Лан Сян поднимался в гору, но всё время следил за округой.
Ему казалось, что за весь путь его взглядами отметили не меньше нескольких десятков раз. Странным было то, что во всех этих взглядах чувствовалась дикость. Если бы не демонические звери, вряд ли кто-то смог бы это ощутить. Но он ясно чувствовал. Хотя он никого не видел, он был уверен: эти существа — тоже демонические звери.
Секта Демонической Обезьяны поставила столько демонических зверей охранять путь в горы? Поистине необычно.
Вскоре Лан Сян с волчьей стаей добрался до вершины. Это была череда горных пиков. Все эти пики принадлежали секте Демонической Обезьяны.
Едва они вышли на один из пиков, как навстречу поднялся культиватор. Взглянув на Лан Сяна, он негромко произнёс:
— Именную табличку.
Лан Сян тотчас достал табличку и протянул её культиватору.
Тот взглянул на неё и сказал:
— Неплохо. Яви истинный облик.
Лан Сян опешил от такого требования, но всё же подчинился и принял истинный облик. Культиватор взглянул на него и кивнул:
— Иди направо, к третьему пику. На третьем пике есть надпись, сразу туда и ступай. Иди.
С этими словами он вернул табличку Лан Сяну.
Лан Сян принял человеческий облик, взял табличку, поклонился и пошёл в указанном направлении. Вскоре он добрался до третьего пика.
На третьем пике он сразу направился во двор на вершине.
Во дворе сидел человек, а вместе с ним ещё несколько культиваторов. Увидев входящего, все обернулись и посмотрели на Лан Сяна.
Лан Сян, увидев их, тотчас поклонился:
— Лан Сян приветствует господ. Я прибыл сюда доложить о себе.
С этими словами он протянул именную табличку.
Старший из них взглянул на Лан Сяна, кивнул, затем махнул рукой, и табличка Лан Сяна оказалась у него в руке. Он взглянул на неё и кивнул:
— Яви истинный облик.
Лан Сян не понял, но всё же принял истинный облик. Тот взглянул на его истинный облик и кивнул:
— Хорошо. Добро пожаловать. Отныне ты человек третьего пика.
Лан Сян снова принял человеческий облик и с недоумением посмотрел на культиваторов. Он не понимал, что означают их слова. Почему ему не назначили хозяина, не приручили его, а сказали, что он человек третьего пика? Что это значит? Неужели секта Демонической Обезьяны осмеливается принимать демонических зверей стадии преображения в ученики?
От этой мысли сердце Лан Сяна невольно забилось чаще.
Он прекрасно знал: они, демонические звери стадии преображения, в Мире Духа Зверей не имеют никакого положения. Если бы они и впрямь могли стать учениками секты, это было бы поистине прекрасно.
Тот, кто говорил с Лан Сяном, увидев его состояние, понял, о чём тот думает. Он чуть улыбнулся:
— Позволь представиться. Меня зовут И Бай, я из племени ящериц, сейчас я управляющий старейшина третьего пика.
Лан Сян, услышав представление И Бая, сперва опешил, затем с недоумением посмотрел на него. Он не понял, что означают его слова.
И Бай чуть улыбнулся, затем двинулся и прямо превратился в огромную ящерицу. Затем он тут же принял человеческий облик и сказал ошеломлённому Лан Сяну:
— Скажу тебе прямо. Мы — союз демонов-оборотней. Под предводительством старшего мы уничтожили секту Демонической Обезьяны. Теперь вся секта Демонической Обезьяны, сверху донизу, состоит из демонов-оборотней, включая всех в этом дворе. Тебя позвали сюда, чтобы ты вступил в секту Демонической Обезьяны. Ты согласен?
Лан Сян изумлённо смотрел на И Бая. Его мысли не могли уложиться в это. Он никогда не слышал, чтобы какие-то демоны-оборотни могли захватить секту. Это было поразительно.
И Бай, глядя на Лан Сяна, негромко произнёс:
— Ты согласен вступить в нашу секту Демонической Обезьяны?
Лан Сян вздрогнул и пришёл в себя. Затем на его лице отразилась бурная радость, и он посмотрел на И Бая:
— Господин, вы говорите правду? Эту секту Демонической Обезьяны и впрямь захватили демоны-оборотни? Это правда?
И Бай, глядя на него, чуть улыбнулся:
— Конечно, правда. Не веришь — смотри.
С этими словами он обернулся к остальным во дворе. Те тоже кивнули, а затем все приняли истинный облик. Самые разные демонические звери. Лан Сян сразу понял, что они настоящие демоны-оборотни.
Лан Сян тут же пришёл в волнение. Он смотрел на этих демонов-оборотней, пока те не приняли человеческий облик, и тогда обернулся к И Баю:
— Господин, это и впрямь наша земля?
И Бай громко рассмеялся:
— Конечно. Это, конечно, наша земля. Впредь вся эта земля будет нашей. Ну как? Рад?
Лан Сян запрокинул голову и издал долгий вой. Но одновременно из его глаз потекли слёзы. Через некоторое время он остановился. Затем сказал И Баю:
— Господин, позвольте мне увидеть главу секты. С сегодняшнего дня моя жизнь, жизнь Лан Сяна, принадлежит главе секты. Впредь любой, кто посмеет проявить неуважение к нашей секте Демонической Обезьяны, станет моим злейшим врагом!
И Бай, глядя на Лан Сяна, громко рассмеялся:
— Хорошо. Но сначала тебе нужно устроиться, а потом я отведу тебя к главе секты. Твоих сородичей тоже нужно устроить. Идём.
С этими словами И Бай вывел Лан Сяна из двора и привёл его к пещерной обители. Он негромко произнёс:
— Эта пещерная обитель отныне твоя. Она очень большая, твои сородичи вполне смогут здесь отдохнуть. Кстати, если твои сородичи не захотят оставаться в обители, они могут спуститься к подножию горы и нести охрану в лесу. Но об этом позже. Сначала осмотрись. А это именные таблички для твоих сородичей. Пусть носят их при себе, тогда люди секты будут знать, что они из нашей секты, и будут о них заботиться. И ещё: когда устроитесь, можете сходить на большой двор. Там есть техники, подходящие для совершенствования твоих сородичей. Они помогут им быстрее пройти преображение.
Лан Сян негромко произнёс:
— Благодарю, господин. Как только мы устроимся, я сразу отправлю сородичей в лес внизу. Они принадлежат лесу и смогут охранять его для секты.
И Бай чуть улыбнулся:
— Хорошо. Иди, устраивайся.
Лан Сян кивнул и увёл сородичей в пещерную обитель.
Обитель была и впрямь хороша. Духовной энергии в достатке, комнат много, всё необходимое внутри есть. А его сородичи были ещё слишком слабы и нуждались в еде. Здесь тоже было немало еды, и даже была отдельная пещера для хранения мяса.
В Мире Духа Зверей любая секта запасала мясо. Потому что в любой секте было множество боевых зверей. Многие боевые звери нуждались в мясе. Потому каждая секта разводила много животных, чтобы обеспечивать своих учеников мясом.
Такое было и в секте Морской Разведки. Еда у учеников секты Морской Разведки была куда лучше, чем в Мире Духа Зверей. Потому мясо для Шу Ли и его людей не было чем-то незнакомым.
Именно поэтому в секте Демонической Обезьяны теперь было много мест для разведения животных. Эти животные должны были обеспечивать людей секты мясом.
Устроившись в обители, Лан Сян раздал сородичам именные таблички. Затем велел им хорошенько поесть и отдохнуть в пещере. Эти дни они шли без остановки, и его сородичи, не слишком сильные, нуждались в отдыхе.
После дня отдыха Лан Сян пришёл на большой двор, поговорил с И Баем и сразу отправил сородичей в лес внизу нести охрану. Заодно он получил методы совершенствования для них и обучил своих сородичей.
Внизу, у горы, они снова увидели ту женщину-культиватора в разноцветном платье. Теперь они уже знали, что в секте Демонической Обезьяны все — демоны-оборотни, и та женщина тоже. Но Лан Сян пока не знал, из каких она демонов-оборотней. Зато он вспомнил: при первой встрече с ней он всё время чувствовал от неё знакомое ощущение. Тогда он не понял, что это, а теперь понял — это было ощущение демонического зверя. Но очень слабое, обычный человек ни за что не подумал бы, что она демон-оборотень.
В последующие дни Лан Сян был очень занят. Ему нужно было устроить своих сородичей в лесу.
Но в эти дни в секте Демонической Обезьяны было очень оживлённо. То и дело приходили демоны-оборотни и сразу вступали в секту. Они ещё не знали, что только на землях секты Демонической Обезьяны столько демонов-оборотней, и все — стадии преображения. А сколько их во всём Мире Духа Зверей? Это трудно было вообразить.
Но так или иначе, после этого периода развития секта Демонической Обезьяны стала выглядеть иначе. Раньше в ней было мало людей и много зверей; теперь людей стало больше, и она больше походила на обычную секту.
А все перемены в секте Демонической Обезьяны оставались неизвестны посторонним. Внешние вообще не знали, что там происходит. Потому что никто не обращал на секту внимания. Соседние секты хоть и следили за ней, но о внутренних делах не знали. Им достаточно было того, что секта не расширяется вовне. А то, что их тайные агенты в секте перестали выходить на связь, они не придали значения. После недавних событий было бы странно, если бы секта не провела внутреннюю чистку. Так что если их люди в секте погибли, это было нормально. Они не беспокоились.
К тому же о тайных агентах они не могли советоваться с другими сектами. Даже если глава той секты раньше был из секты Диких Волков, а теперь отделился, они не стали бы говорить о таком. Потому что нельзя гарантировать, что между ними нет тайных агентов. Если бы это выплыло наружу, всем было бы неловко. Потому о тайных агентах все знали, но никто не говорил. Все делали вид, что ничего нет.
(Конец главы)