Время вновь потекло, и минуло ещё полгода.
Полгода — срок, за который секта Морской Разведки успела сделать многое. Самым важным было окончательно переварить жителей тех двух миров, что были покорены прежде. После нового обустройства всех их переселили в другие земли секты Морской Разведки. Владения её ныне были столь обширны, что вывезти оттуда людей не составляло труда.
Едва покинув родные места, эти люди потеряли связь с прежними мирами. К тому же секта Морской Разведки обходилась с ними дружелюбно и намеренно проявляла заботу, потому они быстро влились в неё. Более того, они уже начали находить, что жить в секте Морской Разведки лучше, чем оставаться в прежнем мире.
Хотя среди них были и те, чьи родные погибли от руки секты, эти люди рассуждали здраво: тогда они были врагами, и секта, разумеется, не церемонилась. К тому же теперь они сами стали частью секты Морской Разведки, и она о них заботилась, их дети получат будущее. А главное — они тоже обрели возможность культивировать и жить дольше. Как тут не радоваться?
Именно из-за всех этих причин, вместе взятых, они так быстро влились в секту Морской Разведки.
Вэнь Вэньхай тоже это заметил. Потому полгода спустя он вновь начал готовиться к наступлению на другие миры.
Но прежде Вэнь Вэньхай снова пришёл к Чжао Хаю. Он обнаружил, что за эти полгода Чжао Хай и Лаура почти не появлялись, передав все дела секты Морской Разведки им. Остальные, возможно, ещё ничего не поняли, но Вэнь Вэньхай догадался: быть может, Чжао Хай готовится.
С этой мыслью он и пришёл на сей раз к Чжао Хаю один.
Чжао Хай велел Вэнь Вэньхаю сесть в кабинете. Едва тот сел, как повернулся к Чжао Хаю:
— Главарь, ты готовишься вознестись?
С этими словами он пристально посмотрел на Чжао Хая, ожидая ответа.
Чжао Хай опешил, затем взглянул на Вэнь Вэньхая и слегка улыбнулся:
— С чего такие мысли?
Ему и вправду хотелось узнать, как Вэнь Вэньхай догадался. Ведь он никому не говорил о вознесении. А теперь Вэнь Вэньхай вдруг спросил — ясно, что сам додумался.
Услышав это, Вэнь Вэньхай невольно вздохнул:
— Так и есть, главарь, ты возносишься. Я знал. Впрочем, оно и понятно: с твоей силой ты давно мог вознестись, но всё оставался здесь — и всё ради нас. Теперь у нашей секты Морской Разведки нет соперников, и тебе вознестись — дело естественное. Главарь, ты и госпожи уже давно не появляетесь в секте Морской Разведки, передали все дела нам. Разве это не подготовка к вознесению? В прошлый раз ты поступил так же: заранее отдал власть, чтобы все успели подготовиться. И теперь то же самое. Если бы я этого не заметил, то был бы просто идиотом.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Ладно, знаю, что ты умный. Раз понял — хорошо. Если я вознесусь, секта Морской Разведки останется на тебя. Но и ты будь готов: если почувствуешь, что можешь вознестись, тоже передай власть, помоги преемникам встать на ноги и проводи их в путь. Запомни: не пренебрегай своей культивацией ради дел секты. Я ещё хочу сражаться с тобой в высшем мире.
Вэнь Вэньхай, услышав это, громко рассмеялся:
— Не волнуйся, главарь, обещаю вознестись и найти тебя. Я тоже хочу с тобой в высшем мире повоевать, отхватить там большой кусок земли, ха-ха-ха.
Хоть Вэнь Вэньхаю и стало немного грустно, он был очень рад. Ведь вознесение Чжао Хая означало, что его сила станет ещё больше, что он будет жить ещё дольше. Потому вознесение Чжао Хая сулило ему лишь пользу, а не вред. Он, разумеется, был несказанно счастлив.
Чжао Хай, глядя на него, улыбнулся:
— Буду ждать тебя в высшем мире. Не только тебя, но и Чуньмина с остальными. Вашей силы уже достаточно, просто Мир духов слишком велик, потому вы и не чувствуете, что можете вознестись. Но я верю: ещё немного спокойной культивации — и вы непременно вознесётесь.
Вэнь Вэньхай кивнул:
— Верю твоим словам, главарь. Раз ты говоришь, что мы сможем вознестись, значит, сможем. Не волнуйся, мы будем усердно культивировать.
Вэнь Вэньхай безгранично доверял Чжао Хаю. Раз тот сказал, что они смогут вознестись, он считал, что непременно сможет.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, не говори так, будто я возношусь завтра. Я вознесусь лишь после того, как мы возьмём все миры внешнего союза. И я уже говорил: взять эти миры будет нелегко. Я не шучу, всё именно так. И ты не будь беспечен. Хотя всех богов внешнего союза мы уничтожили, они не сдались. Напротив, стали ещё сплочённее. Взять те миры будет непросто. Понимаешь, что я имею в виду?
Вэнь Вэньхай сперва опешил, а затем тотчас понял. Он кивнул:
— Да, понял. Главарь, не волнуйся, я знаю, что делать. Ни за что не стану рисковать.
Вэнь Вэньхай знал: Чжао Хай предупреждает его, чтобы он был осторожен. Среди обитателей внешнего союза нет ни одного, с кем было бы легко сладить.
Чжао Хай кивнул и слегка улыбнулся:
— Ты не думал, что если на покорение одного мира у нас будет уходить минимум полгода, а потом ещё полгода на то, чтобы его переварить, то сколько времени понадобится, чтобы уничтожить все миры внешнего союза? Так что не думай о моём вознесении — ждать ещё долго.
Эти слова Чжао Хай сказал больше для того, чтобы устроить Вэнь Вэньхая.
Но результат оказался отличным. Услышав это, Вэнь Вэньхай невольно воспрянул духом. Он наконец вспомнил: им ещё предстоит покорить более тридцати миров. Если на один мир уходит год, то Чжао Хаю придётся оставаться в низшем мире как минимум ещё тридцать с лишним лет. Это совсем не мало. От этой мысли он успокоился и, улыбнувшись Чжао Хаю, сказал:
— Верно, я об этом как-то забыл.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ну что, теперь спокоен? Ступай, занимайся своими делами. Взять все миры внешнего союза — вот чего я хочу.
Вэнь Вэньхай отозвался и удалился.
Он понял мысль Чжао Хая. Тот сказал ему об этом заранее, чтобы он подготовился. Если бы Чжао Хай вдруг объявил о вознесении сейчас, это непременно вызвало бы панику во всей секте Морской Разведки. И что тогда случилось бы — поистине неизвестно.
А если растянуть всё на несколько десятков лет, это будет куда лучше. За эти годы Чжао Хай постепенно снизит своё присутствие, и люди секты привыкнут к тому, что его нет, привыкнут к управлению Вэнь Вэньхая и остальных. Тогда, объяви он о вознесении, никто в секте не станет возражать. Даже если и будет какая-то реакция, она окажется куда слабее. Потому Чжао Хай и рассказал ему об этом.
Вэнь Вэньхай, разумеется, тоже не станет никому говорить. Если он сейчас всё разболтает, непременно возникнут проблемы. Тогда секта Морской Разведки, чего доброго, выйдет из-под его контроля. Он не мог ничем выдать себя и не мог ничего рассказывать. Но подготовку, которую следовало провести, нельзя было упустить ни в чём.
Вскоре секта Морской Разведки вновь пришла в движение, готовясь к битве.
Ученики секты уже привыкли к такому. После каждой битвы они получали немало выгоды. Потому битвы им, естественно, нравились. Они быстро подготовились и нанесли удар по очередному миру.
Как и говорил Чжао Хай, тот мир уже подготовился. Едва секта Морской Разведки появилась, как её тотчас атаковали и начали непрерывно сражаться, нимало не помышляя о сдаче. Напротив, бой они вели чрезвычайно яростно, так что людям секты Морской Разведки пришлось немало хлебнуть горя.
Но ученики секты Морской Разведки все были закалёнными воинами и быстро приспособились, удержав свои позиции. Затем, опираясь на эти земли, начали непрерывно расширяться. Одновременно секта стала вкладывать больше сил. Постепенно обитатели того мира начали сдавать. В конце концов мир всё же был захвачен сектой Морской Разведки.
Однако на сей раз секте понадобилось целых восемь месяцев, чтобы окончательно его взять. Это был самый долгий срок за последние несколько сражений.
Чжао Хай всё это время следовал за армией секты, но так и не вмешался. Хотя битва длилась долго, он остался весьма доволен. Его всё время тревожила мысль, что люди секты привыкли к лёгким победам и, столкнувшись с сильным сопротивлением, могут не справиться. А это обернулось бы бедой.
Но теперь выходило, что тревога была напрасной. Ученики секты Морской Разведки хоть и умели биться с попутным ветром, в тяжёлом бою тоже не ударили в грязь лицом. Обитатели того мира поначалу почти что использовали самоубийственную тактику. И даже так не смогли отбросить армию секты. Уже по одному этому видно: армия секты Морской Разведки весьма хороша. Потому он успокоился.
После захвата того мира секта потратила ещё несколько месяцев, чтобы его переварить. Ведь тамошние жители за почти год были промыты мозгами их великим жрецом. Они свято верили, что секта Морской Разведки — зло, что она пришла отнять у них всё, истребить их род. Именно из-за таких мыслей простые жители тоже люто ненавидели секту. Секте пришлось потратить больше времени на переваривание этого мира. Так незаметно увеличилось время покорения, а заодно и срок, который Чжао Хаю предстояло ещё оставаться в Мире духов.
(Конец главы)