— Да, способность и вправду отменная. Я их даже не почувствовал. Эти типы тоже научились действовать скрытно, — Гучжуан громко рассмеялся и перевёл взгляд на Цзян Юя. — Кстати, это мой новый слуга, которого я взял в Мире Духа Демонов. Зовут Цзян Юй. Он практикует Бессмертное тело бога-демона, и талант у него весьма неплохой. Как думаешь, может, позже порекомендовать его молодому хозяину?
Гудин взглянул на Цзян Юя и кивнул:
— Да, неплохо. Уже достиг уровня возвращения духа к пустоте. Талант и вправду хорош. Порекомендовать молодому хозяину можно. Ладно, найди место, устройся и отдохни несколько дней. А потом мы начнём действовать против других сект.
Тут он снова повернулся к Гудину:
— Кстати, Гудин, я слышал, что об объединении десяти великих сект против нас первым разузнал именно ты? Молодец. На сей раз ты сослужил великую службу.
Гудин покачал головой:
— Да, первым разузнал я. Но какая разница, сослужили мы службу или нет? Пока мы следуем за молодым хозяином, разве нам нужны награды? Ты не представляешь, как завидуют нам ученики секты Морской Разведки, когда слышат о наших делах. Ха-ха-ха, они-то и мечтать не могут стать слугами молодого хозяина.
— Да, они бы хотели стать его слугами, но теперь это вряд ли возможно. Нынешний молодой хозяин уже не так охотно берёт слуг, как прежде. Ладно, иди.
Гудин отозвался и повёл Цзян Юя в секту Шести Инь. Вскоре они нашли пустой двор и устроились там.
Устроившись, Гудин снова вывел Цзян Юя наружу. Эта секта Шести Инь хоть и была всего лишь их пристанищем, но под землёй у них была своя база. Разумеется, её следовало как следует обустроить. Потому Гудин и повёл Цзян Юя прямо под землю секты Шести Инь.
Едва оказавшись под землёй, Цзян Юй остолбенел.
Он обнаружил, что подземелье секты Шести Инь превратилось в огромный подземный лабиринт. Здесь суетилось множество скелетов и культиваторов. Но куда больше Цзян Юя поразили огромные насекомые. Эти твари были самого причудливого вида, но все — исполинских размеров. Они ползали по подземным проходам, и вид у них был устрашающий.
Впрочем, вскоре Цзян Юй понял: именно эти насекомые и были главной силой, что рыла тоннели. Они просто съедали землю, а затем укрепляли проходы тем, что извергали изо рта. Он только что попробовал — стенки ходов оказались на диво твёрдыми, твёрже обычного камня. Уже по одному этому было видно, насколько могуча раса насекомых.
Гудин взглянул на насекомых и мрачно произнёс:
— Эта раса насекомых — одна из сильнейших рас в подчинении молодого хозяина. Они пожирают почти всё, что угодно, и всё может стать их энергией. Потому позже молодой хозяин стал использовать их всё реже. Стоит выпустить их и не ограничить, что именно им можно разрушать, — и они сожрут почти всё, что увидят в этом мире. Потому молодой хозяин и не выпускает их.
Цзян Юй кивнул, но с изумлением смотрел на насекомых. Он прекрасно понимал, что значит «пожирают почти всё». Если в каком-нибудь мире и вправду заведётся такая раса насекомых, то всё съедобное там будет уничтожено. Это было поистине страшно.
Гудин взглянул на Цзян Юя и мрачно произнёс:
— А ещё есть раса Иных, которых ты пока не видел. Они ещё могущественнее. Стоит им что-нибудь съесть, как они перенимают достоинства съеденного. Например, культиватор — если это такой, как ты, они после того, как съедят его, станут куда сильнее телесно; если это культиватор секты Боевых Зомби, то после того, как они его съедят, они смогут повелевать боевыми зомби; если это культиватор секты Золотых Костей, то у Иных на теле появится костяная броня. И чем сильнее тот, кого они съели, тем сильнее становятся сами Иные.
Услышав это, Цзян Юй изумился. Он посмотрел на Гудина:
— Правда? Всё так? Выходит, если Иной съест человека, владеющего силой законов, он тоже обретёт силу законов?
Гудин покачал головой:
— Этого пока неизвестно. До сих пор ни один Иной не съел человека, владеющего силой законов. Неизвестно, обретут ли они силу законов, съев такого.
Цзян Юй слегка выдохнул. Гудин продолжил:
— Но точно известно: если Иной съест культиватора уровня возвращения пустоты к Дао, он и сам достигнет этого уровня. А уж постигнет ли он силу законов — это уже другое дело.
Услышав это, Цзян Юй невольно втянул в себя воздух, устрашившись мощи Иных. Он прекрасно понимал: все, кто владеет силой законов, находятся на уровне возвращения пустоты к Дао. Если Иной съест такого, то, даже не постигнув силу законов, достигнет уровня возвращения пустоты к Дао. Это было поистине страшно. Ведь этот уровень уже считался уровнем мастера.
Гудин взглянул на Цзян Юя и слегка улыбнулся:
— Не изумляйся. На самом деле, если разобраться, все они пришли позже. В самом начале молодой хозяин больше всего ценил именно нашу расу нежити. Он использовал множество способов, чтобы усилить нашу боевую мощь. И лишь потом подчинил расу насекомых, расу Иных и других.
Цзян Юй кивнул и ничего не сказал. Гудин мрачно произнёс:
— Ладно, пойдём помогать. Через несколько дней мы начнём наступление на другие секты. Мир Духа Демонов... хм, похоже, молодой хозяин не собирается с ними церемониться. Иначе не послал бы все три наши расы.
Цзян Юй с недоумением посмотрел на Гудина:
— Хозяин, что вы имеете в виду?
Гудин мрачно произнёс:
— Хе-хе, ты не понимаешь. Раньше молодой хозяин был куда более беспощаден. Уничтожить целый мир для него было обычным делом. И под уничтожением мира я имею в виду не подавление сил сопротивления, а полное истребление всех разумных существ в этом мире. То есть, будь это Мир Духа Демонов, молодой хозяин уничтожил бы всех его обитателей, не оставив ни одного. Но теперь он обычно так не делает. Нет в этом нужды. Потому он и не посылал наши три расы. Ведь стоит нам троим выйти — и разрушения будут слишком велики. Но на сей раз против Мира Духа Демонов молодой хозяин послал все три расы. Это и удивляет.
Цзян Юй кивнул:
— Вот оно что. А молодой хозяин уничтожит весь Мир Духа Демонов?
— Не обязательно. Но, думаю, нет. По крайней мере, обычные люди не должны пострадать.
Цзян Юй больше ничего не сказал. Гудин тоже умолк и повёл Цзян Юя помогать.
Дело, которое им предстояло, было на самом деле простым: установить в подземном лабиринте формации, чтобы усилить его защиту и сделать его ещё более мощным.
Несколько дней труда — и подземный лабиринт был готов. А площадь его намного превзошла воображение Цзян Юя. Теперь он мог с уверенностью сказать: даже если в этом лабиринте поселить десятки миллионов человек, тесноты не будет. Насколько же он был велик.
Когда лабиринт был обустроен, Гудин, Гучжуан и остальные собрались в его центре. Там находился подземный город. В нём уже было построено всё, что можно, и через город протекала подземная река. В городе имелось бесчисленное множество комнат для отдыха. Цзян Юй чувствовал, что этот подземный город готовят на будущее.
В этом подземном городе стоял дворец. Сейчас Гудин и остальные собрались в его главном зале. В зале возвышался помост, а на помосте — кресло. Но никто не поднимался на помост и не садился в кресло.
Все стояли в зале. Здесь собралось уже около тысячи представителей расы нежити: скелеты, зомби и призраки.
Тут один призрак внезапно заговорил:
— Хорошо, все тише, послушайте меня.
Этот призрак, очевидно, занимал среди нежити высокое положение. Едва он заговорил, как все умолкли и устремили на него взгляды.
Призрак мрачно произнёс:
— Приказ молодого хозяина, думаю, всем уже известен. Не буду повторяться. Теперь обсудим наш следующий шаг и то, какую секту мы атакуем следующей. Говорите, у кого какие соображения.
Услышав это, все на миг замолчали, затем задумались. Гучжуан заговорил:
— Старейшина Анюэ, по-моему, следующим шагом нам следует атаковать секту Блуждающих Душ. Эта секта славится управлением призраками, у них множество злобных духов. Мы не только уничтожим их секту, но и подчиним себе часть злобных духов, а раса Иных сможет съесть побольше духов и стать невидимой. Тогда их боевая мощь возрастёт ещё больше.
Едва Гучжуан договорил, как все кивнули. Даже Гудин кивнул:
— Атаковать секту Блуждающих Душ и вправду неплохо. Она совсем рядом с сектой Шести Инь, они соседи. Если мы нападём быстро, нас, скорее всего, не заметят. Сейчас десять великих сект Мира Духа Демонов хоть и обсуждают союз, но ещё не заключили его. Внешние силы тоже пока не пришли. Мы можем пока действовать тихо, захватить несколько малых сект и нарастить силы. А когда союз десяти великих сект будет заключён и внешние силы прибудут, когда они начнут готовиться напасть на нашу секту Морской Разведки, мы внезапно ударим. Уверен, тогда у них воцарится полный хаос. И им будет не до нас.
Услышав это, все кивнули. Старейшина Анюэ тоже кивнул:
— Если так, то времени на подготовку у нас, боюсь, немного. Прежде десять великих сект уже обсуждали союз, но безуспешно. На сей раз, похоже, всё всерьёз и, весьма вероятно, увенчается успехом. А этого мы как раз не хотим. Потому нужно в кратчайший срок нарастить силы. Посему предлагаю атаковать сразу две секты: секту Блуждающих Душ и секту Ядовитых Мертвецов. Как вы?
Все кивнули. С их нынешними силами захватить сразу две малые секты было вполне по плечу. Это дало бы и больше земель, и усилило бы их, и сэкономило время. Дело хорошее. Возражать не было причин.
(Конец главы)