Пока люди Мира Денег всё ещё изучали яд в подземном лабиринте, секта Морской Разведки уже полностью приняла под свою руку Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов.
Приняв их, секта с величайшей поспешностью воздвигла в обоих мирах великие формации, накрывшие их целиком.
Однако эти две великие формации вовсе не были барьерными. Иначе говоря, армии девяти великих миров могли беспрепятственно войти в оба мира. Но там их встретили бы войска секты Морской Разведки, а вместе с ними — и её великие формации.
Такие великие формации, способные накрыть целый мир, обычно представляли собой могущественные формации убийства, сильно подавлявшие всё чуждое этому миру. Стоило врагу войти в такую формацию, как его сила не только оказывалась скованной, но и разум затуманивался иллюзиями. Можно сказать, то была усиленная версия великой формации иллюзий и убийства.
А Чжао Хай не стал возводить в этих двух мирах барьерные формации именно потому, что хотел преподать девяти великим мирам урок — показать, на что способна секта Морской Разведки. Потому, едва приняв оба мира, он сразу поставил там великие формации, а затем принялся ждать прихода девяти миров.
Разумеется, началось и преобразование этих миров.
Улучшали духовные поля, проводили для простых людей проверку талантов, чтобы все они могли получить образование и изучать различные техники культивации.
Жители обоих миров несказанно обрадовались.
Ведь в этих мирах почти не осталось культиваторов — только простые люди. Поначалу они тревожились: неизвестно, будут ли к ним относиться так же хорошо, как прежде, после того как секта Морской Разведки захватит их земли. Но жестокость, с которой та расправилась с местными культиваторами, заставила их выбрать сторону секты. Если бы секта стала притеснять их, им оставалось бы лишь смириться — кто же виноват, что у них нет силы?
Но когда секта Морской Разведки заняла оба мира и провела эти преобразования, жители были ошеломлены.
Они и представить не могли, что секта отнесётся к ним так хорошо. Теперь они могли изучать любые техники, и больше не нужно было отбывать трудовую повинность. О еде и одежде можно было не беспокоиться. А главное — их дети получали лучшее образование и в будущем могли стать выдающимися мастерами.
Более того, некоторых жителей, проявивших незаурядные способности в той или иной области, секта Морской Разведки отобрала в свои ряды, сделав внешними учениками. Им предоставили лучшие условия для культивации и наставников.
О таком простые люди и мечтать не могли.
Потому, оправившись от изумления, они вскоре стали самыми преданными внешними сторонниками секты Морской Разведки. Их верность даже удивила старых членов секты.
На самом деле население Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов было не столь уж велико.
Ведь их методы культивации были слишком ограниченны. Они отбирали лишь тех, у кого обнаруживались выдающиеся способности к работе с духами-хранителями или талисманами, и лишь их обучали. А на людей с иными талантами не обращали внимания, предоставляя их самим себе.
А тех, кто был особенно одарён в этих двух областях, всегда немного. Потому культиваторов в обоих мирах было куда меньше, чем простых людей.
Именно из-за этого положение культиваторов было столь высоким. Они могли безнаказанно порабощать простых, пока окончательно не лишились народной любви.
Хотя секта Морской Разведки и не заполучила в этих двух мирах много культиваторов в качестве учеников, её население значительно возросло. Особенно число простых людей — их оказалось даже больше, чем в некоторых других мирах, что стало для секты неожиданностью. Впрочем, для неё это было только к лучшему.
Численность населения порой определяет потенциал секты.
Если в твоей секте всего десять тысяч человек, то даже если один гений рождается на сотню, ты получишь лишь сотню гениев. Но если население секты — сто миллионов, то даже если один гений приходится на десять тысяч, их наберётся десять тысяч.
Потому численность подчас решает многое.
Теперь у секты Морской Разведки была огромная база, и таланты появлялись один за другим, делая её всё сильнее.
Именно поэтому, заполучив Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов, секта, хоть и не обрела много учеников-культиваторов, не разочаровалась. Ведь простого люда там было действительно много. В будущем секта непременно соберёт ещё больше талантов.
И в то самое время, когда секта принимала оба мира, нашёлся ещё один мир, который не усидел на месте.
То был Мир марионеток.
Изначально Мир марионеток намеревался выждать, пока секта Морской Разведки отступит из Мира Денег, и сразу присоединиться к ней. Но история с Миром Телесных Культиваторов, вступившим в секту раньше, поставила их в неловкое положение.
Впрочем, именно благодаря этому они разглядели, как секта обходится с теми, кто сдаётся, и прониклись ещё большим доверием.
Теперь секта отвела войска из Мира Денег, но дел у неё было невпроворот: принять два мира, расставить формации, собрать армию для отпора девяти великим мирам. Она была поистине занята.
Видя это, Мир марионеток забеспокоился.
Если так пойдёт и дальше, когда же они присоединятся к секте? Когда же секта узнает, на что способен Мир марионеток?
Потому представители Мира марионеток — главы нескольких великих сект — не нашли ничего лучше, как самим отправиться к Чжао Хаю.
Услышав, что прибыли главы сект Мира марионеток, Чжао Хай немедленно пригласил их в город Сюаньу. Разумеется, они прибыли прямо через телепортационную формацию и вошли в большой зал города Сюаньу.
Чжао Хай ждал их в зале. Увидев гостей, он сразу предложил им сесть. Затем подали чай.
На самом деле чай подавали не люди, а представители расы нежити. Правда, сейчас они имели человеческий облик. Если бы перед глазами постоянно мелькали скелеты, Чжао Хай, может, и не возражал бы, но опасался, что другим это не понравится, потому они и принимали человеческий вид.
Когда нежить удалилась, Чжао Хай взглянул на глав сект и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Прошу, отведайте чаю. Этот чай мы выращиваем сами в секте Морской Разведки. Вкус у него отменный, к тому же он усиливает эффект культивации. Попробуйте.
Чжао Хай прекрасно понимал, зачем они явились. Но не ему следовало заводить об этом речь. Если бы он заговорил первым, это выглядело бы как давление. Они должны были сказать сами.
Главы сект поблагодарили и отпили по глотку.
Чай и впрямь был хорош: ароматный, с долгим послевкусием. А главное — после него наступала удивительная ясность, что было особенно полезно для культивации психической силы. У всех загорелись глаза. Но они не забыли о деле.
Тут один из глав поднялся и, отвесив поклон, заговорил:
— Глава Чжао Хай, мы прибыли сегодня, чтобы обсудить одно дело. Мир марионеток желает влиться в секту Морской Разведки. Дозволено ли это?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Можно, разумеется, можно. От имени секты Морской Разведки приветствую вас. Но вы, вероятно, знаете, что у нас есть свои правила при принятии новых миров. Сможете ли вы следовать этим правилам?
Чжао Хай всегда поступал так: сначала выкладывал всё начистоту. Согласны — я принимаю вас. Потом, конечно, я дам вам некие негласные привилегии. Но это будет мой дар, а не то, что вы выторговали. Если же вы станете торговаться, то уж простите — я не соглашусь.
Главы сект были в курсе этих порядков. Они хорошо знали, какие условия выдвинет секта, поскольку не раз имели дело с её людьми. Пока Чжао Хай воевал с Миром Денег, они много общались с представителями Мира Телесных Культиваторов из секты и знали её требования.
Они не только не возражали — они были только рады.
Ведь они обнаружили, что в секте Морской Разведки, похоже, нет искусства марионеток. А значит, вступив в неё, они непременно окажутся в чести, и их наследие будет оценено.
Главное же — присоединившись к секте, они получат безграничную материальную поддержку, больше возможностей для обмена опытом, доступ к новым магическим инструментам и кузнечным техникам. А всё это им было крайне необходимо.
Потому они и не думали отказываться.
Все тут же поднялись и, сложив руки, произнесли:
— Мы согласны.
Чжао Хай расхохотался и встал:
— Отлично, прекрасно. С вашим приходом секта Морской Разведки станет ещё сильнее. С сегодняшнего дня вы — её часть. Но вы ведь понимаете, что Мир марионеток, строго говоря, нельзя назвать единой сектой. Я предлагаю создать там несколько филиалов и выбрать их главами достойных людей. А вам, уважаемые, возвращаться в Мир марионеток не стоит.
Услышав это, главы сект переменились в лице.
Они решили, что Чжао Хай гневается и не желает отпускать их домой. Если так, их будущее незавидно.
Потому лица у них вытянулись. Но они ничего не сказали.
Чжао Хай заметил их состояние. Обведя их взглядом, он снова улыбнулся:
— Я хочу основать в секте Морской Разведки новый Павильон марионеток. А вы станете его главой и старейшинами. Кроме того, мы вызовем из Мира марионеток глав других малых сект, чтобы они составили преподавательский состав и отправились в наши академии — открывать курс марионеток. А из секты мы отберём одарённых учеников, которые будут у вас учиться искусству марионеток.
Он сделал паузу и продолжил:
— Искусство марионеток открывает огромные возможности, и я придаю ему большое значение. Но сейчас в секте Морской Разведки нет никого, кто бы в нём разбирался. Можно сказать, Павильон марионеток будет создан с нуля. Придётся вам потрудиться. Разумеется, можете быть уверены: секта окажет вам полную поддержку — людей дадим, ресурсы выделим!
(Конец главы)