Чёрный туман рассеялся, и в склепе воцарилась мёртвая тишина.
Гудин стоял в склепе, глядя на высохший труп перед собой. У трупа не было ничего особенного, даже ни единой раны, но он действительно был мёртв — душа полностью исчезла, поглощённая Гудином без остатка.
В конце концов, Гудин тоже был нежитью. Для нежити пожирание души — инстинкт. То, что он поглотил душу Вэй Цзунлиня, было совершенно естественно.
Тот чёрный туманный скелет поглотил именно душу Вэй Цзунлиня, не повредив его плоти. Потому тело Вэй Цзунлиня осталось невредимым, а душа исчезла.
Глядя на высохший труп на полу, Гудин холодно хмыкнул и пробормотал:
— Поистине, человеческая жадность безмерна. Не посмотрел даже, чьи мы люди, и посмел так со мной поступить — поистине не ведает, что творит. Впрочем, ладно: по крайней мере, добыл ещё одно тело. Когда вернусь, найдётся ребёнок, которому оно понравится.
С этими словами он взмахом руки убрал тело Вэй Цзунлиня.
Случай с Вэй Цзунлинем и вправду оказался неожиданным для Гудина. Во-первых, он не думал, что тот восстановит память о прошлой жизни; во-вторых, не ожидал, что, едва вспомнив, тот сразу на него нападёт. Всего несколько дней — и уже решил действовать. Можно сказать, Вэй Цзунлинь хоть и был коварен, но слишком поспешил.
Убрав тело Вэй Цзунлиня, Гудин огляделся и произнёс низким голосом:
— Секта Богов-Демонов… Раньше я не слышал, чтобы молодой хозяин о ней упоминал. Похоже, это одна из сект древнего Мира духов. Об этом лучше сообщить молодому хозяину. А когда Цзян Юй закончит культивацию, мы вместе выйдем и осмотримся, как следует изучим обстановку в Мире Духа Демонов. На этот раз врагов у нас немало.
Гудин не тревожился за Чжао Хая. Он верил, что Чжао Хай непобедим. В этом он был убеждён даже сильнее, чем ученики секты Морской Разведки. Потому он ничуть не беспокоился о Чжао Хае. Он лишь считал, что следует как следует собрать сведения, чтобы Чжао Хаю было легче с ними разобраться.
В последующее время Гудин всё время оставался в склепе. Лишь несколько раз приходил Цзян Юй, чтобы спросить Гудина о технике «Бессмертное тело бога-демона». В остальное время Гудин редко покидал склеп. Разумеется, он хорошо изучил этот лес и поставил формации на всех призраках в нём. Формации были скрыты, и никто не мог их обнаружить. Людям секты Боевых Зомби, когда они станут переплавлять этих призраков, это ничуть не помешает. У формаций было одно назначение: когда понадобится, Гудин мог через них заменить руны секты Боевых Зомби и взять тех боевых зомби под контроль.
Иными словами, как бы секта Боевых Зомби ни переплавляла тех боевых зомби, в будущем, стоило Гудину захотеть, он мог напрямую перехватить над ними командование. Это было крайне важно.
Время шло, и незаметно пролетело три месяца. В этот день Цзян Юй снова пришёл к могиле Вэй Цзунлиня. Увидев его, Гудин тоже вышел из склепа.
Цзян Юй поспешно отвесил Гудину поклон:
— Приветствую хозяина. Хозяин, через несколько дней я сдам задание секте и покину это место. Как вы полагаете, что нам делать дальше?
Гудин произнёс низким голосом:
— С сегодняшнего дня я следую за тобой как твой боевой зомби. Запомни: играй убедительно.
Цзян Юй поспешно откликнулся. Затем он взглянул за спину Гудина и обнаружил, что тот высохший труп, что сначала был с Гудином, исчез. Это его озадачило. Он заметил, что за последние несколько визитов ни разу не видел того высохшего трупа.
Гудин, взглянув на него, понял, о чём тот думает, и прямо сказал:
— Не ищи. Я его поглотил, больше он не появится. Впредь с тобой буду только я.
Услышав это, Цзян Юй внутренне содрогнулся. Он думал, что тот высохший труп был заодно с Гудином. А раз Гудин поглотил даже своего, что уж говорить о рабе. Он ещё сильнее испугался Гудина.
Впрочем, Гудин ничего не сказал и лишь произнёс:
— Идём. Не дай заметить себя людям твоей секты. Впредь можешь поручать мне дела. Что захочешь — стоит тебе подумать, и я узнаю.
Цзян Юй откликнулся и повёл Гудина назад. Вскоре они прилетели к его жилищу. Жилищем была самая простая пещерная обитель. Ясно, что она предназначалась для тех, кто присматривает за задней горой. А поскольку здесь жили лишь те, кто получил задание секты, обитель никто не обустраивал. Потому она выглядела довольно запущенной.
Когда Цзян Юй вошёл в обитель, Гудин велел ему попробовать, как они будут держаться друг с другом. Когда рядом никого нет, Гудин, разумеется, хозяин Цзян Юя; но при людях Гудин — его боевой зомби, причём низкоуровневый. Потому Гудин должен помогать Цзян Юю во многом: подавать чай, убирать, чистить — чтобы походить на боевого зомби.
В мире культивации о скелетах всегда было одно представление: скелет — самое слабое существо среди всей расы нежити. Даже секта Золотых Костей и секта Белых Костей побеждают за счёт численности. Хотя они и могут вырастить одного-двух сильных скелетов, таких очень мало, и выращивать их куда труднее, чем боевых зомби.
Именно поэтому секта Золотых Костей и секта Белых Костей обычно берут числом. Ученики этих двух сект в бою непременно выпускают огромное количество скелетов. Их так много, что это превосходит всякое воображение — можно сказать, заполоняют всё. Потому их скелеты хоть и не сильны в бою, но могут задавить тебя массой.
Но такая стратегия массового призыва под силу не каждому. У секты Золотых Костей и секты Белых Костей есть свои тайные методы, позволяющие разом управлять множеством скелетов. Это и есть самое главное. У других сект таких тайных методов нет, потому они этого не могут.
Именно поэтому люди из других сект обычно не используют скелетов как боевых зомби. Если бы Гудин не проявлял хоть какой-то полезности, а люди секты Боевых Зомби увидели, что Цзян Юй взял скелета в качестве боевого зомби, они непременно заподозрили бы неладное. А если бы секта Боевых Зомби и вправду раскрыла их тайну и заподозрила их, последствия были бы крайне серьёзными.
Привыкнув за несколько дней, Цзян Юй наконец приноровился к общению с Гудином. Хотя Гудин и сделал Цзян Юя своим рабом, он прекрасно понимал: в будущем тот непременно станет рабом Чжао Хая и не сможет навсегда остаться его рабом. Потому он не ставил себя на место хозяина. Так и общаться было естественнее.
Напротив, Цзян Юй уже считал Гудина своим хозяином. Когда он поручал Гудину что-либо, ему всё время недоставало уверенности. Лишь после того, как Гудин несколько раз с ним поговорил, он постепенно привык к своему положению.
Через пять дней Цзян Юй и Гудин заранее приготовились и ждали человека из секты, который придёт сменить Цзян Юя. Вообще-то в секте Боевых Зомби немало учеников любили это задание — присматривать за задней горой. Оно было очень лёгким, а награда немалая. Раньше Цзян Юй потратил немало сил, чтобы его получить. Он мог бы остаться на нём ещё на некоторое время.
Но теперь он освоил «Бессмертное тело бога-демона» и к тому же должен был помогать Гудину, потому больше не мог брать это задание. Впрочем, Цзян Юй верил, что сменщик скоро появится.
Так и вышло. Утром ждать Цзян Юю и Гудину пришлось недолго: к задней горе прилетел чёрный луч, опустился перед пещерной обителью. Перед входом появился культиватор в чёрном балахоне с мрачным лицом.
Увидев его, Цзян Юй тотчас отвесил поклон:
— Цзян Юй приветствует старшего брата Цзоу. Не думал, что это задание возьмёте вы, старший брат. Поздравляю.
Старший брат Цзоу взглянул на Цзян Юя, чуть вздёрнул голову и произнёс низким голосом:
— Младший брат-ученик Цзян так хорошо справлялся с этим заданием, почему же отказался? Как жаль.
На словах он жалел, но в голосе не было ни капли сожаления. Напротив, в нём звучала надменность.
Цзян Юй, похоже, привык к его манере и поспешно сказал:
— Не скрою от старшего брата: в последнее время я чувствую, что могу прорваться на малый уровень, потому хочу уйти на испытание. Пришлось с болью отказаться от задания. Но если бы я знал, что вы, старший брат, хотите его взять, я бы давно уступил и ни за что не стал бы с вами тягаться.
Старший брат Цзоу хмыкнул:
— Ладно, хватит пустых слов. Идём, пересчитаем боевых зомби. Если число сойдётся, можешь уходить.
Цзян Юй откликнулся и повёл старшего брата Цзоу на заднюю гору пересчитывать боевых зомби. Эти боевые зомби содержались в загонах, потому проблем быть не могло. Цзян Юй ни одного не забрал, так что и с числом всё было в порядке. Вскоре они закончили.
Когда они вернулись в обитель и завершили передачу дел, Цзян Юй вызвал Гудина. До этого Гудин всё время оставался в обители и не показывался. Теперь, увидев, что Цзян Юй вызвал скелета, старший брат Цзоу опешил, затем на его лице появилась презрительная улыбка:
— Младший брат-ученик Цзян, даже если не смог добыть хорошего боевого зомби, зачем брать скелета для вида? Это же слишком позорно.
Цзян Юй улыбнулся:
— Старший брат шутит. Я использую его лишь для уборки и как слугу, разве стану я с ним сражаться? Старший брат, позвольте откланяться.
Старший брат Цзоу кивнул. Тогда Цзян Юй покинул обитель и вместе с Гудином полетел к своему жилищу.
В секте Боевых Зомби Цзян Юй был всего лишь внешним учеником, но у него всё же была своя пещерная обитель. Он привёл Гудина к себе. Войдя, тотчас активировал запреты обители. Затем отвесил Гудину поклон:
— Хозяин, это моя обитель. Отдохнём здесь несколько дней, а потом выйдем. Иначе могут возникнуть подозрения.
Гудин кивнул, не возражая.
(Конец главы)