Прошло больше года. Перемены в Мире Духа Зверей были поразительны, но для секты Морской Разведки они не означали особых изменений. Ученики секты жили как прежде, и некоторые даже начали ощущать скуку — за всё это время им так и не довелось повоевать. Во всей секте Морской Разведки не осталось места, где можно было бы провести испытание. Прежние испытательные земли тоже стали непригодны, потому что всё, что осмеливалось сопротивляться, ученики секты Морской Разведки почти полностью вычистили. Так что им оставалось только ждать.
А Чжао Хай в это время уже покинул Мир Духа Зверей и вновь вернулся в город Сюаньу. Город Сюаньу, разумеется, был городом на спине Сюаньу. Теперь он стал местом, где Чжао Хай работал и отдыхал. В городе, кроме Чжао Хая и Лауры с остальными, были лишь некоторые из расы нежити. Ещё туда могли подняться Дин Чуньмин и его люди, но остальным свободно подниматься было нельзя — совсем не так, как в Небесном городе.
Небесный город Чжао Хай не мог забрать с собой. Если однажды он вознесётся, Небесный город останется в низшем мире и станет главным залом секты Морской Разведки. Но город Сюаньу — другое дело: он на спине Сюаньу. Если Чжао Хай и впрямь вознесётся, он заберёт город Сюаньу с собой, потому что заберёт Сюаньу в пространство и унесёт в высший мир. Потому он не хотел, чтобы в городе Сюаньу находилось слишком много людей.
Сейчас город Сюаньу уже был улучшен Чжао Хаем — обстановка там превосходная, поют птицы, благоухают цветы, высокие горы и текущие воды, пейзаж прекрасен. Переустроили его в основном Лаура и остальные. Чжао Хай позволил им обустроить город Сюаньу по своему вкусу, потому что им предстояло жить там долгое время.
Разумеется, это не значит, что город Сюаньу стал главным залом секты Морской Разведки. Главным залом оставался Небесный город. Основные работники секты тоже по-прежнему были там. Город Сюаньу был в основном местом, где жил Чжао Хай. Чжао Хай много времени там не работал; когда нужно было работать, он отправлялся в Небесный город.
Сейчас он вернулся в город Сюаньу, чтобы отдохнуть некоторое время и обсудить с Лаурой и остальными план дальнейших действий. Лаура и остальные всегда были мозговым центром Чжао Хая, а теперь ещё и фактическими управляющими всей секты Морской Разведки. Потому Чжао Хай всегда ценил их мнение и по любому делу первым делом советовался с ними. Так было и на сей раз: он сразу пришёл к Лауре и остальным обсудить дальнейший план.
План Чжао Хая оставался прежним — сначала напасть на Мир Денег.
Как только они нападут на Мир Денег, Союз истребления Мира Духа непременно придёт в смятение, по крайней мере люди Мира Денег тотчас запаникуют. Прежде они осмеливались безнаказанно нападать на секту Морской Разведки и сеять раздоры повсюду, не боясь ответа, главным образом потому, что знали: Чжао Хай не знает, где находится их мир, и не может добраться до них. Иначе говоря, только они могли бить Чжао Хая, а он их — нет.
Именно поэтому те типы из Союза истребления Мира Духа без конца нападали на секту Морской Разведки и подбивали ветви Мира Духа враждовать с ней, заставляя своих драться со своими. Даже если они и теряли некоторых людей, потери были невелики, и они не боялись мести секты Морской Разведки, потому и действовали так дерзко.
Но если большая армия секты Морской Разведки внезапно появится в Мире Денег, его жители тотчас запаникуют. Они знают силу секты Морской Разведки и знают методы Чжао Хая. Теперь, когда Чжао Хай знает их координаты и может в любой момент прийти в их мир и напасть, это слишком страшно. В тот момент они непременно займутся своим миром и перестанут думать о борьбе с сектой Морской Разведки.
К тому же тогда они наверняка свяжутся с другими мирами. Отправят ли они людей в другие миры или другие миры пришлют людей к ним, Чжао Хай через них сможет узнать координаты всех миров Союза истребления Мира Духа. И тогда он сможет как следует с ними разобраться.
Лаура и остальные не возражали против этого плана. Хотя он и мог спугнуть змею, на деле это был ход «чтобы спасти Чжао». Они выступали против Мира Денег, вынуждая Союз истребления Мира Духа отвести войска; затем они нападали на другие ветви Мира Духа и присоединяли их к секте Морской Разведки. К тому времени сила секты Морской Разведки ещё возрастёт, и они смогут как следует потягаться с Союзом истребления Мира Духа.
Разумеется, в этом был и риск. Тао Цай ведь сказал: за каждым миром Союза истребления Мира Духа стоит бог из высшего мира. Эти миры — места, где они собирают силу веры. Если Чжао Хай и впрямь нападёт на них, это равносильно тому, чтобы перерезать источник силы веры тех богов, как перекрыть торговцу путь к богатству. Те боги ни за что не оставят Чжао Хая в покое. И тогда Чжао Хай окажется в опасности.
Но Чжао Хай не боялся людей из высшего мира. Его сила теперь ничуть не уступала им. Хотя его понимание силы законов, возможно, и не было таким глубоким, как у тех из высшего мира, но не стоит забывать: он использовал силу законов почти безгранично. Потому Чжао Хай ничуть не тревожился, что его станут преследовать люди из высшего мира. Если дело дойдёт до схватки, ещё неизвестно, кто кого убьёт.
Что до силы веры, она у него давно была. И чем сильнее становилась раса нежити, тем больше силы веры он получал. К тому времени разве те люди могли стать ему противниками? К тому же сейчас он в низшем мире. Даже если те люди и могущественны, они не смогут спуститься в низший мир, чтобы разобраться с ними; а если и спустятся, их сила будет сильно подавлена. И тогда поистине неизвестно, кто кого убьёт.
Разумеется, после этой операции Чжао Хая Мир Денег и несколько других миров станут осторожнее. Узнав, что Чжао Хай знает их координаты, они сначала укрепят свои миры и будут строго следить за тем, чтобы Чжао Хай не напал. И тогда атака секты Морской Разведки на Мир Денег уже не будет неожиданной.
Но в такое время им оставалось только так поступить. Иначе нападать на другие ветви Мира Духа было бы ещё хлопотнее. Люди тех миров при поддержке Союза истребления Мира Духа непременно сражались бы с сектой Морской Разведки насмерть. Потери секты — это ещё полбеды, но потери тех миров были бы огромны, и это всё равно сказалось бы на силе секты Морской Разведки. Потому Чжао Хай и должен был так поступить.
Именно из-за этих соображений Лаура и остальные согласились с идеей Чжао Хая, одобрили его план и даже немного его доработали. Впрочем, дорабатывать было почти нечего. Война культиваторов требует куда меньше подготовки, чем война обычных людей. К тому же за столько лет развития у секты Морской Разведки было вдоволь всевозможных припасов, и особой подготовки не требовалось — достаточно было отдать приказ.
Разумеется, Чжао Хай не мог не посоветоваться с Вэньхаем и остальными. Ведь Вэньхай и его люди столько лет столько сделали для секты Морской Разведки. Если не посоветоваться с ними, они хоть и не станут возражать и тем более сердиться, но это было бы неуважением к людям. Потому Чжао Хай всё же сказал им.
Обсудив всё с Лаурой и остальными, Чжао Хай прямо вернулся в Небесный город и созвал туда Вэньхая и остальных. Когда все собрались, Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Хорошо, все в сборе. Сегодня я позвал вас, чтобы рассказать о дальнейших планах нашей секты Морской Разведки.
Услышав это, все сперва опешили, затем встрепенулись и выпрямились. Все поняли: раз Чжао Хай позвал их поговорить о дальнейших планах, значит, без какой-то операции не обошлось. Раз он собрал всех, значит, вскоре предстоят действия. Потому все пристально смотрели на Чжао Хая, желая услышать, что он скажет. Ведь у них давно не было никаких операций. Дело в Мире Духа Зверей решила одна раса Иных, им даже крох не досталось.
Чжао Хай, глядя на них, чуть улыбнулся и заговорил:
— Сейчас мы взяли Мир Духа Зверей. Но, думаю, все знают, как там обстоят дела. Люди из Союза истребления Мира Духа хотели задержать нас в Мире Духа Зверей, а затем подбить другие миры и вместе выступить против нас. Сейчас Мир Духа Зверей взят нами, и это, возможно, спутало их планы, но они всё ещё могут поступить так же. В худшем случае в следующем мире они сделают то же, что и в Мире Духа Зверей. К тому же они готовились немало времени и, возможно, уже ждут нашего нападения. А мы за этот год так и не нашли пространственный проход в следующий мир. Можно сказать, мы отстали от них. Если мы будем действовать как прежде, то только попадём в их ловушку.
Все кивнули. Они тоже знали нынешнее положение. Они долго сражались с теми типами из Союза истребления Мира Духа. Если бы те не придумали, как с ними бороться, это было бы слишком глупо. Потому то, что Союз истребления Мира Духа мог поступить так, не было неожиданностью.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— В прошлый раз в Мире Духа Демонов я отпустил Тао Цая, чтобы через него узнать координаты его мира. Мир Тао Цая называется Мир Денег. Его координаты я уже знаю. Потому мой план таков: следующим шагом мы напрямую нападаем на Мир Денег и вынуждаем его отвести войска из миров Мира Духа. Как только они отступят, мы тотчас нападём на остальные ветви Мира Духа и как можно скорее их возьмём. А когда возьмём все ветви Мира Духа, найдём способ сломать пространственные барьеры между мирами и полностью восстановим былую славу Мира Духа. Тогда мы всеми силами разберёмся с мирами Союза истребления Мира Духа. Должен сказать вам: Союз истребления Мира Духа не так-то просто одолеть. Тогда, боюсь, нас ждут тяжёлые бои.
(Конец главы)