Руна вылетела из ладони Чжао Хая и врезалась прямо в ту медную монету. Раздался грохот — монета лишь на миг замедлилась, а затем вновь устремилась к Чжао Хаю. Следом ударила вторая руна — монета не остановилась. Лишь когда пришла третья, монета наконец отлетела назад.
И тут из золотого дворца вырвалась золотая фигура. Она встала на вершине самого высокого зала дворца и, глядя на Чжао Хая сверху вниз, расхохоталась:
— Чжао Хай, и это всё, на что ты способен? От моего случайного удара ты отбиваешься тремя силами законов. Небось за день ты можешь применить силу законов лишь трижды? Чем же ты будешь со мной сражаться дальше? Сдавайся и жди смерти.
Чжао Хай взглянул на золотую фигуру. На ней было светло-жёлтое одеяние, ростом она была невелика, слегка полновата, и во всём её облике было что-то от добродушного торговца. Даже сейчас на лице её играла улыбка, отчего невольно проникаешься симпатией.
Чжао Хай посмотрел на неё и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Ты и есть Бог денег? Я видел твоё изваяние. Но неужели ты и вправду думаешь, что я не могу с тобой совладать? Прежде ты был от меня далеко, даже за пространственным барьером, и я, разумеется, не мог тебя достать. Но теперь ты так близко. Как думаешь, устоишь ли ты против моего яда?
Бог денег опешил, затем холодно усмехнулся:
— Ты и впрямь думаешь, что твой яд так силён? Видно, ты ничего не знаешь о мире богов. Разве ты не слышал, что у нас есть божественная сила, способная подавить твой яд? Дай мне немного времени — и я его вовсе развею. Твой яд мне почти не страшен.
Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой ответил:
— Забавно. Ты всё ещё обманываешь себя? Какая ещё божественная сила — это ведь всего лишь сила веры. Ты так стремился стать богом Мира Денег именно ради сбора силы веры. Думаешь, я этого не знаю? Яд, который я подсыпал, я знаю хорошо. Сила веры на него почти не действует. Сейчас у тебя от ступней до колен, полагаю, уже почернело. Ты всё это подавляешь, но, верю, не пройдёт много времени, как ты погибнешь от моего яда. Если бы ты отсиживался в высшем мире, мог бы протянуть долго. Но ты рискнул явиться в Мир Денег — значит, суждено тебе пасть здесь.
Тут Чжао Хай сделал паузу, взглянул на Бога денег и холодно усмехнулся:
— Кстати, забыл сказать: я тоже вознёсся. Потому прекрасно знаю, что бывает, когда обитатель высшего мира спускается в низший. Ха-ха, думаешь, меня обманешь? Сила тех, кто приходит из высшего мира в низший, сильно подавляется. Твой удар, названный случайным, возможно, и был таковым — в высшем мире ты бы действительно нанёс его играючи. Но здесь, в низшем мире, это был не случайный удар. Я прав?
Бог денег спокойно смотрел на Чжао Хая, но на лице его по-прежнему играла та странная улыбка, словно совершенно искренняя. Затем он заговорил:
— Не думал, что ты так много знаешь. Верно, в высшем мире тот удар был для меня пустяком. Но здесь, в низшем, он был ударом в полную силу моего нынешнего состояния. Впрочем, не радуйся — такие удары я могу наносить ещё много раз. Прочность моего тела такова, что тебе со мной не совладать.
Чжао Хай, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Ты и впрямь можешь наносить такие удары много раз. Но и ты не недооценивай меня. Иначе пожалеешь.
С этими словами Чжао Хай мысленно двинул силу, и на его теле внезапно проступили бесчисленные руны. Они покрыли его, словно доспех, надёжно защищая.
Бог денег, увидев руны на Чжао Хае, тотчас переменился в лице и пробормотал:
— Не может быть… Как это возможно? Что происходит? Неужели каждая руна на тебе — это сила законов? Этого не может быть!
Он с недоверием смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на него, холодно усмехнулся:
— Ну что? Я же сказал: недооценишь меня — пожалеешь. Бог денег, сегодня тебе суждено пасть здесь. И Мир Денег суждено влить в нашу секту Морской Разведки.
— Нет! Не может быть! Ты не можешь меня победить! Я бог, Бог денег! Умри!
С этими словами Бог денег двинул мыслью, взмахнул рукой — и огромный золотой дворец мгновенно рассыпался на бесчисленные осколки. Приглядевшись, можно было увидеть, что все они — золотые монеты. Монеты тоже были круглыми с квадратным отверстием, и, не будь они золотыми, их легко было бы принять за медные.
Монеты взмыли в воздух и слились в огромный кулак, который обрушился на Чжао Хая. Весь дворец обратился в монеты, число которых было неисчислимо, потому и кулак вышел чудовищно огромным. Ещё не достигнув цели, он уже распространял ужасающую ауру давления, от которой обычный человек умер бы прежде, чем его коснулся бы удар.
Но Чжао Хай и бровью не повёл. Он спокойно стоял на голове гигантской черепахи и так же спокойно смотрел на кулак. Лишь когда тот почти достиг его, черепаха подняла переднюю лапу и ударила по кулаку. Раздался оглушительный грохот — кулак и лапа столкнулись, и кулак рассыпался, вновь обратившись в бесчисленные монеты. Но те не остановились, а, словно денежные дротики, полетели к Чжао Хаю.
Чжао Хай смотрел на это и по-прежнему не двигался. Но черепаха под ним издала долгий рёв. Из её пасти вырвалась чудовищная звуковая волна и ударила в монеты. На сей раз монеты не смогли продвинуться — волна отбросила их назад.
Бог денег сложил магический знак, и монеты вновь замерли вокруг него. Он пристально смотрел на Чжао Хая:
— Не думал, Чжао Хай, что ты обладаешь такой силой. Скажи, что это за черепаха? В этом уровне мироздания такое существо появиться не может. Она слишком сильна, законы этого уровня не позволили бы.
Чжао Хай взглянул на Бога денег и с улыбкой ответил:
— Кто сказал, что эта черепаха — существо этого уровня? Её некогда запечатали здесь, и я случайно её обнаружил. Насколько она сильна — тебе не представить.
Бог денег взглянул на него и глухо произнёс:
— Не думал, что тебе так повезло. Но ничего — стоит тебя убить, и черепаха станет моей.
С этими словами монеты вновь соединились, обратившись в огромные мечи. Бог денег взмахнул рукой, и мечи разом устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай ничуть не встревожился и продолжал стоять. Но на его теле внезапно проступили бесчисленные руны, которые вылетели из него и медленно сложились в воздухе в рунную формацию. Едва формация возникла, всё небо потемнело, словно все силы пространства были ею подавлены. И в этот миг мечи ударили по формации.
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! — раздался грохот, и все мечи обрушились на формацию. Но та даже не дрогнула, а мечи вновь обратились в монеты и вернулись к Богу денег. Когда все золотые мечи исчезли, формация тоже растаяла.
Бог денег взглянул на Чжао Хая и глухо произнёс:
— Чжао Хай, признаю, я тебя недооценил. Но не думай, что это вся моя сила. Сегодня, даже если придётся повредить свою культивацию, я уничтожу тебя. Иначе рано или поздно погибну от твоей руки.
Хотя он пережил долгий бой и волнение его было велико, на лице его всё ещё играла та улыбка. Менялись лишь глаза — словно на лице была маска с улыбкой, и только взгляд выдавал истинные чувства.
Чжао Хай, глядя на него, холодно усмехнулся:
— Справиться со мной не так-то просто. Посмотрим, хватит ли у тебя сил. Давай, мне даже интересно, какой у тебя ещё козырь.
Он и впрямь хотел увидеть, что ещё скрывает Бог денег.
Бог денег взглянул на Чжао Хая, холодно усмехнулся и глухо произнёс:
— Тогда смотри. Говорю тебе: самое страшное в этом мире — не злодеи и не техники, а человеческое сердце. Сердце — вот что страшнее всего. Любое мыслящее существо, как и человек, имеет всевозможные желания. Потому страшнее всего не что иное, а культиватор — самый близкий тебе человек!
С этими словами Бог денег двинул мыслью, и монеты взмыли в небо, сложившись в огромную золотую монету. Монета была круглой с квадратным отверстием и излучала бесконечное золотое сияние. Затем сияние обратилось в столб света и ударило прямо в Чжао Хая.
Чжао Хай, увидев этот столб, тоже посерьёзнел. Он тут же вызвал все руны на теле, сложил огромную рунную формацию перед собой, готовясь остановить свет. Но, к его удивлению, цель света была не он, а черепаха под ним. Свет ударил прямо в спину черепахи — туда, где руны Чжао Хая не могли её прикрыть.
Увидев это, Чжао Хай сперва опешил, а затем с странным выражением посмотрел на Бога денег. Он и не думал, что целью Бога денег окажется черепаха. Бог денег, вероятно, полагал, что у черепахи тоже есть разум, и хотел силой законов, пробуждающей желания, разжечь в ней жадность, подчинить её и натравить на Чжао Хая. Тогда Чжао Хай не смог бы даже сопротивляться. Но Бог денег не знал истинного положения черепахи. Этот его ход был обречён на провал.
(Конец главы)