Вэньхай и его войска наступали на те четыре мира, но под его личным командованием находился, по сути, лишь один. За другой отвечал Теше. Сила Теше была неплоха, старейшиной он был уже давно и вполне мог действовать самостоятельно. Потому Чжао Хай не тревожился, поручая ему целый мир. Впрочем, Вэньхай всё же присматривал за Теше — как-никак тот впервые самостоятельно командовал армией в наступлении на целый мир, и осторожность не помешает.
А ещё два мира Вэньхаю и вовсе не нужно было опекать. Один из них атаковала раса Иных, другой — раса нежити. В дела этих рас Вэньхай не вмешивался. Он лишь надеялся, что те не перебьют жителей тех миров слишком жестоко. Если они и впрямь истребят всех до последнего, это тоже создаст хлопоты.
Чжао Хай о таком вовсе не тревожился. Ему лишь хотелось увидеть, как отреагируют боги, когда Вэньхай и остальные начнут наступление на те миры, как отреагируют сами миры и как поведут себя подкрепления, пришедшие в Мир Боевых Духов.
Но тут произошло неожиданное.
Когда Вэньхай и остальные начали наступление на те миры, подкрепления в Мире Боевых Духов не отступили. Напротив, другие миры принялись слать подкрепления в те самые миры. Похоже, они собирались тягаться с сектой Морской Разведки в этих пяти мирах до конца.
Увидев это, Чжао Хай нахмурился. Он и впрямь не ожидал, что люди из тех миров поступят так. Это было несколько неожиданно.
А в это время пространственный барьер Мира духов был пробит теми богами. И затем, как и предполагал Чжао Хай, внешние миры снова послали войска в Мир духов. Хотя они не могли опуститься на землю, на сей раз они привели большие магические инструменты. Те висели в небе и безостановочно били по земле Мира духов. Одновременно боги тоже начали атаковать Мир духов, и растения понесли немалый урон.
Хотя стоило формации Чжао Хая поглотить силу законов богов, как растения тотчас вырастали вновь, всё же требовалось немало времени, чтобы они проросли. Поглощение силы законов тоже занимало время.
И тут внешние вдруг придумали способ. Они расчистили часть растений у входа в подземный лабиринт и отправили людей прямо внутрь, чтобы атаковать лабиринт изнутри.
Увидев это, Чжао Хай невольно улыбнулся.
Похоже, те боги так и не поняли, насколько опасен подземный лабиринт секты Морской Разведки. Сперва Чжао Хай хотел приказать Сюаньу запереть Мир духов, а затем отозвать войска и уничтожить всех, кто вошёл. Но, увидев, как они поступают, он, напротив, перестал спешить.
Те внешние и впрямь думали, что, войдя в подземный лабиринт секты Морской Разведки, они победили и смогут на неё напасть. Слишком наивно. Войдя в лабиринт, они лишь по-настоящему вошли на земли секты Морской Разведки. Там их будут атаковать не только растения, но и формации. Чжао Хай мог поручиться: сколько бы людей они ни отправили, обратно не выйдет никто. Даже те, кто владеет силой законов.
Потому, увидев, что те входят в подземный лабиринт, Чжао Хай не только не стал препятствовать, но и открыл ещё несколько входов, чтобы им было удобнее. Стоит им войти — и обратно уже не выйти. А Чжао Хаю не придётся гонять войска туда-сюда.
Чжао Хай понимал и то, почему люди внешнего союза, увидев, что пять миров одновременно атакованы сектой Морской Разведки, не отвели войска, а напротив, усилили подкрепления этим пяти мирам. Потому что у внешнего союза слишком много миров и слишком много людей. Они не верили, что не справятся с сектой Морской Разведки. Потому и хотели тягаться с ней на истощение.
Секта Морской Разведки, атакуя пять миров одновременно, наверняка задействовала немало войск. Потому они не только не отступали, но и слали подкрепления этим пяти мирам. Так они сковывали армию секты Морской Разведки там, а сами одновременно наступали на Мир духов. Если секта Морской Разведки отзовёт войска на защиту Мира духов, осада тех пяти миров снимется сама собой. Если же секта не отступит и не придёт на помощь Миру духов, тогда они смогут напасть на Мир духов. Им хотелось посмотреть, устоит ли Мир духов под натиском их армий. Ведь Мир духов — логово секты Морской Разведки. Если он не устоит, секте придётся прийти на помощь. И тогда инициатива будет в их руках.
Войдя в лабиринт секты Морской Разведки, внешние обнаружили там множество растений. И эти растения, к тому же, светились. Но никакой агрессии они не проявляли. Кто-то даже ударил по растению, но оно никак не отреагировало. Это успокоило внешние войска. Честно говоря, они хлебнули от этих растений немало горя. Теперь, увидев, что те не атакуют, они перевели дух.
Впрочем, на сей раз внешние поумнели. В подземный лабиринт вошли не все, лишь часть. И через определённые промежутки времени они связывались друг с другом — проверить, всё ли в порядке у тех, кто внутри. Если что-то случится, они смогут тотчас прийти на помощь.
Войдя в подземный лабиринт, внешние обнаружили, что он поистине огромен. И внутри есть места, похожие на маленькие города. А главное — в тех местах виднелись брошенные вещи: одежда, тазы и прочее, словно люди уходили в спешке и растеряли их в суматохе.
Увидев это, внешние войска тотчас воодушевились. Они уверовали, что нашли людей секты Морской Разведки. Те, должно быть, ушли совсем недавно, потому и осталось такое. Они тут же устремились вглубь, желая одним ударом уничтожить людей секты Морской Разведки.
Вскоре они добрались до глубин подземного лабиринта.
И тут всем вдруг показалось, что в глазах у них посветлело. Они обнаружили, что попали в огромный сад. Сад был невероятно велик, и повсюду в нём росли цветы — всех цветов и оттенков. И все эти цветы, без исключения, испускали мерцающее сияние. От этого сад казался прекрасным, почти нереальным, словно видение.
Один культиватор не удержался и протянул руку, чтобы легонько коснуться цветка — проверить, настоящий ли он. Но едва его рука коснулась цветка, как тот, словно испугавшись, сжался. Раскрытый цветок тотчас закрылся.
А следом и остальные цветы в саду, словно испугавшись, тоже закрылись. В одно мгновение, словно погасли огни, всё пространство погрузилось в кромешную тьму. Но само это зрелище было настолько прекрасно, что захватывало дух.
Когда все цветы закрылись, внешние наконец перевели дух. Затем один из них заговорил:
— Как красиво! Здесь так красиво! Люди секты Морской Разведки и впрямь умеют наслаждаться жизнью.
— Да, да, и впрямь очень красиво. Впредь я непременно посажу такие цветы в своей пещерной обители. Это поистине прекрасно. Как думаете, откуда люди секты Морской Разведки взяли эти растения? Почему они такие красивые? Почему я раньше не слышал о таком?
И тут из сада вдруг взмыли вверх маленькие светящиеся точки.
Все опешили, а затем тотчас насторожились. Они не забыли, что пришли сюда сражаться с сектой Морской Разведки. А та, как известно, мастерски использует растения для атак. Если люди секты Морской Разведки спрятали в этом саду что-то опасное, это тоже создаст немало хлопот. Потому все насторожились.
Тем временем светящиеся точки полетели к внешним. Те стали ещё осторожнее.
Вскоре один из внешних разглядел, что это за точки. Но, разглядев, он застыл на месте, уставившись на маленькую светящуюся точку. Остальные отреагировали примерно так же. Потому что они наконец увидели: эти точки — вовсе не что-то опасное, а крошечные человечки, каждый размером с мизинец. У всех были полупрозрачные крылышки, все были одеты в платья из цветов, и одна была красивее другой — прелестные маленькие красавицы.
Хотя сейчас эти крошки выглядели рассерженными, они ничуть не внушали страха — только умиление.
Крошки подлетели к внешним. Одна из них упёрла руки в бока и взглянула на культиваторов:
— Кто вы такие? Почему пришли к нам домой и мешаете нам спать?
Один культиватор протянул руку и схватил ту крошку. С воодушевлением глядя на неё, он громко произнёс:
— Забавно! В мире есть такие создания! Как думаете, что это? Нет, я непременно заберу несколько штук и как следует изучу.
С этими словами он взмахнул рукой и схватил ещё одну крошку. А те, на лицах которых застыл испуг, пытались улететь в сад.
Но разве культиваторы дали бы им уйти? Они тут же взмыли в воздух и переловили всех крошек.
Все эти люди были обычными культиваторами, но у них был общий с прочими культиваторами порок — жадность. Культиваторы жадны: увидев что-то хорошее, они хотят это заполучить. А увидев таких невиданных, таких занятных крошек, они захотели забрать их всех. Потому культиваторы тоже принялись за дело и ринулись в сад. Всех крошек, каких видели, они хватали без исключения.
В одно мгновение весь сад наполнился самодовольным хохотом культиваторов и беспомощными криками крошек!
(Конец главы)