Чжао Хай сидел в главном зале Небесного города, опустив взгляд на Ядро мира в своей руке.
На сей раз церемония слияния миров уже завершилась. Пять новопокорённых миров окончательно влились в Мир духов, став его частью. Однако Ядро мира в руке Чжао Хая почти не изменилось. Он даже мог ощутить, что внутри Ядра словно бы теплится некое радостное чувство. Иными словами, сам способ покорять иные миры и присоединять их к Миру духов приводил Ядро в восторг. Этого Чжао Хай никак не ожидал.
Он убрал Ядро мира и поднял взгляд на собравшихся в зале. Почти весь высший состав секты Морской Разведки был здесь. Все они до этого неотрывно смотрели на Чжао Хая и лишь после того, как он спрятал Ядро, некоторые чуть отвели глаза. Впрочем, само Ядро их не заботило. Они отлично понимали: держать его в руках дозволено лишь Чжао Хаю, а больше ни у кого нет ни права, ни возможности это сделать.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс низким голосом:
— На сей раз церемония слияния миров прошла весьма успешно. Значит, путь, которым мы идём, верен. Сейчас нас ждут ещё более тридцати миров, которые предстоит покорить. Говорите, какие у кого мысли.
Теперь Чжао Хай и впрямь не слишком тревожился о покорении тех миров. Со всеми богами внешнего союза уже покончено, так что захватить эти миры не составит труда. Ему просто хотелось услышать, что думают Вэнь Вэньхай и остальные.
Вэнь Вэньхай произнёс низким голосом:
— Главарь, что тут говорить? Разумеется, надо покорить всех в остальных мирах. Всех до единого — ни один мир внешнего союза мы не должны оставить в покое, всех обязаны подчинить.
Вэнь Вэньхай, конечно же, желал покорить все эти миры, вновь расширить пределы Мира духов и возвысить секту Морской Разведки до такой степени, чтобы её никто не мог превзойти. Вот чего он хотел.
Остальные думали примерно так же. Хотя они были культиваторами и слава с выгодой не имели для них большой ценности, им всё же хотелось оставить свои имена в истории секты Морской Разведки, чтобы будущие ученики помнили о них вечно.
Что до новичков, вступивших в секту, то, кроме Тан Линя, никто из них не имел права участвовать в этом собрании. Особенно ученики из пяти новопокорённых миров — им пока не дозволялось войти в этот зал. Хотя те жрецы и сдались искренне, им ещё предстояло пройти повторное обучение, и лишь после этого они могли получить право вступить в секту Морской Разведки.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс:
— Вы тоже так думаете?
Он знал, что и остальные не упустят этот случай. Раз он уже разделался со всеми богами, это равносильно тому, что он устранил величайшую преграду на пути секты Морской Разведки к объединению внешних миров. Если бы остальные могли упустить такую возможность — это было бы поистине чудом.
Все согласно кивнули. Они, разумеется, не собирались упускать этот шанс. Возможность прославиться и добиться успеха была прямо перед ними; откажись они — и это было бы воистину странно. Им нравилось это чувство — видеть, как земли секты Морской Разведки мало-помалу растут в их руках. Лучшего чувства и желать было нельзя.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда действуйте. Но не спешите: за каждые пять покорённых миров мы будем проводить церемонию слияния. И вы тоже не торопитесь. Понимаете, что я имею в виду?
Он не стал возражать. Но в душе у него крепло предчувствие: на сей раз всё пойдёт не так гладко.
Это чувство появилось у Чжао Хая лишь недавно. Прежде он полагал, что после расправы над богами дело больше не даст ни малейшей осечки. Теперь же выходило иначе. Ему казалось, что их нынешняя затея натолкнётся на сопротивление, и сопротивление немалое — даже большее, чем когда те боги ещё существовали.
Хотя он не знал, откуда взялось это чувство и откуда явится враг, Чжао Хай придавал ему большое значение. Он верил, что подобное не приходит на пустом месте. Непременно было нечто такое, что он упустил. И это упущенное могло обернуться неприятностями.
Но сейчас он ещё не мог вспомнить, что именно упустил. Потому оставалось лишь позволить Вэнь Вэньхаю и остальным действовать шаг за шагом и наблюдать, каков будет итог.
От этой мысли Чжао Хай повернулся к Вэнь Вэньхаю и остальным:
— Запомните: не нападайте сразу на пять миров, разбирайтесь с ними по одному. И все необходимые средства должны быть применены без исключения. Барьерные формации, телепортационные формации — всё должно быть установлено безупречно, ни малейшей ошибки. Подземный лабиринт тоже необходимо построить. Лучше мы будем медленнее, но рисковать никак нельзя. Понятно?
Вэнь Вэньхай и остальные хоть и не понимали, отчего Чжао Хай так осторожен, всё же отозвались. Они отлично знали: он не стал бы требовать этого без причины.
Вэнь Вэньхай был ближе всех к Чжао Хаю и потому спросил напрямую:
— Главарь, что, есть ещё какие-то неприятности? Разве мы уже не разделались со всеми богами? Какие ещё могут быть сложности?
Он и сам недоумевал. Он видел, что Чжао Хай говорит это неспроста, потому и спросил.
Чжао Хай покачал головой:
— Есть ли неприятности, я и вправду не знаю. Но у меня постоянно такое чувство, будто всё не пойдёт гладко, будто ещё что-то должно случиться. Потому лучше нам быть осторожнее.
Он хотел поделиться своим предчувствием со всеми, чтобы люди были настороже. Тогда, если что-то и впрямь произойдёт, они успеют отреагировать первыми и не понесут больших потерь.
Вэнь Вэньхай и остальные, услышав это, разом опешили, а затем все кивнули. Они по-прежнему доверяли Чжао Хаю. Потому, услышав такие слова, естественно, насторожились.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс:
— Я чувствую, что после расправы над богами высшего мира всё равно словно бы что-то упустил. Но что именно — пока не могу сообразить. Однако что-то непременно есть. А раз есть — значит, оно направлено против нас. Иначе у меня не было бы этого чувства. Потому будьте предельно осторожны. Понятно?
Все в один голос ответили:
— Да, мы поняли.
Они отлично понимали способности Чжао Хая. Раз он говорит, что что-то есть, значит, нечто непременно случится. Но беда была в том, что они не знали, что именно. Для них это было крайне опасно. Потому больше никто не проронил ни слова.
Чжао Хай посмотрел на всех:
— Впрочем, особо тревожиться не стоит. Даже если в высшем мире и впрямь кто-то замыслил против нас недоброе, мы справимся. Хорошо, ступайте готовиться. Миры, которые надо атаковать, всё равно атакуйте, не ослабляйте хватку. Вы обязаны разобраться со всеми ними.
Все дружно отозвались. Затем Чжао Хай махнул рукой, и лишь тогда они покинули главный зал Небесного города и удалились.
После их ухода Чжао Хай вернулся в пространство, чтобы повидать Лауру и остальных.
Теперь у Лауры и её спутниц дел было не так уж много. В конце концов, секта Морской Разведки встала на путь истинный, и им не требовалось следить за слишком многим. Потому теперь они проводили в пространстве куда больше времени.
Лаура и остальные, в сущности, предпочитали оставаться в пространстве. К тому же теперь они могли работать прямо оттуда. Если у Вэнь Вэньхая и остальных появлялось дело, которое надлежало передать Лауре и её людям, они просто отправляли бумаги к ним. А у Лауры уже имелось несколько големов. Вэнь Вэньхай и остальные отдавали бумаги големам, те вносили их в пространство и передавали Лауре и остальным. Разобравшись с делами внутри пространства, Лаура и её спутницы возвращали бумаги големам, а те передавали их Вэнь Вэньхаю и остальным.
Потому теперь Лаура и остальные запросто могли не появляться по нескольку дней. Впрочем, все к этому привыкли. Более того, дел, которые требовали их участия, становилось всё меньше. Самым лучшим, что Чжао Хай сделал для секты Морской Разведки, было то, что он умел передавать полномочия. Он спускал власть вниз, в руки подчинённых. А Вэнь Вэньхай и остальные были словно министры в древности. Множество дел министр мог решить сам, не донося до самого императора.
Потому у Чжао Хая и Лауры с остальными теперь было больше времени.
Едва увидев, что Чжао Хай вернулся в пространство, Лаура и остальные тотчас вышли ему навстречу. Лаура посмотрела на него:
— Хай-гэ, то, что ты сегодня сказал Вэнь Вэньхаю и остальным — что на сей раз всё пойдёт не так гладко, — это правда? Ты и впрямь это чувствуешь?
Чжао Хай кивнул:
— Да, правда. Я и в самом деле это чувствую. Честно говоря, чувство не из приятных. Не знаю, в чём дело, но мне всё время кажется, будто я что-то забыл. Скажите, неужели я и впрямь что-то упустил?
Лаура задумалась, затем повернулась к Чжао Хаю:
— Хай-гэ, а давай позовём жрецов из тех миров и расспросим их. Хотя великие жрецы тех миров все пали в бою, главных жрецов осталось немало. Они хоть что-то да знают о богах. Давай спросим их, послушаем, что скажут.
Чжао Хай подумал и счёл, что в словах Лауры есть смысл. Он кивнул:
— Хорошо, тогда я сейчас всё устрою. Кстати, Тан Линь сам главный жрец и к тому же мой слуга. Может, сначала позвать его и расспросить? Думаю, что бы ни знали главные жрецы других миров, он тоже знает. Спрошу-ка его.
Лаура кивнула:
— Да, Тан Линя расспросить лучше всего. Он нам не солжёт, и мы можем быть полностью спокойны. К тому же раз Тан Линь наш слуга, стоит и ему дать взглянуть на пространство.
О Тан Лине у Лауры осталось кое-какое впечатление. Из всех этих миров он был единственным, кто добровольно явился сдаться ещё до того, как великая битва между сторонами решилась. И притом он искренне покорился Чжао Хаю, став его слугой — главным жрецом. Потому Лаура и остальные были о нём неплохого мнения. Ведь в теле Тан Линя Чжао Хай насадил Рабскую формацию — вырваться из его ладони он не мог. Потому пользоваться им было довольно безопасно.
Чжао Хай тоже кивнул. Затем движением тела покинул пространство и очутился в Небесном городе. Там он тотчас велел позвать Тан Линя в Небесный город и приказал ему явиться прямо в задний зал.
(Конец главы)