвать изменения в великой формации иллюзий и убийства. Всем ясно?
Собравшиеся дружно отозвались. Лишь тогда великий жрец махнул рукой. Все покинули большой зал и направились наружу. Выйдя, они тут же вернулись к своим войскам, одновременно передав приказ великого жреца: готовиться завтра сообща выступить против секты Морской Разведки. Пусть все будут наготове.
На следующее утро в Мире Денег поднялись все.
Они стояли здесь уже больше месяца и всё не наступали. Теперь же, когда наступление наконец должно было начаться, каждый пребывал в возбуждении и потому встал очень рано. Все были готовы и ждали лишь, когда божественный слон восьмого ранга укажет путь, чтобы они могли ворваться в великую формацию и уничтожить секту Морской Разведки.
Вскоре божественный слон восьмого ранга пришёл в движение.
Из его тела мало-помалу начало сочиться золотое сияние. Затем его становилось всё больше, и в конце концов всё вокруг окрасилось в золото. После этого божественный слон начал медленно поворачиваться. Поворачивался он очень медленно, словно перемещался по крупице. Лишь спустя долгое время он остановился и указал пальцем в одном направлении. Затем золотое сияние из его тела вырвалось прямо из пальца и устремилось в чёрный туман над горой Золотого Кристалла.
Когда золотое сияние проникло в чёрный туман, тот начал медленно рассеиваться, обнажая то, что скрывалось внутри. А внутри, разумеется, был рельеф горы Золотого Кристалла. Но чёрный туман рассеялся не полностью: лишь там, куда ударило золотое сияние, открылся проход диаметром в тысячу метров. По бокам прохода туман оставался.
Впрочем, и этого было достаточно.
Люди из Мира Денег тут же закричали:
— Вперёд!
Все устремились в проход. А божественный слон восьмого ранга всё летел впереди всех. Из его рук непрерывно били золотые лучи, подобные острым мечам, разрывая чёрный туман, преграждавший им путь. Люди следовали за ним, не останавливаясь.
И вот, когда многие из них уже ворвались в чёрный туман, перед божественным идолом вдруг возникла чёрная руна. Она ударила прямо в божественного слона восьмого ранга. Но, коснувшись его тела, руна встретила золотое сияние — и с глухим хлопком исчезла.
Сначала все опешили, но затем не придали этому значения. Они решили, что это всего лишь рунная атака, а на божественном слоне восьмого ранга теперь стоит Усиление божественной силы, и подобные удары ему нипочём. Потому они не обеспокоились и продолжили лететь за идолом, намереваясь одним рывком ворваться на гору Золотого Кристалла и уничтожить секту Морской Разведки.
Пролетев ещё около половины часа, они заметили, что слон движется всё медленнее. Вскоре он и вовсе остановился. А затем, словно потеряв направление, принялся кружить на месте. Те, кто летел за ним, не понимали, что происходит и что случилось с божественным слоном восьмого ранга.
Слон кружился всё быстрее и быстрее. В конце концов он завертелся с быстротой ветряной мельницы, и его силуэт уже нельзя было разглядеть. Тут все заметили, что золотое сияние вокруг него постепенно угасает. Мало-помалу слон словно оказался окутан клубом чёрного тумана.
И тут все поняли: с идолом что-то не так. Но как это исправить — никто не знал. Все растерянно смотрели на слона, не зная, что предпринять.
Бум!
От слона донёсся громкий грохот. Затем из него брызнула чёрная жидкость. Она полетела прямо на окружающих людей. У всех, на кого попала эта чёрная жидкость, кожа немедленно чернела и сгнивала. Затем чернела плоть и кровь под ней и превращалась в чёрную воду. Когда эта чёрная вода касалась костей, кости тоже мгновенно чернели и превращались в чёрную воду. Наконец чёрная вода начинала расползаться по всему телу, и человек целиком превращался в сгусток чёрной воды.
Этот сгусток не падал на землю, а зависал в воздухе. Затем внезапно взрывался с грохотом.
Когда сгусток чёрной воды взрывался, она попадала на новых людей, и все, кого она касалась, точно так же превращались в сгусток чёрной воды. Но страшнее всего было то, что, раз попав под чёрную воду, ты уже не спасёшься. Даже если отрубить место, на которое она попала, ты всё равно превратишься в сгусток чёрной воды. Чудовищная, всесильная отрава.
Люди из Мира Денег быстро осознали, насколько ужасна эта чёрная вода. В воздухе повисли непрерывные вопли. Никто не мог вынести, как его тело по кусочку превращается в сгусток чёрной воды. Это душевное давление было страшнее самой боли, которую причиняла чёрная вода. Потому все они перепугались — перепугались до смерти.
В это самое время войско, что оставалось за пределами Золотой горы и не вошло внутрь, тоже заметило неладное.
Они увидели, как чёрный туман, окутывавший Золотую гору, всколыхнулся. А затем проход, пробитый божественным слоном восьмого ранга, при этой волне был наглухо закрыт чёрным туманом и совершенно исчез.
Это сразу дало понять тем, кто оставался снаружи: внутри Золотой горы непременно случилась беда.
Великий жрец, ещё не вошедший на Золотую гору и восседавший в тылу, едва увидев это, тут же громко произнёс:
— Наступать! Наступать всеми силами! Обязательно сломать великую формацию! Живо!
Великий жрец и впрямь заволновался. Ведь за это короткое время на Золотую гору вошло уже около ста миллионов человек, и среди них немало мастеров. Если все они погибнут внутри, удар по боевому духу будет огромен. Потому он немедленно приказал всем наступать сообща — хотел числом прорвать и обрушить великую формацию.
Но очень скоро они поняли, насколько ошибочна эта мысль.
Едва люди из Мира Денег подлетели к чёрному туману, как обнаружили, что тот стал необычайно упругим, и пробиться сквозь него не удаётся. Они тут же принялись атаковать туман. Но оказалось, что удары по нему словно не производят никакого действия — он был как воздух. Как ни бей, туман не менялся: разве что всколыхнётся пару раз и снова примет прежний вид, ни малейшей перемены.
Увидев это, они решили, что туман больше их не остановит. И снова ринулись в него. Но стоило им броситься вперёд, как они обнаружили, что туман остаётся туманом, ничуть не изменился, всё так же упруг. Пробиться не получалось. Все были ошеломлены.
Великий жрец, увидев это, невольно изменился в лице. Затем он тут же достал магический посох, слегка поднял его и глухо произнёс:
— О всемогущий владыка денег, о всемогущий Бог денег, даруй мне высшую силу и уничтожь врагов моих!
Затем он взмахнул посохом вперёд.
От этого взмаха в небе вдруг появился золотой луч. Он медленно превратился в огромную руку. Рука сжалась в кулак и ударила по Золотой горе. Кулак был исполинским, квадратным, длиной не менее сотни метров, и он понёсся прямо на гору.
И тут чёрный туман на Золотой горе всколыхнулся. Затем он обратился в облик гигантской черепахи. Та подняла голову и издала долгий крик, а затем взмахнула передними лапами, устремляясь навстречу золотому кулаку.
Бум!
Кулак и передние лапы черепахи яростно столкнулись. Кулак исчез, а черепахе хоть бы что. Затем она снова издала долгий крик и медленно растаяла в чёрном тумане.
Увидев это, великий жрец помрачнел пуще прежнего. Он холодно фыркнул, вновь поднял посох и глухо произнёс:
— О всемогущий владыка денег, о всемогущий верховный бог денег, ниспошли безграничную божественную мощь и уничтожь врагов моих!
При этих словах над его головой вдруг возникла огромная монета с квадратным отверстием. Она становилась всё больше и больше, пока не превратилась в исполинскую монету диаметром около тысячи метров. Затем эта монета понеслась к Золотой горе.
На сей раз гигантская черепаха не появилась.
И лишь когда монета уже почти коснулась чёрного тумана на Золотой горе, из тумана вдруг высунулась голова — та самая голова черепахи. Она широко разинула пасть и вцепилась в монету. Раздался хруст — монета исчезла, а следом исчезла и голова черепахи.
Лицо великого жреца переменилось окончательно.
Он опустился на колени прямо в воздухе, вскинул посох и громко произнёс:
— О всемогущий владыка денег, о всемогущий верховный бог денег, внемли молитве твоего вернейшего слуги! Ниспошли безграничную божественную мощь, яви свою беспредельную силу и уничтожь врагов моих до конца!
При этих словах великого жреца в небе вдруг появился человеческий силуэт.
Человек был одет в простое платье, слегка полноват, с добродушным лицом — точь-в-точь Бог денег. Появившись, силуэт взглянул на Золотую гору и сразу полетел к ней. Подлетев, он тоже ударил кулаком.
Этот удар привёл в движение силу законов всего Мира Денег. Казалось, будто весь Мир Денег разгневался и помогает ему свершить этот удар!
(Конец главы)