Чжао Хай сидел в своём кабинете. Напротив него тоже сидел человек — представитель, присланный Союзом Мира Духа Заклинаний. На этот раз он привёз целый ворох условий Союза для переговоров с сектой Морской Разведки, но в целом они всё же были готовы заключить союз.
Чжао Хай провёл психической силой по содержимому нефритовой таблички, и лицо его осталось совершенно спокойным. Через некоторое время он поднял взгляд на представителя Союза:
— Это и есть ваши условия?
Представитель Союза Мира Духа Заклинаний держался надменно:
— Именно так, это и есть условия нашего Союза. Наш глава союза сказал: если секта Морской Разведки примет эти условия, мы заключим союз; если нет — о союзе не может быть и речи.
Чжао Хай кивнул и произнёс низким голосом:
— Хорошо, эти условия я принимаю. Всего лишь не отсиживаться, когда мы выступим вместе? Это не проблема. Мы ударим всеми силами. Об этом можете не беспокоиться. Можете возвращаться с докладом. Передайте главе Ли: с сегодняшнего дня мы считаемся союзниками, можете объявить об этом всему миру.
Услышав это, представитель тоже просиял и, сложив руки в почтительном жесте, произнёс:
— В таком случае я откланиваюсь.
И вышел.
Когда он ушёл, Чжао Хай убрал табличку и слегка улыбнулся:
— Поистине не ведают, что творят.
Затем он созвал в кабинет Вэньхая и остальных. Взглянув на них, он сказал:
— Только что приходили люди из Союза Мира Духа Заклинаний обсуждать союз, но они выдвинули некоторые условия. Взгляните.
И протянул табличку Вэньхаю.
Прочитав содержимое, Вэньхай помрачнел. Передав табличку Дин Чуньмину, он сказал:
— Глава, эти типы из Союза зашли слишком далеко. Они что, думают, что мы без них не справимся? Поистине не ведают, что творят.
Дин Чуньмин и остальные, прочитав табличку, тоже помрачнели. Содержимое было обширным: там, среди прочего, оговаривалось, что Чжао Хай и его люди должны выступить вместе с ними, но не смеют отсиживаться; если секта Морской Разведки будет отлынивать, Союз тотчас расторгнет союз и даже может напасть на неё. Тон был весьма нелюбезный.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Разве это не к лучшему? Раз они нелюбезны, мы дадим им поверить, что и вправду хотим союза. Когда мы вместе разберёмся с восемью великими сектами, мы повернём и разберёмся с ними. Тогда Мир Духа Заклинаний станет нашим, и потери будут не слишком велики. Разве не хорошо? Чего злиться?
Вэньхай холодно хмыкнул:
— Если бы не нежелание терять учеников, мы бы давно с ними покончили. Глава, вы и вправду думаете, что, выступив вместе с нами, они справятся с восемью великими сектами? Боевая мощь этих людей из Союза оставляет желать лучшего.
Чжао Хай улыбнулся:
— Даже если они не уничтожат восемь великих сект, они разделят с нами давление и истощат их силы. Так мы сможем одолеть восемь великих сект.
Вэньхай кивнул и взглянул на Чжао Хая:
— Глава, что нам делать дальше? Просто ждать? Пока они подготовятся, и выступим вместе?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Не спеши, просто жди. Думаю, люди из восьми великих сект уже заметили наши действия. И Союз наверняка объявит о нашем союзе. Тогда восемь великих сект, возможно, поймут наши намерения. Но они ни за что не упустят этот шанс. Они ждали его слишком долго, разве откажутся? Потому они непременно что-то предпримут. А мы разберёмся с ними потом — не поздно.
Вэньхай произнёс низким голосом:
— Хорошо, глава, тогда нам сейчас достаточно просто подготовиться?
Чжао Хай произнёс низким голосом:
— Делайте своё дело, сначала обустройте земли, что у нас есть, а затем готовьтесь к выступлению.
Вэньхай и остальные откликнулись.
И всё вышло именно так, как думал Чжао Хай. Едва люди из Союза Мира Духа Заклинаний услышали, что Чжао Хай принял их условия и заключил союз, они тотчас объявили об этом. Весь Мир Духа Заклинаний узнал.
Первыми отреагировали, разумеется, люди из восьми великих сект. Две секты из восьми, граничившие с сектой Морской Разведки у хребта Огненного Дракона, тотчас сосредоточили войска у хребта; а две, граничившие с Союзом Мира Духа Заклинаний, немедленно собрали армии и выдвинулись к границе.
Две секты, граничившие с сектой Морской Разведки, — это секта Пяти Громов Истинного Закона и секта Юньцзэ. Две секты, граничившие с Союзом Мира Духа Заклинаний, — секта Бешеного Ветра и секта Толстой Земли. Остальные четыре секты из восьми — секта Пламенного Огня, секта Бурных Волн, секта Божественного Древа и секта Золотого Меча — тоже начали стягивать войска.
Увидев это, Чжао Хай тотчас велел Вэньхаю и остальным следовать за ним и во главе двухмиллионной армии прибыл к месту, где сходились границы трёх сторон.
Секта Морской Разведки граничила с сектой Пяти Громов Истинного Закона и сектой Юньцзэ. Секта Пяти Громов Истинного Закона славилась на весь Мир Духа Заклинаний своими громами, их громовые заклинания обладали чудовищной силой, подобной небесной каре, и справиться с ними было очень трудно. Секта Юньцзэ тоже была очень сильна: их заклинания Юньцзэ были уникальны и тоже чрезвычайно мощны. Потому обе секты были не из лёгких.
Сейчас эти две секты собрали на границе с сектой Морской Разведки почти десять миллионов воинов. У секты Морской Разведки было всего два миллиона — казалось бы, мало. Но войска секты Морской Разведки непрерывно подходили, число их росло, так что секта Пяти Громов и Юньцзэ не могли не считаться с ними.
Чжао Хай нарочно делал так. Он хотел, чтобы люди двух сект думали, будто секте Морской Разведки трудно собрать войска, чтобы они считали её силы меньшими, чем у них. Тогда они недооценят её, и её будет легче одолеть.
А Союз Мира Духа Заклинаний тоже собрал армию и встал на границе против секты Бешеного Ветра и секты Толстой Земли. Они тоже знали, что восемь великих сект непременно выступят.
Восемь великих сект, разделив силы на два направления, противостояли секте Морской Разведки и Союзу. Но явно главным направлением они считали Союз: секта Пламенного Огня и другие секты стягивали войска к Союзу, а против секты Морской Разведки стояли лишь секта Пяти Громов и секта Юньцзэ.
Увидев это, Ли Юнпэн тотчас послал Чжао Хаю письмо с просьбой обязательно помочь, выступить против секты Пяти Громов и секты Юньцзэ, чтобы ослабить их давление.
И вот, пока обе стороны стояли друг против друга, несколько сект Союза Мира Духа Заклинаний вдруг сдались восьми великим сектам. Это подняло боевой дух восьми великих сект и уронило дух Союза. Возглавил сдачу тот самый глава Чжэн, что ранее в секте Шэньшу напал на Чжао Хая.
Услышав об этом, Чжао Хай поистине не знал, что сказать. На самом деле, когда тот глава Чжэн напал на него, он уже почувствовал неладное. Ли Юнпэн как раз обсуждал с ним союз, а глава Чжэн вдруг выскочил и попытался его убить — это уже говорило о том, что с ним что-то не так. Чжао Хай тогда не стал его убивать именно потому, что глава Чжэн ещё был из Союза. Убей он его — и союз не состоялся бы.
Чжао Хай полагал, что после его ухода Ли Юнпэн разберётся с главой Чжэном, обнаружит неладное и разберётся с ним — и проблем не будет. Но не ожидал, что Ли Юнпэн этого не сделает и позволит главе Чжэну сдаться восьми великим сектам. Это был огромный удар по боевому духу Союза.
На самом деле Чжао Хай ошибся. Ли Юнпэн посылал людей проверить главу Чжэна, но тот был главой секты, и люди в его секте были ему верны. Ли Юнпэн ничего не нашёл. Хотя кое-что и было, но Ли Юнпэн был лишь главой союза, а не главой секты, и не был из тех, кто правит железной рукой, потому не стал с ним разбираться. Так глава Чжэн и получил возможность.
Теперь боевой дух Союза упал, а у восьми великих сект взлетел. Люди из восьми великих сект не были глупцами: они тотчас воспользовались моментом и напали на Союз.
Они рассуждали так: если они возьмут Союз, то получат четыре пятых земель и населения Мира Духа Заклинаний. А затем, собрав силы, легко уничтожат секту Морскую Разведку.
Хотя дух Союза и упал, некоторые секты, не желавшие сдаваться, были разъярены действиями восьми великих сект. Они не думали, что те давно хотят с ними разделаться, иначе те секты не сдались бы сейчас. Это был слишком сильный удар. Они тотчас собрали все силы и на границе дали бой восьми великим сектам, сдержав их наступление.
А в это время Чжао Хай собрал более семи миллионов воинов. Затем армия выступила из секты Морской Разведки и устремилась прямо на земли секты Пяти Громов и секты Юньцзэ.
Люди двух сект и не думали, что секта Морской Разведки осмелится напасть. Но они тоже собрали десять миллионов воинов и не боялись. Они вывели армию навстречу. Обе стороны встали на границе секты Морской Разведки и секты Пяти Громов, лагеря разделяло не более ста ли.
Устроив лагерь, секта Морской Разведки сразу выступила и ринулась на соединённые силы секты Пяти Громов и секты Юньцзэ. Те тоже не уступали и вывели войска. Армии медленно сближались и остановились в пяти ли друг от друга. Из войск секты Морской Разведки вылетел Корабль десяти тысяч мечей, на котором стоял Чжао Хай. Люди Пяти Громов и Юньцзэ тоже заметили армию и тотчас выслали два больших магических инструмента. Оба были кораблями: один узкий и длинный, другой много шире. На узком красовался знак пятицветной молнии, на широком — знак болота под облаком.
Три больших корабля медленно сблизились в воздухе и остановились в ли друг от друга. Чжао Хай взглянул на людей на двух кораблях: на узком стоял человек в тёмно-синем одеянии с посохом в руке, но посох был необычен — изогнутый, похожий на молнию. На другом корабле стоял человек в сером одеянии, тоже с посохом. Этот посох ничем не выделялся, как и сам человек — простой и неприметный. Но сила его была отнюдь не мала.
Пока Чжао Хай разглядывал их, они разглядывали его. Один из них взглянул на Чжао Хая и произнёс низким голосом:
— Вы и есть глава секты Морской Разведки Чжао Хай? Не думал, что вы и вправду осмелитесь вести войска против нас. Мы не хотели с вами связываться, но раз вы выступили, придётся сначала разобраться с вами.
— Ха-ха-ха, вы, должно быть, старейшина Му из секты Пяти Громов Истинного Закона? Зачем же говорить неправду перед честным человеком? Если вы, восемь великих сект, разделаетесь с Союзом Мира Духа Заклинаний, то повернёте против моей секты Морской Разведки. Разве у нас останется путь? Если сейчас не напасть на вас, потом случая не будет. Лучше уж сейчас, вместе с Союзом, разобраться с вашими восемью великими сектами. Для моей секты так даже лучше.
— Ха-ха-ха, разобраться с нашими восемью великими сектами? Ну и фантазии. С этими типами из Союза? Эти сборища из Союза Мира Духа Заклинаний тоже хотят справиться с нами? Вы что, не проснулись?
— Это ещё неизвестно. Разве только вам можно с нами разбираться, а нам с вами — нет? Если мы возьмём ваши восемь великих сект, разве Мир Духа Заклинаний не станет нашим? Это редчайший случай. Разве вы, восемь великих сект, не считаете это хорошим случаем?
— Ты прав, это хороший случай. Но только для нас, восьми великих сект, а не для вас. Оставьте эту надежду. Мы хотели сначала разобраться с Союзом, а потом с вами; но раз вы вышли, разберёмся и с вами заодно, чтобы потом не возиться.
— Если у вас есть силы — попробуйте. Я вас не боюсь. Посмотрим, кто с кем разберётся. Но вот чего я никак не пойму: вы, восемь великих сект, объединились. Даже если вы уничтожите нас и Союз, займёте весь Мир Духа Заклинаний — как вы поделите земли? Неужели вы, восемь, и вправду сможете мирно править всем Миром Духа Заклинаний? Что-то мне не верится.
— Чжао Хай, не трать слов попусту. Думаешь, так ты поссоришь нас? Говорю тебе, ошибаешься. Как мы будем править Миром Духа Заклинаний — наше дело. Ведь вашей секты Морской Разведки тогда уже не будет, есть ли тебе дело?
(Конец главы)