— Всё готово.
Тао Цай взглянул в сторону Шу Ли и его людей и тихо выругался:
— Ли Энь и остальные долго не протянут. Вот уж действительно никчёмные. Ещё по-настоящему не схлестнулись, а уже едва держатся под одним лишь столкновением аур. Поделом их прикончат.
Стоявший рядом с ним человек откликнулся и незаметно подал тайный знак. Люди за спиной сразу поняли и начали готовиться к отходу в любой момент. Они давно договорились: как только Ли Энь и остальные не выдержат, уйти первыми, сохранить свои жизни — вот что важнее всего.
Шу Ли, стоявший на месте, тоже заговорил:
— Противник вот-вот не выдержит. Все готовьтесь, в любой момент начинаем наступление. Следите за Тао Цаем — я чувствую, что их ауры хоть и тяжелы, но в них есть что-то вроде силы, которая лишь кажется грозной, а на деле пуста. Подозреваю, они могут сбежать.
Шу Ли и его люди, разумеется, не могли знать, что Тао Цаю и остальным их секта отдала жёсткий приказ: ни в коем случае не бежать. Потому они и сделали такой вывод. Если бы они знали, что Тао Цай и его люди, даже сбежав, ни за что не покинут Мир Духа Зверей, им не о чем было бы беспокоиться.
Шу Ли и стоявшие рядом с ним люди дружно откликнулись. Все пристально следили за Ли Энем и его окружением, словно не замечая боя внизу. Впрочем, в боевой мощи своих сородичей они были весьма уверены — в конце концов победят именно их сородичи.
Ли Энь сейчас чувствовал себя хуже всех. У него уже выступил пот. На сей раз ему и вправду было тяжело. Он не ожидал, что Шу Ли и его люди окажутся настолько сильны: одним лишь столкновением аур они полностью подавили их. Эти люди изо всех сил пытались выдержать давление чужой ауры, но результат оказался не слишком хорош.
Эти люди по-настоящему не сотрудничали друг с другом, действовали вместе ещё меньше, и взаимопонимания между ними было немного. Теперь, столкнувшись с Шу Ли и его людьми, они понесли большой урон. Поначалу их ауры даже не могли слиться воедино. Сейчас они хоть и с трудом соединились, но уже уступали.
И тут на поле боя внезапно раздался грохот. Этот звук был не от столкновения силы при обмене ударами, а от того, как культиваторы бегут. Едва услышав его, Ли Энь и остальные поняли: дело плохо — их армия разбита, ученики бегут.
И винить этих учеников было нельзя. Ученики антиморского союза в конце концов были обычными культиваторами разных сект. Разве могли они тягаться с расой Иных и расой насекомых? Когда потери достигли определённого уровня, они не выдержали и прямо повернулись и побежали. А это бегство потянуло за собой ауры Ли Эня и остальных. Едва ауры Ли Эня и его людей дрогнули, как Шу Ли и его люди тотчас это почувствовали — представился случай. Они двинулись и бросились прямо на Ли Эня и остальных.
Аура, если говорить прямо, — это своего рода натиск плюс момент для боя. Как в поединке двух людей: один полон натиска, лицо его дышит убийственной аурой, он в любой момент готов напасть; другой же проникся страхом и думает не о нападении, а о бегстве. В натиске он уже уступает на голову. Двое стоят друг против друга некоторое время, и когда тот, кто проникся страхом, пугается и хочет бежать, у него естественно появляется брешь. Другой пользуется моментом и одним ударом убивает его.
Едва Ли Энь и остальные увидели, что Шу Ли и его люди бросились на них, как в душе у них поднялась паника. Но они понимали: сейчас нельзя отступать. Если отступить — значит подставить спину Шу Ли и его людям, и тогда им конец. Потому Ли Энь сразу громко крикнул:
— Убивайте! Убейте их!
С этими словами они бросились вперёд.
А в это время Тао Цай и его люди, которые должны были действовать вместе с ними, прямо развернулись и побежали, оставив Ли Эня и остальных сражаться. Ли Энь и его люди, чей натиск и без того упал, никак не ожидали, что Тао Цай в такой момент сыграет с ними такую штуку. Лица у всех переменились, а натиск упал ещё сильнее.
Шу Ли и его люди, разумеется, не упустили этого случая и бросились убивать. Ли Энь и остальные сейчас совершенно не могли проявить свою силу: из десяти слоёв мощи они могли выжать максимум шесть. Разве могли они быть противниками Шу Ли и его людям? Хотя они и с трудом выпустили силу законов, били они неточно. А для Шу Ли и его людей, способных защищаться от силы законов, такая атака не давала ровным счётом никакого эффекта.
Затем началась резня.
Шу Ли и его люди не стали щадить Ли Эня и этих людей. Не только потому, что те слишком тесно общались с внешними, но и главным образом потому, что эти типы, чтобы противостоять им, не погнушались вырезать простых людей и усиливать боевых зверей. Такое в секте Морской Разведки было бы абсолютным смертным приговором. Потому Шу Ли и его люди не церемонились и с самого начала убивали. Даже если Ли Энь и остальные хотели сдаться, у них не принимали сдачу — только убивали.
Ли Энь и остальные тоже поняли, что Шу Ли и его люди намерены их уничтожить. Они тоже стали драться насмерть, но разницу в силе нельзя было стереть одной лишь отчаянностью. Ли Энь и его люди уступали и в численности, и в силе. В таком положении они не могли ни победить, ни даже убежать. В конце концов Шу Ли и его люди перебили их всех.
После того как Шу Ли и его люди прикончили Ли Эня и остальных, они сразу отдали приказ: наступать на земли антиморского союза. Всякое сопротивление на землях антиморского союза подавлять на месте.
И едва войдя на земли антиморского союза, они поняли, насколько эти типы заслуживали смерти. На территории антиморского союза было убито по меньшей мере половина простых людей; можно сказать, что на десять тысяч ли не осталось человеческого жилья.
Столкнувшись с таким положением, Шу Ли и его люди пришли в крайнюю ярость. Но они всё же сохраняли хладнокровие: с одной стороны, вычищали силы сопротивления антиморского союза, с другой — думали, как восстановить здесь жизнь.
В то же время они начали протягивать руку и к степи Зелёного Моря. Прежний антиморский союз втянул в себя и все племена степи Зелёного Моря. Хотя некоторые племена вступили в секту Иных Зверей, большинство племён присоединилось к антиморскому союзу. Теперь антиморский союз уничтожен, и племена в степи, естественно, тоже стали их.
И как раз когда Шу Ли и его люди принимали земли антиморского союза и готовились одним ударом покончить с силами сопротивления, внезапно пришла весть: некоторые их тыловые подземные лабиринты подверглись нападению, были потеряны несколько Иных и насекомых, а также убиты некоторые простые люди. Действовавшие обладали огромной силой — уровня верховного старейшины.
Услышав эту весть, Шу Ли и его люди на миг опешили. Затем сразу поняли: такое могли сделать только Тао Цай и его люди. Это привело Шу Ли и его людей в ярость. Они думали, что после провала плана Тао Цай и его люди прямо вернутся в свой мир. Но не ожидали, что те так не поступят, а останутся и станут нападать на их тылы. Похоже, они готовились к долгому противостоянию.
Но при одной лишь мысли о том, что придётся разбираться с Тао Цаем и его людьми, у Шу Ли и его людей начала болеть голова. Людей у Тао Цая было немного — всего около тысячи. Но эта тысяча вся состояла из мастеров уровня верховного старейшины, и каждый обладал огромной силой. С таким врагом справиться было непросто. Если не сумеешь окружить их превосходящими силами, они могут уйти. Эти типы были не слабы: даже если не могли одолеть тебя, сбежать могли без проблем.
Это поставило Шу Ли и его людей в затруднение. Мир Духа Зверей был очень велик. В таком огромном мире найти более тысячи мастеров было поистине нелегко. К тому же следом пришли вести о нападениях в других местах. Иначе говоря, этот отряд в тысячу человек разделился и начал нападать на Шу Ли и его людей в разных местах. Это было крайне опасно.
Против такого положения у Шу Ли не было хорошего выхода. Самое большее — распределить нескольких мастеров секты Иных Зверей по разным подземным лабиринтам для обороны и ждать нападения. Если противник нападёт, они смогут сразу известить остальных и те придут на помощь, постаравшись уничтожить врага.
Кроме этого способа, можно было выделить ещё часть мастеров, создать отряды охотников и всеми силами искать людей Тао Цая, чтобы уничтожить их. Но, очевидно, этот способ не был особенно успешным. У людей Тао Цая были с собой карманные телепортационные формации, к тому же с барьерными формациями. Иначе говоря, они могли в любой момент покинуть бой. Так что Шу Ли и его людям было ещё труднее с ними справиться. В конце концов, Шу Ли и его люди не слишком хорошо владели искусством формаций.
В последующие несколько дней подземные лабиринты на землях секты Иных Зверей часто подвергались нападениям. Некоторые даже проникали в лабиринты прямо из-под земли и атаковали их изнутри. Они нападали на всех без разбора: будь то простые люди или люди секты Иных Зверей, будь то человеческая раса, раса Иных или раса насекомых — они атаковали всех, руководствуясь принципом «лучше убить лишнего, чем упустить хоть одного». Это доводило Шу Ли и его людей до крайней головной боли.
В конце концов у Шу Ли действительно не осталось выхода, и ему пришлось сообщить об этом Чжао Хаю, прося его подумать, что делать. Чжао Хай сейчас на самом деле готовил другую операцию. Едва услышав просьбу Шу Ли, он, не говоря ни слова, сразу привёл людей в Мир Духа Зверей, готовясь разобраться с Тао Цаем и его людьми.
Сейчас среди высшего руководства секты Иных Зверей было немало тех, кто видел Чжао Хая. Они вместе с Шу Ли бывали в секте Морской Разведки и навещали Чжао Хая. Но большинство людей Чжао Хая не видело. Особенно обычные ученики прежних сект, входивших в секту Иных Зверей, — они Чжао Хая не видели. Теперь, услышав, что Чжао Хай прибыл, они крайне воодушевились и захотели посмотреть, какой он.
Однако когда они увидели Чжао Хая, то несколько разочаровались. Потому что обнаружили, что Чжао Хай выглядит слишком обыкновенно, вовсе не так, как они воображали: будто от него исходит потрясающая небо и землю мощь, будто стоит ему взглянуть на человека — и тот невольно покорится, будто стоит ему разгневаться и одного взгляда достаточно, чтобы напугать до смерти. Наоборот, он был обычным. Это их сильно разочаровало.
(Конец главы)