С тех пор как Чжао Хай вступил на свой путь, он прошёл через бесчисленные битвы. Даже будь он глупцом, за столько войн он всё равно научился бы воевать, а Чжао Хай и без того был человеком крайне сообразительным. Способы ведения войны всегда сводятся к одному: как использовать свою сильнейшую сторону, чтобы ударить по слабейшей стороне врага и стремительно его разбить. В этом и заключается суть войны.
Хотя Чжао Хай и не мог сейчас получать сведения из высшего мира, он собирал донесения из разных миров. Он собрал все сведения, а затем проанализировал их — и, разумеется, понял, что замышляет противник.
На сей раз враг собирался напасть первым. Но люди тех миров не могли пробить пространственный барьер Мира духов, не могли пробить и барьерную формацию секты Морской Разведки. А значит, войти в секту и напасть на неё они не могли.
В таком положении у врага оставался лишь один выход — просить о помощи тех, кто наверху, просить богов.
Тем более что боги и сами хотели разобраться с сектой Морской Разведки. Ведь они понимали: не разберутся они с сектой — секта рано или поздно разберётся с ними. И тогда они лишатся мест, где собирают силу веры.
А лишившись мест сбора силы веры, они сильно ослабнут. И тогда им конец. Потому они непременно выступят против секты Морской Разведки, причём всеми силами, стремясь полностью её уничтожить. Только так они смогут успокоиться.
Именно к такому выводу пришёл Чжао Хай, потому и произнёс эти слова.
Когда он закончил, то обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Если боги вмешаются и пробьют наш пространственный барьер и барьерную формацию, мы не сможем их удержать — придётся позволить им это сделать. И тогда армии других миров хлынут сюда и нападут на нашу секту Морской Разведки. Не забывайте: если внешний союз и впрямь объединится, он сможет собрать армию куда больше нашей. К тому же те боги могут оставаться в высшем мире и оттуда направлять всё — им вовсе не обязательно нисходить, и я ничего не смогу с ними сделать. Сверху они могут следить за происходящим внизу, а если их людям будет грозить опасность, они смогут прийти на выручку. Потому эта битва будет ещё труднее.
Все кивнули.
Им пришлось признать, что Чжао Хай прав. Если те боги не нисойдут, а лишь пошлют свои армии наступать, секте Морской Разведки победить будет совсем непросто. Не забывайте: на сей раз им противостояло слишком много миров, и сила тех миров была немалой. В открытом бою, даже если бы они победили, потери были бы немалыми.
Сейчас у всех давно пропало то легкомыслие, с которым они начинали совещание. У всех на душе было тяжело. Только теперь они поняли, что их положение не столь радужно, более того — крайне серьёзно. Одна оплошность — и секта Морской Разведки понесёт огромный урон.
Чжао Хай продолжил:
— Именно поэтому я велел всем быть осторожными. И именно поэтому первым делом велел возвести систему обороны здесь, в Мире духов. Что же до десяти миров Союза истребления Мира Духа, у нас сейчас нет сил защищать их так же, как Мир духов. Если настанет необходимость, придётся их оставить.
Он сделал паузу и продолжил:
— Но оставить можно земли — людей оставлять нельзя. Если люди других миров и впрямь нападут на те десять миров Союза истребления Мира Духа, мы должны будем первым делом переправить всех тамошних жителей в наш Мир духов. Земли потеряем — вернём. Но если, когда внешний союз нападёт на те миры, мы бросим их людей, мы потеряем их сердца. А потеряв сердца людей, вернуть их будет ох как трудно.
Все дружно отозвались.
На сей раз у всех были серьёзные лица. Они прекрасно понимали: Чжао Хай не шутит, а ставит перед ними задачу, причём исходя из худшего сценария. Уже по этому видно, сколь серьёзно он относится к нынешней операции.
Вэньхай заговорил:
— Глава, будьте спокойны. Я верю, что так или иначе победим мы. Не верю, что, если мы и впрямь разобьём армию внешнего союза, те боги усидят на месте. Неужели они не нисойдут? А стоит им спуститься в низший мир, обратно вернуться будет трудно.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это ты в меня так веришь. А ведь там несколько десятков богов. Если они разом явятся из высшего мира, с ними придётся иметь дело мне. Справиться с несколькими десятками богов — дело нелёгкое.
На самом деле Чжао Хай вовсе не принимал этих богов всерьёз. Сейчас у него было несколько десятков Иных, способных выдержать атаки богов. Если те и впрямь осмелятся нисойти, он и впрямь сделает так, что они не вернутся.
Вэньхай же лишь слегка улыбнулся:
— Я в вас верю. Верю, что вы справитесь. Если те боги осмелятся нисойти, вы уж с ними разберётесь.
Вэньхай был очень близок с Чжао Хаем. В такой момент лишь он мог так с ним говорить.
Чжао Хай не придал этому значения и лишь слегка улыбнулся:
— О богах беспокоиться не стоит. Осмелятся нисойти — я сделаю так, что они не вернутся. Но своё дело делать всё равно нужно. Всем ясно?
Чжао Хай уже объяснил всем положение ясно и понятно. Он верил, что теперь никто не станет заноситься и недооценивать внешних. А в такой момент нужно было и подбодрить людей, укрепить их уверенность. Только так они встретят врага в наилучшей форме.
Все и впрямь с облегчением выдохнули и разразились ликующими криками.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Ладно, не радуйтесь раньше времени. Чем скорее всё уладим, тем лучше. Всё, что нужно было сказать, я сказал, больше словес не трачу. Что делать дальше — вы и сами понимаете.
Он продолжил:
— Производство армии големов продолжать, ни в коем случае не ослаблять. Строительство подземного лабиринта ускорить. Сейчас люди внешнего союза уже стягивают армию — они непременно нападут в короткий срок. Мы должны подготовиться. В землях Союза истребления Мира Духа будьте готовы в любой момент вывезти людей, ни малейшей оплошности. И запомните: нужно хорошо поработать с тамошними людьми, чтобы у них не возникло неприязни. Ясно?
Все дружно отозвались.
Чжао Хай кивнул и махнул рукой:
— Хорошо, все свободны.
Все отозвались, поднялись, отвесили поклон и вышли.
Когда все ушли, Чжао Хай вернулся в задний зал. Лаура и остальные были там, занятые делами.
Хотя Лаура и остальные постепенно передавали дела секты Морской Разведки другим, дел у них всё равно оставалось немало. В конце концов, Вэньхаю и прочим иногда приходилось уходить на войну. И тогда присматривать за сектой приходилось Лауре и остальным. Люди секты уже привыкли к их управлению, потому дел у них всегда было много.
Чжао Хай, глядя на их занятость, невольно улыбнулся.
Когда Лаура и остальные заняты, они по-настоящему красивы. В такие минуты они выглядят особенно полными сил. Чжао Хай знал, что им это нравится. Разумеется, это не значит, что они не любят бывать в пространстве. Напротив, в пространстве им нравится больше. Просто снаружи они сильнее ощущают свою ценность.
Чжао Хай всегда считал, что перед Лаурой и остальными он в долгу. Они вместе с ним столько раз поднимали уровень, порой им приходилось подолгу оставаться в пространстве. Когда они в пространстве, они теперь редко общаются с тамошними людьми. Ведь они поднимали уровень слишком много раз, а те люди не так сильно выросли и уже не поспевали за ними. Общих тем оставалось всё меньше. К тому же из тех, кого Чжао Хай в самый первый раз поместил в пространство, почти никого уже не осталось. Оставшиеся всегда смотрели на Чжао Хая и его спутниц как на богов. И если бы Чжао Хай и Лаура снова к ним пришли, их встретили бы не как родных, а с благоговением перед богами. Это два разных чувства.
Для Лауры и остальных приём как родных был желаннее, чем благоговение перед богами. Родной приём, хоть и не столь пышный и величественный, был ближе и не создавал дистанции. С родными можно поговорить о житейском. А с тем, кто видит в тебе бога, разве поговоришь о житейском? Очевидно, нет.
Именно поэтому Лаура и остальные всё реже общались с другими обитателями пространства. Незаметно дистанция выросла сама собой.
Почему обитатели пространства — демонические звери, раса Иных и раса нежити — всегда относились к Чжао Хаю так? Потому что с самого начала и до сих пор их отношение к нему не менялось. Они всегда видели в нём хозяина. А другие — иначе. Вначале они видели в Чжао Хае друга, а теперь стали видеть в нём бога. Такая перемена была для Чжао Хая и Лауры непривычна. Потому Чжао Хай до сих пор общается с демоническими зверями, использует расу Иных и расу нежити, и с ними он ближе. А с остальными обитателями пространства сблизиться уже не получается.
Именно поэтому Чжао Хай и позвал Лауру и остальных помогать ему. Он хотел дать им дело, чтобы им не было слишком скучно в пространстве. Так или иначе, Лауре и остальным предстоит пройти с ним через все годы. Он хотел сделать их счастливее, убрать между ними дистанцию. Только так.
Культивация — дело крайне тяжёлое. Если рядом нет никого, кто мог бы составить компанию, дух быстро сломается. А если дух сломлен, то, как бы силён ты ни был, в конце концов тебя ждёт смерть. Не кто-то тебя убьёт — ты сам себя убьёшь. Бесконечные годы, бесконечное одиночество — этого не вынести никому.
(Конец главы)