Чжао Хай сидел в большом зале Небесного города. Все высшие чины секты Морской Разведки были в сборе. Он обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Наши боевые големы утверждены, думаю, все об этом знают. Но хотя они и утверждены, на производство нужного количества всё ещё требуется время. И потом — какими бы хорошими ни были големы, на войне главное всё же люди. Големами тоже управляют люди. Потому требования к ученикам нельзя ослаблять ни на миг.
Он сделал паузу, обвёл всех взглядом и продолжил:
— Сейчас производство в Мире Духов-Хранителей и Мире Талисманных Духов восстановлено, но мы ещё не достигли желаемого. К тому же недавно к нам присоединились Мир Телесных Культиваторов, Мир Духа Зверей, Мир марионеток и Мир Духа Демонов, но их ученики ещё не прошли регулярную военную подготовку. Потому теперь наша задача — обучить их как следует. В будущих боях нельзя допускать, чтобы они бросались в атаку беспорядочной толпой — это приведёт к огромным потерям. Так что и на это нужно обратить самое серьёзное внимание.
Все кивнули. Чжао Хай продолжил:
— В Мир Богов заслать разведчиков невозможно. Тамошние жители все верят в богов, ведь это место сбора силы веры для разных миров. Они молятся каждый день. Если ты не веришь в их бога, тебя легко раскроют. Потому мы не можем посылать туда разведчиков. Но я уже отправил туда несколько разведывательных насекомых, и они будут приносить вести. О любых переменах в Мире Богов мы узнаем. Я намерен потратить немало времени на сбор сведений, так что не спешите. Сначала делайте своё дело, а уж потом нападём на Мир Богов. Не забывайте, я уже говорил: в Мире Богов замешано множество миров. Если мы туда сунемся, то разом восстановим против себя все эти миры. И тогда нам придётся иметь дело с их атаками. Потому мы должны подготовиться как следует.
Все отозвались. Они поняли: Чжао Хай опасается, что они начнут торопиться. А если поторопятся они, за ними потянутся и ученики — и тогда в секте Морской Разведки может возникнуть нестабильность. Так что он заранее предупреждал их.
Чжао Хай посмотрел на них и продолжил:
— Раньше я велел всем филиалам присмотреться, не найдётся ли ещё пространственных проходов. Никто не обнаружил новых? — В последнее время он уделял этому немало внимания, ведь пространственные проходы были поистине важны.
Услышав это, главы филиалов на миг умолкли. Затем один из них заговорил:
— Глава, недавно вестей не было. Но мы уже разослали задания, велели ученикам искать и назначили высокую награду. Думаю, если найдут, сразу донесут.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, с этим спешить не стоит. Ищите потихоньку. Как бы то ни было, инициатива сейчас у нас. Мы можем не торопиться и смотреть, что предпримет враг. Если он заспешит — ему конец. А если тоже не будет спешить — нам же легче.
Все кивнули. Тут заговорил Вэньхай:
— Глава, у нас в Мире Денег ещё остались люди? Лучше бы и за Миром Денег установить наблюдение. Если мы нападём на Мир Денег, главным врагом я считаю Союз истребления Мира Духа. Разве не Союз истребления Мира Духа сговаривался в Мире Денег с другими мирами, чтобы те выступили против нас? Потому лучше бы за ними присматривать.
Чжао Хай подумал и глухо произнёс:
— Верно. В последнее время я и впрямь ослабил наблюдение за Миром Денег. Хорошо, об этом можете не беспокоиться, занимайтесь своим делом. Скажите ученикам: пусть не спешат, войн ещё будет много. Мы не только объединим Мир духов, но и захватим все миры, которые нам досаждали, и сделаем их владениями секты Морской Разведки.
Все дружно отозвались. Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Ладно, возвращайтесь, занимайтесь делами. Кстати, в ближайшее время Павильон марионеток может изготовить новых големов. Эти големы будут помогать нам в работе. Посмотрите потом, хороши ли они. Если плохи — сразу сообщите, чтобы в Павильоне исправили. Если мы и впрямь сможем переложить всю грубую работу на големов, у наших людей останется больше времени для культивации. И ещё: посмотрите, какие материалы нужны Павильону марионеток, и нельзя ли что-то из них производить самим, например выращивать растения. Старайтесь поменьше использовать невозобновляемые ресурсы и побольше — то, что мы можем производить сами.
Все дружно отозвались. Они знали, что Чжао Хай придаёт этому большое значение. Он всегда внимательно следил за ресурсами — за переработкой магических инструментов, использованием лекарственных трав и прочим, стараясь по возможности заменять одно другим и сохранять ресурсы.
Мало кто понимал, почему Чжао Хай так печётся о ресурсах. Только сам Чжао Хай знал: ресурсы — вещь такая, чем больше тратишь, тем меньше остаётся. Особенно невозобновляемые. Если опомниться, когда всё уже израсходовано, будет поздно. Потому с самого начала нужно бережно относиться к их использованию.
Отпустив всех, Чжао Хай вернулся в пространство и позвал туда Лауру и остальных. Затем они вместе просмотрели сведения о Мире Денег. Он всё время следил за Миром Денег, но, как и сказал, в последнее время уделял этому мало внимания. Возможно, потому что в прошлый раз они благополучно ушли из Мира Денег, а тамошние жители понесли большой урон, Чжао Хай перестал воспринимать Мир Денег всерьёз. Но теперь, после слов Вэньхая, он вспомнил: этих людей из Мира Денег нельзя недооценивать, нужно отнестись к ним серьёзно.
Вскоре Чжао Хай получил из Мира Денег кое-какие сведения. Они услышали даже слова великого жреца о том, что нужно отвечать неизменным на все перемены и бить вторыми. Услышав этот замысел, даже Чжао Хай вынужден был признать, что он несколько недооценил героев Поднебесной.
Ознакомившись с этими сведениями, Чжао Хай повернулся к Лауре и остальным:
— Лаура, как вы думаете, если они и впрямь так поступят, что нам делать?
На самом деле Чжао Хай не тревожился из-за этого замысла великого жреца. Он верил в свои силы. Но ему хотелось справиться с Миром Денег с меньшими усилиями, потому он и хотел услышать мнение Лауры и остальных.
Лаура улыбнулась:
— Не волнуйся, Хай-гэ, бояться нечего. Их ход кажется неплохим, но у него есть одно условие: они действительно должны суметь защитить свой мир, то есть, как они говорят, укрепить свой тыл. Иначе все их планы — мыльный пузырь. А мы как раз меньше всего боимся этого хода. Они хотят не пустить нас в свой мир, но мы можем войти туда в любой момент. Так чего нам бояться? Выходит, их план провалился, ещё не начавшись.
Чжао Хай кивнул и заговорил:
— На самом деле меня сейчас беспокоит положение других миров в Мире Богов. О них мы знаем слишком мало. Я считаю, что сейчас нам следует сосредоточиться именно на других мирах. Ты как думаешь?
Хотя Чжао Хай уже знал координаты Мира Богов, тамошние храмы редко связывались со своими мирами. Даже если связывались, то использовали малые телепортационные формации, почти никогда — большие. Потому Чжао Хаю было трудно узнать координаты других миров. А без этого справиться с ними будет не так-то просто.
Лаура кивнула:
— Это и впрямь очень важно. К тому же мы мало знаем о Мире Богов. Сколько там миров в союзе — неизвестно. Надо сначала выяснить это, чтобы потом с ними разобраться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, это я беру на себя. Я снова пошлю туда насекомых-заклинаний. Сейчас они удобнее иглы Люиня — иглу ведь нужно контролировать, а насекомые действуют сами. Даже если их обнаружат, то примут за обычную букашку и ничего не заподозрят.
Лаура улыбнулась:
— Насекомые-заклинания и впрямь многое могут. Надо их хорошенько использовать, даже в проклятиях. Хай-гэ, как думаешь?
Лаура всегда считала, что насекомые-заклинания очень полезны, особенно в сочетании с проклятиями.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Эти насекомые поистине бесценны. Если использовать их умело, маленькая букашка может обрести силу, способную разрушить небо и землю. Но именно поэтому я до сих пор не слишком часто к ним прибегал. С этим можно и подождать, не стоит пока распространять их в секте.
Лаура и остальные кивнули. Насекомые-заклинания были хороши, но именно из-за их крошечных размеров обычные люди не могли ими управлять. Чжао Хай мог, но другие — нет. Потому он и не спешил с их распространением.
Лаура взглянула на Чжао Хая:
— Хай-гэ, а ты не думаешь, что големы могут быть опасны? Мы ведь в пространстве сталкивались с роботами. И всегда говорили, что роботы в будущем станут величайшей угрозой для человечества. А големы так похожи на роботов. Как думаешь, не станут ли и они когда-нибудь угрозой?
— Нет. Потому что между големами и роботами есть принципиальная разница. Этого я не опасаюсь, — Чжао Хай слегка улыбнулся и спокойно ответил.
(Конец главы)