Шу Ли смотрел на их дрожащие фигуры, и ему стало немного смешно. Он подошёл к людям и мрачно произнёс:
— Не бойтесь. Людоеды в деревне все перебиты. Эта деревня мне не нужна, так что я отдаю её вам.
Услышав это, старик сначала опешил, а затем его глаза загорелись. Их деревня Цицзя была всего лишь маленькой деревушкой, похожей на ту деревню Юйцзя, что видел Шу Ли, — разве могла она иметь такой большой каменный лагерь? Если бы у них и вправду было такое укрепление, их безопасность стала бы куда надёжнее. Потому, услышав слова Шу Ли, старик несказанно обрадовался и поспешно поклонился:
— Господин, вы говорите правду? Вы и вправду отдадите это нам?
Шу Ли кивнул:
— Правду. Отдаю вам. Но вы должны понимать: лагерь большой, а вас мало — вам его не заселить. Как вы распорядитесь этим местом в будущем — ваше дело, меня не касается. Кстати, запасы продовольствия в деревне целы, они тоже ваши.
Старик тотчас ответил:
— Господин, что мы можем для вас сделать? Вы так к нам добры — вся наша деревня Цицзя готова отдать вам всё.
Шу Ли покачал головой:
— Не надо. Мне от вас ничего не нужно. Я лишь хочу узнать, что это за место и под чьей сектой оно находится — я немного заблудился.
Старик опешил, затем произнёс:
— Отвечаю, господин: это земли секты Демонической Обезьяны, они граничат с сектой Диких Волков.
— Секта Демонической Обезьяны? Что это за секта?
Услышав это, Шу Ли понял, что сбился с пути — ушёл с земель секты Диких Волков и забрёл на земли секты Демонической Обезьяны.
Старик тотчас ответил:
— Господин, секта Демонической Обезьяны — известная в этих краях секта, сила у неё немалая, и она довольно открыта. Она принимает всех, кто достиг уровня очищения ци и возвращения духа. Говорят, в последнее время секта Демонической Обезьяны расширяется и очень нуждается в людях.
Шу Ли с недоумением посмотрел на старика:
— Откуда ты это знаешь? Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени.
Старик тотчас ответил:
— Отвечаю, господин: меня зовут Ци Бо, я староста деревни Цицзя и глава рода Ци. Мы это знаем потому, что у нас в деревне есть один человек из рода, что служит учеником-прислужником в секте Демонической Обезьяны. Зовут его Ци Ган, это он нам рассказывал. Правда, он хоть и присылает время от времени письма, но домой уже несколько лет не возвращался и не знает, что у нас в деревне стряслось.
Шу Ли мрачно произнёс:
— Выходит, я тоже могу вступить в секту Демонической Обезьяны? Они не боятся, что я подослан другой сектой? Берут всех подряд?
Старик тотчас ответил:
— Отвечаю, господин: секта Демонической Обезьяны набирает новых учеников из странствующих культиваторов с неплохой силой. И как бы силён ты ни был, войдя в секту, ты становишься лишь внешним учеником. Нужно отслужить в бою за секту более двадцати раз, чтобы стать внутренним учеником. Потому секта Демонической Обезьяны не боится, что кто-то подошлёт своих учеников.
Шу Ли кивнул:
— Вот оно что. Хорошо, тогда скажи, где находится секта Демонической Обезьяны? Я хочу взглянуть.
Старик тотчас ответил:
— Отсюда на юго-запад, полмесяца пути — и дойдёшь до секты Демонической Обезьяны. Разумеется, если господин полетит, то доберётся быстро. Но, господин, добравшись до окраин секты Демонической Обезьяны, лучше не лететь — могут напасть ученики секты, и тогда вы не сможете в неё вступить.
Шу Ли кивнул:
— Хорошо, понял. А вы думали, как распорядитесь этим лагерем? Он может вместить более десяти тысяч человек, а вас так мало — сможете ли вы удержать весь лагерь?
Старик тотчас ответил:
— Отвечаю, господин: мы в хороших отношениях с несколькими соседними деревнями. На сей раз нас застали врасплох, потому они не успели прийти на помощь. Я собираюсь привести сюда людей из нескольких деревень — так мы все будем в безопасности.
Шу Ли взглянул на старика и мрачно произнёс:
— Получится ли? Не забывай, мужчин в вашей деревне сейчас немного. Если они замыслят против вас недоброе, вам нечем будет сопротивляться.
Старик поспешно ответил:
— Не случится такого, будьте покойны, господин. Мы из нескольких деревень издавна роднимся между собой, живём как одна семья. Наши деревни — по сути маленький союз. Не будь так, нас давно бы уничтожили. Теперь, когда есть такое хорошее место, мы, конечно, должны держать его вместе. В одиночку нам его ни за что не удержать.
Шу Ли кивнул, затем с недоумением посмотрел на старика:
— Ты говоришь, это земли секты Демонической Обезьяны. Неужели секта Демонической Обезьяны позволяет существовать деревне людоедов? Они не вмешиваются?
Старик покачал головой:
— Не станут. Хоть эта деревня и ест людей, для них это ничего не меняет. Они не берут её жителей в ученики, но и времени на это тратить не станут. К тому же места здесь глухие, потому им нет дела до того, что тут происходит.
Шу Ли кивнул. Теперь он кое-что понял: секта Демонической Обезьяны, как и другие секты, не обращает внимания на то, что творится вокруг. По их мнению, стоит человеку вступить в секту — и он навсегда расстаётся с простыми смертными, потому их дела секту не заботят.
Разумеется, если бы кто-то из деревень Цицзя и её соседей стал полноправным учеником секты Демонической Обезьяны — пусть даже внешним, — кто-нибудь непременно занялся бы деревней Людоедов. Но, к сожалению, ни один из их деревень не смог стать внешним учеником секты. Ци Ган из деревни Цицзя хоть и был всего лишь учеником-прислужником, но уже считался самым высокопоставленным человеком во всех их деревнях.
Шу Ли взглянул на старика:
— Ладно. В ваши дела я не вмешиваюсь. Я отдохну здесь два дня. За это время созовите людей из других деревень и как следует укрепитесь в лагере. А потом я уйду — я хочу вступить в секту Демонической Обезьяны.
Старик тотчас отозвался, снова поблагодарил Шу Ли и велел приготовить ему комнату для отдыха. Затем он сразу послал оставшихся в деревне молодых людей связаться с другими деревнями и велеть им как можно скорее переселяться сюда.
Шу Ли, разумеется, не заботило, как Ци Бо и остальные всё устроят. Он хотел лишь отдохнуть здесь два дня и двинуться дальше. Что станется с Ци Бо и его людьми — ему было безразлично. Он помог Ци Бо лишь попутно, да и то потому, что тот и его люди выказывали ему почтение.
День пролетел быстро. Тем же вечером посланные Ци Бо жители деревни Цицзя вернулись в лагерь, и с ними пришли несколько человек — люди из других деревень, пришедшие посмотреть, и вправду ли лагерь занят деревней Цицзя.
Когда они пришли, Ци Бо повёл их представиться Шу Ли. Шу Ли лишь принял их и тотчас отпустил. Ему не хотелось иметь с ними дела — в этом не было нужды.
На следующий день люди из тех деревень вернулись к себе, чтобы скорее перевести своих в лагерь. В хребтах Небесных гор такое укрепление давало куда больше безопасности, и они, разумеется, не могли от него отказаться.
Хоть в хребтах Небесных гор и немало тех, кто умеет летать, но в эти края редко кто заглядывал. Место было слишком глухое — даже летающие демонические звери почти не нападали. Потому такое укрепление и вправду давало им надёжную защиту.
На третий день рано утром Шу Ли покинул лагерь. Разумеется, он забрал не всех Иных. Он оставил жителям деревни Цицзя несколько Иных, чтобы те стали их боевыми зверями. Конечно, Иные не станут сливаться с людьми деревни Цицзя, но и без слияния их боевая мощь была велика. С ними жители деревни Цицзя могли сражаться — и это уже было неплохо.
Жители деревни Цицзя были очень довольны решением Шу Ли. Прежде их боевыми зверями тоже были обезьяны, но в бою с деревней Людоедов тех обезьян всех перебили. Так что сейчас у людей деревни Цицзя боевых зверей не осталось. И то, что Шу Ли оставил им этих зверей, пришлось как нельзя кстати.
Разумеется, гнездо Иных Шу Ли здесь не оставил. Гнездо он должен был носить с собой — оно было ему слишком нужно. В будущем, случись возможность, он хотел с его помощью создать целую армию Иных. На самом деле и сейчас у него в руках было немало Иных — только его собственных почти тысяча. Не будь мешки для боевых зверей, созданные сектой Морской Разведки, столько Иных ни за что не поместилось бы. Теперь даже без самого Шу Ли его Иные обладали немалой боевой мощью. В Мире Духа Зверей, имея лишь этих Иных, он мог стать малым мастером.
Для Шу Ли деревня Цицзя была всего лишь мелким происшествием на пути, он не придал ей значения. Для того, кто видел армии в миллиарды, битва такого масштаба — забава, и ему было всё равно. Сейчас он хотел лишь добраться до секты Демонической Обезьяны, посмотреть, нельзя ли в неё вступить, и через неё собирать сведения. Этот способ он перенял у тех, кто прежде ходил на разведку в другие миры: вступи в секту, получи открытое положение, обрети за спиной секту — и собирать сведения станет куда легче, и никто не заподозрит. Шу Ли лишь применил это на практике.
(Конец главы)