Хотя великий жрец едва не обезумел от ярости, он всё же сохранил крупицу рассудка.
Он прекрасно понимал: если и на сей раз всё пойдёт прахом, остальные девять миров непременно выкажут недовольство, и тогда бед станет ещё больше. Именно поэтому великий жрец сразу же связался с людьми из девяти миров и велел им найти способ выступить против Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов, чтобы уничтожить вторгшихся туда людей секты Морской Разведки. Сами же они тем временем должны были покончить с теми, кто напал на Мир Денег. Если обе стороны справятся со своей задачей, то секту Морской Разведки можно будет стереть с лица земли полностью.
Он верил: раз уж секта Морской Разведки напала и на них, и на оба мира, то дома у неё наверняка осталось совсем немного войск. И тогда, ударив по самой секте, они одним махом покончат с нею.
Услышав слова великого жреца, люди из других миров тоже обрадовались. Они сочли этот замысел неплохим и сразу согласились. В их глазах выходило так: дела в Мире Денег они уладят сами, а вот с Миром Духов-Хранителей и Миром Талисманных Духов придётся разбираться всем вместе. В этом они видели для себя выгоду и потому не могли отказаться.
Увидев, что все согласны, Мир Денег перестал заниматься судьбой Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов. Как остальные девять миров будут им помогать — их собственная забота. Лишь бы только те поскорее пробили барьеры в обоих мирах, тогда и подмога подоспеет.
Разумеется, культиваторы Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов, всё ещё находившиеся в Мире Денег, продолжали шуметь и требовать, чтобы их отправили домой. Но великий жрец уже договорился с ними: сейчас вернуться они не могут, а другие девять миров, мол, уже ищут способ спасти их родные края — так что пусть будут спокойны.
Успокоив этих людей, великий жрец распределил их по разным отрядам и приказал: когда пойдут на штурм Золотой горы, пусть люди из обоих миров идут в первых рядах, как передовой отряд. А если ослушаются — убивать без пощады.
Услышав это, люди поняли, что замыслил великий жрец. Он не желал, чтобы культиваторы Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов остались в живых. Но они не придали этому значения — не оставят в живых, и ладно. В глазах людей Мира Денег те были всего лишь псами на привязи. Послушного пса угощают косточкой, а потом натравливают на людей. А если пёс не слушается — с ним не церемонятся: убивают и съедают. Всего-то и делов — пёс.
Именно поэтому люди Мира Денег ни во что не ставили культиваторов Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов. Они и глядеть на них не хотели свысока. Хотя те и происходили из ответвлений Мира духов, теперь Мир Денег выказывал секте Морской Разведки определённое уважение, даже считал её противником, с которым нужно говорить на равных, — а вот людей Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов за людей вовсе не держал.
Причина тому была проста — сила.
Секта Морской Разведки была сильна, её люди могли сражаться с ними на равных, и потому с нею приходилось считаться, видеть в её людях равных себе. А культиваторы Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов, хоть и слушались беспрекословно, в их глазах оставались всего лишь псами — послушными псами. Потому их так и не уважали.
Люди Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов ещё не поняли этого. Но их уже раскидали по отрядам. Поскольку наступление ещё не началось, культиваторы Мира Духов-Хранителей не знали, каковы на самом деле люди Мира Денег. Они всё ещё тревожились о судьбе своих родных миров и не имели ни малейшего желания замечать что-то ещё.
А в это время Чжао Хай и его люди уже давно уничтожили почти сто миллионов человек из Мира Денег, что вошли на Золотую гору. Это не только пополнило ряды расы Иных новыми мастерами, но и позволило Чжао Хаю собрать немало чёрной воды.
Чёрная вода была ценнейшим сокровищем. Она служила лучшей средой для срединных техник и проклятий, а мощь её была огромна.
По сути, эта вода и была сгустком проклятия. Ведь изначально она образовалась из божественного слона восьмого ранга, а тот обратился в воду главным образом потому, что Чжао Хай выпустил проклятую руну. Слон пал жертвой проклятой руны и превратился в чёрную воду. А чёрная вода сама обладала сильнейшим проклятием, и стоило ей попасть на человека, как тот обращался в воду. В конце концов эту воду собрал Чжао Хай — и это была самая настоящая проклятая вода.
Разумеется, Чжао Хай знал и о том, как отреагировали другие миры. Он чувствовал, что теперь все они атакуют барьеры секты Морской Разведки. Но он не спешил. Даже если люди из других миров доберутся до Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов, против расы нежити и расы Иных они не добьются ничего. Можно было действовать не торопясь.
Сейчас, судя по всему, люди Мира Денег снова готовились к атаке. Для Чжао Хая это не составляло труда. Он всё равно собирался как следует проучить Мир Денег. А раз другие миры бросились спасать Мир Духов-Хранителей, придётся применить против Мира Денег второй план.
Второй план был таков: хорошенько встряхнуть Мир Денег, желательно довести его до грани уничтожения. Тогда остальные девять миров не смогут не прийти на помощь. А если и тогда не посмеют — Чжао Хай и впрямь сотрёт Мир Денег с лица земли.
И точно: на следующий день Мир Денег начал атаку на Золотую гору. На сей раз они выложились полностью. Впереди всех они выставили людей Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов, превратив их в отряд смертников, и погнали прямо на чёрный туман. Туман всё ещё был необычайно упруг, потому и поступили так.
А Чжао Хай в это время, с одной стороны, усиливал плотность чёрного тумана, а с другой — уже подготовил ту чёрную воду, выжидая удобный миг, чтобы выпустить её. Тогда можно будет разом убрать немало людей Мира Денег. Ему хотелось посмотреть, как они на это отреагируют.
Мгновение, которого ждал Чжао Хай, настало быстро.
Люди Мира Денег все как один атаковали чёрный туман. Туман уже едва держался. К тому же люди Мира Денег не соблюдали никакого строя — все сбились в кучу. Если выпустить чёрную воду в самую гущу, результат будет превосходный.
От этой мысли Чжао Хай разделил большой сгусток чёрной воды на десятки частей и метнул их в разные стороны. Все они летели туда, где люди Мира Денег стояли наиболее плотно.
Те, кто атаковал чёрный туман, уже видели, как тот проседает всё глубже, словно вот-вот прорвётся, и потому налегали с удвоенным рвением.
И тут из чёрного тумана вылетел чёрный водяной шар размером с футбольный мяч. Он упал прямо в толпу и взорвался, окатив стоявших вокруг людей водой. Те мгновенно покрылись белым дымом и с воплями начали оседать. Но они находились в середине строя, вокруг были люди, и убежать не было никакой возможности. Они лишь беспомощно смотрели, как превращаются в сгусток чёрной воды.
Затем этот сгусток взорвался, и брызги попали на других. Те тоже покрылись белым дымом, обратились в чёрную воду, взорвались и вновь окатили окружающих. Вскоре в середине отрядов образовалась пустота.
Задние не понимали, что происходит, и продолжали напирать. А те, кто стоял у края пустоты, уже поняли, насколько это опасно, и пытались вырваться наружу. В итоге никто не мог сдвинуться с места.
Некоторые сообразительные бросались вверх или вниз, лишь бы оказаться подальше от чёрной воды. Но остальные не знали об этом. Стоило им отлететь, как другие сейчас же занимали их место — и тоже попадали под брызги, обращаясь в чёрную воду. А их соседи повторяли то же самое: взмывали вверх или падали вниз, спасаясь от смертоносной области.
Но людей было слишком много.
Хотя все триста с лишним миллиардов не пошли в атаку разом — выступила лишь треть, — и то набралось больше десяти миллиардов. Все они сгрудились у чёрного тумана, и толпа была необъятной. Как говорится, когда войско превышает десять тысяч, ему нет ни конца ни края. Собрать здесь столько воинов — уже само по себе затрудняло передачу приказов. А уж дать понять внешним, что творится в середине, было и вовсе невозможно. Потому потери Мира Денег в этот раз оказались чудовищными.
Когда до всех наконец дошло, что произошло, они уже потеряли несколько десятков миллионов. Для десятимиллиардной армии это, может, и немного, но и не мало. Главное же — такие потери полностью подорвали боевой дух Мира Денег, упавший до самого дна.
Узнав об этом, великий жрец приказал отступить. Эти люди не проходили никакой регулярной военной подготовки и, разумеется, не знали, как строиться при наступлении. Потому все бросились вперёд беспорядочной толпой. И жестоко поплатились.
Великий жрец собрал предводителей, выслушал их мнения и наконец решил: на следующий день в атаку пойдут мастера, которые будут непрерывно следить за появлением чёрной воды. Едва она покажется, они тут же очистят её силой законов. А уж затем остальные ринутся вперёд и непременно сокрушат чёрный туман.
Все дружно отозвались.
На следующий день войско вновь пошло на приступ. И чёрная вода действительно появилась снова. Но едва она возникла, мастера немедленно очистили её силой законов.
Хотя чёрная вода была необычайно свирепа и таила в себе силу проклятия, против силы законов она не шла ни в какое сравнение. В конце концов, она была лишь порождением вспышки силы законов и самой этой силы уже не содержала, а потому не могла с нею тягаться.
Как только чёрную воду очистили, Чжао Хай отозвал её обратно. Эта вода годилась лишь как обычное средство — против силы законов она не выстояла. Значит, пора переходить к следующему шагу!
(Конец главы)