Необычное поведение секты Боевых Зомби привлекло внимание и других сект.
Надо заметить, что ученики прочих сект отнюдь не держались все вместе. Они разбивались на небольшие отряды человек по сто. Отряд в триста человек, как у секты Боевых Зомби, уже считался редкостью.
А теперь люди секты Боевых Зомби собрались все воедино. Это был отряд уже более чем в семьсот, почти в восемьсот человек. Такой отряд мог бы без труда раздавить отряды других сект. Потому прочие секты немедленно отозвали свои отряды, и все их ученики вновь собрались вместе — на случай, если секта Боевых Зомби что-то затеет.
Но людям секты Боевых Зомби было не до этого. Сейчас они изо всех сил искали тот отряд из трёхсот человек, пытаясь выяснить, где он. Однако сколько ни искали, найти не могли.
По пути им встречались отряды других сект. Но люди секты Боевых Зомби не считали, что их триста человек перебили чужие. Ведь они видели, что отряды других сект почти не понесли потерь. Потому и не думали, что те секты уничтожили их отряд. Они были убеждены: чтобы уничтожить триста их людей, даже всем сектам, собравшись вместе, пришлось бы потерять не меньше ста — двухсот человек. Иначе успеха не добиться. А сейчас никто из сект таких потерь явно не понёс.
В конце концов у людей секты Боевых Зомби не осталось иного выхода, кроме как применить тайную технику — посмотреть, нельзя ли выяснить, где находятся те люди. Эту технику могли освоить лишь ключевые ученики секты Боевых Зомби, потому Цзян Юй её не знал.
Применив эту технику, люди секты Боевых Зомби вышли к Каменному лесу. И вскоре обнаружили неладное. Они увидели следы схватки. А судя по характеру ударов, кто-то бил по земле.
Затем, углубившись в Каменный лес, они наткнулись на то, что ученик, сведущий в формациях, распознал как формацию иллюзий. Это немало изумило людей секты Боевых Зомби. И вместе с тем они уверились: место найдено верно. Именно здесь и пропал их отряд.
Впрочем, люди секты Боевых Зомби тоже поумнели. Они не вошли в формацию иллюзий и убийства, а принялись атаковать её снаружи, пытаясь разрушить великую формацию извне.
А с того самого мгновения, как эти люди вошли в Каменный лес, их засекли Цзян Юй и Гудин. Однако оба не стали ничего предпринимать. Их подземное дупло хоть и находилось в Каменном лесу, но на приличном расстоянии от формации иллюзий и убийства.
С учётом прошлого опыта Гудин на сей раз устроил подземное дупло куда осторожнее. Он не стал использовать формацию иллюзий снаружи. Ведь хоть она и могла обмануть обычных людей, но здесь собрались ключевые ученики всех сект. Они могущественны и владеют самыми разными средствами — вполне могли обнаружить эту формацию.
Потому на сей раз, посадив подземное дупло, Гудин замаскировал выход на поверхность, придав ему вид обычной пещеры. Это была не формация иллюзий, а искусная техника. Лишь после этого он вошёл внутрь.
Что же до формации иллюзий и убийства, Гудин не стал её забирать и больше не использовал.
Если бы он забрал великую формацию иллюзий и убийства, люди других сект быстро обнаружили бы, что с Каменным лесом что-то не так. Придя сюда снова, они непременно нашли бы тела погибших учеников секты Боевых Зомби. А ведь хоть тела и были закопаны, при тщательных поисках их можно обнаружить. Тогда секты узнали бы о гибели людей секты Боевых Зомби раньше времени. И уж тогда они бросили бы все силы на их поимку. Смогли бы они дотянуть до выхода из заповедных земель — ещё большой вопрос.
Не использовать формацию тоже имело смысл. Они уже убили более трёхсот человек из секты Боевых Зомби. Если бы с помощью той формации перебили ещё больше, вряд ли это удалось бы, да и могло пойти не так. Потому Гудин и оставил формацию иллюзий и убийства на месте, а сам с Цзян Юем спрятался.
Так, на то, чтобы люди секты Боевых Зомби обнаружили неладное в Каменном лесу, ушло несколько дней; на то, чтобы разрушить формацию и найти тела погибших, — ещё несколько. А к тому времени, даже если бы они захотели их искать, сделать это было бы крайне трудно. И уж тем более они не догадались бы, что те прячутся здесь же, в Каменном лесу.
На сей раз Гудин устроил подземное дупло на краю Каменного леса, причём с той стороны, откуда они в него вошли. Это было место, которое заметить труднее всего, потому что его легче всего упустить из виду.
Люди всегда подсознательно не замечают дорогу, которой уже прошли. Там, где они уже бывали, не может быть ничего нового. Этим Гудин и воспользовался. Он устроил нынешнее дупло у самого входа в Каменный лес. Так что люди, входя в лес, обычно ищут в его глубине, а не у входа.
Разумеется, самое главное — люди порой невольно очерчивают себе некий круг и сами себя в нём запирают. Так и тут: войдя в Каменный лес, они подсознательно делят мир на «внутри леса» и «снаружи леса», словно это два разных мира, и не думают о том, что внутри и снаружи — один и тот же мир.
Гудин рассчитал всё верно. И его приготовления сработали.
Люди секты Боевых Зомби не сразу заметили пропажу тех трёхсот. Лишь через два дня после того, как Гудин и Цзян Юй перебили их, они обнаружили, что те не выходят на связь. Тогда они немедленно собрали всех и начали поиски.
А когда они обнаружили неладное в Каменном лесу, минуло уже три дня. Затем они вошли в лес, нашли формацию иллюзий и убийства и принялись её разрушать. Хоть формация и осталась без хозяина, сила её сохранилась. Потому на разрушение формации ушло ещё два дня.
После того как они разрушили формацию, потребовался ещё день, чтобы найти тела погибших. Затем они начали искать следы. И тут совершили ошибку: сочли Каменный лес обособленным местом и всё искали внутри него. Разумеется, ничего не нашли. Это отняло ещё два дня.
А когда они убедились, что в Каменном лесу нет никаких следов, и вышли из него, до выхода из заповедных земель оставалось всего четыре дня.
Люди секты Боевых Зомби, разумеется, не смирились. Они разом потеряли столько людей, а другие секты почти ничего не потеряли. Как тут сохранить спокойствие? Потому они начали провоцировать людей из других сект.
Те, кого прислали другие секты, тоже были ключевыми учениками. Все они были могучи, горды и заносчивы — разве могли они стерпеть такие провокации? Началась новая великая свалка.
В последующие дни в заповедных землях царил полный хаос. Секты схватились в общей свалке. Эта битва стала самой кровопролитной. Ключевые ученики всех сект понесли немалые потери.
Когда наконец пришло время покидать заповедные земли, секты обнаружили, что их потери превзошли все ожидания.
Секта Мириад Призраков, к примеру, вошла в составе более тысячи человек. За предыдущие двадцать с лишним дней она потеряла меньше двадцати. Но за последние несколько дней разом лишилась более двухсот человек. Теперь в ней осталось меньше девятисот.
Схожая картина была и в других сектах — везде погибло немало ключевых учеников. А тяжелее всех пришлось секте Боевых Зомби. Сейчас в ней осталось меньше четырёхсот человек. Такие потери были поистине огромны — больше, чем у любой другой из десяти великих сект.
Гудин и Цзян Юй тоже поняли, что пришло время уходить. Они вылетели из своего подземного дупла и направились прямо к выходу.
Разумеется, оба были начеку и внимательно следили за окружением. Едва завидев отряд другой секты, они тут же сворачивали в сторону. Потому ничего неожиданного не произошло.
Люди из других сект, конечно, тоже заметили Гудина и Цзян Юя. Но нападать не стали. Они прекрасно понимали: у входа есть ограничение по времени. Если не покинуть заповедные земли в срок, то в следующие сто лет выбраться отсюда уже не выйдет.
Хоть духовная энергия в этих заповедных землях и неплоха, но кроме неё здесь ничего нет. Если и вправду застрять здесь на сто лет, то даже если срока жизни хватит и они не умрут, за век их сила вряд ли намного возрастёт. А когда они наконец выберутся, будет уже поздно.
Именно поэтому ни одна секта не стала затевать схватку в такой момент. Все они первым делом стремились покинуть заповедные земли. Потому никто и не тронул Цзян Юя с Гудином.
Вскоре Цзян Юй и Гудин увидели людей секты Мириад Призраков. Цзян Юй сразу повёл Гудина к их отряду.
Люди секты Мириад Призраков тоже увидели Цзян Юя. И немало изумились. За целый месяц они ни разу его не встретили. Они уже думали, что секта Боевых Зомби его убила. И вот он объявился — да ещё и, судя по виду, совершенно невредимый. Это их крайне озадачило.
Но как бы там ни думали ученики секты Мириад Призраков, в такой момент они не стали бы чинить препятствия Цзян Юю и Гудину. Как-никак сейчас Цзян Юй тоже ученик секты Мириад Призраков. А их разногласия с ним — внутреннее дело секты. Если кто-то чужой захочет с ним разделаться, это недопустимо.
Потому люди секты Мириад Призраков не стали ему мешать и позволили Цзян Юю выйти из заповедных земель вместе с ними.
Появление Цзян Юя, разумеется, увидели и люди секты Боевых Зомби. Они смотрели на него, и в глазах у каждого полыхало пламя. Они вошли в заповедные земли именно для того, чтобы убить Цзян Юя. А вышло так, что убить не убили, зато потеряли столько людей. Как тут не возненавидеть?
Но ненависть ничем не помогала. Сейчас было время выхода из заповедных земель. Вздумай они напасть — выступили бы против всех. И тогда, пожалуй, могли бы и вовсе не выбраться.
(Конец главы)