— Пожалуй, и то верно. Но, сдаётся мне, такого случая у вас уже не будет, — спокойно произнёс Чжао Хай. — Я пришёл повидать вас лишь затем, чтобы понять, что вы за люди, дабы потом, когда вы падёте от моей руки, я знал, кого убил. Впрочем, господа, я возвращаюсь. Увидимся на поле боя.
— Ха-ха-ха, Чжао Хай, ты уже здесь, а всё ещё думаешь вернуться? Знаешь, почему на этот раз пришли два корабля? Думаешь, по одному от каждой секты? Говорю тебе: сегодня мы намерены тебя задержать. Раз пришёл — не уйдёшь.
Не успел он договорить, как культиватор из секты Пяти Громов Истинного Закона вскинул посох, и в Чжао Хая ударила огромная молния — так быстро, что почти не оставалось времени на реакцию. Одновременно культиватор из секты Юньцзэ тоже поднял посох, и из него вылетел сгусток серого света, опустившийся прямо на Корабль десяти тысяч мечей секты Морской Разведки. Корабль словно увяз в трясине — даже сдвинуться стало трудно.
— Ха-ха-ха!
Из уст Чжао Хая вырвался громкий смех. Затем он взмахом руки притянул огромную молнию — та упала прямо ему в ладонь и, поглощённая, исчезла. Тотчас Чжао Хай взмахнул рукой ещё раз, и из его руки вылетела молния, ударившая прямо в Корабль десяти тысяч мечей. Серый свет на корабле сразу рассеялся.
Сделав это, Чжао Хай взглянул на людей из секты Пяти Громов и секты Юньцзэ и холодно усмехнулся:
— Я, Чжао Хай, в делах соблюдаю правила. Перед строем двух армий, да ещё не на поединок вызванный, я не собирался на вас нападать. Но вы правил не соблюдаете и сами на меня подняли руку — не пеняйте на меня. Держитесь!
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и несколько рун вылетели из его ладони, устремившись к двум кораблям.
Культиваторы на кораблях тотчас подняли посохи, и в руны полетели потоки энергии. Но руны, словно живые, непрерывно петляли в воздухе и вскоре оказались на палубах. Затем все они взорвались, обратившись в огромные золотые мечи, которые яростно обрушились на оба корабля.
Разве могли эти два корабля выдержать такой удар? В мгновение ока их разрубило на части. Культиваторы на борту почти все погибли; остались лишь двое главарей, бледные, зависшие в воздухе. Они поистине испугались — ведь после взрыва руны несли силу, подобную силе законов. Как тут не устрашиться?
Но в этот миг к обоим подлетели ещё две руны, взорвались и обратились в две железные цепи, тотчас обвившие их. В то самое мгновение, как цепи обхватили их, они почувствовали, что силы разом покинули их — даже пошевелиться стало невозможно.
В глазах обоих застыл ужас. Они и подумать не могли, что не выдержат и одного удара. Тут цепи сжались, и обоих разорвало на части — они погибли на месте.
Чжао Хай взглянул на их тела и произнёс низким голосом:
— Передайте приказ: в атаку. Уничтожить этих тварей. Моя секта Морской Разведки и вправду слишком долго скрывалась — всякие шавки и кошки возомнили, что нас легко обидеть.
Стоявший позади Чжао Хая Шэнсы тотчас откликнулся и пошёл передавать приказ. Вэньхай, Дин Чуньмин и остальные немедля повели войска прямо на армии секты Пяти Громов и секты Юньцзэ.
А люди секты Пяти Громов и секты Юньцзэ обнаружили, что их командующие убиты и сейчас никто ими не командует. Впрочем, они быстро опомнились, и вскоре нашлись старейшины, которые организовали людей обеих сект и повели их на войска секты Морской Разведки.
Но в этот миг люди обеих сект вдруг почувствовали, что над головой потемнело, и невольно подняли взгляд. И увидели огромную огненно-красную фигуру, медленно опускавшуюся с неба.
Фигура была исполинской — куда больше их больших магических инструментов. Не успели они среагировать, как она опустилась прямо среди их инструментов. Затем посыпались удары: один удар кулаком — и в большом магическом инструменте зияла огромная дыра; один удар ногой — и инструмент переломился пополам.
Эта огромная красная фигура словно была погибелью для всех больших магических инструментов. Ни один из тех, на кого она обращала взор, не мог уйти. А её действия повергли строй секты Пяти Громов и секты Юньцзэ в полный хаос. Это дало секте Морской Разведки возможность — её войска воспользовались моментом и ринулись в атаку.
Все ученики секты Морской Разведки прошли через сотни битв, и пришедшие на этот раз тоже были отборными. Они были не только невероятно сильны поодиночке, но и в командном бою действовали превосходно. А в мире культивации обычные секты уделяют внимание лишь личной боевой мощи и не слишком искусны в слаженных действиях. Ведь если культиватор достигает истинного могущества, один мастер уровня верховного старейшины может уничтожить десять тысяч мастеров уровня очищения ци и возвращения духа.
Именно поэтому в мире культивации требования к личной боевой мощи крайне высоки, а о командной работе говорят мало. Даже если кто-то и силён в командных действиях, это малые группы; крупномасштабной командной работы почти нет.
А секта Морской Разведки с самого основания в большинстве случаев делала ставку на командные действия. Чжао Хай также подверг их некоторой военной подготовке, потому командный бой секты Морской Разведки можно назвать сильнейшим во всём мире культивации. Теперь, столкнувшись с сектой Пяти Громов и сектой Юньцзэ, они, естественно, брали верх.
К тому же строй секты Пяти Громов и секты Юньцзэ уже был полностью разбит той статуей, потому, едва схлестнувшись с войсками секты Морской Разведки, они тотчас понесли большой урон.
Корабли десяти тысяч мечей секты Морской Разведки носились по строю секты Пяти Громов и секты Юньцзэ, сокрушая всё на пути; затем с них были выпущены мечевые челны, которые сновали по строю, превращая соединённые силы двух сект в раздробленные осколки.
К тому же сейчас соединённые силы двух сект остались без главарей. Хотя старейшины тотчас взяли командование на себя, о такой внезапной смене власти знали немногие. Большинство же видело лишь то, как двое старейшин были убиты Чжао Хаем одним ударом. А затем секта Морской Разведки не дала им передышки и сразу пошла в атаку. Их полный хаос был совершенно естественен.
Чжао Хай всё это время наблюдал сзади за учениками двух сект. Через некоторое время он заговорил:
— Заклинания в Мире Духа Заклинаний и вправду развиты очень неплохо. Вы заметили? Их заклинания, хоть многие и масштабны, но сила одиночной атаки всё равно огромна. Шэнсы, впредь тебе следует как следует изучить здешние заклинания. Не думай, что раз Мир Духа Заклинаний побеждён нами, то его люди хуже нас. Даже те, кто слабее нас, обладают достоинствами, которые стоит перенять.
Шэнсы произнёс низким голосом:
— Да, отец, не беспокойтесь. Я всё время изучаю это. Помимо наших срединных техник, я также изучаю их посохи. Я пытаюсь соединить их посохи с нашей формацией собирания энергии и хочу применить наши формационные комбинации к посохам.
Чжао Хай покачал головой:
— Насчёт посохов — можно изучить, но не стоит тратить на это слишком много сил. Вообще-то я и раньше изучал подобные вещи, но постепенно понял, что этот метод устареет. Заклинания, хранимые в посохе, ограничены по силе, и со временем их энергия постепенно рассеивается. А при использовании заклинаний через кристаллы такого не происходит. Вот почему я впоследствии занимался срединными техниками, а не посохами. Люди в Мире Духа Заклинаний зашли слишком далеко в крайность.
Говоря это, Чжао Хай не сводил глаз с поля боя. Убедившись, что исход в основном предрешён, он успокоился.
В вопросах посохов Чжао Хай был самым авторитетным. Ещё в мире магии он постоянно изучал посохи: как сделать их мощнее, как усилить с их помощью заклинания, как добиться мгновенного применения заклинаний через посох. Всё это он исследовал.
Но позже Чжао Хай обнаружил, что у этого метода есть изъяны. Во-первых, даже мгновенное применение через посох требует сначала превратить заклинание в формацию и сохранить её в посохе. Если так, то вовсе не обязательно носить посох — достаточно подготовить побольше формаций для хранения заклинаний. Возможно, это даже удобнее, а формации можно сделать маленькими и превратить в украшения на теле — и тогда никаких проблем.
К тому же усиление заклинаний посохом хоть и выглядит неплохо, но по сравнению со срединными техниками уступает немало, и ограничений у него множество.
Самое главное: если все силы тратить на это, мастерство в заклинаниях никогда не возрастёт. Это совсем не то, что срединные техники. Срединные техники — это и есть заклинания, и лишь упорно изучая их, можно постепенно овладеть этим методом. И, честно говоря, Чжао Хай до сих пор считал, что кристаллы не обязательно лучший срединный материал для срединных техник.
Именно поэтому, услышав, что Шэнсы изучает чужие посохи, Чжао Хай так и сказал. Люди Мира Духа Заклинаний слишком сосредоточены на заклинаниях. Они почти отказались от ближнего боя и, можно сказать, довели заклинания до крайности. Хоть это и выглядит неплохо, на самом деле всё не так хорошо. В будущем их развитие может становиться всё меньше, пока надежда на развитие вовсе не исчезнет.
Шэнсы, услышав это, произнёс низким голосом:
— Да, отец, я понял. Впредь буду больше работать над срединными техниками, прошу не беспокоиться.
Чжао Хай кивнул и произнёс низким голосом:
— Можешь изучить искусство «Меч выходит — закон движется». Думаю, в нём большой потенциал.
Шэнсы снова откликнулся.
(Конец главы)