Чжао Хай не знал, о чём думают эти люди. Впрочем, ему и не нужно было знать.
Он никогда не помышлял превратить Мир духов в собственный удел и заставить всех его обитателей верить в него. В этом не было нужды — у него были раса нежити и раса Иных, а значит, недостатка в силе веры он не испытывал. Потому Чжао Хай и не думал обращать Мир духов в свою вотчину и заставлять всех его жителей поклоняться ему.
Чжао Хай обвёл собравшихся взглядом и заговорил:
— Я рассказал вам всё это лишь для того, чтобы вы поняли, насколько могуществен наш враг. Не думайте, что раз секта Морской Разведки стала сильна, то нам больше не страшны никакие нападения. Это невозможно. Враг наш всё ещё невероятно силён, и мы должны неустанно развиваться. Вам ясно?
Все дружно отозвались.
Разумеется, им было ясно. Яснее некуда. Враг силён — ну и что с того? Разве не в таких битвах секта Морской Разведки росла шаг за шагом? Они и должны развиваться, становиться сильнее, чтобы в конце концов уничтожить врага.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— С тех пор как мы уничтожили людей девяти миров, прошло больше года. За это время проход из Мира Талисманных Духов в Мир Богов подвергался нападениям, и пространственный барьер между Миром Талисманных Духов и Миром Духов-Хранителей тоже пытались пробить. Значит, девять миров уже почуяли неладное. Они полагали, что четыреста миллиардов воинов сотрут нас в порошок, а теперь видят: прошло больше года, а оба мира по-прежнему закрыты. Это скажет им, что их армия не победила. А раз за столько времени победы нет, скорее всего, они потерпели поражение. Люди из Союза истребления Мира Духа не глупцы — они непременно поймут, что что-то не так.
Все снова кивнули.
Люди девяти миров вовсе не были глупцами — иначе они не тайно управляли бы ответвлениями Мира духов столько лет. Значит, теперь они наверняка заметили неладное. Возможно, они уже придумывают, как с ними справиться.
Чжао Хай посмотрел на всех и глухо произнёс:
— Но сейчас Союз истребления Мира Духа, скорее всего, ничего не может нам сделать. Однако одно несомненно: в Мире Богов они непременно станут нам противостоять. Потому, входя в Мир Богов, мы должны быть предельно осторожны. Враг, возможно, давно всё подготовил и ждёт нас там.
Все кивнули.
Они поняли: Мир Богов, пожалуй, окажется самым трудным из ответвлений Мира духов, какие им доводилось брать. Ведь его обитатели давно забыли, что они из Мира духов, и поклоняются всевозможным богам. Это, несомненно, усложняло задачу. А главное — в этом участвовал Союз истребления Мира Духа. Потому взять тот мир будет ещё труднее.
Чжао Хай глухо произнёс:
— Я говорю вам всё это главным образом для того, чтобы вы знали: пока мы не готовы, я не стану опрометчиво нападать на Мир Богов. Но это время мы не будем сидеть сложа руки. Дел у нас немало. Одно из важнейших — отыскать все пространственные проходы в мирах и проверить, не найдётся ли других ответвлений Мира духов. Если мы найдём ещё ответвления Мира духов — тем лучше. Вам ясно?
Чжао Хай и впрямь опасался, что существуют другие ответвления Мира духов. Ему казалось, что в Мире Богов всё слишком странно.
Почему из стольких ответвлений Мира духов лишь Мир Богов оказался под властью различных богов и превратился в место сбора силы веры? Почему другие ответвления, не столь сильные, как Мир Богов, не стали для тех богов местом сбора силы веры?
Почему в Мире Богов разом объявилось столько божеств? Кроме Союза истребления Мира Духа, не участвовали ли в борьбе против Мира духов и другие боги? А если так, то не осталось ли в Мире духов ещё миров, о которых даже Союз истребления Мира Духа не знает?
И самое главное — почему во всех других мирах есть боги-защитники, а в Мире духов их нет? Неужели только потому, что его обитатели верят лишь в себя? Или здесь скрыто что-то иное?
Всё это выглядело необычайно странно. Потому Чжао Хай должен был во всём разобраться.
Сейчас они не могли напасть на Мир Богов — это вызвало бы яростный отпор тех божеств. Ему следовало сначала на какое-то время оставить Мир Богов в покое, чтобы его обитатели утратили бдительность. Ведь вором можно быть тысячу дней, а вот стеречь от вора тысячу дней — невозможно. Жители Мира Богов не могли вечно остерегаться их — на это у них не хватило бы сил.
Это собрание Чжао Хай и провёл, чтобы все поняли, что им делать дальше и на чём сосредоточиться. Мир Богов не взять за день или два.
Хотя сила секты Морской Разведки теперь немала, не стоит забывать: в Мире Талисманных Духов и Мире Духов-Хранителей прежде было множество культиваторов. Но теперь они не вступили в секту Морской Разведки — все погибли в Мире Денег. Хотя населения в этих двух мирах немало, культиваторы высокого уровня почти все прибыли из других миров. Можно сказать, земля обширна, а людей мало.
Теперь Чжао Хаю предстояло сделать так, чтобы и эти два мира как можно скорее развивались, а сила секты Морской Разведки поднялась на новую ступень.
Разумеется, было и ещё одно крайне важное дело — поискать, не найдётся ли других ответвлений Мира духов. Если удастся их отыскать — прекрасно. Тогда их владения расширятся. Важно и то, что Союз истребления Мира Духа, похоже, контролировал лишь эти ответвления. Если они найдут новые, то смогут их занять. А заодно выяснят, кто же занял те ответвления. Если не Союз истребления Мира Духа, то кто? Кто ещё мог противостоять Миру духов?
Все поняли замысел Чжао Хая. Они знали: сейчас его главная цель — найти другие миры. Дело это нелёгкое. Но приказ Чжао Хая они обязаны выполнить. К тому же им и самим хотелось посмотреть, удастся ли отыскать новые миры. Если получится, владения секты Морской Разведки ещё расширятся. Для них это, несомненно, благо.
Теперь и новички, и старики секты Морской Разведки полюбили это чувство — захватывать новые миры. Если бы им и впрямь дали найти и завоевать новый мир, они были бы счастливы. Это означало бы расширение владений и рост силы.
Чжао Хай глухо продолжил:
— Сейчас наших войск ещё недостаточно. Но мы можем создавать их сами. Павильон марионеток уже основан. В ближайшее время ресурсы секты будут по возможности направляться в Павильон марионеток, чтобы оказать ему более серьёзную поддержку. Кроме разработки новых големов, вы должны сделать ещё одно — постараться создать голема без явных недостатков, а затем утвердить его и наладить массовое производство. В будущем такие големы станут одним из основных боевых родов войск нашей секты. Вам ясно?
Несколько глав и старейшин Павильона марионеток разом поднялись и, отвесив поклон, произнесли:
— Да, глава, мы понимаем. Позвольте спросить, можем ли мы создать несколько видов големов, чтобы они могли сражаться в связке?
Главы Павильона марионеток все были людьми не от мира сего. Они думали только о големах. Потому и задали этот вопрос прямо перед Чжао Хаем. Обычный человек не стал бы так спрашивать. Ведь Чжао Хай уже сказал: производите один вид големов. А они вдруг захотели несколько — это отдавало неподчинением.
Однако Чжао Хай не придал этому значения и кивнул:
— Можно, это не проблема. Исследуйте на здоровье. Но одно я хочу сказать вам ясно: вы должны постараться сделать такого голема, которого можно утвердить, запустить в массовое производство, без явных недостатков и простого в изготовлении. Мне не нужно, чтобы его боевая мощь была невероятной и достигала уровня верховного старейшины — в этом нет необходимости. Но такой голем должен быть прост в изготовлении, а материалы — легко доступны, лучше те, что мы сами можем производить. Понимаете, о чём я?
Несколько человек из Павильона марионеток тут же отозвались.
Как-никак они управляли крупной сектой и знали, почему Чжао Хай выдвигает такие требования. Голем, которого он хотел, по сути, был пушечным мясом. Его боевая мощь не должна быть слишком велика, но изготовление — простое, а материалы — легко доступны. Тогда таких големов можно будет делать без труда. С силами секты Морской Разведки вполне можно в короткий срок создать целую армию големов. Пусть даже не слишком сильных, они не ведают страха. Их можно использовать как пушечное мясо, наносить врагу огромный урон и сокращать потери среди учеников секты. Это и было самым важным.
Сказав это, Чжао Хай повернулся к остальным:
— Для всех прочих первоочередная задача — совершенствоваться. Вторая — развивать Мир Духов-Хранителей и Мир Талисманных Духов. Нужно, чтобы эти два мира как можно скорее поднялись, а число учеников секты Морской Разведки вновь возросло. Все расы должны всемерно сотрудничать, чтобы секта Морской Разведки развивалась.
Все дружно отозвались.
Лишь тогда Чжао Хай махнул рукой, отпуская их. Все поднялись, отвесили поклон и повернулись к выходу. Остались лишь Лаура и ещё несколько человек.
Когда все ушли, Лаура взглянула на Чжао Хая и с улыбкой произнесла:
— Хай-гэ, ты и впрямь думаешь, что мы сможем найти другие ответвления Мира духов?
Чжао Хай покачал головой:
— Не знаю. Я надеюсь, что мы больше не найдём других ответвлений. Если мы всё же найдём ещё одно, это будет означать лишь одно: дела Мира духов куда сложнее. И ещё до того, как Союз истребления Мира Духа выступил против нас, кто-то уже начал с нами бороться. И этот враг, возможно, сильнее и страшнее Союза. Тогда всё станет ещё труднее!
(Конец главы)