Вернувшись в секту, трое сдали задания. Затем Шу Ли показал И Баю дорогу и отправился отдыхать. Ему хотелось как следует обдумать, что делать дальше.
Теперь можно было с уверенностью сказать: Чжу Уди и И Бай — те, кому он может полностью доверять. Ведь и Чжу Уди, и И Бай в Мире Духа Зверей не могли открыто явить свою сущность. Они отличались от Шу Ли: раскройся Шу Ли — он мог и убежать. С его силой, вздумай он и вправду спрятаться, мало кто смог бы с ним что-то сделать. Стоило дождаться прихода войск Чжао Хая — и ему больше не пришлось бы считаться с теми типами.
А вот Чжу Уди и И Бай были иными. Сила у них была так себе. Раскрой их секта — и им конец. Потому Чжу Уди и И Бай ни за что не посмели бы выдать себя, тем более предать его.
Так в Мире Духа Зверей у него появились два помощника. Для него это было крайне важно. От этих мыслей Шу Ли невольно с облегчением выдохнул. Он почувствовал: задание на сей раз есть надежда выполнить.
Он хорошо отдохнул день. На следующий день Шу Ли только вышел из пещерной обители, как увидел И Бая, с улыбкой шагающего к нему. Шу Ли опешил, затем с недоумением взглянул на И Бая:
— И Бай, ты почему пришёл? Не отдыхаешь у себя в обители?
И Бай улыбнулся:
— Старший брат Шу, я уже подал прошение о переводе с первой горы на третью. И обитель выбрал. Теперь я человек с третьей горы. Так мы втроём — ещё и старший брат Чжу — сможем вместе брать задания. Иначе люди с первой и третьей горы не могут брать задания вместе.
Услышав это, Шу Ли опешил, затем невольно улыбнулся:
— Не ожидал, что ты так быстро управишься. Ладно, идём, позовём старину Чжу. Сходим в зал заданий, посмотрим как следует, а потом отдохнём два дня и возьмём задание.
И Бай кивнул и пошёл за Шу Ли к обители Чжу Уди.
Подойдя к обители Чжу Уди, Шу Ли не стал входить, а сразу позвал его наружу. Затем все трое отправились в зал заданий. Шу Ли вовсе не хотелось заходить в обитель Чжу Уди — уж слишком силён был тот странный запах.
Взять задание никогда не было простым делом. Если заранее не посмотреть задания, легко нарваться на смертельное — а это слишком опасно.
Сейчас Шу Ли не хотел умирать за секту Демонической Обезьяны, и Чжу Уди с И Баем тоже. Потому трое и решили сначала как следует всё посмотреть в зале заданий, а потом выбрать подходящее.
Шу Ли и Чжу Уди также заметили: в последнее время большинство заданий, выдаваемых сектой Демонической Обезьяны, было направлено против секты Диких Волков. Иными словами, между сектой Демонической Обезьяны и сектой Диких Волков, похоже, назревала большая война.
Все трое очень хотели вступить в секту Демонической Обезьяны и стать полноправными внешними учениками до начала войны. Не стань они внешними учениками — в час войны их ждала бы участь пушечного мяса.
В зале заданий по-прежнему было немало народу. Видно было, что секта Демонической Обезьяны и вправду решилась на расширение — иначе не набирала бы столько периферийных учеников. Эти периферийные ученики все были странствующими культиваторами, сильными и слабыми. И среди них, к удивлению Шу Ли, были и те, кто ещё до вступления в секту Демонической Обезьяны составлял одну банду.
Поговорив немного в зале заданий, Шу Ли и остальные вышли. Едва выйдя, Шу Ли с недоумением спросил Чжу Уди:
— Старина Чжу, я смотрю, в зале есть люди, которые ещё до вступления в секту Демонической Обезьяны были одной бандой. Разве секта не следит за этим? И вообще, раз они одна банда, зачем им вступать в секту Демонической Обезьяны?
Чжу Уди горько усмехнулся:
— То, что они одна банда, — правда. Но их «банда» — всего лишь сборище странствующих культиваторов, которые боятся, что их обидят, или сами хотят обижать других. Разве сравнишь их с сектами? Без мастера во главе их банда — что замок на песке: накатит волна — и ничего не останется. Потому, появись возможность вступить в секту, они, разумеется, согласны.
И Бай мрачно произнёс:
— В конце концов, они всего лишь странствующие культиваторы. Некоторые из одной банды, но больше — деревенские. Они тоже совершенствуются, но по самым простым техникам и не могут приручить сильных демонических зверей. А чтобы жить получше, выходят в странствующие культиваторы. Потому и хотят вступить в секту Демонической Обезьяны — это естественно.
Шу Ли кивнул. Положение здешних странствующих культиваторов было таким же, как в других мирах — всё одинаково. Но он всё же спросил:
— Я слышал, что, достигнув уровня верховного старейшины, можно основать собственную секту. Это так? И если кто-то из нашей расы захочет основать секту — можно?
— Ни в коем случае. Чтобы основать здесь секту, есть два пути: либо найти место, где нет никаких сил, либо отобрать земли у другой секты. Но в любом случае нужно сделать одно: пригласить мастеров уровня верховного старейшины из нескольких окрестных сил на церемонию и объявить об основании секты.
— А те мастера уровня верховного старейшины очень сильны, они вполне могут обнаружить, кто мы. И тогда они нападут на тебя — и тебе конец.
— Среди нашей расы прежде тоже были те, кто думал о таком, но ни один не преуспел — все потерпели неудачу. И немало погибло.
Шу Ли кивнул. Теперь он окончательно оставил мысль о собственной секте и решил впредь держаться скромнее. Ни в коем случае нельзя дать обнаружить свою силу. Хоть он и был уверен в формациях секты Морской Разведки, он прекрасно понимал: сильнее всего он в истинной форме. Но стоит её явить — и его непременно обнаружат. Тогда, даже если он и не погибнет, больше показываться не сможет. Потому нужно быть осторожным.
От этих мыслей Шу Ли мрачно произнёс:
— Давайте всё же о заданиях. Скажу вам честно: сейчас я ещё не могу полу-демонизироваться. Хочу воспользоваться временем и потренироваться. Как думаете, какое задание подойдёт?
Услышав это, Чжу Уди опешил, затем мрачно произнёс:
— Вот как. Тогда, по-моему, задание пятьдесят семь подойдёт.
Шу Ли подумал и мрачно произнёс:
— Задание пятьдесят семь? Если не ошибаюсь, это нападение на рудник секты Диких Волков? Там всего лишь рудник железной эссенции. Задание требует перебить всех на руднике — и управляющих секты Диких Волков, и рудокопов, так?
Чжу Уди кивнул:
— Да, это оно. На самом деле рудокопы — в основном тоже странствующие культиваторы. Они тоже боеспособны. И копают они там не бесплатно: проработав десять лет, можно стать учеником-прислужником секты Диких Волков, и тебя переведут с рудника прямо в секту. А если совершенствуешься получше — станешь внешним учеником.
— Потому некоторые культиваторы, не любящие сражаться, предпочитают такую тяжёлую работу. И из-за этого они наполовину люди секты Диких Волков. Нападём на рудник — и они вместе с людьми секты пойдут на нас.
Шу Ли кивнул:
— Вот оно что. Я-то думал, почему задание требует убить и рудокопов. Оказывается, из-за этого.
— Ну что, как считаете? Если годится — берём это задание.
Чжу Уди и И Бай не стали возражать. Теперь они следовали за Шу Ли. Причина тому — сила. В истинной форме Шу Ли был поистине могуч. Потому они и слушались его. Среди расы демонов-оборотней слабый слушается сильного — это в порядке вещей.
Видя, что оба не против, Шу Ли сказал:
— Хорошо, тогда берём задание пятьдесят семь. Срок не ограничен. Сейчас же пойдём и возьмём, а потом отдохнём два дня и выполним. Как бы за эти два дня его не перехватили. Как считаете?
Чжу Уди и И Бай кивнули.
Шу Ли обернулся к Чжу Уди и мрачно произнёс:
— Старина Чжу, возьми это задание, а потом вернёмся отдыхать. Через два дня выполним.
Чжу Уди отозвался и вернулся в зал заданий — взял задание. Разумеется, на сей раз они взяли его на троих.
Взяв задание, трое сразу разошлись по своим обителям и отдыхали два дня.
За эти два дня Шу Ли всё тренировался — заставлял себя принимать полу-демонический облик. Полу-демонический облик похож на слияние культиватора с демоническим зверем. Так он впредь сможет сражаться в этом виде, и его не заподозрят.
Но полу-демонизация тоже требовала тренировки. Прежде Шу Ли в ней не нуждался. Он либо становился человеком, либо принимал облик Иного. В секте Морской Разведки над ним никто бы не стал смеяться. Но в Мире Духа Зверей так нельзя. Здесь, обнаружив в нём великого яо стадии преображения, его погубят.
Потому полу-демонизацию нужно было освоить и освоить хорошо. Но опыта в этом прежде не было, потому Шу Ли требовалось много времени, чтобы полу-демонизироваться, — не как Чжу Уди, у которого это выходило мгновенно. Затянись полу-демонизация — и это вызовет подозрения и даст врагу время напасть. Потому Шу Ли необходимо было много тренироваться.
(Конец главы)