Услышав слова помощника, жрец Сунь опешил, затем лицо его слегка переменилось, и он глухо произнёс:
— Надо же, бывает и такое? Хорошо, тогда применим Вращающегося Земляного Дракона. Хочу посмотреть, действительно ли эти лианы так сильны.
Помощник отозвался и тут же передал приказ.
Вращающийся Земляной Дракон, он же Бурящий Земляного Дракона, был особым боевым приёмом больших магических инструментов Мира Земли. Суть его в том, что всё Подземное Божественное Копьё начинало вращаться. От этого и внутренности копья приходили в движение, и люди внутри, естественно, тоже кружились.
Но для культиваторов вращение не составляло труда и не вызывало недомогания. В небесах, сражаясь с врагом, они кувыркались и принимали самые разные позы — к таким вещам они привыкли. По приказу жреца Суня все Подземные Божественные Копья разом завертелись, каждое — с огромной скоростью, и вскоре всё копьё уподобилось гигантскому буру.
С началом вращения лианы поначалу не удержались, их сорвало, а от сильного трения некоторые даже начали дымиться.
Но лианы оказались на удивление сообразительными и тотчас сменили тактику: на них внезапно выросло бесчисленное множество колючек. Поначалу колючки лежали на поверхности, так что, даже коснувшись лианы, их нельзя было заметить. Но стоило им встать дыбом, как лиана превратилась в гигантский колючий хлыст.
Затем эти лианы обвили Подземные Божественные Копья. Сначала копья ещё вращались, но постепенно вращение замедлялось, пока не прекратилось вовсе — они уже не могли крутиться, вновь опутанные лианами.
Жрец Сунь, находившийся внутри копья, тоже это заметил и невольно изумился.
В этот миг помощнику доложили, и лицо его тотчас переменилось. Он обернулся к жрецу Суню:
— Жрец Сунь, беда! Лианы сжали ещё сильнее, мы в опасности! Не пройдёт много времени, как копьё раздавит и разорвёт. А тогда все, кто внутри, погибнут.
Лицо жреца Суня стало мрачным. Скрип внутри копья усилился. Он понял: если не принять решение сейчас, конец неминуем. Потому он тут же произнёс:
— Передай всем копьям: открыть телепортационные формации и вывести людей! Координаты — наверх, в главный лагерь.
Помощник поспешил исполнять.
У таких больших инструментов были свои телепортационные формации. Но они были невелики — за раз можно было переправить самое большее около пятидесяти человек. А в каждом копье сейчас находилось более тысячи человек: тысяча учеников из разных миров и ещё несколько десятков из Мира Земли, управлявших копьём. Чтобы вывести всех, требовалось не менее двадцати переправ. А выдержит ли копьё, пока всех выведут, — неизвестно.
Вскоре помощник вернулся и глухо сказал:
— Жрец Сунь, всё готово. Уходите первым, здесь я присмотрю.
Этот помощник был выдвинут самим жрецом Сунем и был ему безгранично предан. Он знал, что здесь опасно, и хотел, чтобы жрец ушёл первым.
Жрец Сунь глухо произнёс:
— Нет, я не уйду. На сей раз мы, Мир Земли, опозорились, и я должен вернуть нам лицо. Открывай люк, я выйду наружу.
Подземные Божественные Копья Мира Земли отличались от больших инструментов других миров. Обычные инструменты были полыми — можно было стоять на палубе или на крыше повозки. А копья Мира Земли были полностью закрытыми, ведь они двигались под землёй, и герметичность была важнее. Потому, чтобы выйти, нужно было открыть люк. Жрец Сунь и хотел это сделать — выйти наружу и перерубить лианы, чтобы освободить копьё.
Но он понимал: он один. Хоть он и из Мира Земли и быстро движется под землёй, копий — тысяча. Освободить все он не сможет. Потому придётся пожертвовать копьями.
Но, как он и сказал, этот поход представлял Мир Земли. Если они просто выведут людей, это будет позором для их мира. Он не мог этого допустить. Он должен был действовать, доказать, что они, Мир Земли, не слабы, — что они проиграли не из-за слабости.
Помощник понимал его, но всё же с тревогой смотрел на него:
— Жрец, снаружи повсюду эти странные лианы. Выйти — значит подвергнуть себя опасности. Ваша сила велика, но лиан слишком много. И муравьи могут загрызть слона. Лучше уйти.
Жрец Сунь покачал головой:
— Нет, довольно пустых слов. Открывай люк, я выхожу.
Он уже решил, и помощник, зная его характер, не стал перечить. Люк открылся.
Едва люк открылся, как несколько лиан тотчас метнулись внутрь, нацелившись на жреца Суня.
Он взмахнул рукой, и поток энергии ударил по лианам. Он думал, что перерубит их, но лианы лишь отлетели в сторону, оставшись невредимыми. Лицо жреца Суня помрачнело.
Но он всё же вылетел наружу, кулаком отбросил лианы перед люком и, выбравшись, захлопнул люк.
Пространство, которое он расчистил кулаком, было небольшим — около десяти метров. Жрец Сунь взмахнул рукой, и в ней появился большой клинок. Он рубанул, и длинная сабельная ци устремилась вперёд. Все лианы, которых коснулась ци, разом перерубились.
Но тут случилось то, что поразило жреца Суня.
Верхние обрубки перерубленных лиан тотчас вонзились в землю рядом, пустили корни и начали расти. Скорость роста была невероятной — в мгновение ока появилась новая лиана. Нижние обрубки тоже бешено росли и вскоре достигли прежней длины — и одна лиана превратилась в две.
Увидев это, жрец Сунь изумился, лицо его стало мрачным. Он и подумать не мог, что эти лианы окажутся настолько упорными. Он рассчитывал если не убить их, то хотя бы перерубить, а обрубки сами засохнут. Но они превратились в две новые лианы. Это было поразительно.
На самом деле жрец Сунь не знал, что причина отчасти в невероятной способности лиан к регенерации. Ведь в них была кровь Цайэр, а Цайэр славилась именно регенерацией и жизненной силой. Потому лианы так быстро восстанавливались.
А вторая причина — формация природной энергии. Она ускоряла рост всех растений. Но формация, созданная Чжао Хаем, покрывала не весь Мир Богов, а только их подземный лабиринт. Хотя её энергия доходила почти до поверхности, влияние ограничивалось лишь этим. Растения в остальном Мире Богов не затрагивались. Проще говоря, формация природной энергии была создана специально для этих кровососущих лиан в подземном лабиринте.
Это и поражало жреца Суня, не знавшего истинной причины. Он думал, что всё дело в самих лианах, потому и мрачнел.
Он снова атаковал лианы, но результат был тем же: перерубленные, они тотчас восстанавливались. Даже если он рубил лиану на несколько частей, каждая часть давала новую лиану. Это приводило его в изумление.
В этот момент жрец Сунь почувствовал, что некоторые копья поблизости уже раздавлены лианами. Те из учеников, кто не успел уйти, частью вырвались наружу и сражались с лианами, но не могли им противостоять и вскоре были задушены. А все задушенные превращались в высохшие трупы — вся кровь из них словно исчезла.
Увидев это, жрец Сунь изумился ещё больше. Он и не подозревал, что лианы настолько сильны и вдобавок высасывают кровь. Это было поистине ужасно.
От этой мысли он обернулся к своему копью. Оно, благодаря тому что он снаружи рубил лианы, ещё не было раздавлено. Но, судя по всему, долго не протянет. Однако жрец Сунь верил: люди из тех копий успеют безопасно выбраться на поверхность. Значит, всё, что он делал, не напрасно.
(Конец главы)