Дин Чуньмин с совершенно спокойным лицом сидел в большом зале подземного лабиринта.
В зале находилось немало людей — все командиры отрядов и несколько мастеров уровня верховного старейшины. Все они были старыми членами секты Морской Разведки, знали, какое положение Дин Чуньмин занимает в секте. К тому же они не раз сражались плечом к плечу и отлично понимали друг друга.
Это было особое распоряжение Чжао Хая.
Всех, кто недавно вступил в секту Морской Разведки, Чжао Хай держал при себе. Он опасался, что Дин Чуньмин не сможет унять таких людей. Надо понимать: в последнее время секта развивалась невероятно быстро, и некоторые новички ещё не успели привыкнуть к её порядкам, а потому легко могли создать проблемы. Только держа их при себе, Чжао Хай был спокоен.
Хотя положение Дина Чуньмина в секте Морской Разведки было чрезвычайно высоким, он всё же не был её главой. Некоторые из новичков могли начать с ним пререкаться. А на поле боя такое решительно недопустимо. Случись подобное — и война пойдёт прахом. Потому Чжао Хай и дал Дину Чуньмину только старых членов секты. Эти люди не стали бы перечить Дину Чуньмину, и управляться с ними было проще.
Дин Чуньмин обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Эти внешние после одной пробной атаки затихли. Думаю, они сейчас ищут способ сломать нашу великую формацию. Либо хотят пробить её магическими инструментами, либо попытаются сделать это людьми. Но, судя по нынешнему положению, они, скорее всего, намерены сломать её инструментами — потому и не подают признаков жизни, готовятся. Нам тоже нельзя бездельничать, надо готовиться.
Все отозвались.
Они знали: на сей раз враг превосходит их числом примерно в семь раз. Если проявить неосторожность, можно понести урон. К тому же они так долго шли за Чжао Хаем и знали, что в такой войне нельзя относиться к делу легкомысленно. Даже когда его силы намного превосходили силы врага, Чжао Хай сначала собирал сведения, а уже потом одним ударом уничтожал противника. Теперь же их силы сильно уступали врагу, и им тем более следовало подготовиться. Иначе пострадают они сами.
Дин Чуньмин продолжил:
— За управление формациями отвечает Цинфан, и за это я не тревожусь. Но на взаимодействие с формациями всем нужно обратить внимание. Молодой хозяин не раз подчёркивал: нужно беречь учеников. Разумеется, потерь не избежать, но лишних жертв следует избегать. Всем ясно?
Все дружно отозвались.
О безопасности учеников Чжао Хай говорил перед каждым большим сражением. Потому у них уже вошло в привычку: в бою первым делом беречь учеников, сокращать потери, не допускать ни малейшей ошибки. Иначе, они боялись, Чжао Хай с них спросит.
Дин Чуньмин посмотрел на собравшихся:
— Сейчас мы здесь только обороняемся. Я знаю, многие предлагали через подземный лабиринт ударить прямо по храмам тех миров, чтобы заставить их вернуться на помощь. Тогда нам было бы легче держать оборону. Но скажу вам: если вы это придумали, неужели молодой хозяин не придумал? Почему он так не сделал? Да потому, что подземный лабиринт — наш козырь. В будущем, когда мы займёмся теми мирами, он нам понадобится. Если мы используем его сейчас, то потом этот приём уже не сработает. Они раз пострадают — и начнут остерегаться. Потому сейчас этот ход применять нельзя. Нужно дождаться, когда мы решим окончательно вытеснить тех людей из Мира Богов. Вот тогда мы и используем подземный лабиринт. Всем ясно?
Все тотчас отозвались.
Среди них и впрямь были такие, кто хотел через подземный лабиринт нанести удар по храмам других миров и заставить их вернуться. Они даже недоумевали, почему Чжао Хай не отдал такого приказа. Теперь же выходило, что у Чжао Хая давно был замысел, и он смотрел куда дальше них.
Дин Чуньмин обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Нам не о чем тревожиться. Думаю, уже скоро девять миров начнут отводить войска. Стоит молодому хозяину напасть на девять миров, на любой из них, и остальные миры не усидят на месте — начнут отступать. А как только они отступят, нам станет легче. Разумеется, внешние не отступят. Эти господа, похоже, твёрдо решили с нами разделаться. Но это даже к лучшему: мы будем держать оборону здесь и перебьём побольше их людей. А когда молодой хозяин разберётся с девятью мирами, он повернёт и против них.
Все с воодушевлением отозвались.
Они никогда не думали о разочаровании, потому что никогда не считали, что могут проиграть. В их глазах, пока их ведёт Чжао Хай, они будут побеждать в ста сражениях из ста и никогда не потерпят поражения. Потому они ничуть не тревожились, а лишь думали о том, как перебить побольше врагов и подготовиться к тому, чтобы потом уничтожить их одним ударом.
Дин Чуньмин, глядя на воодушевлённых людей, глухо произнёс:
— Как бы то ни было, мы должны подготовиться ко всему и быть готовыми к худшему. Если враг и впрямь пробьёт нашу формацию, все немедленно уходим в подземный лабиринт и продолжаем тягаться с ним там. Не верю, что эти люди смогут с нами что-то сделать.
Все кивнули.
Они поняли, что имеет в виду Дин Чуньмин. Формации секты Морской Разведки до сих пор никто не пробивал, но это не значит, что их и впрямь никто не сможет пробить. Если враг всё же сломает формацию, им останется лишь подземный лабиринт, чтобы тягаться с противником.
К тому же и подземный лабиринт не был столь уж надёжен. Ведь на сей раз врагов было несколько десятков миров. Среди их людей вполне могли найтись мастера техник земли. И если они применят техники земли против них, это тоже создаст немало хлопот.
Но Дин Чуньмин не боялся. Даже если противник применит техники земли, он не боялся. В подземных лабиринтах, созданных расой насекомых, стены ходов сами по себе способны ослабить часть силы техник земли. К тому же они могли в любой миг менять рельеф лабиринта. Потому им действительно было нечего бояться.
И не думайте, что, сломав формацию иллюзий на поверхности, враг больше не встретит других формаций. На деле теперь все подземные лабиринты секты Морской Разведки были усовершенствованы. В них тоже были встроены формации, и даже весь подземный лабиринт стал единой формацией. Стоит врагу войти в лабиринт, как он тотчас попадёт под её влияние.
А то, чтобы снаружи прокопаться до лабиринта, стало и вовсе невозможно. В прошлый раз люди Союза истребления Мира Духа уже пробовали так делать. Хотя тогда у них ничего не вышло, это послужило Чжао Хаю предупреждением. Чжао Хай счёл, что теперь в подземные лабиринты нужно добавить кое-что ещё, чтобы повысить их защиту.
Потому теперь в подземные лабиринты добавили ещё две вещи.
Первая — формации. Это была не одна формация, а сочетание множества. Среди них были формация иллюзий, формация убийства и формация земли. Формация иллюзий заставляла врага в подземном лабиринте видеть видения — даже своих он принимал за врагов. А формация убийства сама действовала в лабиринте и сама убивала врагов. Эти две относились к числу довольно активных формаций.
А вот формация земли была иной. У неё было два назначения. Первое — гравитация: формация земли усиливала тяжесть в подземном лабиринте. Ученики секты Морской Разведки носили с собой согласующие формации, потому этой тяжести не боялись. А те, у кого таких формаций не было, войдя в лабиринт, попадали под влияние гравитации — либо тяжесть вокруг них возрастала, либо они ощущали силу отталкивания; словом, им становилось нехорошо.
Второе назначение формации земли — укреплять твёрдость земли в области, где она расположена. Причём укреплялась не только земля внутри лабиринта, но и снаружи. Иначе говоря, теперь тем, кто снаружи захочет копать сверху вниз, чтобы добраться до лабиринта, это будет в несколько раз труднее, чем прежде.
Помимо этих формаций, в подземный лабиринт добавили немалое число формаций-ловушек и растительное оружие. Растительное оружие — это те самые растения, которые Чжао Хай прежде вывел для нападения. Они вырастали из мутировавших семян. Стоило кому-то войти в их пределы, как они атаковали. И только если у человека была их аура, они не трогали его. У учеников секты Морской Разведки эта аура, разумеется, была, потому растения их не трогали. А у людей из других миров такой ауры не было — и их ждала атака.
Можно сказать, теперь подземный лабиринт стал подземной военной крепостью. Если бы туда не входили свои, то, пожалуй, даже без учеников секты Морской Разведки, одни только устройства лабиринта перебили бы половину врагов. Это не пустые слова. То, что было в подземном лабиринте, вполне на это способно.
Именно из-за этого подземного лабиринта Дин Чуньмин ничуть не тревожился. Ему даже хотелось посмотреть, на что способны люди из тех миров. Если ни на что — что ж, пусть ждут смерти. А если и способны, они всё равно смогут удержать подземный лабиринт. Стоит его удержать — и когда Чжао Хай разберётся с девятью мирами поодиночке, тогда можно будет взяться и за них.
Дин Чуньмин безгранично верил в Чжао Хая.
Он уже отдал почти все распоряжения. Оставалось лишь ждать, когда те миры сделают ход. Ему хотелось увидеть, что именно они выставят против них. Впрочем, Дин Чуньмин оставался очень осторожен. И именно потому, что он был так осторожен, Чжао Хай и послал его сюда, в Мир Богов, ведать общими делами.
Дин Чуньмин велел Цинфану следить внимательнее: если атаки противника действительно сильно повлияют на их формации, Цинфан должен первым же делом сообщить ему. Тогда он успеет перевести всех учеников в подземный лабиринт и сражаться с врагом там.
Цинфан уже стал главой отделения Палаты магических формаций секты Морской Разведки. Он был ещё осторожнее Дина Чуньмина. Ведь теперь он тоже был слугой Чжао Хая, а прежний опыт приучил его ко всяческой осмотрительности. Потому Чжао Хай и отправил его сюда управлять формациями. С ним и Дином Чуньмином в Мире Богов Чжао Хай мог быть спокоен.
(Конец главы)