Чжао Хай неподвижно сидел в комнате пространственной виллы, не сводя взгляда с экрана перед собой.
На экране как раз разворачивалась сцена того, как великий жрец уговаривал жрецов храмов разных миров. Впрочем, очевидно, его уговоры не увенчались особым успехом. Но из их разговора явствовало, что те несколько миров уже почти готовы и в любой момент могут двинуть войска в Мир Богов.
— Хай-гэ, мы тоже почти готовы, — раздался рядом голос Лауры. — Как думаешь, когда нам начинать наступление на Мир Богов? Сейчас и Мир Духов-Хранителей, и Мир Талисманных Духов восстановились весьма неплохо. У здешних простых людей отличные способности к культивации, и сила у них немалая. Немало уже стало полноправными учениками, и наши силы тоже восстановились хорошо. Так когда, по-твоему, лучше начать?
Чжао Хай глухо произнёс:
— Не спеши. Сначала посмотрим, как отреагируют храмы в Мире Богов. Если мы начнём сейчас, разве это не заставит тамошних жителей полностью поверить словам великого жреца? Не торопись, будем действовать постепенно.
Он сделал паузу, и на его губах заиграла лёгкая улыбка:
— Хе-хе. Великий жрец и остальные думают, что стоит им установить в своих мирах барьерные формации — и мы не сможем войти, их тыл станет надёжным, и они спокойно займутся нами в Мире Богов. Это невозможно.
Лаура улыбнулась:
— Значит, план прежний? Нанести отвлекающий удар по Миру Богов, а когда они перебросят туда армию, ударить по их мирам. Посмотрим, что они тогда будут делать.
Прежний план, о котором говорила Лаура, и был замыслом Чжао Хая. Раньше, чтобы заполучить Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов, они нанесли отвлекающий удар по Миру Денег. А теперь собирались нанести отвлекающий удар по Миру Богов, истинной же целью был Мир Денег.
Чжао Хай кивнул:
— Да, именно так. Даже если мы нападём на Мир Богов, то не станем атаковать храмы других миров, а ударим только по Союзу истребления Мира Духа, а затем развернёмся против его главного мира. Так у храмов других миров создастся впечатление, будто мы пришли разобраться именно с Союзом истребления Мира Духа. Тогда они, хоть и станут нас остерегаться, в войну не вступят. А если всё же вступят, мы отступим из Мира Богов и по-прежнему сосредоточимся на Союзе истребления Мира Духа.
Лаура кивнула:
— Хорошо. Но тогда восстановление Мира духов замедлится, и мы сначала схлестнёмся с Союзом истребления Мира Духа. Это правильно?
Их первоначальный план состоял в том, чтобы восстановить могущество Мира духов. Но теперь им предстояло сначала напасть на Союз истребления Мира Духа, что не входило в исходные замыслы. Потому Лаура и спросила.
Чжао Хай улыбнулся:
— А что тут плохого? Всего лишь вопрос очерёдности. Рано или поздно мы всё равно нападём на Мир Денег, так почему не сделать это сейчас? Даже в Мире Богов мы будем атаковать людей из других миров, а уж о Мире Денег и говорить нечего. Кстати, не нашли новых пространственных проходов?
Лаура покачала головой:
— Нет. Несколько пространственных проходов нашли, но все они ведут в уже известные нам миры. Проходов в новые миры пока обнаружить не удалось. Похоже, с этим спешить нельзя.
Секта Морской Разведки уделяла поиску новых пространственных проходов немало внимания. Но до сих пор ничего не находила. Это и Чжао Хая озадачивало: неужели его прежние догадки ошибочны? Неужели люди из других миров в Мире Богов и впрямь случайно наткнулись на него и просто пришли поживиться?
Впрочем, сейчас было не время об этом думать. Чжао Хая по-настоящему заботило другое — как обстоят дела с армией големов секты Морской Разведки. Её создание шло уже давно и продвигалось вполне успешно. Но Чжао Хай всё же не мог успокоиться и постоянно следил за ходом работ.
Он снова осведомился о големах и получил ответ: их число уже достигло пяти миллиардов единиц. Это его успокоило.
Теперь големы производились всё быстрее. Чжао Хай не только велел использовать конвейерное производство, но и ввёл полностью автоматизированное изготовление. Иначе говоря, сначала создавались особые големы, предназначенные для производства големов серии «Боевой меч», а затем эти големы делали всё новых и новых собратьев. Так скорость производства резко возросла, а ошибок стало меньше.
Именно благодаря этому големы «Боевого меча» и удалось за короткий срок довести до пяти миллиардов единиц. Разумеется, некоторые технологии в них тоже улучшили. Например, часть невозобновляемых материалов заменили возобновляемыми. Корпус голема «Боевого меча» теперь по большей части делали из железного дерева, а сверху наносили защитную формацию — по прочности она ничуть не уступала стали. А железное дерево секта могла выращивать сама, тогда как сталь из воздуха не возьмёшь. Эта замена прекрасно обеспечивала производство големов и не создавала проблем с ресурсами секты.
В последующее время Чжао Хай не переставал следить за действиями великого жреца, желая увидеть, что тот предпримет дальше. Но, посетив храмы внешних миров, великий жрец сразу вернулся в Мир Денег. Войска в Мир Богов он так и не перебросил. Это полностью совпадало с тем, что он говорил раньше. Чжао Хай успокоился.
И всё же он не стал сразу нападать на Мир Богов. Он решил подождать ещё год. За год их армия големов станет ещё многочисленнее. Тогда и наступать будет не поздно. К тому же к тому времени они потеряют куда меньше людей. С големами в первых рядах остальным расам будет гораздо легче.
Время шло понемногу.
Люди из храмов Мира Богов после визита великого жреца и впрямь ещё некоторое время тревожились. Но вскоре это перестало кого-либо волновать. Ведь великий жрец и остальные говорили, что секта Морской Разведки нападёт, уже во второй раз. Но прошло столько времени, а они так и не увидели ни одного человека из секты Морской Разведки. Как тут было поверить словам великого жреца? Потому теперь в Мире Богов большинство уже пропускало его речи мимо ушей.
А тем временем число големов секты Морской Разведки достигло ошеломляющей отметки — ста миллиардов единиц. Можно сказать, их армия големов была полностью готова.
Чжао Хай был этим весьма доволен. По мере того как владения секты Морской Разведки росли, росла и потребность в гарнизонах. Чжао Хай решил, что на сей раз оставит для охраны владений секты не менее двадцати миллиардов человек, а остальные пойдут в наступление.
Но тогда их сил могло не хватить. Ведь всего у них было чуть больше восьмидесяти миллиардов. Оставить двадцать — значит, в запасе останется около шестидесяти миллиардов. Число казалось огромным, но не стоит забывать: у каждого их противника тоже немало воинов. Потому Чжао Хай всё же считал, что сил у них недостаточно.
Теперь же, с этими големами, о нехватке войск можно было не беспокоиться.
Помимо уже готовых големов, секта Морской Разведки ежедневно производила ещё десять миллионов единиц. И это при том, что они не направляли на это все силы. Если бы все усилия были брошены на големов серии «Боевой меч», суточный выпуск был бы ещё выше.
К этому времени Чжао Хай почувствовал, что секта Морской Разведки полностью готова. Он решил начать наступление на Мир Богов и официально открыть занавес великой войны.
Координаты Мира Богов у Чжао Хая и его людей были давно. Потому наступление не представляло труда. Но место удара следовало выбрать тщательно. На сей раз они собирались атаковать в Мире Богов главным образом владения Союза истребления Мира Духа. Значит, нельзя было заходить на земли других миров. Иначе те сразу объединились бы против них.
Чжао Хай не требовалось, чтобы другие миры до бесконечности не знали о секте Морской Разведки, но нельзя было позволить им с первых же мгновений счесть её врагом. Для секты это было бы крайне невыгодно: тогда ей пришлось бы воевать сразу с несколькими десятками миров. Так нельзя.
Чжао Хай и его люди давно подсчитали: только Союз истребления Мира Духа, десять его миров, может собрать силы, в шесть-семь раз превосходящие армию секты Морской Разведки. Разумеется, без учёта големов. Если же считать и големов, это соотношение уменьшится.
Но так или иначе, Союз истребления Мира Духа мог выставить больше воинов, чем секта Морской Разведки. Даже с учётом големов. А если к нему присоединятся ещё несколько десятков миров, секта окажется в опасности. Впрочем, отстоять себя она всё же сможет. Чжао Хай опасался другого — что их план провалится.
И всё же он подготовился. Если другие миры и впрямь с первых же мгновений сочтут секту Морской Разведки врагом и всем силами обрушатся на неё, армия секты тотчас отступит из Мира Богов. Ибо это будет означать одно: у тех миров старая вражда с Миром духов. Иначе говоря, ещё до того, как Союз истребления Мира Духа подставил Мир духов, кто-то уже начал против него действовать. Просто по каким-то причинам они не раскололи Мир духов так мелко, как сейчас. А в итоге то, чего не смогли сделать они, удалось Союзу истребления Мира Духа.
Почему Чжао Хай мог сделать такой вывод, стоило тем мирам сразу счесть секту врагом? Да всё просто. Если бы у тех людей не было вражды с сектой, они не стали бы с первых же мгновений видеть в ней врага. Даже с учётом слов великого жреца. Ведь секта Морской Разведки на сей раз не собиралась нападать на них — она шла на Союз истребления Мира Духа. А отношения тех миров с Союзом были не самыми лучшими. Если бы они, ни о чём не спросив, тут же бросились помогать Союзу, это значило бы, что с ними что-то не так.
Так ли были верны подозрения Чжао Хая или нет, но ему всё равно пришлось бы внести изменения в свой план.
Именно потому, что он предусмотрел все эти мелочи, Чжао Хай и решил начать наступление на Мир Богов.
Нападение на Мир Богов — всего лишь отвлекающий удар, всего лишь разведка боем. Настоящая великая битва ещё впереди.
(Конец главы)