— Ха-ха-ха, ты столько мне наговорил, не затем ли, чтобы твои люди успели сюда собраться, окружить меня и убить? Ты тянешь время, верно? — глядя на Тао Цая, громко рассмеялся Чжао Хай.
Услышав это, Тао Цай сначала опешил, затем посмотрел на него:
— Чжао Хай, ты и вправду умён. Не будь ты умён, не объединил бы три мира. Раз ты уже знаешь, мне нечего сказать. Готовься.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и слегка улыбнулся:
— Готовься к чему? На самом деле я тоже тянул время. Потому что люди нашей секты Морской Разведки ещё не все пришли. Но пока я говорил, они почти собрались. Дальше — наш бой. Хочу посмотреть, какова ваша сила.
Тао Цай взглянул на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Что ж, посмотрим, какова ваша сила. Начинай.
На самом деле на душе у него уже было неспокойно. Он обнаружил, что все его замыслы Чжао Хай разгадал. А какие замыслы у Чжао Хая, он не разгадал ни одного. Это поистине изумило его.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и слегка улыбнулся:
— Не спеши. Куда торопишься? Не думай, что раз нас здесь мало, вы сможете нас одолеть. Честно говоря, вы просчитались.
Тао Цай взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Хватит пустых слов. Чжао Хай, начинай, покажи свою силу.
С этими словами Тао Цай двинулся и ударил кулаком в сторону Чжао Хая. От этого удара сгусток золотой энергии тотчас накрыл Чжао Хая.
Обычная золотая энергия либо даёт ощущение остроты, как мечевая ци культиватора меча, либо ощущение света, как энергия буддистов. Но золотая энергия Тао Цая была совсем иной. Хоть она и сверкала золотом, она вызывала какое-то странное чувство. Словно один взгляд на неё пробуждал в глубине души желания.
Желаний в человеческом сердце много, но самое изначальное — алчность: алчность ко всему в мире, к деньгам, к красоте, к долголетию, к Великому Пути. Алчность — самое первобытное желание человека, она сильнее всего пробуждает в душе самые сильные страсти.
А энергия, которой пользовался Тао Цай, и была силой законов. То есть его сила законов тоже была Законом алчности — энергия, способная заставить человека погрузиться в себя, нечто вроде сердца демона.
Если ты и вправду погрузишься в иллюзию алчности, то потеряешь всякую защиту. Очарованный ею, ты станешь безволен, и другие сделают с тобой что угодно.
Но для Чжао Хая эта энергия не имела никакого эффекта. Он взглянул на окутывавшее его золото, двинул рукой, и руна вылетела, ударив прямо в золотой свет. Затем золотой свет исчез, и руна тоже пропала.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и мрачно произнёс:
— Закон алчности. Похоже, это вы в древности разделались с миром Яо.
— Тогда твой наставник с помощью кристалла Закона алчности повлиял на весь мир Яо и отделил его от Мира духов. Но тогда великие силы мира Яо тоже обнаружили ваши замыслы. Они силой всего одного ордена заморозили тот кристалл Закона алчности. Потому хотя потом Закон алчности и просачивался, он был не так силён. Иначе мир Яо не был бы мной так легко покорён.
— Но когда я покорял мир Яо, вы тоже почуяли неладное. Вы пробудили тот кристалл Закона алчности и заставили мёртвых напасть на нас. Видно, вы вовсе не считали людей Мира духов за людей.
— Ты сказал, что твой наставник вознёсся? Ему ещё повезло. Но не спеши. Когда я смогу вознестись, я непременно это сделаю и на высшем мире отыщу его. Ему не уйти, я его убью.
— Что до тебя, ты куда слабее своего наставника. Надо сказать, я должен поблагодарить твоего наставника. Его кристалл законов я хорошо использовал. То, что сейчас у нашей секты Морской Разведки столько мастеров, — во многом заслуга того кристалла.
Услышав это, Тао Цай изменился в лице. Он холодно фыркнул:
— Нечего радоваться. Думаешь, без силы законов я не справлюсь с тобой? Получай!
С этими словами Тао Цай ударил кулаком в сторону Чжао Хая. На сей раз в кулаке не было золотого света, но удар всё равно был чрезвычайно силён. Раздался грохот, словно воздух взорвался.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и слегка улыбнулся:
— Неплохо, и вправду кое-что умеешь. Но с твоим уровнем тягаться со мной — всё ещё не хватает.
С этими словами Чжао Хай отступил назад. Одна фигура рванулась вперёд и тоже ударила кулаком в сторону Тао Цая.
Бум!
Два кулака столкнулись, породив чудовищную волну. Затем обе фигуры стремительно отлетели, каждая примерно на сотню метров, и остановились.
Тао Цай с изумлением смотрел на своего противника. Он обнаружил, что тот выглядит очень молодо, будто ему около двадцати. Хоть у культиваторов есть много снадобий, сохраняющих молодость, обычно их используют женщины, мужчины — редко. К тому же молодость человека видна не только по внешности, но и по взгляду, по выражению лица — по ним можно понять, действительно ли это молодой человек.
Тао Цай был уверен, что сражающийся с ним — и вправду молод. Это его озадачило. Он внимательно оглядел юношу и мрачно произнёс:
— Парень, сила у тебя неплохая. Но с Чжао Хаем у тебя нет будущего, он сегодня не выживет.
Вышедшим был, разумеется, Чэ Жун. Он взглянул на Тао Цая и холодно усмехнулся:
— Вы? Даже если бы нас всех не было, один названый отец уничтожил бы вас. Вы ещё смеете поднимать руку на названого отца — просто не знаете, где смерть.
Услышав это, Тао Цай холодно фыркнул:
— Парень, не заставляй меня отведать штрафной чарки. Умри!
С этими словами Тао Цай двинулся и вмиг оказался перед Чэ Жуном, руками нанося удары. Они схлестнулись.
Чжао Хай взглянул на них и кивнул:
— Сила неплохая. Но, считая время, уже почти все должны подойти. Тогда начинаем.
С его словами позади Тао Цая и его людей показались десятки тысяч человек, летящих сюда. Вскоре они оказались за спиной Тао Цая. Но это были не люди секты Морской Разведки — это были люди Тао Цая. То есть не секта Морской Разведки окружила Тао Цая, а люди Тао Цая.
Надо сказать, на сей раз Тао Цай привёл всего около десяти тысяч человек. Остальные были их подчинёнными в Мире Духа Демонов. Среди них самыми сильными были несколько мастеров уровня верховного старейшины, владеющих силой законов; самыми слабыми — ученики уровня очищения ци и возвращения духа. Теперь все они собрались здесь.
Разумеется, Чжао Хай полагал, что это не все люди Тао Цая. У них наверняка есть ещё. Просто из-за внезапности они не смогли собрать всех и привели лишь тех, кого успели найти.
Но для Чжао Хая это не имело значения. Потому что он ясно чувствовал: Император призраков и остальные уже привели всех мастеров секты Морской Разведки.
И действительно, вскоре мастера секты Морской Разведки прибыли за спину Чжао Хая.
Тут Тао Цай, увидев, что люди секты Морской Разведки тоже все прибыли, уклонился от атаки Чэ Жуна и отступил к своим. Чэ Жун не стал его преследовать и вернулся к Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и слегка улыбнулся:
— Тао Цай, не ожидал? За несколько лет наша секта Морской Разведки достигла такого уровня.
— Прежде я не двинул войска прямо в Мир Духа Демонов не потому, что наших войск столько же, сколько у Мира Духа Демонов, а потому, что здешняя иньская духовная энергия слишком густа. Находясь здесь долго, мы подверглись бы её влиянию. Пока мы не преодолели это, войска секты Морской Разведки не могли прийти сюда.
— Теперь мы пришли, значит, преодолели. И Мир Духа Демонов — наш. Вы думали, что с десятью тысячами мастеров, владеющих силой законов, справитесь с нашей сектой Морской Разведки?
— Если бы я не хотел, чтобы вы вошли на земли секты Морской Разведки и не разрушили наше добро, я вообще не стал бы посылать расу насекомых и расу Иных против вас. Теперь мы пришли, и вы можете умирать.
Тао Цай взглянул на мастеров за спиной Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Не верю! Не верю, что у вашей секты Морской Разведки столько мастеров! Ложь, всё это ложь! Умри!
С этими словами Тао Цай бросился на секту Морской Разведки.
Чжао Хай взмахнул рукой. Мастера секты Морской Разведки тоже бросились в атаку. Среди них были и несколько Иных и насекомых. Они все ринулись вперёд.
Император призраков и остальные, разумеется, не остались в стороне. Они тоже бросились в бой.
Сейчас Император призраков и остальные поистине ненавидели тех, кто их предал. Не будь тех людей, они не оказались бы в таком положении и едва не позволили Чжао Хаю ошибиться. А если бы Чжао Хай решил, что это они устроили ловушку, им был бы конец.
Потому Император призраков и остальные сразу набросились на тех культиваторов из сект. Те и вправду были подосланы внешними в разные секты, так что это не было предательством. Но с точки зрения Императора призраков и остальных — это было предательство. Потому они не церемонились.
А Чжао Хай не стал вмешиваться. Ему вовсе не нужно было действовать. Он просто стоял и смотрел на сражение.
Хоть обе стороны были примерно равны по численности, по силе они сильно различались. У Тао Цая было более семидесяти тысяч человек, но из них мастеров, владеющих силой законов, было чуть более десяти тысяч. Остальные в большинстве были мастерами уровня старейшин, то есть их сила не превышала уровня возвращения духа к пустоте. Были даже ученики уровня очищения ци и возвращения духа, а самые сильные — уровня возвращения пустоты к Дао, но не постигшие силу законов.
Разве могли такие люди противостоять мастерам секты Морской Разведки?
(Конец главы)