Глава Цао подлетел к Императору призраков и мрачно произнёс:
— Глава секты, вышла небольшая осечка. Те насекомые и чудовища в подземелье оказались на удивление сильны в бою. Ещё мы столкнулись с насекомыми, которые умеют взрываться. Взрывы огромной силы, к тому же выделяется ядовитый дым. Мы понесли тяжёлые потери и в конце концов были вынуждены отступить.
Император призраков кивнул и мрачно произнёс:
— Мы столкнулись с тем же. Эти типы и вправду крайне докучливы. У кого какие мысли?
Глава Цао покачал головой:
— Сейчас ни у кого нет мыслей. Среди тех насекомых, должно быть, есть и мастера, но мы их до сих пор не встретили. А уж о призрачных существах, что заодно с насекомыми, и говорить нечего — до сих пор ни одного не повстречали. Оттого и головная боль.
Император призраков кивнул:
— Именно так. Ни одного призрачного существа до сих пор не встретили — и вправду головная боль. А уж насекомые тем более, особенно взрывающиеся — они особенно сильны. Похоже, нам нужно как следует всё обдумать. Идём, сначала вернёмся в главный шатёр.
Все отозвались и последовали за Императором призраков.
Сейчас они разбили главный шатёр на прежних землях секты Боевых Зомби. Хоть здесь в любой миг могли напасть те насекомые, они всё равно поставили шатёр именно тут. Ведь они боялись, что противник восстановит защитную горную формацию. Если бы противник и вправду её восстановил, а они бы не находились на землях секты Боевых Зомби, им пришлось бы снова её разрушать, теряя ещё больше времени.
Едва главы сект вошли в главный шатёр, как вдруг почувствовали, что в шатре сверкнул красный свет. Затем в шатре появился человек. Это был не кто иной, как глава секты Золотых Костей. Вслед за тем в шатре снова сверкнул свет, и появился Старец Кровавый Демон.
Увидев, что оба прибыли, Император призраков горько усмехнулся:
— Не ожидал, что вы тоже придёте. Все наши из Мира Духа Демонов собрались здесь — и вправду оказали им честь.
Все тоже горько усмехнулись. Им вовсе не хотелось оказывать честь, но иначе было нельзя. Не уничтожив врага, они не смогли бы двинуться дальше, и даже их сектам грозила опасность. Потому они не могли не прийти.
Император призраков обвёл всех взглядом и мрачно произнёс:
— Хорошо, раз все собрались, то и ладно. Одним ударом уничтожим этих типов, и больше никогда о них не придётся тревожиться. Иначе опасность будет нам грозить постоянно.
Все кивнули.
Тао Цай заговорил:
— Я тоже слышал от спускавшихся вниз: те насекомые и вправду очень сильны в бою, а те чудовища тоже весьма могучи. Похоже, разделаться с ними будет не так-то просто. Не знает ли Император какого-нибудь способа?
Император призраков мрачно произнёс:
— Сейчас я могу придумать только два способа, и оба не обязательно сработают. Скажу сначала о них.
— Первый способ: собрать всех учеников, сведущих в земляных техниках, и спуститься прямо в подземелье, а затем безостановочно продвигаться с помощью земляных техник, не идя по их тоннелям. Возможно, это даст неожиданный результат. Разумеется, их взрывающиеся насекомые — и вправду головная боль, но против них можно применить техники. Их ядовитый дым хоть и силён, но техниками его можно одолеть. Стоит нам быть настороже — и особо тревожиться не придётся.
— Второй способ: каждая секта выпускает в подземелье множество призрачных существ, как можно больше. Мы просто задавим их числом. А за всеми призрачными существами пойдут ученики. Если на призрачное существо нападут, пусть оно свяжет противника боем, а ученики подоспеют с ударом. Так должно получиться.
Все молча слушали Императора призраков. Честно говоря, в его словах была доля истины. Судя по нынешнему положению, предложенные им два способа и вправду были самыми действенными.
Тут заговорил глава секты Золотых Костей:
— Вообще-то меня сейчас беспокоит ещё одно — главные залы сект. Раз они могут напасть на нас, могут напасть на секту Кровавых Зомби, то могут напасть и на другие секты. Если на главный зал ещё какой-нибудь секты нападут, что нам делать? На сей раз и наша секта Золотых Костей понесла немалые потери, и секта Кровавых Зомби тоже. Если они снова нападут на наши две секты, положение станет ещё хуже, и опасность возрастёт. Потому нам нужно придумать способ, чтобы враг не мог так на нас нападать.
Остальные главы сект, на которые ещё не нападали, тоже кивнули. Сейчас их больше всего беспокоило именно это. Решись они на это — и могли бы совсем успокоиться.
Но решить это было нелегко. И хорошего способа у них не было. Ведь противник, нападая, всегда первым делом разрушал их защитную горную формацию, а затем атаковал. А при нападении у противника было ещё много мастеров. Оставшиеся в их сектах мастера уровня верховного старейшины не могли противостоять врагу. Потому они и не могли сдержать натиск.
Тут Тао Цай нахмурился:
— У противника среди тех призрачных существ есть и постигшие силу законов? Это поистине невероятно. О том, чтобы призрачное существо постигло силу законов, я слышу впервые.
Старец Кровавый Демон покачал головой:
— Те призрачные существа не постигли силу законов, но они могут призвать могущественную проекцию. Эта проекция чрезвычайно сильна и искусно владеет рунами. Одна проекция может уничтожить нескольких наших старейшин, постигших силу законов. Вот что самое страшное.
Услышав это, Тао Цай сначала опешил, а затем словно о чём-то догадался. Он тотчас с серьёзным видом посмотрел на Старца Кровавого Демона:
— Глава секты Кровавых Зомби, прошу вас, пусть те, кто видел ту проекцию, немедленно прибудут сюда. У меня есть важное дело, о котором нужно их расспросить.
Старец Кровавый Демон опешил, затем кивнул:
— Хорошо, без проблем. Подождите.
С этими словами он тотчас отправил весть в секту.
Тао Цай обернулся к главе секты Золотых Костей:
— Прошу и вас велеть тем, кто видел ту проекцию, немедленно прибыть сюда. Поскорее.
Глава секты Золотых Костей не стал возражать и тоже отправил весть в свою секту.
Вскоре люди из обеих сект через телепортационную формацию прибыли сюда. Когда они вошли в главный шатёр, Тао Цай тотчас достал нефритовую табличку и влил в неё частицу духовной энергии. На табличке сверкнул свет, и на ней появилась человеческая фигура.
Человек на табличке выглядел совершенно обыкновенно, от него не исходило никакой ауры — на вид самый заурядный. На лице его играла мягкая улыбка, словно он был случайным прохожим, встреченным на дороге. Но едва увидев этого человека, люди из секты Золотых Костей и секты Кровавых Зомби изменились в лице, будто увидели призрака.
Тао Цай по их лицам сразу всё понял. Но всё же спросил:
— Тот самый человек, чью проекцию призывают те призрачные существа, — это он?
Люди из секты Золотых Костей кивнули:
— Да, именно он.
Люди из секты Кровавых Зомби тоже кивнули:
— Верно, это он, ошибки быть не может.
Тао Цай с облегчением выдохнул, затем махнул рукой, велев тем двоим уйти. Затем, глядя на фигуру на табличке, горько усмехнулся:
— Не ожидал, что нас всех так одурачат. Впечатляюще, поистине впечатляюще.
Император призраков с недоумением посмотрел на Тао Цая:
— Господин Тао, что вы имеете в виду?
Тао Цай мрачно произнёс:
— Мы прежде говорили, что хотим сотрудничать с вами против могущественной силы другого мира. Эта сила называется секта Морской Разведки. Она могущественна безмерно и уже объединила один мир. А человек на этой табличке — глава секты Морской Разведки. Его зовут Чжао Хай, он несравненный силач. Этот человек лучше всех владеет рунами в бою. Каждая его руна равна частице силы законов и необычайно сильна.
— Потому, едва услышав от главы секты Кровавых Зомби, что та проекция искусно владеет рунами, я и подумал: не проекция ли это Чжао Хая. Теперь вижу — так и есть, это проекция Чжао Хая.
— Иными словами, те призрачные существа, насекомые и чудовища — всё это дело рук Чжао Хая. Даже если Чжао Хай ещё не явился в Мир Духа Демонов, он уже наверняка положил на него глаз. Рано или поздно он придёт напасть на Мир Духа Демонов. Выходит, нам и не нужно идти на другой мир — здесь и дождёмся Чжао Хая.
Услышав это, Император призраков опешил. Затем лицо его изменилось, и он впился взглядом в Тао Цая:
— Господин Тао, это правда? Тот человек и вправду Чжао Хай?
Тао Цай кивнул и со вздохом произнёс:
— Этот Чжао Хай одержим захватом. Он не только объединил свой мир, но и постоянно стремится к внешней экспансии. Похоже, он давно нацелился на Мир Духа Демонов. Но вот что странно: откуда он узнал координаты Мира Духа Демонов? И как он, не потревожив никого из вас, переправил сюда тех насекомых, чудовищ и призрачных существ? Это невероятно.
Бах!
Император призраков с силой ударил по столу и громко произнёс:
— Неважно, как он их переправил, — этим он объявил нам войну! Мир Духа Демонов никогда никого не боялся. На сей раз посмотрю, на что он способен, сможет ли он взять наш Мир Духа Демонов.
Остальные главы сект тоже были полны негодования. Но на душе у Тао Цая было невыразимо горько.
Они ведь уже всё спланировали: использовать людей Мира Духа Демонов против секты Морской Разведки. Вместе с ними они должны были нанести секте Морской Разведки тяжёлый урон. Но не ожидали, что секта Морской Разведки нанесёт удар первой. Это застало их врасплох.
Главы сект не знали истинной мощи секты Морской Разведки, а он знал. Ведь он обманул Императора призраков и остальных. Он сказал им лишь, что секта Морской Разведки объединила один мир, но не сказал, что на самом деле она объединила три мира и давно превратилась в могущественного исполина.
Теперь люди секты Морской Разведки появились здесь — значит, их план провалился.
(Конец главы)