Едва слова Чжао Хая отзвучали, как весь зал погрузился в такую тишину, что стало слышно, как упадёт иголка.
Но эта тишина длилась лишь мгновение.
— Главе секты — благоденствия! Могущество беспримерное! Поздравляем главу секты!
Голос прозвучал внезапно, громовой, полный безграничной радости. Восторг в нём был ничем не прикрыт, и ясно было, что человек счастлив до предела.
Чжао Хай глянул — говорил У Вэньцзэ.
Этот его фанатичный верующий сейчас с восторгом смотрел на него. Едва заметив, что Чжао Хай обратил на него взгляд, он тотчас поднялся и громко произнёс:
— Поздравляю главу секты! Глава секты наконец возносится! Оказавшись в высшем мире, ты получишь ещё более долгую жизнь, ты станешь истинным богом! Я… я поистине рад!
Услышав слова У Вэньцзэ, все опешили. А затем опомнились.
И верно!
Вознесение Чжао Хая в высший мир — и для них, и для самого Чжао Хая добрая весть. Даже для всей секты Морской Разведки это благо.
Хотя им и будет жаль с ним расставаться, они прекрасно понимали: удерживать Чжао Хая нельзя. Ведь они тоже культиваторы и знают, к чему стремится культиватор. Вознесение Чжао Хая — величайшее благо. Им следовало радоваться. Пусть в душе им и горько расставаться, но это и вправду хорошо.
Чжао Хай, глядя на У Вэньцзэ, слегка улыбнулся:
— Ладно, всего лишь вознесение. Вы тоже со временем вознесётесь. Я первым отправлюсь в высший мир посмотреть. А когда вы вознесётесь, мы вместе перевернём там всё вверх дном. К тому же я возношусь не завтра. Мне ещё какое-то время быть в секте. Так что не слишком волнуйтесь.
Шэнсы кивнул. Он поднялся и произнёс низким голосом:
— Названый отец, не волнуйся. Я непременно буду усердно культивировать. Тогда я приду в высший мир тебя искать и буду сражаться вместе с тобой.
У Шэнсы с Чжао Хаем были глубокие чувства.
Не встреть он тогда Чжао Хая, он, вероятно, давно погиб бы. Ведь его нынешняя сила во многом связана с его талантом. Но если бы этот талант тогда не направили наилучшим образом, он мог бы его погубить. Именно благодаря Чжао Хаю он выжил и стал мастером. Потому чувства его к Чжао Хаю были глубоки. Можно сказать, Чжао Хай дал ему второе рождение.
Чжао Хай улыбнулся:
— Буду ждать вас в высшем мире. Хотя мы уже несколько раз сталкивались с обитателями высшего мира, честно говоря, мы о нём не знаем. Не только мы — даже те миры, где есть боги, тоже не знают о высшем мире. Так что сведений о высшем мире у нас, можно сказать, нет вовсе. Потому каково там — я и вправду не скажу. Но я непременно выживу и стану мастером. А тогда вы вознесётесь, и мы будем сражаться плечом к плечу.
Все кивнули.
Чжао Хай обвёл их взглядом и произнёс низким голосом:
— Ладно, всё, что нужно, я сказал. Здешние дела решайте сами. Я возвращаюсь в секту. Некоторое время буду в затворничестве. Если я и вправду вознесусь, вы узнаете.
С этими словами Чжао Хай двинулся и исчез из зала.
После его исчезновения все ещё долго сидели в зале, не двигаясь.
Хотя они радовались за Чжао Хая, им и вправду было горько с ним расставаться. Секта Морской Разведки достигла нынешнего положения лишь благодаря Чжао Хаю. А теперь он возносится. Это они не сразу могли принять.
Через некоторое время Шэнсы глубоко выдохнул. Затем повернулся к остальным:
— Ладно, не думайте больше. Названый отец отправляется в высший мир — так и должно быть. Мы должны за него радоваться. Даже если он вознесётся, мы останемся, наша секта Морской Разведки останется. Впредь наша секта будет следовать его заветам и расти, становиться сильнее. Наша секта Морской Разведки непременно будет властвовать в этом слое миров!
Все дружно отозвались.
Шэнсы был прав. Чжао Хай возносится, а не умирает. Им следовало радоваться. И даже если он уйдёт, секта Морской Разведки останется, они останутся. Они непременно сделают секту ещё сильнее. Ради себя и ради Чжао Хая.
А Чжао Хай в это время, уже вернувшись в пространство, тоже слегка улыбнулся.
Он радовался за Шэнсы.
Шэнсы наконец вырос, возмужал. Для Шэнсы это хорошо. Видно, ребёнка пора отпустить делать своё дело. Так он по-настоящему повзрослеет.
Что до его вознесения, оно и вправду требовало ещё некоторого времени.
Хотя Чжао Хай и собирался вознестись, это не значило, что он бросит секту Морской Разведки. Но, вознесясь в высший мир, поначалу он, пожалуй, и вправду не сможет о ней заботиться. Значит, нужно оставить одну-две сильные вещи, чтобы секта могла противостоять богам. Иначе, если сразу после его вознесения, пока он ещё не способен разобраться с теми богами, на секту нападут — быть беде.
Оставить Иных и расу нежити нельзя.
Чжао Хай ясно чувствовал, что и Иные, и раса нежити для него крайне важны. Оставишь эти две расы — и подчинённые не удержат их в руках, да и ему будет трудно вернуть. Это было бы слишком расточительно. Потому Чжао Хай не собирался оставлять эти две расы.
Значит, нужно оставить что-то другое, что даст секте средства против богов.
Что же оставить, чтобы противостоять богам?
Изначально Чжао Хай думал оставить проклятые среды или несколько магических инструментов, чтобы с их помощью бороться с богами. Но теперь он передумал. Потому что у него появился лучший выбор — те куклы, которых бог прислал с ним разделаться.
Эти куклы были весьма сильны. Теперь он ещё и восполнил их генетические дефекты, так что их боевая мощь возросла. Они вполне способны противостоять богам. Потому, оставь он их, они непременно помогут секте Морской Разведки.
Надо заметить, что сейчас куклами управляет Чжао Хай. Он оставил в них нить психической силы. А его психическая сила может существовать отдельно, как гигантская черепаха Сюаньу. Они могут существовать независимо, но всё равно будут слушать приказов Чжао Хая. Потому он и собирался оставить кукол.
Оставить их стоило по двум причинам: во-первых, они сильны; во-вторых, их в любой миг можно вернуть в пространство Чжао Хая. Ведь у этих кукол нет силы души и нет собственной независимой мысли. Потому их даже нельзя считать людьми — лишь инструментами. Вернуть их в пространство Чжао Хая не составит труда.
Кроме этих кукол Чжао Хай не собирался оставлять в секте Морской Разведки ничего другого.
Впрочем, у тех богов, которых он убил прежде, тоже были магические инструменты. И инструменты неплохие. Вместе с инструментами, что в руках у кукол, Чжао Хай собирался оставить все эти инструменты. Без них куклы не смогли бы противостоять богам. Заодно он оставит и некоторые инструменты других богов. Пусть они станут сокровищами секты.
Помимо этого Чжао Хай оставил и немного противоядий.
Эти противоядия он изготовил по своим тайным рецептам. Вещи крайне полезные. Каким бы ядом ни отравились люди секты, эти противоядия помогут. Они без труда обезвредят любой яд. Это на случай, если придётся столкнуться с богами, искусными в ядах. Тогда и пригодятся противоядия.
Оставить их стоило потому, что многие их компоненты — нечто, присущее лишь пространству Чжао Хая. Можно сказать, кроме Чжао Хая, никто таких противоядий не добудет. Нет у них пространства — нет и стольких материалов, а значит, и столько противоядий.
Теперь Чжао Хай и вправду готовился вознестись.
Уладив дела высшего мира и оставив секте Морской Разведки средства против богов, Чжао Хай теперь мог ни о чём не тревожиться. Что до того, что секта ещё не покорила все миры внешнего союза, — это его уже не заботило.
Однако Ядро мира Чжао Хай оставлять не станет.
Не то чтобы он не хотел — он не мог. Ядро мира уже признало его хозяином. Возносясь, он должен забрать его с собой. Ядро не может быть слишком далеко от него, иначе само вернётся к нему. Чжао Хай был уверен: у Ядра мира есть и иное применение. Но какое именно — пока не знал. Однако чувствовал: вознесясь в высший мир, он узнает.
Лаура и остальные тоже знали, что Чжао Хай готовится вознестись.
Теперь они больше не появлялись в секте Морской Разведки. Дела секты были полностью оставлены, переданы Вэнь Вэньхаю и остальным. Что до Дин Чуньмина и его людей, они хоть и были слугами Чжао Хая, тот не собирался брать их с собой. Ведь они могли вознестись сами. Потому Чжао Хай не собирался их брать. Даже Тан Линь — тот тоже мог вознестись сам. Чжао Хаю незачем было их брать.
Как и думал Чжао Хай, весть о его вознесении быстро разнеслась по всей секте Морской Разведки.
Вэнь Вэньхай и остальные немного загрустили. Ученики секты — тоже. Но вскоре они всё же обрадовались.
То, что Чжао Хай всё не возносился, хоть и радовало их, но и тревожило. Они боялись, не случилось ли у Чжао Хая каких-то проблем. Не будь проблем — он давно вознёсся бы. Ведь его силу они знали. Столько богов пало от его руки. Странно было бы, если бы он до сих пор не мог вознестись.
Именно потому они и тревожились.
Теперь же, услышав, что Чжао Хай возносится, люди секты Морской Разведки, сожалея, одновременно вздохнули с облегчением. И за Чжао Хая порадовались.
Для культиватора вознесение — событие великое. Оно означает, что можно подняться на более высокий уровень, стремиться к высшему. Хотя им и горько расставаться с Чжао Хаем, ни один не сказал: «Просим Чжао Хая остаться». Осмелься кто так сказать — его бы в секте насмерть забили. Это означало бы оборвать путь Чжао Хая к вознесению. Потому никто такого не говорил.
Убедившись, что Чжао Хай возносится, Вэнь Вэньхай и остальные тоже начали готовиться. Они принялись понемногу перестраивать секту Морской Разведки, чтобы справиться с положением после ухода Чжао Хая.
(Конец главы)