Куклы.
В тот самый миг, когда Чжао Хай увидел тех людей, он уже понял — это непременно куклы. Будь они настоящими людьми, столько сразу не появилось бы, да ещё и на одно лицо. Но поразило его другое: эти куклы не просто походили на людей — они походили на них до мозга костей. Кожа, глаза, волосы, каждая частица тела — всё было неотличимо от настоящего человека.
Едва появившись в этом мире, куклы тотчас рассыпались. Двигались они с идеальной слаженностью и в мгновение ока составили боевой порядок. Строй нельзя было назвать безупречным, но видно было, что они часто сражаются вместе и опыт у них немалый.
Рассредоточившись, они одновременно извлекли магические инструменты. Увидев эти инструменты, Чжао Хай невольно удивился.
Инструменты эти были весьма необычны. Обычно магические инструменты культиваторов делятся на два вида: одни предназначены в основном для ближнего боя, форма у них разная, но общее — их можно держать в руке; другие в руках не держат, как летающие мечи. Мало кто и вправду сжимает летающий меч в ладони, потому и изготовление летающего меча отличается от обычного клинка.
А инструменты в руках этих кукол все были для ближнего боя. Собранные вместе, они составляли слаженный боевой отряд. Среди них были алебарды, длинные копья, щиты, боевые сабли. Всё — оружие ближнего боя. Сплошь чёрное, но по виду чувствовалось: качество хорошее.
Чжао Хай, глядя на этих кукол, проникался всё большим любопытством. Ему и вправду хотелось узнать, как именно их создают и для чего они служат. Зачем обитателям высшего мира делать таких кукол? И какова их сила?
От этой мысли Чжао Хай снял с себя маскировку и прямо появился в воздухе.
Едва он появился, куклы на миг опешили, а затем тотчас окружили Чжао Хая.
Чжао Хай смотрел на них, но не двигался, лишь заговорил:
— Не знаю, какой почтенный бог вновь вмешивается в дела нашей секты Морской Разведки?
Он просто хотел спросить. И если бы тот бог мог говорить — тем лучше.
И точно — тот бог тотчас отозвался:
— Ты и есть глава секты Морской Разведки Чжао Хай? На вид ничего особенного. И ты вправду заставил десятки богов пасть в низшем мире? Мне что-то не верится.
Голос звучал вовсе не старо — напротив, очень молодо, даже с оттенком высокомерия.
Но Чжао Хая этим не обмануть. Этот человек вовсе не был так высокомерен, как показывал. Иначе не был бы столь осторожен. Видно, он просто хотел, чтобы Чжао Хай счёл его таким.
Чжао Хай тоже сделал вид, что ничего не заметил, и лишь заговорил:
— Есть ли у меня такая сила — попробуй, узнаешь. А что, почтенный бог, отчего не смеешь явиться передо мной и посылаешь лишь этих кукол на смерть?
Пока Чжао Хай говорил, он уже украдкой выпустил ту прозрачную, словно вода, среду. Едва коснувшись воздуха, она тотчас испарилась и совершенно исчезла в нём. Никто не смог бы её обнаружить. Но Чжао Хай по-прежнему ощущал её и мог управлять ею.
Чжао Хай направлял среду, и она медленно проникала в тела кукол.
В телах этих кукол имелась нить психической метки. Эта нить и была тем, что тот бог оставил в куклах, чтобы управлять ими. Довольно было поместить среду в эту нить метки.
Однако, когда Чжао Хай направил среду в тела кукол, он немало поразился.
Он полагал, что эти куклы лишь похожи на людей и не могут быть настоящими. Но теперь обнаружил, что полностью ошибся.
Эти куклы и вправду были людьми.
У них, как и у людей, была плоть и кровь, кости и внутренние органы. Строение тела — точь-в-точь как у человека. Более того, у них была и частица силы мысли. Но сила мысли их была совершенно не такой, как у людей. Если уж говорить прямо, их сила мысли не была столь живой, как человеческое мышление, — она походила на программу, невероятно сложную программу, заранее кем-то составленную.
Это открытие немало поразило Чжао Хая.
Он вдруг сообразил, что эти куклы, возможно, вовсе не так просты, как он думал. Они не просто куклы. Весьма вероятно, это побочный продукт создания боговых двойников. Нечто вроде клонов — но не настоящие клоны. Клоны без мысли. Их создали — клонов без мысли. У них лишь человеческая оболочка, нет души, нет мысли. Их мышление было добавлено кем-то извне. Словно в компьютер вложили программу, которая заставляет его работать.
Увидев это, Чжао Хай невольно нахмурился.
Честно говоря, он разозлился.
Эти боги осмелились создавать людей.
Будь это клоны, Чжао Хай ещё мог бы смириться. Клона создают из клетки человека, выводя нового человека. Но у такого клона из-за иной среды роста и мысли иные. Хотя он и создан из клеток другого, и лицо у него, быть может, такое же, у него есть собственная мысль. К тому же среда роста иная — можно сказать, он самостоятельный человек. С другим его роднят лишь клетки и гены, а по сути это две полностью независимые личности.
В чём же выражается несходство одного человека с другим? Неужели в лице? Разве два человека, похожих как две капли воды, — уже один и тот же человек? Очевидно, нет. Люди отличаются друг от друга прежде всего мыслью, мышлением. Двое ведут себя совершенно по-разному, думают совсем неодинаково. Как бы ни были схожи их лица, ты не назовёшь их одним человеком.
А эти — не то что клоны. Они совсем не клоны. Их создают серийно, у них нет силы мысли, нет собственных идей. Их мысли даны им другими. Словно машинам. Можно сказать, они скорее машины, чем люди.
Именно это Чжао Хаю в них не нравилось больше всего.
Глядя на этих людей, Чжао Хай не знал, что и сказать. Но дело, которое надлежало сделать, всё равно нужно было делать.
В телах этих людей Чжао Хай обнаружил нить необычной психической силы. Нить эта была необычайно чиста и никак не могла принадлежать им самим. Непременно — психическая сила того бога.
Чжао Хай тотчас прикрепил проклятую среду к той нити психической силы. Ныне эта среда была бесформенна, бесцветна и не имела запаха — противник, разумеется, не мог её обнаружить.
А тот бог в это время тоже заговорил.
Он холодно хмыкнул:
— Чжао Хай, не радуйся. Думаешь, ты победишь? Говорю тебе: те, кого я послал вниз, с тобой разделаются. И не только с тобой — со всей вашей сектой Морской Разведки. Вам их не одолеть.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Этими куклами хочешь разделаться с нашей сектой Морской Разведки? Не слишком ли ты наивен?
Хотя Чжао Хай уже знал, что это за люди, он всё же называл их куклами, делая вид, что не понимает. Так он мог усыпить бдительность того бога.
На деле Чжао Хай выигрывал время.
Хотя его проклятая среда и проникла в тела тех людей, они всё же не были самим богом. Среде нужно было время, чтобы через их психическую силу вернуться к её истоку — в тело того бога, — и лишь тогда она начнёт действовать. А на это тоже требовалось время.
Потому Чжао Хаю нужно было выиграть немного времени.
Разумеется, было бы ещё лучше, если бы те куклы напали на него. Чтобы напасть, им нужен был приказ того бога. И стоило тому через ту группу психической силы отдать им приказ, как проклятая среда тотчас прошла бы через эту психическую силу в тело самого бога. И тогда ему конец.
— Хм, Чжао Хай, не думай, что, уничтожив нескольких самозваных богов, ты стал непобедим. Говорю тебе: тебе ещё далеко до этого. Сегодня я покажу тебе, на что они способны.
С этими словами куклы почти одновременно подняли оружие и ринулись прямо на Чжао Хая.
И, к удивлению Чжао Хая, ни одна из этих кукол не использовала силу законов.
Это немало озадачило Чжао Хая.
Ни одна из кукол не использует силу законов? Неужели они не владеют ею? Несколько кукол, не владеющих силой законов, хотят нас одолеть? Это что, шутка?
От этой мысли Чжао Хая осенило. Он повёл рукой, и в одну из кукол полетела золотая руна.
Кукла отреагировала мгновенно. Едва увидев летящую золотую руну, она тотчас выставила навстречу оружие. Раздался звук «бо», и золотая руна исчезла.
Увидев это, Чжао Хай невольно вскинул бровь.
Теперь он понял, отчего тот бог так уверен.
Оказывается, оружие в руках этих кукол способно отражать силу законов.
В низшем мире оружие учеников секты Морской Разведки почти не способно отражать силу законов. Даже оружие Дин Чуньмина и его людей лишь проводит силу законов. Они могут отражать чужую силу законов своими клинками лишь потому, что вложили в оружие собственную силу законов. Стоит убрать из оружия их силу законов — и оно не выдержит чужой. При столкновении с силой законов оно тотчас будет уничтожено.
Но эти куклы, спустившиеся из высшего мира, были иными.
Эти куклы не владели силой законов, но оружие в их руках могло её отражать. Иными словами, они не умеют применять силу законов, зато способны от неё защищаться.
Это было то же самое, что и у Иных, которых Чжао Хай создал прежде — тех, что могли защищаться от силы законов.
Недаром тот бог был так уверен, что этих кукол довольно, чтобы одолеть Чжао Хая и разделаться с сектой Морской Разведки. Сила законов им не страшна, а обычные атаки — тем более. Если бы их ударная мощь была ещё немного выше, с ними и вправду было бы трудно сладить.
(Конец главы)