Из-за этих мыслей настроение у всех троих пропало, и они молча продолжили путь. В конце концов они добрались до одного из филиалов секты Демонической Обезьяны, а оттуда через телепортационную формацию вернулись в главный зал секты.
Дойдя до большого двора на вершине третьей горы периферийных учеников, они сразу нашли управляющего двором — того самого человека, что прежде привёл Шу Ли и Чжу Уди сюда.
Тот, увидев, что все трое вернулись вместе, сразу понял, зачем они пришли. Он даже глаз не поднял и мрачно произнёс:
— Задание не выполнили? Говорите причину.
Чжу Уди и И Бай разом посмотрели на Шу Ли. Шу Ли не стал тратить слов и мрачно произнёс:
— Мы взяли задание напасть на рудник железной эссенции секты Диких Волков. Оно было не таким уж трудным. Но едва мы начали атаку, как явился глава секты Серых Волков Гэ Чжэнсинь. Он ещё сказал, что секта Диких Волков и несколько других сект уже знают о планах нашей секты и сейчас готовятся объединиться против неё. Нам пришлось пожертвовать своими боевыми зверями, чтобы вырваться.
Тот взглянул на них и мрачно произнёс:
— Всё сказали?
Шу Ли кивнул:
— Да, всё. Прошу, старейшина, поверьте нам, мы говорим правду.
Тот посмотрел на Шу Ли и мрачно произнёс:
— Вы лжёте. Гэ Чжэнсиня я знаю, его сила примерно равна силе нашей секты. И вы трое смогли от него уйти? Не слишком ли вы его недооцениваете? А про то, что другие секты знают о планах нашей секты — чушь. О планах секты даже я не знаю, откуда им знать?
— Ладно, хватит пустых слов. Таких, как вы, я повидал немало: провалились — и придумали отговорку пострашнее. Сейчас же убирайтесь! Иначе не пеняйте на меня.
Услышав это, Шу Ли и Чжу Уди изменились в лице.
И Бай тотчас заговорил:
— Старейшина, мы говорим правду. О планах секты кто сейчас не знает? Всё сводится к тому, чтобы использовать нас для нападений на другие секты, а потом отобрать лучших учеников и, когда придёт время, одним ударом взять ту секту. Это мы знаем, и противник, разумеется, может понять. Старейшина, мы же набирали периферийных учеников не тайно. Так что нет ничего удивительного в том, что они узнали.
Тот взглянул на И Бая и холодно усмехнулся:
— Планы секты не так просты, как вы думаете. Сейчас же убирайтесь! Не уйдёте — не пеняйте.
Чжу Уди хотел было ещё что-то сказать, но Шу Ли его остановил. Затем Шу Ли поклонился тому человеку:
— Мы сейчас же уйдём. Но, старейшина, мы всё же кое-что сделали для секты, и у нас остались очки вклада. Вы же знаете, что за пределами секты эти очки вклада ничего не стоят. Прошу вас, в знак того, что мы потрудились на благо секты, позвольте нам обменять эти очки на кое-какие вещи, прежде чем уйти.
— Будьте покойны, старейшина, треть того, что мы получим за очки вклада, мы отдадим вам.
Тот сначала не хотел соглашаться, но, услышав это, задумался и мрачно произнёс:
— Ладно. Заслуг у вас нет, но труды кое-какие есть. Разрешаю. Идите.
Шу Ли отозвался, поклонился ему и, забрав Чжу Уди и И Бая, вышел.
Они сразу отправились во двор, обменяли все очки вклада на вещи, вернулись к тому старейшине, отдали ему треть и лишь тогда покинули двор и секту Демонической Обезьяны.
Выйдя за пределы земель секты, Чжу Уди вздохнул:
— Не ожидал, что нас всё-таки выгонят.
Шу Ли мрачно произнёс:
— Братья, это я перед вами виноват. Не предложи я взяться за то задание, и вас бы не втянул.
Чжу Уди махнул рукой:
— Старший Шу, что ты такое говоришь? Не будь тебя, я бы, возможно, погиб ещё в прошлом задании. К тому же, судя по всему, секта Диких Волков и вправду давно подготовилась, потому и прислали за нами. Значит, какое бы задание мы ни взяли, всё равно провалились бы. Это не зависит от выбора задания.
И Бай тоже кивнул:
— Да. И, честно говоря, оставаться сейчас в секте Демонической Обезьяны — не обязательно благо. Старший Шу, ты и сам знаешь: если те секты и вправду объединятся против секты Демонической Обезьяны, неизвестно ещё, выстоит ли она. Даже если выстоит, войны, похоже, не избежать. А тогда нам, новичкам, даже став учениками, суждено быть пушечным мясом. Уйти сейчас — не обязательно плохо.
— Да. И ты, старший Шу, выторговал нам столько вещей, так что мы не внакладе. Честно говоря, не будь тебя, тот старейшина, думаю, ничего бы нам не дал.
Шу Ли взглянул на обоих и мрачно произнёс:
— Благодарю за понимание. Я и сам считаю, что сейчас нам не место в секте Демонической Обезьяны. Судя по всему, она скоро столкнётся с сектой Диких Волков и другими. Если начнётся война, наша сущность может раскрыться. И тогда нам конец. Так что уход — это, пожалуй, к лучшему.
Чжу Уди кивнул и вздохнул:
— Жаль только, что мы не выучили в секте Демонической Обезьяны техники культивации. То, что мы знаем, — самые обычные техники, и нам они не слишком подходят.
Шу Ли взглянул на Чжу Уди и слегка улыбнулся:
— Техники у меня есть, могу вас научить. Впредь мы трое будем странствующими культиваторами. Но уходить с земель секты Демонической Обезьяны я пока не собираюсь. Пройдёт время, и если секта Демонической Обезьяны и вправду начнёт войну с другими сектами, мы, оставаясь в тени, возможно, извлечём выгоду.
Услышав это, Чжу Уди опешил. Затем он и И Бай с горящими глазами уставились на Шу Ли:
— Старший Шу, у тебя и вправду есть техники культивации?
Шу Ли кивнул:
— Есть одна техника телесного культиватора, вам двоим она подойдёт. Вот, держите, это нефритовые таблички, посмотрите.
Техника, которую достал Шу Ли, на самом деле тоже была обычной — но обычной для демонических культиваторов секты Морской Разведки. Она была улучшена на основе техник телесного культиватора секты Морской Разведки и лучше подходила демоническим культиваторам.
В техниках культивации человеческой расы — тренируешь ли ты сначала кожу или кости — самое главное сначала тренировать меридианы. Ведь им всё равно нужно проводить свою энергию по меридианам. Потому любая техника телесного культиватора начинается с меридианов. Это крайне важно.
Но улучшенная сектой Морской Разведки техника телесного культиватора для демонических культиваторов была иной. Она шла снаружи внутрь: сначала кожа, затем плоть, потом кости и лишь затем меридианы. От техник человеческой расы она отличалась сильно.
Ведь тело демонического культиватора крепче и способность к самовосстановлению выше. Потому техники телесного культиватора для демонических культиваторов были строже, чтобы полнее раскрыть потенциал расы демонов-оборотней.
Едва Чжу Уди и И Бай увидели технику в нефритовой табличке, как сразу поняли: им повезло. Эта техника явно была создана специально для расы демонов-оборотней. Это вызвало у обоих любопытство относительно личности Шу Ли. Ведь в Мире Духа Зверей не было техник, специально предназначенных для демонических культиваторов. Откуда у Шу Ли такая техника?
Шу Ли по их виду понял, о чём они думают. Он слегка улыбнулся:
— Ладно, не думайте. Не забывайте, я тоже из расы демонов-оборотней. Я вам не враг. Сначала найдём безлюдное место, устроимся и как следует потренируемся. Если секта Демонической Обезьяны и вправду начнёт войну с другими сектами, мы сможем вмешаться.
Чжу Уди и И Бай, разумеется, не стали возражать. Оба мечтали поскорее найти место и как следует изучить эту технику.
Шу Ли взглянул на них и мрачно произнёс:
— Есть у вас хорошее место, где нас не обнаружат?
И Бай тотчас ответил:
— Старший Шу, я знаю одно место. Прежде это был рудник секты Диких Волков, там добывали красную медь. Но потом медь всю выработали, и рудник забросили. Из-за того, что это рудник, там и растений почти нет. Сейчас там только демонические звери устроили себе дом. Мы можем пойти туда. Туда много лет никто не заглядывает. А мы тоже демонические звери, так что тамошние звери нас не тронут.
— Самое главное — у меня там есть своя территория, я её прежде занял. Сейчас я её на время оставил, но, думаю, ни один зверь не посмеет её отнять. Для нас это лучшее место.
Шу Ли, услышав это, кивнул:
— Хорошо, идём туда. Далеко ли оно от секты Демонической Обезьяны? Как бы здесь не началась война, а мы не узнаем.
И Бай тотчас ответил:
— Старший Шу, не тревожься. Оно не так далеко от секты Демонической Обезьяны, на границе между сектой Демонической Обезьяны и сектой Диких Волков. Вообще-то прежде оно принадлежало секте Демонической Обезьяны, но потом в ней появилось несколько верховных старейшин. Хоть те старейшины в конце концов ушли и основали свои секты, с сектой Диких Волков у них были хорошие отношения. Потому они и заняли часть земель секты Демонической Обезьяны, включая тот рудник красной меди.
— Думаю, теперь в секте Демонической Обезьяны появился новый верховный старейшина, но он не ушёл основывать свою секту — может, хочет отомстить. Ведь прежде секта Демонической Обезьяны терпела обиды от секты Диких Волков и других.
Шу Ли мрачно произнёс:
— Похоже, у них давние разногласия. Значит, война неизбежна. Но это даже к лучшему — сыграет нам на руку. Идём, отправимся туда.
И Бай отозвался и повёл обоих к горе Красной Меди.
Летя вперёд, Шу Ли спросил Чжу Уди и И Бая:
— Старина Чжу, И Бай, вы и вправду не знаете других демонических культиваторов стадии преображения? За столько лет ни одного не встретили?
Чжу Уди вздохнул:
— Старший Шу, за столько лет как не встретить других демонических культиваторов стадии преображения? Но даже если и знакомы, никто не собирается вместе. И даже если знакомы, в обычных обстоятельствах нельзя открыть другому свою сущность — это слишком опасно.
(Конец главы)