И тут все услышали грохот. Неподалёку от них одна из стен внезапно разлетелась. Из неё вырвалась группа людей, и возглавлял их Тао Цай.
Увидев Тао Цая, Император призраков на миг блеснул глазами и тотчас заговорил:
— Господин Тао, не ожидал, что и вы здесь окажетесь.
Тао Цай, только что пробив стену, услышал слова Императора призраков и опешил. Затем произнёс:
— Император, не ожидал, что вы придёте первыми. Что это за место?
Император призраков огляделся и мрачно произнёс:
— Не знаю. Прежде, когда мы пробили стену, то увидели здесь немало насекомых и призрачных существ. Но среди тех призрачных существ один сразу призвал силу законов Чжао Хая. Сила законов Чжао Хая чрезвычайно сильна — он нас не пропускал. А те насекомые тем временем ушли. Его проекция, похоже, может существовать лишь около часа, а затем исчезает. Мы тоже только что пришли сюда.
Тао Цай осмотрелся и кивнул:
— Похоже, здесь может быть их логово. Но, судя по всему, логово у них не одно. Нам стоит быть осторожнее.
Император призраков кивнул:
— Мне тоже так кажется. Господин Тао, вы по пути подвергались нападениям?
Тао Цай кивнул:
— Нападения были, но не слишком сильные. По крайней мере, тех призрачных существ, что призывают проекцию Чжао Хая, мы не встречали.
Император призраков мрачно произнёс:
— Мы тоже. Выходит, тех призрачных существ, что могут призывать проекцию Чжао Хая, у них немного. Но этот подземный лабиринт слишком велик — взять его будет не так-то просто. Я видел, как быстро эти насекомые роют ходы. Слишком быстро, ничего не поделаешь.
Тао Цай тоже кивнул. Честно говоря, нынешнее положение и его ставило в тупик. Ведь раса насекомых рыла землю слишком быстро, и справиться с этим было невозможно.
Император призраков взглянул на Тао Цая и мрачно произнёс:
— Похоже, этот бой за один раз не закончится. Давайте вернёмся наверх и ещё раз всё обсудим. Если за это время противник снова нападёт на наши секты, последствия будут только тяжелее.
Тао Цай кивнул и мрачно произнёс:
— Да. Похоже, быстро решить эту битву не выйдет. И самое главное: всё это лишь передовые силы секты Морской Разведки. Её основные войска могут прийти следом. Нам лучше готовиться заранее. Пора подняться и как следует всё обсудить.
В глазах Императора призраков мелькнул странный огонёк, но он лишь кивнул и промолчал. Затем двинул рукой, отправил несколько магических сообщений и сказал Тао Цаю:
— Господин Тао, идём, поднимемся.
Тао Цай на сей раз не стал возражать. Император призраков повёл всех прямо наверх. Лишь спустя долгое время они выбрались на поверхность. Затем Император призраков вместе с Тао Цаем и остальными вернулся в главный шатёр.
Вскоре после того, как они вошли в шатёр, вернулись и главы сект. Лица у них были ни хорошие, ни плохие, но у некоторых глаза подозрительно блеснули — особенно когда они смотрели на Тао Цая. Впрочем, этот блеск быстро угас.
Император призраков обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— Я созвал вас всех потому, что мы с господином Тао только что ворвались в одно из логов секты Морской Разведки. Но проекция Чжао Хая нас остановила, и убить удалось немногих. К тому же мы обнаружили, что логово, похоже, не одно. Потому мы решили сначала отступить и всё обсудить. Похоже, быстро это дело не решить.
Услышав это, все сначала опешили, а затем кивнули.
Старец Кровавый Демон мрачно произнёс:
— Мы с главами сект Золотых Костей и Белых Костей тоже наткнулись на логово учеников секты Морской Разведки. Нас тоже остановила проекция Чжао Хая, пробиться не удалось.
Глава секты Тёмных Призраков тоже заговорил:
— Мы тоже. И старейшину Цао, что всё время был с нами, убила проекция Чжао Хая.
Услышав это, Император призраков только заметил, что глава Цао так и не вернулся.
Император призраков взглянул на главу секты Тёмных Призраков и мрачно произнёс:
— Проекция Чжао Хая и вправду необычайно сильна. Но убить старейшину Цао, полагаю, было не так-то просто. Как его убили?
Глава секты Тёмных Призраков горько усмехнулся:
— Едва глава Цао увидел проекцию Чжао Хая, как бросился на неё словно безумный. И проекция Чжао Хая всеми силами обрушилась на него. Глава Цао, разумеется, не устоял и был убит.
Император призраков кивнул и мрачно произнёс:
— Глава Цао хоть и звался старейшиной нашей секты Мириад Призраков, но был главой секты Боевых Зомби. Секту Боевых Зомби уничтожила секта Морской Разведки, потому при виде её людей он не мог не вспыхнуть. Он погиб достойно. Ладно, оставим это. Поговорим о том, как разделаться с этими людьми. Даже если быстро их не одолеть, нужно готовиться к войне с сектой Морской Разведки.
Глава секты Тёмных Призраков мрачно произнёс:
— Судя по всему, быстро разделаться с теми людьми не выйдет. Но к секте Морской Разведки нужно готовиться. Проблема в том, что её люди необычайно разрушительны, особенно Чжао Хай. Если не придумать хорошего способа, последствия будут поистине ужасны.
Император призраков кивнул. Он обернулся к Старцу Кровавому Демону:
— Кровавый Демон, за сколько времени люди секты Морской Разведки разрушили защитную горную формацию вашей секты Кровавых Зомби?
Старец Кровавый Демон вздохнул:
— С первого же удара разрушили защитную горную формацию нашей секты. Это подтвердили все ученики секты.
Император призраков мрачно произнёс:
— Тогда Чжао Хай был всего лишь проекцией и в один миг разрушил защитную горную формацию секты Кровавых Зомби. А если в следующий раз придёт сам Чжао Хай, он тем более разрушит защитную горную формацию?
Все вздохнули, не зная, что сказать. Честно говоря, способность Чжао Хая разрушить защитную горную формацию одним ударом и вправду внушала им головную боль.
Тут заговорил Тао Цай:
— Господам не стоит об этом тревожиться. Приехав, я привёз несколько формаций. Если их правильно установить, они могут служить защитной горной формацией. Причём это не традиционная защитная горная формация, а великая формация иллюзий и убийства. Думаю, Чжао Хай может разрушить обычную защитную горную формацию, но с такой великой формацией иллюзий и убийства они не справятся так быстро.
— Изначально эти формации готовились для нападения на секту Морской Разведки. Но раз она напала сама, давайте применим их сейчас. Если господа согласны, я передам вам эти великие формации. Вы вернётесь в свои секты и установите их как защитные горные формации.
— Но я хочу, чтобы вы собрали учеников воедино. Судя по нынешнему положению, войска секты Морской Разведки скоро прибудут в Мир Духа Демонов. И если секты не объединятся, а станут сражаться поодиночке, секта Морской Разведки может разбить их по одной. Тогда нам конец.
— Потому я предлагаю: все секты должны собраться вместе и дать бой сообща. А несколько великих формаций установить рядом друг с другом. Тогда они станут влиять одна на другую, и разрушить их секте Морской Разведки будет ещё труднее.
Услышав это, все сначала опешили, а затем задумались.
Император призраков взглянул на всех, потом на Тао Цая и мрачно произнёс:
— Господин Тао, то, о чём вы говорите, слишком важно. Нам нужно посовещаться, прежде чем решить.
Тао Цай кивнул:
— Хорошо. Тогда прошу вас совещаться. А мы пойдём.
С этими словами он и Цзянь Уи поднялись и вышли из шатра.
Когда Тао Цай ушёл, Император призраков велел нескольким доверенным старейшинам охранять шатёр. Заодно он установил в шатре барьер. И лишь тогда взглянул на остальных глав сект:
— Судя по вашему виду, когда вы встретили людей секты Морской Разведки, дело не ограничилось боем? Они вам что-то сказали?
Услышав это, главы сект изменились в лице. Затем все разом взглянули на Императора призраков.
Император призраков обвёл их взглядом и мрачно произнёс:
— На меня тоже не смотрите. Я встретил людей секты Морской Разведки и беседовал с ними. Они дали нам кое-какие сведения. И эти сведения полностью отличаются от того, что говорили Тао Цай и его люди. Потому я сейчас тоже не уверен.
Старец Кровавый Демон взглянул на Императора призраков:
— Люди секты Морской Разведки сказали, что они объединили не один мир, а три? И что число их учеников превышает десять миллиардов? И что мастеров, постигших силу законов, у них уже сто тысяч?
Император призраков взглянул на Старца Кровавого Демона и мрачно произнёс:
— Похоже, они сказали мне то же, что и вам. Да, именно так.
— И Чжао Хай ещё сказал, что Тао Цай и его люди — те самые, кто в древности расколол Мир духов. А Чжао Хай хочет вновь объединить его и вернуть былую славу. И даже повести войска на миры, где живут Тао Цай и его люди, и уничтожить их.
Старец Кровавый Демон прищурился:
— Этого Чжао Хай нам не говорил.
Глава секты Тёмных Призраков заговорил:
— Главу Цао и вправду убил Чжао Хай. Его проекция уничтожила главу Цао. Он сказал, что уничтожил секту Боевых Зомби и с главой Цао у них смертельная вражда, потому оставить его в живых нельзя. Но с остальными он не стал связываться.
— Сила этого Чжао Хая поистине невероятна. Одна его проекция сумела убить главу Цао под нашим натиском и ещё с нами справлялась играючи.
Император призраков мрачно произнёс:
— Сейчас вопрос в том, правду ли сказал Чжао Хай и вправду ли секта Морской Разведки так сильна.
— Разумеется, важно и то, что даже если мы хотим присоединиться к секте Морской Разведки, сейчас этого показывать нельзя. Войска Тао Цая здесь. Хоть их и немного, сила их слишком велика. Если мы сейчас покажем, что хотим присоединиться к секте Морской Разведки, они тотчас могут на нас напасть.
— Потому сейчас нельзя этого показывать. И я пока не решил, присоединяться ли к секте Морской Разведки. А вы что думаете?
(Конец главы)