Когда все собрались в большом зале, Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Все вы знаете нынешнее положение. На сей раз девять миров бросили против нас более тридцати миллиардов, а то и все сорок миллиардов воинов. И по их построению замысел уже ясен: пять миллиардов ударят по Миру Духов-Хранителей, чтобы сковать часть наших сил, а свыше тридцати миллиардов обрушатся на Мир Талисманных Духов, чтобы взять его одним ударом. Хочу услышать ваше мнение об этом наступлении и о том, как нам ответить.
Все на миг задумались. Затем заговорил Вэньхай:
— Глава, похоже, на сей раз девять миров взялись всерьёз. Они хотят напасть на нас и одним ударом захватить Мир Талисманных Духов — и главная причина в том, что своих земель у них почти не осталось. Они хотят удержать Мир Талисманных Духов и даже сражаться с нами именно там. Иначе говоря, Мир Талисманных Духов — вероятно, выбранное ими поле боя.
Все кивнули. Чжао Хай тоже кивнул и обратился к Вэньхаю:
— Продолжай. Что ты предлагаешь?
Чжао Хай знал: некоторые вещи лучше, чтобы их произнёс Вэньхай, а не он сам. Вэньхай тоже это понимал и потому порой говорил прямо. Так у них повелось издавна.
Вэньхай кивнул и продолжил:
— Так они поступают, чтобы не дать нам напасть на них и помешать объединению Мира духов. Если они и впрямь удержат Мир Талисманных Духов, Мир духов никогда не объединится. Потому мы ни в коем случае не должны допустить этого и обязаны выдворить их из обоих миров.
Чжао Хай кивнул, и все тоже кивнули. Вэньхай продолжил:
— Глава, девять миров приложили столько усилий, потому что не хотят потерпеть поражение. Но и мы не должны дать им победить. Я предлагаю сосредоточить силы и разом покончить с людьми девяти миров в Мире Талисманных Духов. Разумеется, при этом нельзя допустить, чтобы к ним пришло подкрепление. Потому нужно снять барьерные формации в Мире Талисманных Духов. Тогда мы спокойно разобьём их армию. А уничтожив её, мы снова усилимся. И тогда нам будут не страшны ни девять миров, ни Союз истребления Мира Духа.
Остальные тоже кивнули, сочтя предложение Вэньхая неплохим. Но Чжао Хай нахмурился и промолчал. По его виду все поняли: он не согласен. Потому все притихли и уставились на него, ожидая, что он скажет.
Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Способ Вэньхая неплох. Но я считаю, что нельзя оставлять без внимания и тех, кто в Мире Духов-Хранителей. Я предлагаю: пусть войска в Мире Талисманных Духов пока держатся и потягаются с девятью мирами. А мы за это время разделаемся с теми, кто в Мире Духов-Хранителей. Они бросили туда пять миллиардов, полагая, что этих сил хватит, чтобы нас сковать. Мы же одним ударом проглотим эти пять миллиардов, а затем всеми силами обрушимся на Мир Талисманных Духов и разом уничтожим там армию девяти миров. Вот тогда мы по-настоящему овладеем обоими мирами.
Услышав это, все сперва опешили, а затем у Вэньхая загорелись глаза:
— Верно! Замысел главы ещё лучше моего. Сначала разобьём армию девяти миров в Мире Духов-Хранителей — так мы и силы приумножим, и перестанем тревожиться о том мире. А потом уже спокойно, не спеша, разберёмся с их войском в Мире Талисманных Духов.
Все тоже кивнули, соглашаясь. Но тут заговорил Дин Чуньмин:
— Молодой хозяин, тогда войска в Мире Талисманных Духов окажутся в опасности. Им придётся сдерживать втрое превосходящего противника — боюсь, потери будут немалые. Кого, по-вашему, туда послать?
Чжао Хай глухо ответил:
— В Мире Талисманных Духов будет очень опасно. Я думаю послать туда расу Иных. Они умеют сражаться под землёй, подземелье — их главное поле боя. Там они вполне смогут сдержать армию девяти миров. Если продержатся, пока мы не уничтожим их войско в Мире Духов-Хранителей, — считай, победа.
Дин Чуньмин кивнул:
— Молодой хозяин, а не послать ли туда ещё и армию марионеток? Потери марионеток мы потом восполним. А вот потери расы Иных восполнять куда труднее.
Чжао Хай кивнул:
— Дельная мысль. Тогда перебросим туда легион марионеток. Заодно пусть девять миров увидят, насколько силён наш легион марионеток, пусть узнают, что с сектой Морской Разведки лучше не связываться. Передайте мой приказ: легион марионеток входит в Мир Талисманных Духов и вместе с расой Иных сдерживает армию девяти миров. Все остальные расы перебросить в Мир Духов-Хранителей. Там активировать великую барьерную формацию и великую формацию иллюзий и убийства. Все большие магические инструменты подготовить. На сей раз мы открыто сразимся с девятью мирами!
Все дружно отозвались.
До сих пор секта Морской Разведки всегда стремилась малой ценой добиться наибольшего. Но сейчас Чжао Хай явно не собирался так поступать. Он намеревался открыто проглотить эти пять миллиардов девяти миров — и проглотить разом.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Слушайте все. На сей раз мы применим искусство окружения с четырёх сторон и одним ударом уничтожим все пять миллиардов девяти миров. Если не всех, то по крайней мере их главные силы. Раса нежити — вы наступаете с севера и всеми средствами сдерживаете армию девяти миров. Раса демонов-оборотней — с запада. Но первыми в бой идёте не вы. Ждите. Когда схлестнутся большие магические инструменты, тогда и вам черёд ударить по армии девяти миров. Южное направление поручаю тебе, Чуньмин. Ты поведёшь людей с юга, и я отдам в твоё распоряжение все большие магические инструменты секты. Но и вы ударите не первыми. Восточное направление беру я сам. Я поведу гигантскую черепаху и ударю с востока. Первым в бой вступаю я. После моего удара наступаешь ты, Чуньмин. После вас — раса демонов-оборотней. А после них — все ученики, всеми силами. Не дайте людям девяти миров уйти!
Услышав это, все на миг замерли, а затем разразились громкими криками. Они и впрямь не ожидали, что Чжао Хай пойдёт в бой сам. Это было полной неожиданностью.
Но Чжао Хай не обратил на их крики внимания и продолжал:
— Запомните: на сей раз мы наступаем всеми силами. Мы должны уничтожить врага полностью и не дать ему ни единого шанса. Покончим с ними в кратчайший срок, а затем отправимся в Мир Талисманных Духов и померимся силами с армией девяти миров!
Все отозвались, и у каждого загорелись глаза. Они уже не могли дождаться, когда проучат армию девяти миров. Особенно новички, недавно вступившие в секту, — им не терпелось увидеть, что станет с девятью мирами после окружения с четырёх сторон.
Когда всё было решено, Чжао Хай отпустил их готовиться.
Сейчас все пять миллиардов девяти миров стояли вместе, разбив лагерь, словно вовсе не спешили наступать. Они хотели удержать секту Морской Разведки здесь, потому и не торопились.
А армия секты Морской Разведки уже начала собираться.
Сбор шёл с четырёх направлений. Но собирались они вне поля зрения армии девяти миров и даже вне зоны их разведки. Потому девять миров их не заметили. А собрались они всего за день.
На севере раскинулось безбрежное войско расы нежити. Все их большие магические инструменты были из костей. А поскольку нежить приняла истинный облик, на костяных инструментах виднелись скелеты и зомби. От этого всё выглядело зловеще и леденило кровь ещё до начала боя.
На западе стояла армия расы демонов-оборотней. Собрали самых разных оборотней, они тоже выстроились. Расстояние между воинами было большим, чтобы, приняв истинный облик, они не толкались. В бою они должны были обратиться в зверей и ударить всеми силами.
На юге собирались корабли десяти тысяч мечей секты Морской Разведки. Бесконечные корабли-мечи, а рядом с ними мечевые челны — всё стягивалось воедино. За флотом стояли бесчисленные ученики. Они тоже были готовы.
А на востоке было пусто — ничего.
Там не было ни кораблей десяти тысяч мечей, ни культиваторов, ни демонов-оборотней, ни нежити, ни расы Иных — ничего. Только Чжао Хай, один, с совершенно спокойным лицом, стоял и считал время. Даже Шэнсы и остальных он отправил помогать Дин Чуньмину.
Вскоре Чжао Хай получил донесения от всех отрядов: они готовы.
Но Чжао Хай не велел им сразу наступать — велел ещё подождать. Он ждал времени. Ему нужно было дождаться темноты. В темноте враг не увидит их войск, и они смогут бесшумно завершить окружение армии девяти миров.
Хотя культиваторы чаще всего исследуют обстановку психической силой, они куда чаще пользуются глазами — наблюдают за врагом своими глазами. Если бы секта Морской Разведки стала окружать девять миров днём, те могли бы заметить их заранее. И тогда они всеми силами прорвались бы в одном направлении. А этого Чжао Хай допустить не мог: в какую бы сторону они ни прорвались, войска на том направлении понесли бы тяжёлые потери. Потому он и ждал темноты.
(Конец главы)