Жрец Тан с облегчением выдохнул и устремил взгляд на подземный лабиринт секты Морской Разведки. Тот вновь заполнился лианами. Но их люди наконец выбрались, а лианы больше не атаковали — все они укрылись в подземном лабиринте секты Морской Разведки.
Это одновременно и успокоило жреца Тана, и вызвало у него горькое чувство. Он не ожидал, что всё обернётся так — секта Морской Разведки попросту вытеснила их со своих земель.
— Жрец Тан, теперь можно с уверенностью сказать одно, — глядя на лианы, заговорил жрец Сунь. — Люди секты Морской Разведки неведомым способом управляют этими лианами. Они полностью им подвластны. Если я не ошибаюсь, это либо особый способ нападения, либо крайне необычное растение.
Услышав это, жрец Тан опешил. Затем лицо его слегка переменилось:
— Ты хочешь сказать, что все эти лианы управляются людьми секты Морской Разведки? Что они могут направлять лианы против нас, не давая им нападать на своих? Что лианы различают своих и чужих?
— Различают ли они своих и чужих — не знаю, — глухо произнёс жрец Сунь. — Но одно точно: эти лианы ни за что не станут нападать на людей секты Морской Разведки. И у них наверняка есть способ заставить лианы не трогать своих. А какой именно — я, право, не знаю. Спроси лучше жреца У. В их Мире Бога яда тоже есть способы управлять ядовитыми растениями и натравливать их на людей.
Услышав это, жрец Тан тут же обернулся к стоявшему неподалёку У Юйцзюэ:
— Жрец У, жрец Сунь говорит правду? Секта Морской Разведки и впрямь может заставить лианы не нападать на своих?
Хотя жрец Тан и не ладил с У Юйцзюэ, он прекрасно понимал: сейчас не время для склок. Им нужно действовать заодно, чтобы одолеть секту Морской Разведки.
У Юйцзюэ, очевидно, тоже это понимал, потому кивнул:
— Верно, такой способ есть. Но обычно он позволяет управлять лишь небольшим числом растений. Управлять таким множеством лиан почти невозможно. Потому я и считал, что люди секты Морской Разведки не могут использовать этот способ для управления лианами.
У Юйцзюэ не лгал. Их методы управления растениями были довольно примитивны. И те растения они не выращивали с семени. Им приходилось очищать уже взрослое растение, чтобы оно помогало им в бою. Но сражаться оно могло недолго, да и сила у таких растений обычно была невелика. К тому же управлять ими было очень трудно, потому они обычно использовали этот способ для ядовитых трав, чтобы исподтишка вредить. Ведь даже очищенные, эти травы не оставляли следов, и от них не оставалось психической силы, потому их никто не мог обнаружить.
Именно поэтому У Юйцзюэ и молчал. По его мнению, управлять таким множеством лиан было невозможно. Ни у кого не хватило бы сил на такое. Но теперь, после слов жреца Суня, он начал сомневаться. И всё же он продолжил:
— Напрямую управлять такими растениями очень трудно, но заставить их не нападать на своих — не так уж сложно. У растений нет глаз, нет носа — как они отличают своих, сказать трудно. Если люди секты Морской Разведки нашли способ, чтобы лианы принимали их за своих, те, естественно, перестанут их трогать. А вот управлять лианами — в это я, честно говоря, не верю. Как бы там ни было, мы этого не умеем.
Услышав это, жрец Тан невольно взглянул на жреца Суня. Ему хотелось услышать его объяснение — почему жрец Сунь уверен, что лианами непременно управляют люди секты Морской Разведки? Ведь У Юйцзюэ сказал, что это невозможно. Неужели секта в этом деле намного превосходит жреца У и его людей?
Жрец Сунь глухо произнёс:
— Время атак этих лиан выбрано слишком точно. Без управления они не могли бы выбрать его так точно. И потом, если всё, что было раньше, — это ловушка, то именно лианы шаг за шагом завели нас в неё. Потому я подозреваю, что лианы подчиняются приказам людей секты Морской Разведки.
Услышав это, жрец Тан и остальные кивнули.
В этот раз всё и впрямь было странно. Лианы словно шаг за шагом заманили их в ловушку. Если бы это было полностью их самовольное поведение, это выглядело бы неубедительно. И не стоит забывать: сейчас они находятся недалеко от лиан, но те их не атакуют. Это тоже крайне ненормально.
Жрец Тан заговорил:
— Выходит, одолеть секту Морской Разведки будет ещё труднее. Люди секты и сами по себе не слабы, просто их меньше, чем нас. Но теперь всё изменилось — теперь у них есть лианы, и они нас вовсе не боятся. Хотя лианы пока не выходят за пределы земель секты, мы тоже не можем войти. Такое противостояние для нас крайне невыгодно. Нас здесь слишком много, и расходы огромны. А секта благодаря лианам почти ничего не тратит. Даже в истощении мы проиграем. К тому же мы наконец добрались до входа в подземный лабиринт — будет слишком расточительно не наступать отсюда. И ещё одно меня тревожит: я боюсь, что секта Морской Разведки начнёт расширять свои земли. Если они и впрямь расширятся, а мы по-прежнему не сможем с ними справиться, станет ещё опаснее.
Все кивнули.
Они верили жрецу Тану. Он говорил разумно. Если секта и впрямь начнёт расширяться, а они так и не найдут способа с ней справиться, последствия будут непредсказуемы.
Жрец Тан продолжил:
— Потому, что бы ни случилось, мы должны уничтожить секту Морской Разведки. Сейчас мы нашли её лабиринт. Вот что, жрец Сунь, приложи ещё раз усилия и расширь наше пространство. Лучше бы найти все пространства этого подземного лабиринта, а затем мы ударим все вместе. Тогда не о чем будет беспокоиться.
Жрец Сунь кивнул:
— Это не проблема. Просто потребуется время. Предоставь это нам. Если мы и впрямь сможем найти все пространства подземного лабиринта секты, а потом нападём, будет ещё лучше. Тогда нам не придётся бояться лиан. Может, мы даже отыщем их корни и разом уничтожим.
Все кивнули.
Похоже, иного пути не было. Они уже нажили вражду с сектой Морской Разведки, и это была вражда до смерти. В таком положении уходить бессмысленно. Если они не тронут секту, та тронет их. Потому нужно с ней разобраться.
Жрец Тан обвёл всех взглядом и продолжил:
— Дальше всё как прежде: жрец Сунь и его люди ищут все пространства лабиринта, мы обеспечиваем их безопасность, а затем наступаем вместе!
Все дружно отозвались.
Затем жрец Тан взглянул на У Юйцзюэ и глухо произнёс:
— Жрец У, на сей раз придётся потрудиться тебе. Наблюдай внимательнее за лианами, поищи у них слабые места. Лучше всего найти их слабости — тогда мы сможем их уничтожить. Можешь попробовать яд, попытка не помешает.
У Юйцзюэ кивнул:
— Будь спокоен, займусь.
Он тоже понимал: сейчас им нужно держаться вместе. Если секта Морской Разведки победит, последствия будут катастрофическими. Пострадают не только Мир Боевых Духов и другие миры, но и их Мир Бога яда.
Жрец Тан глухо произнёс:
— Приступаем. Нас слишком много, чтобы секта Морской Разведки вела нас за нос. Мы не можем отказаться от наступления. Отказ от наступления — это поражение. Потому все за дело.
Жрец Сунь отозвался первым и тут же повёл тех, кто расширял пространство, применять техники земли. Остальные тоже пришли в движение. Их главная задача — обеспечить безопасность людей жреца Суня.
А в это время Дин Чуньмин уже знал о действиях жреца Тана. Он выслушал Улуна. Когда тот закончил, Дин Чуньмин глухо произнёс:
— Похоже, они не сдаются и хотят наступать. Что ж, это даже к лучшему — мы надёжно удержим их здесь. Если бы мы не хотели раскрывать тактику прямого удара по их тылам, они бы уже давно проиграли. Улун, передай приказ: кто хочет отдохнуть — пусть отдыхает, пусть они там возятся. Хочу посмотреть, что ещё эти господа выкинут. Но вы, Улун, бездельничать не должны. Следите за ними и докладывайте мне о любых переменах.
Улун отозвался и заговорил:
— Дядя Дин, у нас уже немало големов. Почему бы не ударить ими по союзу, чтобы они поумерили пыл? Может, после атаки големов они замедлятся и перестанут наступать?
Дин Чуньмин слегка улыбнулся:
— Не спеши с големами. Их нужно приберечь на потом. Если мы сейчас напугаем этих господ, несколько десятков миров тут же объединятся, и станет ещё сложнее. Потому пока не трогаем. Вот когда молодой хозяин разберётся с Союзом истребления Мира Духа, тогда и мы вступим. Улун, услышав это, понял его замысел и с улыбкой сказал:
— Я понял, дядя Дин. Ты хочешь удержать их всех здесь. Тогда их миры не станут присылать новых воинов против нас, и давление на нас уменьшится. А ещё это даст приёмному отцу время разобраться с Союзом истребления Мира Духа. А когда мы здесь всё подготовим, уничтожим этих господ и начнём войну с их мирами, так?
Дин Чуньмин с улыбкой кивнул:
— Верно, именно так!
(Конец главы)