Тан сидел на своём месте, хмурясь, и смотрел на нескольких человек, стоявших перед ним. Это были представители девяти миров Союза истребления Мира Духа, и представитель Мира Демонического Меча выглядел особенно встревоженным.
Тан взглянул на них и глухо произнёс:
— Вы говорите, что сейчас же хотите вернуться в свои миры?
Все одновременно кивнули. Представитель Мира Демонического Меча заговорил:
— Я потерял связь со своим миром. Это может означать только одно: секта Морской Разведки напала на наш мир. Теперь я даже не могу вернуться домой. Секта не ограничится только нашим миром, она непременно нападёт и на другие. Если мы не вернёмся, то когда нападут на наши миры, мы, возможно, уже не сможем вернуться. Потому мы тоже собираемся уходить. Мы направимся сначала в Мир Каменного Истока. Если секта Морской Разведки нападёт на Мир Каменного Истока, мы вместе с его жителями будем сражаться с сектой.
Тан смотрел на них. Девять миров хоть и понесли немалые потери, но всё ещё располагали здесь примерно двадцатью миллиардами человек. Если они сейчас уйдут, сил станет ещё меньше.
В прошлый раз из-за лиан они потеряли почти половину людей. Теперь у них осталось чуть больше ста миллиардов. Если уйдут ещё двадцать миллиардов, останется менее ста. А с уходом Мира Земли людей станет ещё меньше. В таких условиях справиться с сектой Морской Разведки будет ещё труднее.
Но когда они создавали союз, было сказано: если их мирам будет угрожать опасность, он должен отпустить их. Если сейчас он не согласится, это будет нарушением слова. К тому же, если он не согласится, люди из этих миров могут поднять бунт, и тогда будет ещё хуже.
Но просто так отпустить их Тан не хотел.
Подумав, он решил вынести этот вопрос на обсуждение и выслушать мнения. Если все будут не против, пусть уходят. Если все будут против, то даже если девять миров поднимут шум, против них будет не только Мир Боевых Духов, и бояться нечего.
С этой мыслью Тан глухо произнёс:
— Вы знаете наше положение. В этот раз мы понесли немалые потери, людей стало значительно меньше, сил недостаточно. Если вы сейчас уйдёте, нам будет ещё труднее справиться с сектой Морской Разведки. Давайте я расскажу об этом всем, и вы тоже выслушаете их мнение. Хорошо?
Не дожидаясь ответа, он громко произнёс:
— Эй, позовите представителей других миров на совет.
Кто-то отозвался и пошёл за ними. Лица представителей девяти миров помрачнели. Они не были глупцами и поняли: Тан не хочет их отпускать.
Но не отпустить их было нельзя. Ведь было договорено: если их мирам угрожает опасность, их должны отпустить. Тан поступал не совсем честно. Потому все они с мрачными лицами смотрели на Тана.
Тан, видя их взгляды, делал вид, что не замечает. У него не было выбора, он должен был так поступить.
Хотя они всё ещё были союзом, Мир Земли до сих пор не вернулся в него. А из-за прежнего поражения в битве с сектой Морской Разведки внутри союза началась нестабильность. Мир Бога яда, где был У Юйцзюэ, и некоторые другие миры образовали тайный малый союз; другой мир создал ещё один малый союз; а Мир Боевых Духов, где был Тан, тоже имел свой малый союз. Теперь союз раскололся на три группы. Потому Тан не решался принимать решения в одиночку, иначе это вызвало бы недовольство двух других групп. Ему приходилось созывать представителей других миров, чтобы решить судьбу девяти миров.
Вскоре представители других миров собрались. Все снова сели вместе, но было видно, что они разделились на три группы.
Тан, увидев это, снова ощутил головную боль. Но ничего не поделаешь, пришлось заговорить:
— Я собрал вас, чтобы обсудить одно дело — о девяти мирах. Когда мы создавали союз, девять миров сказали, что они наиболее уязвимы для атак секты Морской Разведки. Потому, если секта нападёт на их миры, они должны вернуться. И мы не должны их удерживать. Сейчас, возможно, секта напала на Мир Демонического Меча. Его люди потеряли связь со своим миром. Это может означать только нападение секты. Потому они хотят уйти. Я обещал им это, но мы всё же союз. Потому я решил обсудить это со всеми и принять решение. Говорите, что думаете.
Услышав это, представители других миров поняли его замысел. Все задумались.
Честно говоря, они не знали, как решить.
Не отпускать девять миров — уже было обещано. К тому же, глядя на их мрачные лица, если не отпустить, они могут поднять бунт. Отпустить — сил не хватает.
Теперь они поняли, зачем Тан созвал всех.
Тут заговорил У Юйцзюэ:
— Мы уже согласились, что девять миров могут уйти при нападении. Пусть уходят. Нельзя нарушать слово, верно?
Его слова озадачили всех. Они не ожидали, что У Юйцзюэ вступится за девять миров. Все изумлённо смотрели на него. А девять миров смотрели на него с благодарностью.
Увидев их взгляды, У Юйцзюэ внутренне возликовал. Он знал, что после прошлой неудачи многие в союзе недовольны им. Потому он и согласился отпустить девять миров. Он понимал: стоит ему согласиться, и девять миров будут ему благодарны. А даже если они уйдут, у них останется влияние в Мире Богов. Если они поддержат его, у него прибавится сил, и другие ничего не смогут с ним сделать.
Тан тоже увидел выражение лица У Юйцзюэ и взгляды девяти миров. Он сразу понял замысел У Юйцзюэ. Лицо его помрачнело.
Он наконец понял, что его обвели. У Юйцзюэ воспользовался моментом, чтобы привлечь девять миров на свою сторону, совершенно не заботясь об общем положении. Если девять миров уйдут, у них останется менее ста миллиардов. Как тогда бороться с сектой?
Но У Юйцзюэ, очевидно, об этом не думал. Он хотел привлечь девять миров любой ценой. И, судя по всему, преуспел.
Прежние слова Тана явно были против ухода девяти миров. Если бы все были против, девять миров призадумались бы. Если бы они всё равно ушли, то не смогли бы вернуться в Мир Богов. Тан хотел этим надавить на них. Но план разрушил У Юйцзюэ.
У Юйцзюэ согласился, и другие миры, связанные с ним, тоже согласились. Так что надавить на девять миров не получилось. Теперь, если не отпустить их, они возненавидят его, Тана. Этого он не хотел.
Так и вышло: У Юйцзюэ согласился, и его союзники тоже. А Тан с удивлением обнаружил, что даже обычно враждующая с У Юйцзюэ группа тоже согласна отпустить девять миров. Только миры, дружественные Миру Боевых Духов, промолчали.
Тан понял, что зря старался. Ничего не добился, только нажил врагов в лице девяти миров.
Но он всё же сказал:
— Хорошо, раз все согласны, девять миров могут уйти. Я же говорил, мы союз, и всё решаем сообща. Раз все согласны, можете идти. Но я хочу сказать: если секта не нападёт на вас, приходите помочь в Мире Богов. Ведь сейчас именно здесь передовая борьбы с сектой.
Девять миров взглянули на Тана, но без особой приязни. Один представитель холодно фыркнул:
— Передовая борьба с сектой — это наш Союз истребления Мира Духа. Сейчас Мир Денег уничтожен, Мир Демонического Меча потерял связь. Наше положение куда опаснее, чем здесь.
Тан взглянул на него и глухо произнёс:
— Вы правы. Мы союз, и если нужна помощь, говорите. Мы не останемся в стороне. Может, и мы пошлём подмогу. В конце концов, у нас общий враг. Мы должны его победить.
Девять миров немного смягчились, но ничего не сказали, лишь поклонились Тану и всем остальным, затем повернулись и ушли.
Их не провожали, все остались в шатре. Очевидно, у них ещё были дела.
Тан обвёл всех взглядом и сказал:
— Девять миров ушли, теперь у нас меньше ста миллиардов. А у секты около сорока миллиардов. Хотя нас всё ещё более чем вдвое больше, одолеть их одним ударом уже не так просто. Какие будут мнения?
Все переглянулись. У них действительно не было хорошего плана — земли секты покрыты лианами, туда не пробиться. Что тут придумаешь?
(Конец главы)