Яркая вспышка белого света — и группа людей появилась на площади телепортационной формации.
Во главе её стоял сам великий жрец Мира Денег. За ним следовало несколько мастеров Мира Денег — все храмовые стражники. Название «храмовые стражники» звучит обыденно — всего лишь стража, — но на деле они были самой могущественной вооружённой силой всего Мира Денег и подчинялись напрямую храму. Можно сказать, во всём Мире Денег именно они были сильнейшими.
А в этом отряде храмовых стражников была группа, чья сила была величайшей, а верность богам — самой преданной. Их можно было назвать фанатичными последователями богов, и у них было особое имя — Божественная гвардия. Божественная гвардия была единственной вооружённой группировкой во всём Мире Денег, носившей название «гвардия».
Те, кто следовал за великим жрецом, и были сильнейшей группой Божественной гвардии. Все они достигли уровня верховного старейшины, но постигших силу законов среди них было немного. Однако они умели заимствовать божественную силу, потому их боевая мощь была поистине огромной.
Едва великий жрец появился в телепортационной формации, как навстречу ему тотчас вышли несколько человек в одеяниях жрецов и, отвесив поклон, произнесли:
— Приветствуем прибытие великого жреца. Юй Инцзе от имени всех жрецов храма Мира Богов приветствует великого жреца.
С этими словами он отвесил великому жрецу поклон.
Великий жрец ответил на поклон и заговорил:
— Не стоит церемоний. Вы всё время стоите здесь, в Мире Богов, распространяя славу богов, — вы потрудились на славу. Обо всех ваших деяниях я уже доложил богам. Боги непременно вас наградят.
В этих словах великого жреца не было ни капли лжи. Бог Денег и вправду весьма благоволил тем, кто стоял здесь, в Мире Богов.
Юй Инцзе поспешно отвесил великому жрецу поклон:
— Благодарю за свет богов. Распространять славу богов — наш долг. Благодарю вас, великий жрец. Прошу вас.
С этими словами он отступил в сторону и повёл великого жреца в соседний главный зал.
Место, где они находились, было величайшим храмом Мира Бога денег в Мире Богов — можно сказать, штаб-квартирой храма Бога денег в Мире Богов.
Войдя в главный зал, все сначала поклонились божественному идолу. Затем все перешли в боковой зал. Усадив великого жреца на почётное место, Юй Инцзе заговорил первым:
— Великий жрец, о цели вашего прибытия я уже знаю. Я связался со жрецами других миров Союза истребления Мира Духа. Через некоторое время они тоже прибудут засвидетельствовать вам почтение. На этот раз вы представляете весь наш Союз истребления Мира Духа, и они прибудут сюда, чтобы выразить вам поддержку.
Великий жрец кивнул:
— На этот раз они и вправду нас поддерживают. Похоже, они тоже осознали опасность. Что ж, сейчас нам, Союзу истребления Мира Духа, необходимо сплотиться. Подождём их несколько дней. Кстати, с людьми из других миров ты связался? Нужно заранее сообщить им, что я собираюсь нанести визит. Нельзя являться без предупреждения, чтобы не подумали, будто в Мире Богов не чтят этикет.
Юй Инцзе негромко произнёс:
— Да, будьте покойны, великий жрец. Я уже связался с людьми из других миров и уведомил их, что через десять дней вы нанесёте визит. Как вы считаете, этого времени достаточно? Если хотите изменить срок, я могу тотчас их уведомить. За эти годы я часто с ними общался, и отношения у нас довольно неплохие.
Великий жрец кивнул:
— В делах Инцзе я всегда был уверен. Десять дней — хорошо, как раз успею обсудить всё с людьми из других миров, а затем нанесу визиты в те миры.
Великий жрец прибыл на этот раз главным образом для того, чтобы нанести визиты в те миры. Но на этот раз он представлял весь Союз истребления Мира Духа, потому любое дело требовало подобающей торжественности. Иначе это было бы позором для Союза истребления Мира Духа. Если бы великий жрец и вправду опозорил Союз истребления Мира Духа, его должность главы союза, вероятно, подошла бы к концу. Ведь он представлял не только Мир Денег, а все десять миров Союза истребления Мира Духа. Дело было слишком важным, потому он должен был соблюдать предельную осторожность.
К тому же великий жрец прекрасно знал: здесь, в Мире Богов, люди из других миров, помимо Союза истребления Мира Духа, придавали большое значение внешнему блеску. Не выкажи ты подобающей пышности, они станут тебя презирать и сочтут, что ты их не уважаешь. Потому приходилось соблюдать эти церемонии — ничего не поделаешь.
Юй Инцзе негромко произнёс:
— Великий жрец, вы мне льстите. С этими людьми иначе нельзя. Нам незачем с ними враждовать, но и незачем сближаться. Сейчас у нас с ними кое-какие отношения, но не глубокие — можно сказать, сносные. Прошу великого жреца не гневаться.
Великий жрец кивнул:
— Будь покоен, я не стану гневаться из-за этого. В таком окружении ты должен обладать самостоятельностью и сам решать, как поступать. Меня здесь нет, и если ты по любому поводу будешь испрашивать моего указа, все дела встанут. Потому здесь всё должно быть в твоих руках.
Юй Инцзе кивнул:
— Да, благодарю за доверие, великий жрец. Я знаю, что делать, будьте покойны. Великий жрец, люди из остальных девяти миров смогут прибыть засвидетельствовать вам почтение лишь завтра. Пойдите отдохните, а я велю приготовить вино и угощение — вечером устроим пир в честь вашего приезда. Как вы на это смотрите?
Великий жрец усмехнулся:
— Мы сейчас на твоей земле, так что слушаем тебя. Всё в твоей воле.
Юй Инцзе поспешно с улыбкой ответил, что не смеет, и проводил великого жреца в комнату, чтобы тот отдохнул. Затем он отправился отдавать распоряжения.
Этот Юй Инцзе был весьма предан великому жрецу, ведь тот сам его возвысил. Великий жрец не смел оставить в Мире Богов человека, которому не доверял. Ведь если бы тот вдруг предал его и захотел отделиться, великий жрец мог бы и не дотянуться.
Когда стемнело, Юй Инцзе устроил пир в честь прибытия великого жреца.
После трапезы, вернувшись в свою комнату, великий жрец обнаружил там двух женщин, одетых весьма благородно. Обе женщины были уже не молоды — на вид лет тридцати с лишним, словно спелые персики, источающие соблазнительный аромат, — самый зрелый и прекрасный возраст женщины. А их благородные наряды особенно разжигали мужское желание. И это как раз больше всего нравилось великому жрецу.
Не думайте, что раз его называют жрецом, он должен жить как аскет. Не забывайте: они поклонялись богу Денег. А бог Денег — это бог алчности. Они были крайне жадны и считали, что всё в этом мире должно принадлежать им. Потому они никогда не подавляли своих желаний, а напротив, старались их высвободить и удовлетворить. Таковы были последователи бога Денег — такова была их вера.
А великий жрец любил таких зрелых женщин. Юй Инцзе, возвышенный самим великим жрецом, разумеется, знал его вкусы и нарочно оставил двух женщин в его комнате. На следующий день этим женщинам было не выжить — великий жрец высосет из них всю силу, превратив в иссушённые мумии.
На следующий день великий жрец, полный бодрости, пришёл в боковой зал. А тех двух иссушённых мумий Юй Инцзе уже давно убрал.
Юй Инцзе сидел в боковом зале и ждал великого жреца. Великий жрец взглянул на него и с улыбкой произнёс:
— Инцзе, ты и вправду молодец. Столько лет прошло, а ты всё ещё так внимателен — это хорошо. Если в будущем мне доведётся отправиться служить богам, место великого жреца достанется тебе.
Под служением богам великий жрец подразумевал не смерть, а вознесение. Юй Инцзе, разумеется, это понимал и потому поспешно с радостью ответил:
— Благодарю вас, великий жрец. Встретить великого жреца — величайшая удача в моей жизни.
Великий жрец слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Когда прибудут люди из девяти миров? После того как я с ними переговорю, мне ещё нужно посетить храмы в других мирах, так что нельзя тратить на них слишком много времени.
Хотя великий жрец больше не возвращался к тому разговору, Юй Инцзе понимал: тот не станет его обманывать в этом деле. В этом не было нужды. Если великий жрец и вправду вознесётся, ему, разумеется, придётся передать дела тому, кому он доверяет. Тогда после вознесения он сможет получить поддержку снизу. Потому Юй Инцзе тоже не стал возвращаться к этому.
Юй Инцзе прикинул время и сказал великому жрецу:
— Отвечаю, великий жрец: боюсь, пройдёт ещё около часа, прежде чем прибудут остальные из девяти миров. На этот раз придут все представители их миров здесь, в Мире Богов, и все они жрецы. Как вы желаете — принять их по одному или всех вместе?
Великий жрец негромко произнёс:
— Приму всех вместе. Если по одному, они могут решить, что я с кем-то говорил отдельно, а это вызовет недоразумения. Приму всех сразу, скажу всё в присутствии всех — так будет лучше для всех, и они не смогут ни к чему придраться.
Юй Инцзе негромко ответил:
— Хорошо, тогда, когда они прибудут, я приглашу их в боковой зал засвидетельствовать вам почтение.
Юй Инцзе ничуть не удивился такой реакции великого жреца. Хотя великий жрец был крайне жаден, все они сохраняли характер торговцев. Кроме как с врагами, они не стали бы понапрасну никого обижать. Торговцы обычно производят впечатление людей весьма обходительных. Ведь обходительность приносит богатство: только будучи обходительным, ты заставишь других тебе доверять, торговать с тобой и принесёшь себе доход. Люди Мира Денег все таковы. Они облекали свою жадную душу в доброжелательную оболочку, чтобы другие им доверяли, а затем получали от тебя всё, что хотели.
Великий жрец кивнул и негромко продолжил:
— Мой нынешний визит в те миры вряд ли даст результат. Ведь тамошние обитатели не видели, на что способна секта Морской Разведки, и она их не атаковала. Потому они не поверят нашим словам о том, сколь могущественна секта Морской Разведки. Но цель моего приезда — дать им понять, что мы искренне намерены противостоять секте Морской Разведки. И когда она и вправду нападёт на Мир Богов, мы окажемся в политическом выигрыше. Тогда впредь, объединяя миры под предлогом борьбы с сектой Морской Разведки, мы не вызовем у них отторжения. Но вы здесь должны быть готовы: как только секта Морской Разведки нападёт на Мир Богов, вы прежде всего должны позаботиться о самосохранении. В случае необходимости можно полностью оставить наши владения в Мире Богов. Ты понял?
(Конец главы)