Ли Юнпэн неподвижно сидел в своём большом магическом инструменте.
Он был главой секты Шэньшу и главой Союза Мира Духа Заклинаний. Своё место он получил лишь потому, что издавна славился в Мире Духа Заклинаний справедливостью. Секта Шэньшу хоть и не входила в восемь великих сект, уступала лишь им. Когда между средними и малыми сектами вспыхивали распри, они любили звать его для примирения. Так со временем он приобрёл среди этих сект вес. И когда средние и малые секты решили создать союз, место главы союза, разумеется, досталось ему.
Большой магический инструмент секты Шэньшу был весьма необычен — это было настоящее большое дерево. Самое настоящее, с корнями, стволом, ветвями и листьями. В кроне было построено деревянное жилище, и сейчас он сидел в нём.
В жилище сидели и другие. От них тоже исходила мощная аура — сразу видно, что с ними лучше не связываться. Это были главы других сект Союза Мира Духа Заклинаний, одновременно занимавшие должности заместителей главы союза.
И вот один из заместителей обратился к Ли Юнпэну:
— Глава союза, впереди уже земли секты Морской Разведки. Похоже, они тоже получили известие и уже подняли защитную горную формацию. Надо сказать, люди из секты Морской Разведки и вправду сильны — за такой короткий срок установили у себя защитную горную формацию. Говорят, у хребта Огненного Дракона то же самое, они давно её поставили.
— Даочжан Фу прав. Не только у хребта Огненного Дракона — на всех землях, которые они занимают, сразу ставится защитная горная формация. Люди из секты Морской Разведки, похоже, из пугливых.
— Но эта защитная горная формация установлена недавно, сила её должна быть невелика? У нас сейчас столько больших магических инструментов, мы должны быстро её пробить.
Ли Юнпэн кивнул:
— Должны. Но и расслабляться нельзя. Какова истинная сила секты Морской Разведки, мы до сих пор не поняли. И главное — все секты, которые они заняли, они взяли сами. Это, с одной стороны, доказывает, что они ни с теми сектами не связаны, но с другой — говорит о том, что сила у них немалая.
Даочжан Фу и остальные кивнули. Насчёт секты Морской Разведки они и вправду не смели её недооценивать. Можно сказать, нынешнее положение в Мире Духа Заклинаний сложилось именно из-за неё. Прежде, хоть подводные течения и были, на поверхности всё выглядело благопристойно.
Но стоило секте Морской Разведки выступить, как она взбаламутила воду в Мире Духа Заклинаний, и всё изменилось. То, что она смогла взбаламутить воду, помимо того что Мир Духа Заклинаний и вправду подошёл к критической точке, доказывало и её способность вершить судьбы.
Ли Юнпэн обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— На этот раз мы привели против секты Морской Разведки больше десяти миллионов человек. С такими силами её можно взять одним ударом. Но осторожность не помешает. Ведь мы всего лишь союз. Если какая-то секта потеряет слишком много учеников, это плохо, могут начаться роптания.
Все кивнули. Они все были главами сект и заместителями главы союза. Они прекрасно понимали истинное положение Союза Мира Духа Заклинаний — хоть сейчас это и сильнейшая сила во всём Мире Духа Заклинаний, внутри он не слишком прочен. Некоторые не подчиняются этим заместителям, а то и самому Ли Юнпэну.
Именно поэтому Ли Юнпэн и хотел напасть на секту Морской Разведки. Помимо желания расширить земли и прибрать власть к рукам, у него была и важная цель: отвести противоречия. Он хотел через войну перенести внутренние противоречия союза вовне, превратив их в противостояние с сектой Морской Разведки.
Союз есть союз. Он не может, как секта, где глава приказывает, а нижестоящие исполняют. В союзе так не выйдет. Власть главы союза на самом деле не так уж велика. Если главы сект тебя не слушают, ты ничего с ними не сделаешь. За ними стоят их секты. Доведёшь до крайности — и они, чего доброго, переметнутся к врагу. Потому нынешнее положение союза не слишком хорошее.
Война порой решает многие проблемы. В Союзе Мира Духа Заклинаний столько внутренних проблем, что Ли Юнпэн и придумал решить их войной.
Даочжан Фу и остальные тоже это понимали. Они тоже сочли замысел Ли Юнпэна неплохим и согласились. Так и появился поход Союза Мира Духа Заклинаний на секту Морской Разведки.
Хотя они хотели через нападение на секту Морской Разведки отвести внутренние противоречия, если при этом какие-то секты понесут слишком большие потери, то отвод противоречий провалится, а то и прибавит новых. Потому Ли Юнпэн и был особенно осторожен.
Видя, что все согласны с его словами, Ли Юнпэн заговорил:
— Вот что: завтра мы проведём пробное наступление на секту Морской Разведки, посмотрим, насколько прочна их защита. Если их барьер очень крепок, придётся быть осторожнее. Если же барьер обычный, ударим всеми силами и постараемся взять секту Морской Разведки как можно скорее.
Все кивнули. Такой подход Ли Юнпэна был неплох, и они не могли найти в нём изъяна, потому согласились.
Ли Юнпэн обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— Так какая же секта завтра возьмёт на себя задачу наступления? Пробное наступление наверняка не принесёт успеха, но и потери будут невелики. Кого, по-вашему, послать?
Даочжан Фу и остальные умолкли. Они и вправду не знали, кого послать. Если пошлёшь кого-то, его секта ещё не согласится. А если будут потери, могут и взбунтоваться.
Ли Юнпэн, глядя на них, мысленно вздохнул. Он произнёс низким голосом:
— Ладно, если никто не может предложить, давайте соберём всех глав сект на совет и решим вместе.
На этот раз Даочжан Фу и остальные согласились. Они тоже не хотели брать на себя ответственность, пусть все решают вместе. Если что-то случится, вина не падёт на них. Они не подумали, что если заместитель главы союза не способен даже на такое, то зачем он вообще нужен?
Ли Юнпэн, глядя на них, лишь разочарованно вздохнул. Затем велел пригласить представителей остальных сект. Не все секты могли прислать глав, некоторые прислали лишь представителей. Разумеется, это были влиятельные старейшины сект, занимавшие высокое положение.
Когда все собрались, Ли Юнпэн обвёл их взглядом и произнёс низким голосом:
— Мы уже подошли к секте Морской Разведки. Завтра мы намерены провести пробное наступление, чтобы оценить их силы, посмотреть, сколько у них больших магических инструментов и какова их защитная горная формация. Это пробное наступление вряд ли принесёт большие успехи, но и потерь будет немного. Какая секта желает взять на себя эту задачу?
Услышав это, все умолкли. Никто не издал ни звука.
Никому не хотелось посылать своих учеников на это задание. Ведь сразу видно: выгоды никакой, а люди погибнут. Пусть погибших будет немного, но каждый ученик — плод трудов их секты. Любая потеря — боль. Потому никто не хотел браться.
Видя их лица, Ли Юнпэн переменился в лице. Затем заговорил:
— Все, наступление на секту Морской Разведки — дело всех сект. В конце мы распределим добычу по вкладу каждой секты. Я уже сформировал из представителей разных сект наблюдательный отряд. Он запишет, сколько сил каждая секта вложила в наступление. Если кто-то хочет только получать, не вкладываясь, — так не выйдет. Потому если никто не хочет участвовать в этом наступлении, то наша секта Шэньшу возьмёт его на себя. Но тогда первый вклад будет за нашей сектой. Предупреждаю заранее: когда придёт время делить добычу, не говорите, что секта Шэньшу забрала слишком много.
Услышав это, представители сект опешили, а затем переменились в лице.
Если делить по вкладу, то, не вложившись, они ничего не получат. Тогда зачем они вообще пришли?
Некоторые забеспокоились.
Ли Юнпэн, глядя на них, холодно усмехнулся про себя, и на душе у него стало холодно. Честно говоря, он не ожидал, что эти люди окажутся такими — каждый думает только о том, как бы получить, не вкладываясь. Если все будут так думать, то зачем вообще воевать с сектой Морской Разведки? Зачем создавать союз? Лучше всем разойтись по домам и ждать, пока их поодиночке приберут к рукам.
Ли Юнпэн уже разглядел их суть. Но ничего не мог поделать. Он не хотел сдаваться секте Морской Разведки, не хотел сдаваться и восьми великим сектам, потому и вынужден был быть главой союза и лавировать между этими людьми — может, так удастся спастись. Иначе его секте Шэньшу и вправду нечего было бы противопоставить нападению секты Морской Разведки или восьми великих сект.
О силе восьми великих сект и говорить нечего. Сила секты Морской Разведки уже поражала. Ли Юнпэн верил: схлестнись секта Морской Разведки с любой из восьми великих сект — ещё неизвестно, кто проиграет.
А что такое Союз Мира Духа Заклинаний? По мнению Ли Юнпэна, это большая жирная свинья. Может, сила и большая: не тронешь — и она страшна; тронешь — и окажется не такой уж могучей. Но так или иначе, свинья достаточно велика. Если заставить её немного потрудиться и отвлечь его противника, тому тоже придётся несладко. Потому сейчас он мог лишь искать способ заставить их вложиться.
(Конец главы)