Чжу Уди взглянул на Шу Ли и мрачно произнёс:
— Младший брат, вижу, ты один, потому скажу прямо. Секта Демонической Обезьяны берёт нас, чтобы использовать как бесплатных бойцов. Мы выполняем самые опасные задания, в одиночку их не сделать — только в группе. Я в секте два месяца, выполнил четыре задания, участвовал в четырёх отрядах. Каждый раз в походе погибает минимум половина. Все задания смертельно опасны.
— На сей раз я нашёл тебя потому, что почувствовал в тебе убийственную ауру, и сила у тебя, похоже, неплохая. Хочу с тобой сколотить отряд. Наш отряд — не как у других: собрались на время, выполнили задание и разошлись. Хочу с тобой долгий отряд, чтобы всегда вместе выполнять задания. Как тебе?
Шу Ли опешил. Затем взглянул на Чжу Уди:
— Старший брат, даже если мы объединимся, вряд ли выполним задание? Разве ты не говорил, что лучше идти отрядом?
Чжу Уди понизил голос:
— Брат, не побоюсь сказать тебе. Не знаю почему, но ты мне по душе. Я нашёл несколько заданий — на вид они кажутся невыполнимыми, а на деле не такие уж трудные. Нам двоих хватит. Выполним несколько — и сможем стать внешними учениками секты Демонической Обезьяны. Что скажешь?
Шу Ли взглянул на Чжу Уди:
— Можно. Что за задание?
В глазах Чжу Уди блеснул острый огонёк:
— Младший брат, идём за мной.
С этими словами он повернулся и пошёл наружу. На ходу он говорил:
— У меня глаз намётан. И я слышал одну вещь: боевой зверь человека напрямую влияет на его характер. От тебя веет холодом — сразу видно, что твой боевой зверь силён в бою. Потому я и нашёл тебя.
Шу Ли взглянул на Чжу Уди:
— Почему ты так мне доверяешь? Не боишься, что я тебя обману?
Чжу Уди вздохнул:
— Младший брат, я давно странствую как свободный культиватор и повидал всяких людей. Считаю, что глаз у меня хороший. У тебя холодный характер, но есть гордость. Такой человек не станет плести интриги. Потому с тобой сотрудничать безопаснее, чем с другими.
— Честно говоря, среди тех, кто сейчас вступил в секту Демонической Обезьяны, хороших людей мало. Я им совсем не доверяю. С ними в бою надо опасаться не только врага, но и стрелы в спину. Право, не знаю, что и сказать о таких.
Шу Ли ничего не ответил, лишь вздохнул:
— Благодарю за доверие, старший брат. Можешь смело доверить мне спину.
Чжу Уди взглянул на него, хлопнул по плечу и, больше ничего не говоря, повёл его во двор на вершине горы, в одну из комнат. Тут Шу Ли обнаружил, что эта комната — зал заданий, только очень простой. В зале стояли доски с заданиями, на которых было указано и максимальное число берущих. То есть, если число участников не превышает указанного, каждый считается выполнившим задание. За выполнение давали награду — очки вклада секты, не вещи.
В зале было немало людей, разглядывающих задания. Чжу Уди взглянул на доски, затем подошёл к стойке и сказал сидевшему за ней культиватору:
— Задание тридцать восемь, двое. Чжу Уди, Шу Ли.
За стойкой сидел старый культиватор лет шестидесяти. Он лишь взглянул на Чжу Уди и сразу протянул ему железную табличку:
— Вот табличка задания. Ваши имена записаны.
Чжу Уди ничего не сказал, взял табличку и повёл Шу Ли прочь. Шу Ли до сих пор даже не заметил, что это за задание тридцать восемь.
Не то чтобы Шу Ли так доверял Чжу Уди — просто был уверен в своей силе. Он верил: что бы Чжу Уди ни затеял, он одолеет его. Потому и не боялся. Хоть он и не вполне доверял Чжу Уди, тот сам к нему тянулся, и Шу Ли хотел через него узнать побольше.
Кроме того, Шу Ли заметил ещё одну занятную вещь: у Чжу Уди, похоже, тоже было что-то, скрывающее ауру. Это разожгло его любопытство — что же Чжу Уди скрывает?
Взяв задание, Чжу Уди сказал Шу Ли:
— Младший брат, если не занят, идём сейчас же. Выполним задание. Чем скорее, тем лучше.
Шу Ли тотчас согласился. Дел у него и вправду не было. Чжу Уди вызывал у него всё больше любопытства — что он задумал?
Увидев согласие, Чжу Уди сказал:
— Хорошо, идём. Сначала через телепортационную формацию. А за воротами секты скажу, что за задание.
С этими словами он повёл Шу Ли к телепортационной формации секты, и они тотчас исчезли.
В следующий миг они оказались в каменном городе. Город был невелик — тысяч на двести жителей, — но стоял на горе, это был горный город. Для горного города такой размер уже немало.
Оказавшись в городе, Чжу Уди с облегчением выдохнул. Затем привёл Шу Ли в маленький ресторанчик и взял отдельный кабинет. Когда принесли вино и закуски, Чжу Уди заговорил:
— Младший брат, не сердись, что я так спешу, — это задание не терпит.
— Мы взяли задание напасть на тайный филиал секты Диких Волков. В секте считают его трудным потому, что в филиале сидит ключевой ученик секты Диких Волков. Он очень силён, потому задание и считают почти невыполнимым.
— Но я получил весть: того ключевого ученика сейчас в филиале нет. Там только обычные внешние ученики, сила у них так себе. Нам двоих хватит, чтобы взять филиал. Потому я и нашёл тебя.
Шу Ли опешил, затем с недоумением спросил:
— Откуда ты получил весть? Секта Диких Волков не такая уж малая. Если в филиале и вправду сидит ключевой ученик, справиться будет очень трудно.
Чжу Уди слегка улыбнулся:
— Моя весть верная. Хе-хе, не тревожься. Потому это задание — самое лёгкое из всех. Оттого я и спешу.
С этими словами он отпил вина и взял закуску, весь довольный.
Шу Ли глядел на него и не знал, что сказать. Но ничего не сказал, лишь кивнул:
— Хорошо, верю тебе. Когда выступаем?
Чжу Уди улыбнулся:
— Сегодня ночью. Я говорил: это тайный филиал секты Диких Волков. Он стоит на землях секты Демонической Обезьяны, хоть и на краю. Потому секта и хочет его убрать.
— Выступим ночью. Уничтожим филиал, принесём головы в секту — и задание выполнено. Кстати, я до сих пор не знаю, какой у тебя боевой зверь. Ты командного типа или ближнего боя?
Командный тип — те, кто в бою предпочитает управлять боевыми зверями, а сам сидит в тылу. Ближний бой — те, кто сливается со зверем, превращаясь в зверевоина и сражаясь вплотную. Такой получает и силу, и защиту зверя, и даже его врождённые техники. С ними тоже трудно.
В Мире Духа Зверей эти два способа — самые любимые и распространённые. За годы развития оба достигли совершенства. Командный тип может управлять сотнями зверей, а сильнейшие — тысячами. Ближний бой — один стоит тысячи. Совмещать оба трудно, потому здесь обычно выбирают одно.
Шу Ли мрачно произнёс:
— Командный. Мой зверь — иной зверь, которого я случайно нашёл. Силён в бою и растёт, очень могуч.
Чжу Уди хмыкнул:
— Похоже, я не ошибся. Я — ближнего боя. Видишь этого? Это мой врождённый зверь. Защита мощная, сила огромная. Мы с тобой отлично подойдём друг другу.
Он указал на большого кабана, что всё время был рядом.
Шу Ли и прежде его замечал. Кабан и вправду был странным: на вид ничего особенного, силы не видно, а всё время рядом с Чжу Уди. Занятно.
Шу Ли не стал задумываться и сказал:
— Хорошо, выступим ночью.
Чжу Уди кивнул и улыбнулся:
— Не напрягайся, младший брат. Ешь. Поедим как следует. Сегодняшнее задание выполним легко. Не тревожься. Со мной будешь есть вкусно и пить сладко, ха-ха-ха.
Он широко и самодовольно рассмеялся, и Шу Ли не знал, что и сказать — чему он так радуется.
(Конец главы)