Тао Цай и Цзянь Уи смотрели на Императора призраков, затем на остальных глав сект, и брови их оставались нахмуренными.
Тао Цай мрачно произнёс:
— Император, вы хотите сказать, чтобы мы помогли вам уничтожить ту шайку, что мутит воду в Мире Духа Демонов?
Император призраков ответил:
— Именно так. Стоит покончить с той шайкой, и мы сможем высвободить силы для нападения на другие миры. Иначе, боюсь, ещё долго не развяжем себе руки.
Лицо Тао Цая слегка изменилось:
— Император, если вы не можете справиться даже с такой малой шайкой, как же мы будем с вами сотрудничать против других миров? Нам предстоит вместе противостоять отнюдь не малой силе, а силе огромной. Если вы не можете одолеть врага в собственном мире, на каком основании вы будете с ними справляться? Честно говоря, я уже потерял в вас уверенность.
Лица нескольких глав сект изменились, лишь Император призраков остался невозмутим. Он взглянул на Тао Цая:
— Господин Тао, это сказано слишком резко. Мы не то чтобы не можем с ними справиться — нам нужно время. Если вы согласитесь выступить и вместе с нами окружить их, мы сможем покончить с ними быстрее. К тому же та шайка вовсе не слаба. То, что они одним ударом взяли секту Боевых Зомби, уже доказывает их силу — по крайней мере, они сильнее секты Боевых Зомби. Иначе они не смогли бы разрушить её защитную горную формацию и уж тем более не вырвали бы секту с корнем. Потому мы и просим вашей помощи. Уничтожив их, мы быстрее сможем заняться другими мирами, разве нет?
Тао Цай помолчал, обдумывая, затем произнёс:
— В ваших словах есть смысл. Ради нашего великого замысла мы можем помочь вам разобраться с той шайкой. Но нужно быстро. Мы не хотим задерживаться здесь слишком долго. И ещё: прошу и вас приложить все силы. Ведь хоть на нашей стороне одни мастера, если действовать будем только мы, а вы станете наблюдать со стороны, вряд ли мы быстро с ними справимся.
Император призраков ответил:
— Разумеется. Как бы там ни было, это и наш враг, мы ни за что не останемся в стороне. Если оставить их надолго, это и для нас будет невыгодно. Потому я намерен через три дня собрать войска всех сект и напасть на ту шайку. Вот только для начала нам придётся вступить на земли секты Тёмных Призраков, а оттуда двинуться к землям секты Боевых Зомби. Господин Тао не возражает?
Тао Цай ответил:
— Не возражаю. Через три дня выступаем. Прошу вас, глава Вань, тогда сообщить нам. А мы пока откланяемся.
С этими словами Тао Цай и Цзянь Уи поднялись и направились к выходу.
Император призраков посмотрел им вслед, и на его губах невольно появилась улыбка. Затем он обернулся к остальным главам сект:
— Господа, возвращайтесь в свои секты и готовьтесь. Через три дня выступаем всеми силами — непременно уничтожим тех типов.
Главы сект дружно кивнули, поднялись, поклонились Императору призраков и удалились.
Тао Цай и Цзянь Уи вернулись в свои покои. Войдя в комнату Тао Цая, Цзянь Уи взглянул на него:
— Тао Цай, как думаешь, что замышляют эти типы? Почему они так настаивают, чтобы мы выступили?
Тао Цай холодно фыркнул:
— Ясно что — хотят нас использовать, что ещё? Эти типы ещё не начали по-настоящему сражаться с сектой Морской Разведки, а уже принялись нас просчитывать. Честно говоря, я не слишком верю в это сотрудничество. Разве с этими типами можно одолеть секту Морской Разведки? Очень сомневаюсь.
— Не только ты сомневаешься, я тоже. Но справиться с сектой Морской Разведки без них нам не под силу. Хоть у нас и много мастеров, без простых воинов одними лишь мастерами сражаться с сектой Морской Разведки — потери будут слишком велики. Не верю я, что секта Морской Разведки сумела в короткий срок собрать столько мастеров, постигших силу законов. Тогда мы объединим наших мастеров с мастерами Мира Духа Демонов и ударим по мастерам секты Морской Разведки; а с простыми людьми секты Морской Разведки разберутся местные из Мира Духа Демонов. Не верю, что мы не одолеем секту Морской Разведки. Мы выбрали для сотрудничества именно Мир Духа Демонов потому, что здесь мастеров, постигших силу законов, больше, чем в других мирах. Странно даже: почему в таком мире, как этот, мастеров, постигших силу законов, наоборот больше?
— Ничего странного. Чем суровее условия, тем больше мастеров постигают силу законов, это естественно. Ладно, поможем им один раз. Стоит поскорее разобраться с теми, кто мутит воду в Мире Духа Демонов, и мы сможем заняться сектой Морской Разведки. Вот кто наш истинный враг.
Затем оба вышли из комнаты и направились в другие покои — сообщить всем. Хоть на сей раз их и поставили во главе, все остальные тоже были мастерами, и они не смели перед ними важничать.
Тем временем остальные секты тоже готовились — собирались сообща выступить и напасть на Гудина и остальных.
А Гудин и остальные уже получили весть.
Они узнали так быстро потому, что раса насекомых создала крошечных насекомых, специально для разведки. Эти малютки хоть и были крохотными, обладали одной удивительной способностью — передавать сообщения на расстояние. Их давно разместили во всех крупных сектах. Потому Гудин и остальные через этих насекомых знали о каждом шаге великих сект.
Все крупные секты теперь стягивали силы, и Гудин и остальные, разумеется, знали об этом. На сей раз против них собирались силы всего Мира Духа Демонов. Если не подготовиться как следует, быть беде.
Все вновь собрались в главном зале секты Боевых Зомби. На сей раз пришли даже некоторые Иные и насекомые. Те из них, кто пришёл, хоть ещё и не могли принять человеческий облик, по разуму не уступали людям, потому и могли участвовать в этом собрании.
Собрание, как и прежде, вёл старейшина Анюэ. Он мрачно произнёс:
— Весть все знают. Крупные секты начали готовиться против нас. Какие у кого мысли?
Все на миг умолкли. Затем Гудин мрачно произнёс:
— Я думаю, нам нельзя держать глухую оборону здесь, в секте Боевых Зомби. Это слишком пассивно. Нам тоже нужно наступать. Здесь, в секте Боевых Зомби, можно оставить людей для обороны; но одновременно мы можем напасть на другие секты.
Услышав это, все сначала опешили, а затем кивнули. Способ Гудина и вправду был вернее — одна оборона слишком пассивна, нужно и самим наступать.
Старейшина Анюэ взглянул на Гудина:
— Расскажи подробнее.
Гудин кивнул:
— Прежде, когда молодой хозяин разрушил защитную горную формацию секты Боевых Зомби, он оставил немало рун. Эти руны образуют новую формацию, способную защищать. Но и нам нужно подготовиться. Это ведь лишь одна руна, оставленная молодым хозяином, а не настоящая великая формация. Потому я предлагаю построить под сектой Боевых Зомби лабиринт. Если великая формация будет разрушена, мы будем сражаться с ними в лабиринте. Кроме того, когда те люди пойдут на нас, мы тоже пошлём часть сил напасть на них. Скажем, они идут на нас — а мы ударим по секте Мириад Призраков, секте Золотых Костей, секте Белых Костей. Пусть у них будет чувство опасности. Тогда они не смогут наступать на нас всеми силами, и мы затянем войну.
Гучжуан мрачно произнёс:
— Разве без нападения на них мы не сможем затянуть войну?
Гудин мрачно произнёс:
— Нелегко. Не забывай, внешние тоже пришли. Внешние очень сильны. И самое главное — они не знают нашего положения, не знают, что мы люди молодого хозяина. Но стоит нам применить проекцию молодого хозяина, как они поймут, что мы люди молодого хозяина. И тогда, даже если прежде они не собирались вместе с местными на нас нападать, теперь, боюсь, тоже нападут. Потому мы должны быть готовы. И думаю, те внешние непременно пойдут вместе с местными против нас. Ведь их цель — секта Морской Разведки. Не уничтожив нас, местные не смогут заняться сектой Морской Разведки. Потому они обязательно придут. Внешнее войско — более десяти тысяч человек, и все они постигли силу законов. Против них нам не получить никакого преимущества, а то и вовсе потерпеть урон.
Все кивнули. Никто из них до сих пор не постиг силу законов. Против тех, кто владеет силой законов, обычно приходилось призывать двойника Чжао Хая, чтобы тот уничтожил врага. Но на сей раз тех, кто владеет силой законов, слишком много. А призыв проекции Чжао Хая тоже ограничен по времени и энергии. Обычно проекция Чжао Хая существует около получаса. Если проекция участвует в особенно яростном бою, время её существования лишь сокращается.
Именно потому все они так опасались внешних. Они прекрасно понимали: без проекции Чжао Хая как залога против тех внешних им не выжить.
Но и проекции Чжао Хая не бесконечны. За эти дни, нападая на секты, они уже израсходовали немало. Теперь осталось немного. Если вступить в прямое столкновение с внешними, придётся полагаться лишь на проекции Чжао Хая. А когда те иссякнут, им останется только терпеть удары. Потому нужно было подготовиться всесторонне — быть готовыми сражаться с теми людьми и без проекций Чжао Хая.
(Конец главы)