Слова Лауры были совершенно справедливы.
Союз истребления Мира Духа не так уж долго боролся с Миром духов. Отколотых им ответвлений Мира духов было лишь нынешнее число. А теперь эти миры объединила секта Морской Разведки, и между ними ещё сохранялись проходы, потому и разделены они были не так давно — все в пределах пятидесяти тысяч лет. Стоит миновать пятидесяти тысячам лет, как пространственные проходы станут совсем узкими, почти необнаружимыми — именно поэтому Чжао Хай и его люди так и не смогли найти пространственные проходы в другие миры.
Но теперь Ядро мира ясно говорило Чжао Хаю: осталось ещё пять пространств Мира духов, не объединённых. Иначе говоря, Мир духов неполон. Те пять пространств отделились от Мира духов даже раньше, чем Союз истребления Мира Духа начал действовать против него. Насколько раньше — сказать трудно. Но, судя по тому, что те миры почти стали самостоятельными, отделились они от Мира духов не менее восьмидесяти тысяч лет назад — где-то между восьмьюдесятью и ста тысячами лет.
Этот срок для человека, может, и огромен. Даже у культиваторов обычная жизнь не превышает десяти тысяч лет. Даже у великих мастеров, при всём их долголетии, редко кто живёт больше тридцати тысяч лет. Но для целого мира сто двадцать девять тысяч шестьсот лет — всего лишь один год, что для человека — один год. Потому для мира этот срок и впрямь не так уж велик.
Но так или иначе, почему те пять миров отделились от Мира духов? Чжао Хай и его люди не знали. Одно было несомненно: за этим стояла чья-то рука. Но чья именно? Сказать трудно. Теперь Чжао Хаю предстояло остерегаться этой неведомой чёрной руки.
Одно можно было утверждать с уверенностью: эта чёрная рука непременно связана с внешним союзом. Возможно, они в древности объединились и сделали это вместе, возможно, это сделали несколько миров из их числа. Так или иначе, если эта незримая чёрная рука узнает, что они объединили Мир духов, она непременно выступит против них. Именно поэтому Лаура и говорила, что им необходимо остерегаться. Невидимый враг поистине страшен.
Чжао Хай кивнул:
— Верно, этих людей нам непременно нужно остерегаться. Но сейчас мы можем лишь остерегаться — наступать ещё рано. Хотя Союз истребления Мира Духа теперь усмирён, его земли ещё нужно преобразовать. Да и Мир духов требует переустройства. Когда всё будет готово, тогда и займёмся ими — не раньше.
Лаура кивнула:
— Да, с этим делом спешить нельзя. Хай-гэ, какие у тебя мысли? Как ты собираешься с ними разобраться?
Лауре тоже хотелось узнать, как Чжао Хай намерен справиться с внешним союзом. Ведь на сей раз им противостоял союз нескольких десятков миров — сила куда большая и куда более опасная.
Чжао Хай глухо произнёс:
— Начнём с тех пяти ответвлений. Так или иначе, нужно сначала разобраться с этими пятью мирами, а затем мы сможем по-настоящему объединить Мир духов. Тогда он станет ещё сильнее, и мы сможем всерьёз взяться за них.
Лаура кивнула:
— Я тоже так думаю. Как ни крути, а полное Ядро мира нам на пользу. Даже это неполное Ядро обладает такой мощью — а полное будет ещё сильнее.
Хотя они ещё не видели мощи Ядра мира в деле, но уже по словам Чжао Хая понимали, что она огромна. Потому Лаура и остальные придавали Ядру мира большое значение.
Чжао Хай глухо произнёс:
— У меня предчувствие, что, когда Ядро мира станет полным, нас, возможно, ждёт ещё один сюрприз. Но какой именно — пока не знаю, есть только ощущение. Вы же знаете, предчувствия порой и впрямь сбываются. Потому я сейчас в ожидании.
Лаура и остальные рассмеялись. Они безгранично верили предчувствиям Чжао Хая. Лаура, смеясь, сказала:
— Выходит, нам нужно ещё больше торопиться. Кстати, Хай-гэ, если враг и впрямь нападёт на те миры Союза истребления Мира Духа, что мы будем делать? Там ведь и защита невелика, и они только что к нам присоединились. Если во время их атаки мы не дадим достойного отпора, тамошние люди могут потерять в нас веру.
Чжао Хай покачал головой:
— Об тех землях беспокоиться не стоит. Если придут боги — я сам отправлюсь разбираться с ними. А если придут обычные культиваторы — одной тамошней системы растительной защиты хватит, чтобы им мало не показалось. Вот почему я и велел Вэньхаю с остальными как можно скорее создать в Мире духов систему растительной защиты.
Лаура кивнула:
— Кстати говоря, эта растительная защита и впрямь невероятно сильна. Хай-гэ, мы, кажется, всё время недооценивали эти растения. Потому с тех пор, как мы подняли уровень пространства, развитие растений у нас отстаёт. По-моему, если использовать эти растения как следует, боевая мощь у них немалая.
Чжао Хай вздохнул:
— Вот именно. Мы всё время недооценивали эти растения. Помнишь Древо ста духов в нашем пространстве? Сколько бы раз пространство ни улучшалось, Древо остаётся Древом — оно по-прежнему самое важное в пространстве. А небесно-земной духовный корень? Это не хуже Рун Неба и Земли. Но мы всё время недооценивали эти вещи, уделяли им мало внимания. Видно, впредь нужно относиться к ним серьёзнее.
Лаура кивнула:
— Да, впредь нужно уделять им больше внимания.
Они и впрямь всё время недооценивали растения. Впрочем, винить Чжао Хая не стоило. Главная причина недооценки была в том, что растения двигались слишком медленно и не умели летать — обычно они атаковали людей на земле, а тех, кто умел летать, среди них было немного.
Культиватор, достигнув нужного уровня, может летать. Стоит ему подняться в небо — и в противостоянии с растениями у него всегда будет преимущество. Даже если он не может достать растения, он может убежать. Разумеется, такие случаи, как у Чжао Хая, когда всё пространство усеяно атакующими растениями, крайне редки. Это своего рода наземная атака: как бы силён ни был культиватор, как бы долго ни летал в небесах, рано или поздно ему придётся приземлиться. А приземлился — и растения тут же нападут, и это уже само по себе несладко.
Растения нападают медленно. Те самые лианы в руках Чжао Хая были так сильны главным образом потому, что у Чжао Хая была природная формация. Без природной формации растения не смогли бы раскрыть такую мощь. Без природной формации у лиан не было бы такой мощной регенерации. А без мощной регенерации их ударная сила сильно падала, и угрозы для врага почти не было.
Именно из-за всех этих причин растения и не ценили. Но теперь Чжао Хай начал их ценить. У этих растений, конечно, были свои недостатки в наступлении, но в Мире духов использовать их для обороны — дело беспроигрышное. Кто бы ни захотел справиться с этими растениями, у него голова заболит. Тем более теперь Чжао Хай создал формацию, поглощающую силу законов. С ней у растений стало одним врагом меньше, и мощь их, естественно, возросла.
Впрочем, Чжао Хай считал, что у растений ещё огромный потенциал развития, что они ещё не раскрыты до конца. Вообще у растений есть своя система защиты. Можно сказать, у них есть собственное направление развития. Просто растут они слишком медленно, к тому же вынуждены расти только в земле — это и тормозит их развитие.
Чжао Хай провёл в пространстве с Лаурой и остальными несколько дней, затем они вышли наружу. У секты Морской Разведки теперь было много дел, нельзя было всё время сидеть в пространстве. Нехорошо сваливать всё на Вэньхая и остальных. Кое-что нужно было делать и им.
Чжао Хай чувствовал, что внешние всё время атакуют их пространственный барьер. Но с их нынешними силами они не могли пробить барьер Мира духов. Мир духов — большой мир, и его пространственный барьер стал невероятно крепок. Внешние могли атаковать барьер лишь самым примитивным и обычным способом. Они знали координаты Мира духов и по ним били по барьеру секты Морской Разведки. От такого способа был некоторый толк, но небольшой. Против слабых барьеров он, может, и сработал бы, но против усиленного барьера Мира духов — решительно нет.
Чжао Хай не тревожился об атаках внешних. Их удары не представляли для них угрозы. Чжао Хай тревожился об атаках богов. Потому ему нужно было как можно скорее возвести великую формацию секты Морской Разведки.
К счастью, прежде Чжао Хай уже возвёл великие формации во всех пространствах. Не было великой формации лишь в Мире Богов. Теперь достаточно возвести её там, и тогда Чжао Хай сможет использовать эти великие формации как глаза формаций, как узлы, и создать одну огромную великую формацию. Эта великая формация накроет весь Мир духов. И тогда им больше не о чем будет тревожиться.
И как раз когда Чжао Хай и его люди были заняты укреплением Мира духов, внешний союз тоже пришёл в движение.
Все во внешнем союзе знали: первым собрал всех против секты Морской Разведки Мир Боевых Духов. Потому на сей раз представители всех миров собрались в Мире Боевых Духов. Не за объяснениями они пришли — они хотели обсудить, как справиться с сектой Морской Разведки.
Эти люди прекрасно понимали: идти сейчас к Миру Боевых Духов за объяснениями — верх глупости. Ведь Мир Боевых Духов ни в чём не провинился. То, что он первым выступил против секты Морской Разведки, было совершенно правильно. С сектой нужно бороться. Можно сказать, Мир Боевых Духов оказался прозорлив. Не подними Мир Боевых Духов всех на борьбу с сектой Морской Разведки, они бы и не узнали, насколько она страшна. Если бы они, не зная её сути, жили с ней в мире, то однажды были бы уничтожены ею и даже не поняли бы, откуда пришла беда.
(Конец главы)