Проекция Чжао Хая взглянула на Императора призраков и кивнула:
— Ладно, идите.
Гудин отозвался и повернулся, чтобы уйти. Проекция Чжао Хая осталась на месте.
Увидев, что Гудин уходит, Император призраков обернулся к проекции Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Я тебя видел. Тао Цай показывал твой портрет, потому я тебя узнал.
— Хе-хе, хорошо. Тогда мне не нужно представляться. Сегодня я тебя отпускаю, надеюсь, впредь ты не станешь помогать тем внешним против нас. Прежде мы все принадлежали Миру духов, и хоть ныне разделены, стоит Миру духов объединиться — и он сможет подавить сотни миров.
Император призраков взглянул на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Мне хотелось бы узнать, какова на самом деле сила главы секты Морской Разведки, о котором они рассказывают чудеса.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Что ж, хорошо. Мне тоже хочется посмотреть, какова сила главы секты Мириад Призраков.
Император призраков холодно фыркнул, двинул рукой и ударил кулаком в сторону Чжао Хая. Кулак его был окутан чёрной энергией, из которой доносились вопли призраков, — это была его сила законов, закон призраков.
Чжао Хай взглянул на кулак Императора призраков и с любопытством произнёс:
— Занятно. Такой силы законов я ещё не видел. Хе-хе, хорошо, проверим, насколько сильна твоя сила законов.
Едва он договорил, как из его руки вылетела золотая руна и устремилась к Императору призраков.
Император призраков слышал: каждая выпущенная Чжао Хаем руна содержит частицу силы законов. Он не стал медлить, изменил удар и кулаком ударил по руне.
На руне сверкнуло золото, и в следующий миг оно исчезло, а руна превратилась в золотую буддийскую печать «вань». Печать тотчас отпечаталась на кулаке Императора призраков. Затем золото сверкнуло вновь, энергия на кулаке Императора призраков исчезла, а печать не рассеялась и продолжила двигаться к нему.
Император призраков изумился. На его кулаке вновь поднялась чёрная энергия и остановила печать. Затем печать и чёрная энергия исчезли одновременно.
— Неплохо, сила хороша. Но её слишком легко подавляют буддийские техники. Возможно, это связано со средой Мира Духа Демонов. Здесь только иньская духовная энергия, нет янской, потому в вашей энергии только иньская природа. Если бы ты смог вплавить янскую энергию в свою силу законов, она стала бы ещё сильнее.
Проекция Чжао Хая смотрела на Императора призраков и говорила без выражения, словно наставник, наставляющий ученика.
Увидев это, Император призраков помрачнел. Теперь он наконец понял смысл слов Гудина и то, почему тот сказал, что они его вовсе не боятся. Одна проекция Чжао Хая обладала такой силой — справиться с ними было бы проще простого. Если бы Гудин сразу применил проекцию Чжао Хая против них, они, пожалуй, уже были бы мертвы.
Проекция Чжао Хая взглянула на людей за спиной Императора призраков и мрачно произнесла:
— Неплохо, сила у вас у всех неплохая. Но сегодня я и вправду хочу вас отпустить. Надеюсь, вы поймёте: наш истинный враг — не вы, а те внешние. Потому сегодня, если вы не станете буянить, я не трону вас. Если же и вправду начнёте — не пеняйте на меня.
Император призраков холодно посмотрел на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— В конце концов, вы всё равно хотите покорить наш Мир Духа Демонов. Говорите о восстановлении былой славы Мира духов, но делаете это лишь ради себя.
— Ха-ха-ха, ради себя? Будь я действительно ради себя, я давно бы вознёсся, чего бы мне ждать до сих пор? Скажу вам: я давно обнаружил — в пределах одного уровня миров сами миры тоже различаются по силе.
— Почему те внешние строили козни против Мира духов? Потому что он был тогда сильнейшим. Не уничтожив его, им не было бы покоя. А сила мира влияет и на культиваторов внутри него.
— В древности великие силы Мира духов могли напрямую разделить мир на части. Так и появился Мир Духа Демонов. А сейчас, смотри, кто-нибудь на такое способен? Ты считаешься мастером в этом мире — можешь? Нет. Никто не может.
— Это потому, что сила мира ослабла, и сила культиваторов ослабла. А миры тех внешних усиливаются. Потому их сила больше вашей. Я хочу восстановить силу Мира духов, чтобы все в нём смогли подняться.
Император призраков и остальные ошеломлённо смотрели на Чжао Хая. Они и вправду не ожидали, что он думает о таком. Это крайне изумило их.
Чжао Хай взглянул на Императора призраков и холодно усмехнулся:
— Разве ваш кругозор сравнится с моим? Объединить Мир духов и вернуть ему былую славу — лишь первый шаг. Дальше мы поведём войска на внешние миры.
— Те внешние посмели строить козни против нашего Мира духов — пусть ждут нашей мести. Хоть они и козни строили против древнего Мира духов, к нынешнему отношения не имеющего, я не могу им этого простить. Потому мы их уничтожим. Посмотрю, что из этого выйдет.
Император призраков изумлённо смотрел на Чжао Хая. Он и вправду не ожидал, что у Чжао Хая такие мысли. Выслушав его, Император призраков со сложным выражением лица произнёс:
— Ты говоришь правду?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Думаешь, мне нужно тебе лгать? Не найди мы способа нейтрализовать здешнюю иньскую энергию, войска нашей секты давно бы вошли в Мир Духа Демонов и уничтожили его.
— Разумеется, сделай я так, я бы не узнал, что внешние уже готовятся против меня. Я думал, они подождут ещё. Похоже, не терпится. Ха-ха-ха, тем лучше. Сначала разберёмся с их малой частью, а затем вторгнемся в их миры и уничтожим их окончательно.
Император призраков уже не знал, что сказать.
Поначалу он считал внешних необычайно сильными — раз те задумали объединить их для нападения на другие миры, это уже был размах. Но теперь он понял: по сравнению с Чжао Хаем внешние не шли ни в какое сравнение.
По крайней мере, многие сведения о секте Морской Разведки, что дали им внешние, оказались ложными. Намеренно ли, или сами заблуждались — в любом случае это показывало, что в кругозоре они куда уступают Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на Императора призраков и мрачно произнёс:
— Ладно, говорить с тобой об этом бесполезно. Гудин и остальные уже ушли, моё время тоже на исходе. Советую: с теми внешними у тебя не будет хорошего конца. Я даю вам лишь один шанс и второго не дам. В следующий раз, если вы снова пойдёте против нас, не пеняйте на мою безжалостность.
С этими словами его фигура медленно исчезла.
Император призраков смотрел на исчезающего Чжао Хая и полностью замолчал. Он уже не знал, что сказать.
Спустя долгое время один старейшина рядом с Императором призраков заговорил:
— Глава секты, как думаете, Чжао Хай сказал правду?
Император призраков взглянул на него и мрачно произнёс:
— Думаешь, ему нужно лгать? С его силой — есть ли нужда лгать?
Старейшина умолк.
Император призраков только что обменялся с Чжао Хаем одним ударом, дважды применил силу законов, чтобы погасить одну его руну. А если бы они схлестнулись по-настоящему, исход был бы очевиден. Если секта Морской Разведки и вправду так сильна, как говорил Гудин, Чжао Хаю тем более незачем лгать. Их сила говорила сама за себя.
Император призраков оглядел пространство и мрачно произнёс:
— Если Гудин сказал правду, то Тао Цай и его люди многое от нас скрыли. Нам и вправду нельзя с ними сотрудничать. Ведь сила секты Морской Разведки поистине огромна.
Старейшина кивнул:
— Но, глава секты, сейчас у Тао Цая и его людей мастеров больше, чем у нас. Если мы сейчас хоть чуть покажем, что не хотим с ними сотрудничать, боюсь, они на нас набросятся. Потому пока лучше этого не показывать.
Император призраков кивнул:
— Разумеется. Сейчас ни в коем случае нельзя дать им узнать об этом, иначе будет только хуже. Передай приказ: о сегодняшнем никто не должен говорить. Кто посмеет — не пеняйте на меня.
Все за спиной Императора призраков отозвались. К счастью, за ним шли только люди секты Мириад Призраков, и можно было не бояться непослушания. К тому же они понимали: дело это непростое. Если они разнесут весть, весь Мир Духа Демонов тотчас погрузится в хаос, и тогда им и вправду не будет места для жизни. Ради собственных жизней они не посмеют разгласить случившееся.
Император призраков взглянул на учеников, ничего не сказал и вошёл прямо в то подземное пространство.
Это пространство было огромным. Прежде плотные ряды расы насекомых и Иных теперь исчезли. Гудин и остальные тоже ушли. Пространство опустело.
Император призраков огляделся: пространство и вправду огромное, могло вместить десятки тысяч людей. А вокруг — сплошь проходы. Куда они ведут, никто не знал.
Уже по одному этому можно было судить, насколько сильна секта Морской Разведки. Именно поэтому Император призраков укрепился в решении: вернувшись, обязательно поговорить с Тао Цаем и его людьми, выслушать их. Если они и дальше будут лгать, сотрудничать с ними нельзя.
Остальные тоже вошли в это пространство. Увидев бесчисленные проходы, у всех по спине пробежал холодок. Они обнаружили, что насекомых и призрачных существ, похоже, куда больше, чем они думали, и сила их куда выше.
В этот миг они наконец испугались.
(Конец главы)