Чжао Хай взглянул на стоявшего перед ним Призрачного слугу и мрачно произнёс:
— Император призраков говорит, чтобы мы послали мастеров в секту Мириад Призраков и вместе с ними разделались с Тао Цаем и его людьми, так?
— Именно так. Это координаты, которые господин передал для вас, глава секты. Вы можете через телепортационную формацию отправиться по этим координатам, а там вас встретят.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Я могу лично повести людей и непременно уничтожить этих типов. Возвращайся и скажи Императору призраков: на сей раз мы отправим пятьдесят тысяч человек, и все они владеют силой законов. Пусть подготовят встречу. Время — сегодняшняя ночь. Иди.
Призрачный слуга отозвался и удалился.
Когда он ушёл, Чжао Хай позвал Вэньхая и остальных. Он велел Вэньхаю остаться и командовать войсками, а всем остальным — готовиться и ночью идти с ним в секту Мириад Призраков разбираться с Тао Цаем и его людьми. К тому же на сей раз Чжао Хай собирался позвать и тех Иных и насекомых, что умели защищаться от силы законов, чтобы они тоже участвовали в деле.
А Призрачный слуга тем временем вернулся в секту Мириад Призраков и сразу отправился к Императору призраков, передав ему слова Чжао Хая. Услышав это, Император призраков застыл на месте. Он остолбенело смотрел на слугу и мрачно произнёс:
— Ты хочешь сказать, что Чжао Хай приведёт пятьдесят тысяч человек? Пятьдесят тысяч мастеров, постигших силу законов?
Призрачный слуга мрачно произнёс:
— Да. Чжао Хай сказал, что приведёт пятьдесят тысяч, и все они владеют силой законов. Велел подготовить встречу.
Император призраков поднялся, прошёлся по комнате взад-вперёд, затем вздохнул:
— Вот оно что. Секта Морской Разведки и вправду могуча. Они могут разом выставить пятьдесят тысяч мастеров, владеющих силой законов. Похоже, наше решение было верным.
Призрачный слуга взглянул на Императора призраков:
— Господин, что нам делать дальше? Как встречать этих пятьдесят тысяч?
Император призраков мрачно произнёс:
— Я и вправду не ожидал, что придёт столько. Похоже, нужно как следует подготовиться. Передай приказ: усилить охрану запретной земли, никого не впускать.
Призрачный слуга отозвался и отправился передавать приказ. Именно ему Император призраков и поручил это, потому что приказ касался доверенных людей, и передать его не могли обычные посыльные — только Призрачный слуга.
Пока Призрачный слуга передавал приказ, Император призраков отправил вести остальным главам сект, сообщив им слова Чжао Хая и велев готовиться.
Остальные главы сект хоть и изумились, но вместе с тем почувствовали облегчение — облегчение от того, что сделали правильный выбор. Иначе им и вправду был бы конец.
Время пролетело быстро. К ночи, когда совсем стемнело, Император призраков уже был в запретной земле секты Мириад Призраков.
Некогда здесь разводили призраков. Но теперь те призрачные существа были убраны. Здесь установили телепортационную формацию, и немаленькую — на тысячу человек.
Император призраков смотрел на эту формацию. Сейчас запретную землю полностью контролировали его доверенные люди. А им он доверял безоговорочно.
Император призраков то и дело поглядывал на время. Ему очень хотелось узнать, когда придут Чжао Хай и остальные.
Чтобы обеспечить успех дела, Император призраков не стал звать в запретную землю остальных глав сект. Ведь если бы он, отправляясь в запретную землю секты Мириад Призраков, позвал туда и всех остальных глав сект, это ясно показало бы: они собрались обсудить нечто сокровенное. Потому нужно было быть осторожным.
И вот, когда Император призраков уже начал волноваться, на телепортационной формации внезапно сверкнул свет. В следующий миг на ней появилась группа людей. Возглавлял их Чжао Хай.
Император призраков уже видел облик Чжао Хая в той проекции на нефритовой табличке, что показывал Тао Цай, потому сразу его узнал.
Чжао Хай выглядел поистине заурядно, ничего примечательного. И ауры от него не исходило никакой — казался обычным человеком. Но именно поэтому среди стольких мастеров он был так заметен. Потому Император призраков сразу его узнал.
Чжао Хай взглянул на Императора призраков, сошёл с формации и подошёл к нему. Затем слегка улыбнулся и сложил руки в приветствии:
— Глава секты Морской Разведки Чжао Хай приветствует Императора призраков.
Император призраков опешил, затем поспешно ответил на приветствие:
— Мириады призраков приветствуют главу секты Чжао Хая. Вы слишком любезны. Наша секта Мириад Призраков уже решила перейти под начало секты Морской Разведки, а вы ещё кланяетесь мне — это меня конфузит.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сейчас вы ещё официально не вступили в секту Морской Разведки, потому поклон — дело должное. Ладно, оставим это. Поговорим о нынешнем деле. Как вы намерены действовать?
Император призраков мрачно произнёс:
— Когда все люди секты Морской Разведки прибудут, я тотчас отправлю весть остальным главам сект, чтобы они пришли сюда и соединились с нами. А затем мы вместе ударим по Тао Цаю и его людям.
— Но люди Тао Цая сейчас разбросаны повсюду, всех сразу не перебьёшь. Боюсь, они сбегут.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Не тревожьтесь, им не уйти. Я уже расставил снаружи великую формацию — им не покинуть Мир Духа Демонов.
— Эти внешние только и мечтают разделаться с нашим Миром духов. Раз уж я их обнаружил, разве дам им уйти? Подождём немного, когда все соберутся, сразу и начнём.
Император призраков отозвался и больше не заговаривал.
Он и сам не знал почему, но хоть видел Чжао Хая впервые, слова Чжао Хая не вызывали у него ни малейшего желания возразить. Словно он и должен был слушать Чжао Хая.
Тут на телепортационной формации появилась вторая партия культиваторов секты Морской Разведки. Затем они сошли с формации. Потом третья.
И в этот момент вдали внезапно раздался грохот. А затем — крики боя.
Император призраков опешил, взглянул вдаль и изменился в лице:
— Это сторона секты Золотых Костей. Похоже, их обнаружили.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Я схожу туда. Ты жди здесь остальных. Когда все выйдут, сразу веди их на Тао Цая и его людей.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой. Те из секты Морской Разведки, кто уже вышел, тотчас последовали за ним в сторону шума.
Вскоре Чжао Хай и остальные добрались до расположения секты Золотых Костей. Там царил полный хаос. Глава секты Золотых Костей во главе нескольких старейшин и верных учеников сражался с теми, кто на них напал. А напротив стояли сплошь мастера, а также некоторые ученики секты Золотых Костей. Обе стороны уже смешались в бою.
Чжао Хай взмахнул рукой. Мастера секты Морской Разведки тотчас вступили в бой и остановили тех, кто нападал на секту Золотых Костей.
Глава секты Золотых Костей вздохнул с облегчением. Затем обернулся и сразу увидел Чжао Хая. Он поспешно поклонился:
— Приветствую главу секты Чжао Хая.
Чжао Хай кивнул и взглянул на тех, кто стоял напротив. Те, увидев его, опешили, а затем у всех глаза налились кровью.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Люди Тао Цая?
Глава секты Золотых Костей кивнул:
— Люди Тао Цая. Не ожидал, что человек, которому я доверял больше всех, предаст меня — и они узнали о нашем плане. Но, похоже, узнали поздновато, потому и выступили только сейчас.
— Ха-ха-ха, мы узнали вовсе не поздно. Мы просто хотели, чтобы вы заманили сюда Чжао Хая, а потом убили его. Стоит Чжао Хаю погибнуть — и секта Морской Разведки останется без главы, погрузится во внутренние распри. И тогда мы ударим и одним ударом уничтожим секту Морской Разведки.
Внезапно раздался голос. Затем прилетели Тао Цай и Цзянь Уи. За ними следовало немало культиваторов. Среди них были и внешние, пришедшие с ним, и люди из разных сект. Очевидно, это были предатели из сект.
Чжао Хай взглянул на Тао Цая и слегка улыбнулся:
— Так ты и есть Тао Цай? А тот, кто владеет законом алчности, — кто он тебе?
— Это мой наставник. Но он давно вознёсся. Ха-ха-ха, Чжао Хай, ты наконец попал в мою ловушку.
— Не говори так красиво. Попал в твою ловушку? Смело сказано. Попади я и вправду в твою ловушку, ты бы не стал выступать только сейчас.
— Если я не ошибаюсь, ты тоже получил весть совсем недавно. Главы сект не глупцы и прекрасно понимают: о сотрудничестве с нашей сектой Морской Разведки нельзя никому дать узнать. Потому они наверняка всё держали в тайне.
— Просто они, возможно, не подумали, что у вас уже столько людей, да ещё и смертные лазутчики. Эти люди не действуют до самого решающего мига. А сейчас как раз решающий миг — потому они и зашевелились.
— Но у глав сект наверняка есть меры, чтобы те люди не могли легко передать весть. Потому ваши смертные лазутчики, должно быть, передали вам весть лишь незадолго до этого. И вы сразу выступили.
— А сейчас вы говорите так лишь для того, чтобы поколебать нашу уверенность. Но скажу тебе: вы просчитались.
Услышав это, Тао Цай изменился в лице. Он взглянул на Чжао Хая и холодно произнёс:
— Чжао Хай, нечего радоваться. Говорю тебе: не знай мы — и ладно. Но теперь мы знаем, и ваш план не сработает.
— В открытом бою мы вас не боимся. Не верю, что у секты Морской Разведки так уж много людей, постигших силу законов.
Чжао Хай странно посмотрел на Тао Цая и его людей, затем громко рассмеялся:
— Занятно, крайне занятно. Вы, ребята, до того глупы, что это даже мило. Вы до сих пор не знаете истинной мощи нашей секты Морской Разведки и смеете с нами воевать. Я просто не знаю, что и сказать.
— С чего вы взяли, что у нашей секты Морской Разведки нет столько мастеров? С чего?
— С того, что мы вас знаем. Нечего нас пугать. Ваша секта Морской Разведки хоть и покорила три мира, но в ходе покорения вы тоже убили немало владеющих силой законов. Потому сейчас мастеров, владеющих силой законов, у вас не так уж много.
— Наших сил хватит, чтобы с вами справиться. Сегодня ни один из вас не уйдёт. Сегодня мы вас всех перебьём!
(Конец главы)