Слова Чжао Хая прозвучали уже совсем нелюбезно, почти прямо давая понять Цзэн Шицзиню: если в будущем они не договорятся, секта Морской Разведки, чего доброго, применит силу.
Чжао Хай осмелился так сказать, разумеется, имея на то основания. Будь перед ним люди из Мира марионеток, он ни за что не стал бы так говорить. Люди Мира марионеток — одержимые исследователи; скажи им такое, они, чего доброго, тотчас бы вспылили и бросились в драку. Но Цзэн Шицзинь и его люди — другие. Они телесные культиваторы и любят прямоту. Даже если прямо сказать им, что в будущем, если они не согласятся, мы, возможно, начнём против вас действовать, они не станут сразу сражаться насмерть, а наоборот, похвалят за прямоту. Они не любят лицемеров.
И вышло именно так, как предполагал Чжао Хай. Цзэн Шицзинь, услышав это, не только не рассердился, но громко рассмеялся:
— Хорошо, очень хорошо! Ха-ха-ха, господин Чжао Хай, честно говоря, я даже немного удивлён, что вы столь откровенны. Но вашу мысль мы понимаем. Мы, люди Мира Телесных Культиваторов, всегда хотели, чтобы Мир Духа объединился, только сил у нас недостаточно. Мы знаем, что сила наша невелика, потому все эти годы усердно совершенствовались. Сейчас мы ещё не можем, как секта Морской Разведки, прямо выступить против Мира Денег, но удержать свою вотчину вполне способны. Если секта Морской Разведки и впрямь сможет объединить Мир Духа, то наш Мир Телесных Культиваторов, даже если и войдёт в неё, — не невозможно.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Перед тем как прийти в Мир Телесных Культиваторов, я побывал в Мире марионеток. Там тоже мир, который не сговаривался с внешними. Я сказал им, что на сей раз мы собираемся разобраться с Миром Денег, и предложил послать людей с нами. Им не нужно сражаться, достаточно просто пойти и посмотреть — убедиться, что мы выступаем против врагов Мира Духа. Если у главы секты Цзэна и ваших людей есть желание, можете тоже пойти с нами. Как считаете?
Цзэн Шицзинь негромко произнёс:
— Хорошо, мы непременно пошлём людей. Если вы и впрямь идёте против Мира Денег, то мы не только можем пойти посмотреть, но и помочь вам в бою. Но это дело касается не только нашей секты Пяти Драконов, но и всего Мира Телесных Культиваторов. Потому я хочу рассказать об этом другим главам сект. Как считаете?
Чжао Хай улыбнулся:
— Конечно, хорошо, я не против. Глава секты Цзэн, скажу вам честно: я даже рад, что вы расскажете другим главам. Наша секта Морской Разведки пришла торговать со всем Миром Телесных Культиваторов, а не только с сектой Пяти Драконов. Если глава секты Цзэн согласен представить меня, я буду только рад.
Цзэн Шицзинь кивнул:
— Хорошо, тогда прошу главу секты Чжао остаться у нас в секте Пяти Драконов на несколько дней. Я приглашу глав других великих сект на гору Пяти Драконов, и мы вместе всё обсудим. Глава секты Чжао не против? В Мире Телесных Культиваторов наши секты имеют вес.
Чжао Хай улыбнулся:
— Не против, конечно, не против. Но прошу главу секты Цзэна поторопиться — мы уже решили, что через десять дней выступим против Мира Денег. Если за десять дней я не увижу всех глав, мне придётся вернуться. Разумеется, это не значит, что секта Морской Разведки перестанет с вами контактировать. Я вернусь, но пришлю людей для связи с вами. Просто тогда я, боюсь, уже не увижусь с вами, а это будет очень досадно.
Цзэн Шицзинь кивнул:
— Понимаю. Можете прислать людей, но присланные всё же будут уступать вам. Я потороплюсь, прошу главу секты Чжао не беспокоиться. Прошу вас пока отдохнуть, вечером я приглашу вас выпить и устрою пир в вашу честь.
Чжао Хай улыбнулся:
— Тогда благодарю главу секты Цзэна. Чжао Хай откланивается.
С этими словами Чжао Хай сложил руки в поклоне, поднялся и неспешно вышел из комнаты.
Чжао Хай прекрасно понимал: с такими, как Цзэн Шицзинь, нельзя церемониться. Говорить надо прямо, они это любят. Разумеется, это не значит, что все телесные культиваторы таковы. Чжао Хай решил, что Цзэн Шицзинь именно такой, главным образом из-за того, что тот сказал при первой встрече.
Тогда они ещё не виделись, но едва появилась гигантская черепаха, как Цзэн Шицзинь сразу спросил: зачем ты пришёл? Против нашей секты Пяти Драконов? Если против — давай драться. Хотя дословно он сказал не так, смысл был именно такой. Поэтому Чжао Хай понял, что глава секты Цзэн — человек прямой и любит прямоту. Потому при первой встрече, услышав, что Чжао Хай из внешнего мира, он и хотел сразу напасть. Зная его характер, Чжао Хай и говорил с ним без церемоний.
Когда Чжао Хай ушёл, Цзэн Шицзинь взглянул на остальных старейшин секты и негромко произнёс:
— Как вы думаете, этот Чжао Хай говорит правду или ложь? Кстати, взгляните на эту нефритовую табличку. Он говорит, что это история их секты Морской Разведки.
С этими словами Цзэн Шицзинь передал табличку одному из старейшин.
Тот взял табличку, внимательно посмотрел, затем покачал головой:
— По этому и не скажешь. Содержание таблички слишком подробное, не похоже на ложь. Но правда ли то, что там написано, сказать трудно, потому что написанное слишком уж невероятно.
Цзэн Шицзинь, глядя, как табличка идёт по рукам, заговорил:
— А я считаю, что написанное в табличке, скорее всего, правда. Хотя Чжао Хай пришёл в наш Мир Телесных Культиваторов один, судя по всему, он кое-что о нас знает. К тому же он говорит, что они идут против Мира Денег. Это название не всякий знает. Он предложил нам посмотреть — значит, стоит послать людей, и мы сразу узнаем, правду он говорит или нет. В этом обмануть невозможно. Если бы он лгал, это было бы слишком глупо.
Несколько старейшин кивнули. Цзэн Шицзинь продолжил:
— Сейчас меня беспокоит не то, что сила секты Морской Разведки — выдумка, а то, что всё сказанное может оказаться правдой. Если всё правда, это ещё хуже. Секта Морской Разведки так сильна и хочет объединить весь Мир Духа. Если в будущем наш Мир Телесных Культиваторов не согласится, секта Морской Разведки непременно применит против нас силу. А с нашими силами нам не тягаться с сектой Морской Разведки. Вот что меня беспокоит больше всего. Как считаете?
Все кивнули, соглашаясь с Цзэн Шицзинем. Но Чжао Хай ясно сказал, что секта Морской Разведки не применяла против них силу именно потому, что они выступают против внешних и не сговариваются с ними. Если бы они сговаривались, Чжао Хай не был бы так любезен. Этим словам они отчасти поверили.
Цзэн Шицзинь негромко произнёс:
— Как бы то ни было, это дело не решить одной нашей секте. Сообщите главам других великих сект, сделайте несколько копий таблички и пошлите им, пригласите их на гору Пяти Драконов. Обсудим вместе, как быть. Идите.
Все откликнулись и ушли.
Чжао Хай примерно догадывался, как они отреагируют, и не придал этому значения. На сей раз он пришёл в Мир Телесных Культиваторов один, даже Дин Чуньмин с ним не пошёл. Чжао Хай считал, что в этом нет нужды. У Дин Чуньмина и остальных свои дела, пусть занимаются. Сейчас важнее всего подготовка к нападению на Мир Денег. Дела в Мире Телесных Культиваторов хоть и важны, но он мог справиться один. Они пришли лишь установить связь с людьми Мира Телесных Культиваторов. Если те согласятся послать людей с ним против Мира Денег — тем лучше, это означало бы, что они готовы к объединению. Это самое главное.
Чжао Хай спокойно остался на горе Пяти Драконов. Но людей Мира Телесных Культиваторов письмо и табличка Цзэн Шицзиня переполошили до крайности.
Люди сект Мира Телесных Культиваторов никак не ожидали такого: вдруг появился человек, называет себя главой секты Морской Разведки, говорит, что захватил несколько миров. И главное — он пробрался в Мир Телесных Культиваторов. Это было странно.
Поначалу главы сект решили, не затевает ли Цзэн Шицзинь какую-то игру. Но когда они связались с другими сектами, то узнали, что Цзэн Шицзинь послал письма всем. Они сразу поняли: это не игра. Всё это правда, иначе Цзэн Шицзинь не стал бы писать каждому.
От этой мысли они забеспокоились и тотчас выехали из своих сект на гору Пяти Драконов. Вскоре все главы великих сект прибыли в секту Пяти Драконов.
Во всём Мире Телесных Культиваторов было семь сильнейших великих сект, включая секту Пяти Драконов. Теперь шесть глав других сект прибыли в секту Пяти Драконов.
Но, приехав, они не сразу пошли к Чжао Хаю, а были приглашены Цзэн Шицзинем в его кабинет. Когда все сели, Цзэн Шицзинь подробно рассказал им о деле Чжао Хая. Затем посмотрел на всех:
— Вот так. Я всё вам рассказал. Сила противника, несомненно, очень велика. Не говоря о прочем, одна его ездовая черепаха чего стоит, а уж он сам. Потому, хоть он и пришёл один, я ничуть его не недооцениваю. Потому и созвал вас, чтобы услышать ваше мнение.
Все переглянулись, не зная, что сказать. Через некоторое время один из глав заговорил:
— Давайте сначала встретимся с Чжао Хаем, а потом решим. Если всё, что он говорит, — правда, пошлём людей с ним посмотреть. Он ведь сказал, что идёт против Мира Денег? Посмотрим, действительно ли он нападёт на Мир Денег. Если нападёт — значит, всё правда; если нет — ложь.
Все кивнули, соглашаясь с этим главой.
(Конец главы)