Бум!
Великая формация иллюзий и убийства секты Морской Разведки разом взорвалась.
Впрочем, к тому времени большая часть учеников секты Морской Разведки уже вошла в подземный лабиринт. Оставшиеся тоже готовились войти и не о чём было беспокоиться.
А Цинфан в это время смотрел на Нефритовый компас перед собой, и лицо его побледнело.
Стоявший рядом Дин Чуньмин глухо произнёс:
— Что случилось, Цинфан? Ты ранен?
Увидев, что лицо Цинфана то бледнеет, то синеет, Дин Чуньмин решил, что тот ранен, и тут же обеспокоенно спросил. Ведь Цинфан теперь тоже был слугой Чжао Хая и, теоретически, равен ему по положению. К тому же Цинфан всегда держался скромно, кроме формаций ничем не интересовался и был безгранично предан Чжао Хаю, потому Дин Чуньмин испытывал к нему большую симпатию. А в искусстве формаций Цинфан был поистине мастером. Если бы с ним и впрямь что-то стряслось, Дин Чуньмин не знал бы, как оправдываться перед Чжао Хаем.
Но Цинфан покачал головой:
— Нет. Но этот Нефритовый компас разрушен. Как я теперь доложу молодому хозяину?
С этими словами он с болью смотрел на разбитый компас.
Цинфан привык всё беречь. К тому же их раса взламывающих формации прежде была в рабстве, ничем не владела и всегда крайне дорожила ресурсами. Теперь, увидев, что компас разрушен, он не мог не терзаться — хотя таких компасов в секте Морской Разведки было немало.
Услышав это, Дин Чуньмин опешил, а затем с досадой произнёс:
— Я-то думал, что случилось. Подумаешь, компас разрушен. Что с того? Меня сейчас куда больше волнует, как молодой хозяин отреагирует, узнав, что кто-то неведомым способом сразу сломал нашу формацию. Об этом нужно немедленно сообщить молодому хозяину. Его это наверняка встревожит куда сильнее.
Цинфан кивнул:
— Хорошо, я сам доложу молодому хозяину. Это дело и впрямь нешуточное, нужно сообщить немедленно. Кстати, как думаешь, те внешние не придумают ли способ прорваться прямо в подземный лабиринт? Если да, нам нужно готовиться заранее.
Дин Чуньмин кивнул:
— За этим стоит следить. Вот что: немедленно активируй все формации в подземном лабиринте и следи за обстановкой снаружи. Если они и впрямь найдут способ ворваться в лабиринт, сразу сообщи мне — мне нужно будет кое-что перестроить.
Цинфан отозвался. Дин Чуньмин повернулся и ушёл.
Когда Дин Чуньмин ушёл, Цинфан тут же достал коммуникационную формацию. Поскольку они с Чжао Хаем находились в разных мирах, использовать можно было только переносную межмировую телепортационную формацию. Цинфан быстро составил донесение о прорыве формации и отправил его Чжао Хаю. Одновременно он активировал все формации подземного лабиринта.
Захваченные сектой Морской Разведки земли были немаленькими. Даже если союзное войско сломало формацию, занять их требовало времени. За это время все ученики секты Морской Разведки успели уйти в подземный лабиринт. Когда враги вошли на земли секты, они обнаружили, что там не осталось ни единого человека.
Разумеется, речь о учениках секты Морской Разведки. Простые люди, жившие на этих землях, остались. Секта не стала их вывозить. Эти простые люди всегда относились к секте враждебно, и переселять их было бы излишне. Ведь секта Морской Разведки верила: кто бы ни напал, он не тронет этих людей.
Увидев, что на землях секты Морской Разведки никого нет, жрец Тан ничуть не удивился. Он тут же пригласил представителей миров в свой большой магический инструмент и обратился к жрецу Суню:
— Жрец Сунь, на землях секты Морской Разведки никого не осталось. Но, похоже, они не ушли, а спустились в подземный лабиринт. Дальше дело за вами.
Жрец Сунь с улыбкой кивнул:
— Хорошо, дальше наша очередь. На сей раз мы подготовили немало Подземных Божественных Копий. Хотя за один раз всех не спустить, нескольких раз хватит. Сейчас пойду готовиться, прошу всех ждать моих вестей.
Он отвесил поклон и вышел.
Когда жрец Сунь ушёл, жрец Тан обернулся к собравшимся:
— Когда жрец Сунь подготовит копья, мы отправим отборных воинов в подземный лабиринт. Сначала займём там несколько участков, а затем станем медленно продвигаться вглубь. Не бойтесь медлить, не спешите. Будем продвигаться шаг за шагом — так секта Морской Разведки почти не сможет использовать рельеф против нас. Мы станем постепенно сжимать их жизненное пространство. Когда его не останется, они сами выйдут биться насмерть. Тогда мы и перебьём их всех.
Все кивнули.
Хотя они не знали, каков подземный лабиринт, но раз его называли лабиринтом, рельеф там наверняка сложный. Если войти неосторожно, секта Морской Разведки может использовать рельеф против них. Потому нужно быть осторожными и использовать превосходство в силах.
Вскоре жрец Сунь сообщил, что копья готовы и можно входить.
Жрец Тан и остальные тотчас отобрали лучших культиваторов и отправили их в Подземные Божественные Копья. Затем копья ринулись под землю.
На сей раз Мир Земли выставил тысячу Подземных Божественных Копий, в каждое можно было поместить тысячу человек. За раз можно было спустить миллион. С учётом силы этих людей жрец Тан и остальные были уверены в успехе.
Копья выглядели и впрямь невзрачно — впереди бур, сзади большой цилиндр, ничего особенного. Но под землёй их боевая мощь была огромна. Острие бура служило не для рытья, а для тарана врага под землёй. Для рытья использовалась формация на копье.
Жрец Тан и раньше видел, как Подземное Божественное Копьё уходит под землю, но чтобы столько копий разом — такого он ещё не видел.
Копья словно сорвались с места, нацелили буры в землю и ринулись вниз. Перед самым ударом о землю из бура вырвался жёлтый свет. Он ударил в землю, и та словно расплавилась. Копьё ушло под землю и исчезло.
Все копья почти одновременно вошли в землю. Затем они устремились вглубь, а поверхность вновь стала спокойной. Никто не смог бы найти место, где они вошли. В этом и была сила Подземного Божественного Копья — найти его по следам на поверхности невозможно.
А Цинфан в это время ощутил копья.
Он тут же нашёл Дина Чуньмина и с мрачным лицом сказал:
— Старина Дин, я только что почувствовал, будто что-то спустилось с поверхности и движется к подземному лабиринту. Лучше пошли кого-нибудь проверить. Думаю, это те внешние применили какой-то особый инструмент — уж больно крупный.
Цинфан управлял формациями лабиринта и мог ощущать копья. Но поскольку они были ещё далеко, он не знал, что это такое, и велел Дину Чуньмину послать разведку. Ведь он всё же сильно уступал Чжао Хаю.
Дин Чуньмин опешил, затем кивнул:
— Хорошо, сейчас пошлю. Погоди.
И громко крикнул:
— Улун! Улун! Выходи!
При этих словах из земли перед ним показалась змеиная голова. Она взглянула на Дина Чуньмина и глухо произнесла:
— Дядя Дин, что случилось?
Эта голова принадлежала Улуну. Он был приёмным сыном Чжао Хая и на сей раз был послан помогать Дину Чуньмину держать оборону. Под землёй он был проворнее расы насекомых — полностью игнорировал землю и чувствовал себя под ней даже лучше, чем на поверхности. Потому он всегда жил под землёй и в связке с расой Иных был особенно силён.
Дин Чуньмин тут же сказал:
— Цинфан только что почувствовал, что те, похоже, спустили большой магический инструмент, и он приближается к лабиринту. Сходи посмотри, что это за инструмент. Иди.
Дин Чуньмин знал способности Улуна и потому счёл его лучшим разведчиком.
Улун отозвался, ушёл в землю и исчез.
Дин Чуньмин сидел и ждал. Вскоре Улун появился перед ним. В его глазах тоже промелькнула тревога, и он сказал:
— Дядя Дин, на сей раз те внешние неведомо где раздобыли большие магические инструменты, способные двигаться под землёй. Они немалые — явно вмещают много людей. Сейчас движутся к лабиринту, прошли уже половину пути. Не будь у нас формации земли, они бы уже добрались. Что делать?
Дин Чуньмин прикрыл глаза.
Он и не думал, что внешние окажутся настолько сильны — и большие инструменты секты, и подземный лабиринт оказались им по зубам. Если так пойдёт дальше, будет беда. Нужно что-то придумать.
Не послать ли мастеров уровня верховного старейшины, чтобы уничтожить эти подземные инструменты? Но и это не выход. Их мастера тоже подвержены влиянию земли. Только несколько мастеров расы туманных драконов не боятся земли, но их слишком мало.
И тут Цинфан вдруг встрепенулся, достал нефритовую табличку и вложил в неё психическую силу. Прочитав, он сказал Дину Чуньмину:
— Молодой хозяин прислал приказ. Велено разузнать, что именно сломало нашу формацию. И ещё: в центре подземного лабиринта есть великая формация, велено активировать её сейчас.
(Конец главы)