Все эти боги словно нарочно забыли одну вещь: магический инструмент можно подвергнуть ковке.
Какой бы высокий ранг ни имел магический инструмент, стоит его подвергнуть ковке, и он начнёт служить человеку. Даже если сила человека невелика, подвергнув ковке высокоранговый инструмент, он всё равно сможет им управлять.
Обычно существует три способа ковки магических инструментов: обычная ковка, кровавая ковка и жизненная ковка. Ни один из них не назовёшь лёгким. Самый простой — обычная ковка. Большинство инструментов, которыми пользуются культиваторы, подвергают именно ей. У культиватора не может быть всего одного магического инструмента. Когда инструментов набирается много, среди них всегда найдутся такие, что не вполне подходят своему владельцу, но всё же полезны; или такие, которыми можно пользоваться, но неудобно. Их обычно и подвергают обычной ковке. Способ тоже прост: вложить в магический инструмент нить психической силы — и инструмент считается подвергнутым ковке, им уже можно пользоваться.
Но именно оттого, что ковка слишком проста, в использовании возникает множество неудобств. Если инструмент отнимут, противник без труда сотрёт с него психическую силу, и инструмент тотчас сменит хозяина. К тому же при использовании он то и дело ложится не так, как хотелось бы.
Второй способ — кровавая ковка. Культиваторы прибегают к нему редко, ибо он наносит им вред. Если инструмент слишком высокого ранга, культиватор может вовсе погибнуть. Кровавая ковка состоит в том, чтобы вплавить в магический инструмент очищенную кровь культиватора и тем самым его выковать. Но очищенная кровь культиватора настолько драгоценна, что потеря даже капли отзывается огромным уроном. Чем выше ранг инструмента, тем больше очищенной крови требуется. Если твоей силы недостаточно, а ты всё же пытаешься подвергнуть высокоранговый инструмент кровавой ковке, весьма вероятно, что ты отдашь ему всю очищенную кровь, но так и не завершишь ковку. А начатый процесс уже не остановишь по своему желанию. Инструмент сам будет тянуть из тебя кровь, и тогда от него не отделаешься. Потому культиваторы обычно избегают этого способа — слишком уж он опасен. Разумеется, при настоящей необходимости к нему всё же прибегают.
Третий способ — жизненная ковка. Имя звучит устрашающе, но на деле это самый безопасный из трёх, хотя и самый временизатратный. Жизненная ковка — это создание жизненного магического инструмента. Обычно у культиватора бывает лишь один жизненный магический инструмент, а некоторые и вовсе обходятся без него.
Жизненный магический инструмент даёт и преимущества, и недостатки. Преимущество в том, что у тебя есть инструмент, наиболее тебе подходящий и способный в твоих руках явить огромную мощь. В бою он слушается, как собственная рука; инструмент связан с твоей кровью и духом, и боевая мощь твоя возрастает многократно. Культиватор с жизненным магическим инструментом легко убьёт равного по рангу культиватора, у которого такого инструмента нет. В этом его преимущество.
Но есть и недостатки. Во-первых, создание жизненного магического инструмента требует долгого времени. Культиваторы придают ему огромное значение: обычно, задумав создать такой инструмент, сперва собирают лучшие материалы. Когда материалы собраны, из них выковывают инструмент. После успеха его ещё нужно вплавить в тело и непрестанно питать собственной духовной энергией. Этот процесс может занять всю жизнь. Разумеется, чем дольше длится питание, тем сильнее становится жизненный магический инструмент.
Но раз это называется питанием, значит, инструмент действительно питается. Иными словами, он поглощает часть твоей духовной энергии. Из-за этого скорость твоей культивации неизбежно страдает. И это влияние не исчезнет, когда инструмент окрепнет. О жизненном магическом инструменте нельзя сказать, что он «напитался до конца»; его нужно питать непрерывно, всю жизнь. Значит, скорость твоей культивации всегда будет чуть ниже, чем у других. Для культиватора это сущая погибель.
Помимо необходимости питания, у жизненного магического инструмента есть ещё одна смертельно важная особенность: он связан с сердцем и духом культиватора. Это кажется преимуществом: стоит лишь подумать, и инструмент сам вылетит убивать врага, куда быстрее обычного. Но есть и обратная сторона: если жизненный магический инструмент повредят, пострадает и твой дух. Это крайне пагубно сказывается на культивации; при неудаче можно подорвать самые основы — и тогда конец.
Потому жизненную ковку можно назвать самым безопасным из трёх способов и самым выгодным, но одновременно и самым опасным. Многие культиваторы предпочтут вовсе обойтись без жизненного магического инструмента, лишь бы не прибегать к жизненной ковке: у этого способа недостатки столь же явны, как и достоинства.
И если культиватор только что получил магический инструмент, первая мысль у него — подвергнуть его ковке. Лишь после ковки им можно по-настоящему пользоваться. Но это относится лишь к обычным инструментам. Магические инструменты обитателей высшего мира поддаются ковке куда труднее. Если твоя психическая сила недостаточно сгущена, ты не сможешь подвергнуть эти инструменты ковке, а уж тем более такой набор, как Монеты «Гармония приносит богатство». Монет слишком много; даже если на каждую требуется лишь капля психической силы, чтобы выковать весь набор, понадобится море психической силы. Даже среди богов высшего мира мало кто на это способен, что уж говорить о Чжао Хае. Потому Бог Безумной Битвы и остальные не верили, что Чжао Хай сумел обычной ковкой подчинить Монеты «Гармония приносит богатство».
Что до кровавой ковки, тут и вовсе нечего думать. Монеты «Гармония приносит богатство» обладают чрезвычайно высоким рангом, да ещё и многочисленны; подвергнуть их кровавой ковке почти невозможно. Их слишком много — чтобы выковать их кровью, пришлось бы выпустить из себя всю кровь. А если человек мёртв, какая уж ковка.
Что до жизненной ковки, она исключена ещё вернее. Люди редко прибегают к ней в том числе потому, что материалы для неё трудно добыть. И даже если ты получил высокий магический инструмент и решил, что он годится в жизненные, захотел подвергнуть его жизненной ковке, — если этот инструмент не был шаг за шагом создан тобой из собранных тобой материалов, сделать его своим жизненным магическим инструментом почти невозможно.
Сначала тебе придётся выяснить, из каких материалов выкован этот инструмент и сколько запретов было наложено при его создании. Лишь тогда ты сможешь подвергнуть его жизненной ковке. Разумеется, есть и ещё одно условие: этот инструмент не должен быть жизненным магическим инструментом другого человека. Если он изначально был чьим-то жизненным инструментом, а ты убил владельца и захватил его, превратить его в свой собственный почти невозможно. Ведь этот инструмент стал жизненным лишь после долгого питания чужой силой. Он пропитан аурой прежнего владельца изнутри и снаружи. Чтобы сделать его своим жизненным инструментом, придётся сперва стереть с него всю чужую ауру. А на это уйдёт ещё больше времени — потому это и вовсе почти невозможно.
Ни один из этих трёх способов не годился для Монет «Гармония приносит богатство». Потому ни один из богов и не подумал, что Чжао Хай мог подвергнуть их ковке. Именно оттого они так поразились и не понимали, как Чжао Хай умудряется использовать Монеты «Гармония приносит богатство».
И тут внезапно раздался голос:
— Ты бог Денег? Верно? Ты вовсе не Чжао Хай, ты бог Денег! Всё это твой заговор? Ты хочешь завладеть землями Мира духов, землями Союза истребления Мира Духа — ты хочешь получить всё это. Потому ты ещё давно начал плести этот заговор. Ты создал секту Морской Разведки, а сам притворился, будто пал. На деле же ты скрывался в низшем мире и ждал, когда мы спустимся, чтобы убить нас одного за другим. Так ты захватишь все наши земли, верно?
Чжао Хай посмотрел в сторону говорившего. Это был бог Мира Боевых Духов. Хотя прежде Чжао Хай не видел его воочию, он видел его изваяние и потому сразу узнал. Он никак не ожидал, что фантазия бога Мира Боевых Духов окажется настолько бурной: тот всерьёз счёл его богом Денег.
Бог Мира Боевых Духов, видя, что Чжао Хай молчит, ещё сильнее уверился в своей догадке. Он тотчас громко обратился к остальным:
— Все видели? Он молчит! Он точно бог Денег! Всё это заговор! Это он хочет разделаться с нами, это он хочет прибрать к рукам все наши земли, это он хочет отнять наши владения!
Услышав слова бога Мира Боевых Духов, остальные боги нашли в них немало смысла. Они и прежде сомневались в личности Чжао Хая, а теперь это объяснение показалось им вполне убедительным. Потому взгляды, которыми они смотрели на Чжао Хая, переменились: каждый, казалось, готов был сожрать его живьём.
Чжао Хай посмотрел на бога Мира Боевых Духов, затем обвёл взглядом остальных и невольно покачал головой. Затем произнёс низким голосом:
— Не думал, что у вас возникнут такие мысли. Хе-хе-хе, забавно: называть меня богом Денег. Что же, тот, кто может пользоваться Монетами «Гармония приносит богатство», уже бог Денег? А эти Иные? Эти ученики секты Морской Разведки? Эта гигантская черепаха? Как вы всё это объясните? Неужели и они — собственность бога Денег? Смешно. Говорю вам: я Чжао Хай, а не какой-то бог Денег. Впрочем, даже если вы это узнали, что с того? Всё равно вам конец. Ни один из вас не уйдёт живым.
Бог Мира Боевых Духов холодно усмехнулся, глядя на Чжао Хая:
— Ты и есть бог Денег. Все эти вещи ты мог собрать через людей низшего мира — в этом нет ничего удивительного. Если бы ты не был богом Денег, ты ни за что не смог бы использовать Монеты «Гармония приносит богатство». Неужели ты думаешь, что любой человек из низшего мира способен пользоваться магическим инструментом высшего? Нас не обманешь. Говорю тебе: думаешь, так ты с нами справишься? Ошибаешься. Мы захотим уйти — и ты нас не удержишь!
(Конец главы)