Великий жрец взглянул на Чжао Хая, глубоко вздохнул и глухо произнёс:
— Чжао Хай, не радуйся раньше времени. Хоть я и не знаю, каким образом ты проник в наш Мир Денег, на сей раз ты уж точно не выгадаешь. Погоди, я заставлю тебя пожалеть! Я непременно уничтожу вашу секту Морской Разведки навсегда! А насчёт того, чтобы вернуть Миру духов прежний облик, — говорю тебе: это решительно невозможно!
Чжао Хай взглянул на великого жреца и с лёгкой улыбкой ответил:
— Дела не делаются словами, дела делаются поступками. Если хочешь добиться того, о чём говоришь, — попробуй. Мне даже любопытно посмотреть, и впрямь ли вы сможете сдержать наше наступление. А если не сможете — не пеняйте, что я не церемонюсь. Мир Денег отныне принадлежит нашей секте Морской Разведки.
Великий жрец холодно фыркнул:
— Хочешь увидеть нашу силу? Что ж, покажу. Мне и самому интересно, так ли ты силён, как о тебе говорят. Вся секта Морской Разведки держится на тебе одном. Стоит тебя убить — и она тотчас рухнет. Так что ты, можно сказать, сильнейшая сторона секты Морской Разведки, но одновременно и её величайшая слабость. Я прав?
Чжао Хай взглянул на великого жреца и с лёгкой улыбкой ответил:
— Да, ты прав. Если я умру, секта Морской Разведки понесёт огромный урон и, возможно, уже не сможет с вами тягаться. Но весь вопрос в том — сможешь ли ты меня убить?
Он смотрел на великого жреца, желая увидеть, как тот станет с ним справляться.
Великий жрец взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Чжао Хай, признаю, ты силён, очень силён. Но сегодня тебе суждено погибнуть здесь. Знаешь почему? Потому что сегодня с тобой сражается не кто иной, как наш бог!
С этими словами он взмахнул рукой — в ней появилась вещь, похожая на медную монету. Затем он раздавил её, и в небо ударил золотой луч, тут же исчезнув.
Но едва золотой луч пропал, как в небе внезапно возник огромный вихрь.
Вихрь рос, и наконец из него вырвалась чудовищная аура давления. Все существа в Мире Денег ощутили это давление. Они тут же пали на колени — словно по звериному инстинкту. Даже ученики секты Морской Разведки попадали ничком. Правда, не на колени, а ничком. Они ощутили чудовищное давление, которое просто вдавило их в землю.
На ногах остался лишь один человек — Чжао Хай.
Чжао Хай спокойно стоял и смотрел на вихрь. Он чувствовал это давление, но не двинулся с места, по-прежнему стоял с совершенно спокойным лицом и смотрел на вихрь так, будто вовсе не принимал его всерьёз.
И тут в вихре появилась чёрная точка.
Точка росла. Наконец Чжао Хай разглядел: это был огромный дворец. Весь дворец был отлит из золотой эссенции и выглядел ослепительно, невероятно прекрасно.
Но сейчас дворец остановился. Казалось, его удерживала некая незримая сила.
Вскоре Чжао Хай услышал скрип. Затем он ощутил, как всё пространство Мира Денег содрогнулось, словно некая чудовищная сила атаковала их пространство. И пространство, казалось, не выдерживало этого натиска, готовое рухнуть.
Вдруг раздался треск — и всё пространство содрогнулось. Затем золотой дворец выпал из вихря и опустился напротив Чжао Хая, всего в сотне метров от него.
Чжао Хай смотрел на этот золотой дворец. Он был огромен — целый дворцовый комплекс, занимавший, пожалуй, около сотни му. И та чудовищная аура давления исходила именно от него.
— Приветствую вас, высший бог! — раздался голос великого жреца. Он стоял на коленях, не смея поднять голову, и выглядел необычайно почтительным. — Владыка, глава секты Морской Разведки Чжао Хай здесь. Я поступил, как вы велели: едва Чжао Хай появился, я тотчас послал вам весть, чтобы вы сами разобрались с ним.
— Мм, ты хорошо справился, — раздался голос. — Я давно знал, что Чжао Хай не станет честно нападать на Мир Богов, а непременно что-нибудь выкинет. Не думал, что он и впрямь придёт воевать в наш Мир Денег. Чжао Хай, почему ты не падаешь на колени и не ждёшь смерти?!
Последние слова были обращены к Чжао Хаю. Голос разнёсся далеко, и несколько лежавших на земле учеников секты Морской Разведки от этого звука получили кровотечение из семи отверстий и погибли на месте.
Чжао Хай взглянул на золотой дворец, потом перевёл взгляд на погибших учеников. В его глазах промелькнула ярость. Затем он повернулся к дворцу и глухо произнёс:
— Ты и есть Бог денег? Честно говоря, имечко у тебя довольно пошлое. О других не знаю, а вот о тебе мне слишком хорошо известно. Ты сейчас, полагаю, уже не в лучшей форме? Я-то думал, если ты будешь отсиживаться в высшем мире, я не смогу тебя достать. Но раз ты сам вышел, не пеняй. Похоже, сегодня тебе суждено пасть здесь.
Бог денег на миг умолк. Затем произнёс:
— Это ты меня отравил?
В его голосе слышалась безграничная ярость.
Как и сказал Чжао Хай, сейчас он был далеко не в расцвете сил. Недавно он подхватил странный яд. Этот яд был невероятно силён и постоянно разрушал его тело. Теперь его сила составляла лишь три десятых от прежней.
Вообще-то существу его положения яд был не страшен. Обычные яды на него вовсе не действовали. К тому же у него была поддержка Мира Денег, который поставлял ему силу веры. Любой яд, столкнувшись с силой веры, тотчас исчезал. Потому он не боялся ядов.
Разумеется, кроме тех, кто в высшем мире особенно искусен в ядах. Их яды были чудовищно сильны, и даже сила веры не всегда могла их сдержать.
Но сила веры всё же подавляла большинство ядов высшего мира. Даже сильные яды, если применить силу веры, можно было сдержать. Потому мастера ядов в высшем мире были в невыгодном положении.
Однако на сей раз яд оказался крайне странным. Сила веры не могла его подавить, лишь едва сдерживала. Именно из-за разрушительного действия этого яда его сила так упала — теперь лишь три десятых от прежней.
Он всё время думал, что его отравил кто-то из мастеров ядов высшего мира. Он тайно расследовал, пытаясь выяснить, кто замыслил против него зло. При этом он не смел никому открыть, что отравлен: в высшем мире неспокойно. Узнай кто-нибудь о его отравлении — и ему не дадут пощады. Могли и убить.
Но теперь, услышав слова Чжао Хая, он сразу понял: возможно, яд подсыпал именно Чжао Хай.
И всё же он не мог в это поверить. Они с Чжао Хаем никогда не встречались, никогда не соприкасались. К тому же один — в низшем мире, другой — в высшем. Как Чжао Хай мог его отравить?
И всё же он спросил.
Чжао Хай взглянул на золотой дворец и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Забавно. Ты даже не выяснил, кто тебя отравил и как, и при этом смеешь называть себя богом? Уморительно. Но раз ты спросил, отвечу: да, яд, который тебя поразил, — мой. А когда и как я его подсыпал — не скажу. Хе-хе. Ну как? Теперь ты всё ещё уверен, что сможешь меня убить?
— Умри!
С этим рёвом дворец ринулся прямо на Чжао Хая.
Дворец двигался невероятно быстро и сразу нацелился на Чжао Хая, так что у того не осталось и мысли убежать. Впрочем, он и не собирался. Если бы он побежал, дворец, пролетев, раздавил бы всех учеников секты Морской Разведки позади. Этого Чжао Хай допустить не мог. Да и бежать он не собирался.
Чжао Хай взмахнул рукой — за его спиной появилась гигантская черепаха. Затем он прыгнул и встал на её голову. Черепаха как раз прикрыла учеников секты Морской Разведки.
А золотой дворец уже врезался в черепаху.
Черепаха даже не шелохнулась, даже глазом не моргнула.
Бум!
Раздался оглушительный грохот — дворец ударился о черепаху. Черепаха не двинулась, а вот дворец отлетел назад. Удар был не слишком сильным — ведь дворец и Чжао Хай стояли слишком близко, всего в сотне метров. На таком расстоянии, да с такими размерами, разогнаться было трудно. Потому удар вышел несильным, и дворец отлетел всего на несколько десятков метров.
И тут черепаха выбросила вперёд переднюю лапу и ударила по дворцу!
Бум!
Золотой дворец, словно бейсбольный мяч, отброшенный битой, рухнул на землю.
С грохотом дворец упал, раздавив храм на поверхности.
Одновременно исчезла и чудовищная аура давления. Все снова могли двигаться. Ученики секты Морской Разведки тут же встали и отступили. Они прекрасно понимали, что этот бой уже не для них. К тому же он решит судьбу Мира Денег. Ведь явился сам Бог денег. Если Чжао Хай одолеет его, люди Мира Денег тотчас потеряют всякую веру. И тогда справиться с ними будет куда легче.
А Чжао Хай по-прежнему стоял на голове черепахи.
Черепаха двинулась и опустилась на землю перед дворцом, снова выбросила переднюю лапу и ударила по дворцу.
Дворец, уже частично ушедший в землю, теперь, словно гвоздь, вогнался в неё целиком. Весь дворец ушёл под землю. Но надо признать, материал из золотой эссенции оказался поистине отменным — он не разрушился. Дворец в основном сохранил целостность.
— А-а-а! Чжао Хай, я убью тебя!
Из дворца вырвался яростный рёв. Затем оттуда вылетел человек и, взмахнув рукой, метнул в черепаху магический инструмент в форме медной монеты — точнее, его целью был Чжао Хай, стоявший на голове черепахи!
(Конец главы)