Чжао Хай сидел в большом зале подземного лабиринта.
В зале собрались все высшие чины секты Морской Разведки — несколько тысяч человек. То были либо влиятельные старейшины секты, либо главы отдельных филиалов. Присутствовали все высшие лица секты Морской Разведки, даже Лаура и остальные.
Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Прошёл год. С тех пор как мы сразились с армией девяти миров, минул ровно год. За это время восстановление Мира Духов-Хранителей и Мира Талисманных Духов в основном завершилось, преобразование обоих миров тоже закончено. Наша секта Морской Разведки стала сильнее, чем когда-либо.
Он сделал паузу, обводя всех взглядом:
— Сейчас наши боеспособные силы достигли восьми миллиардов, даже больше восьми миллиардов. Число мастеров уровня верховного старейшины, постигших силу законов, достигло десяти миллионов. А среди расы Иных тех, кто не боится силы законов, стало более миллиона. Количество наших больших магических инструментов превысило миллион.
Голос Чжао Хая звучал ровно и мощно:
— Теперь я могу с гордостью объявить: сила нашей секты Морской Разведки достаточна, чтобы открыто противостоять Союзу истребления Мира Духа!
Все разразились ликующими криками и дружно захлопали.
Они и впрямь были счастливы. Ведь они и представить не могли, что секта Морской Разведки когда-нибудь станет настолько могущественной. Даже те, кто недавно вступил в неё, не ожидали, что она достигла такого уровня. Слушая числа, которые называл Чжао Хай, они испытывали чувство нереальности. Но прекрасно понимали: Чжао Хай не стал бы их обманывать.
Чжао Хай смотрел на них, и на его лице тоже играла улыбка.
Через какое-то время, когда все успокоились, он продолжил:
— Мы разбили девять миров, а затем сразились с Миром Денег. Но мы до сих пор не объединили Мир духов. Наша цель ещё не достигнута. Потому мы должны трудиться ещё усерднее.
Он сменил тон:
— Но, говоря это, я не имею в виду, что мы вот-вот нападём на Мир Богов. Это невозможно. Нам ещё рано наступать на Мир Богов. Сейчас наша задача — развиваться и становиться сильнее.
Все слушали молча.
Они знали: у Чжао Хая наверняка есть что сказать ещё. Потому никто не перебивал. На самом деле они мало знали о Мире Богов и не представляли, что это за мир. Потому ждали продолжения.
Чжао Хай обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Вы мало знаете о Мире Богов. Кто-то, может, лишь слышал его название. Кто-то, может, знает самую малость. Что ж, теперь я расскажу вам, что такое Мир Богов.
Он сделал паузу.
Затем снова посмотрел на них и заговорил:
— Мир Богов — крупнейшее из известных нам ответвлений Мира духов. Он больше, чем Мир Мечевого Духа и мир Яо вместе взятые. Но это не главное. Главное — люди в этом мире давно забыли, что они из Мира духов. Их промыли другим сознанием. Они забыли о своём происхождении и считают себя уроженцами Мира Богов.
Чжао Хай обвёл их взглядом и продолжил:
— Мир Богов называется так потому, что в нём множество богов. В том числе боги десяти миров Союза истребления Мира Духа. У каждого из этих десяти миров есть свой бог. И в Мире Богов они тоже возвели свои храмы. Всего в Мире Богов, включая десять богов Союза истребления Мира Духа, более пятидесяти божеств. Знаете, что означают более пятидесяти божеств?
Все покачали головами.
Чжао Хай посмотрел на них и глухо произнёс:
— Более пятидесяти божеств означают, что более пятидесяти миров возвели в Мире Богов свои храмы. А значит, если мы нападём на Мир Богов, мы разом восстановим против себя более пятидесяти миров. Более пятидесяти миров, подобных Миру Денег!
Услышав это, все невольно втянули воздух сквозь зубы.
Их нынешний враг — Союз истребления Мира Духа. А в нём всего десять миров. И если эти десять миров действительно обрушатся на них всеми силами, они всё ещё будут в невыгодном положении. Пусть у них теперь более восьми миллиардов учеников, но если десять миров выставят всё, что у них есть, они смогут собрать от тридцати пяти до сорока миллиардов учеников. А мастеров у них будет ещё больше.
А в Мире Богов — более пятидесяти миров, подобных Миру Денег.
Иначе говоря, врагов, с которыми им, возможно, придётся столкнуться, будет в пять с лишним раз больше, чем весь Союз истребления Мира Духа. Какое это число? Они чувствовали, что разум отказывается считать. Казалось, им не хватает ума, чтобы это осмыслить.
Чжао Хай обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Но какими бы ни были трудности, Мир духов должен быть объединён. Вы знаете, почему в Мире Денег и других мирах есть боги, а в нашем Мире духов — нет? Знаете, почему боги высших миров постоянно вмешиваются в дела низших?
Все покачали головами.
Чжао Хай посмотрел на них и глухо произнёс:
— Мы тоже в своём роде высший мир. Но мы никогда не вмешивались в дела низших. А они вмешиваются и открыто становятся богами низших миров. Разве это не странно? Многие этим недоумевают. Теперь я скажу вам: причина — в силе!
Все по-прежнему смотрели на Чжао Хая непонимающе.
О силе они знали. Но почему высшие вмешиваются в дела низших из-за силы? В их представлении, люди низших миров, как бы сильны ни были, не могли сравниться с высшими. Почему же Чжао Хай так говорит? Как люди низших миров могут дать силу высшим?
Чжао Хай посмотрел на них и глухо произнёс:
— Боги, то есть обитатели высших миров, нуждаются в особой силе. Эта сила называется силой веры. Иначе говоря, если мы, люди, признаём кого-то своим богом, мы порождаем крупицу силы веры. Для нас эта крупица бесполезна. Но для того, в кого мы верим, она весьма полезна. Сила веры сильно им помогает: может изменить их удачу и даже ускорить их культивацию. Именно поэтому обитатели высших миров стремятся собирать силу веры. И именно потому, что они хотят её собирать, они заставляют людей нашего уровня считать их богами. Так они и собирают силу веры. Потому во всех других мирах есть боги.
Услышав это, все опешили.
Они и не думали, что всё так. Они, оказывается, порождают силу веры. Что это за сила? Они о такой и не слыхивали. Но они верили, что Чжао Хай не станет говорить пустое. Потому поверили в существование силы веры.
Чжао Хай обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— А наш Мир духов, вероятно, и стал жертвой чужих козней именно потому, что у нас нет богов. Мы ни в кого не верим. Мы верим только в себя, в свою силу. Именно поэтому мы привлекли внимание обитателей высших миров. Они объединились и обманули нас. Так наш Мир духов и пришёл к нынешнему состоянию.
Услышав это, все кивнули.
Хотя они не знали, что такое сила веры, одно было ясно: для высших миров она крайне важна. Иначе они не тратили бы столько сил на её сбор.
Говорят, в Мире Денег достаточно принести жертву своему богу, чтобы получить от него дар. Достаточно хорошо себя проявить, достаточно заработать больше денег — и тоже получишь дар. А бог дарует всё это лишь потому, что хочет, чтобы низшие в него верили, — так он соберёт силу веры. Это с другой стороны доказывает важность силы веры.
Глядя на них, Чжао Хай продолжил:
— Теперь Мир Богов уже подчинён богами разных миров. Там возведены бесчисленные храмы — именно для сбора силы веры. И если мы нападём на Мир Богов, то восстановим против себя тех богов. Нам придётся вступить в войну с теми мирами. Но мы должны это сделать. Мы должны объединить Мир духов. Стоит объединить его — и мы сможем напасть на другие миры. И если кто-то из нашего Мира духов совершит вознесение, мы сможем помочь ему собирать силу веры в низших мирах. Думаю, для обитателей высших миров сила веры крайне важна. И если у нас тоже будет кто-то из высших, кто станет нас прикрывать, мы перестанем бояться нападений других миров.
Все кивнули.
Впрочем, многие уже начали думать о своём. В их глазах Чжао Хай был самым вероятным кандидатом на вознесение. Если он вознесётся, а они в низших мирах станут собирать для него силу веры, он получит ещё больше преимуществ и станет сильнее. И тогда он сможет вечно их защищать.
На самом деле они не знали: вовсе не обязательно иметь статую и молиться ей каждый день, чтобы возникла сила веры.
Если ты безгранично веришь в человека, безгранично им восхищаешься, в душе считаешь его всемогущим — почти богом, — тоже возникает сила веры. И порой такая сила веры куда сильнее той, что возникает от поклонения статуе.
Молясь статуе, ты не всегда искренне веришь, что бог решит все твои проблемы, а порой и вовсе не веришь, что твой бог существует. Но когда ты безгранично веришь в человека, безгранично ему доверяешь — этот человек и есть твой бог, бог, в которого ты веришь всем сердцем. И тогда ты породишь ещё больше силы веры.
Так и сейчас Чжао Хай собирал бесчисленную силу веры.
Ведь многие ученики секты Морской Разведки уже считали Чжао Хая своим богом. Они верили, что он всемогущ. Они верили, что с ним невозможно проиграть. Так они порождали силу веры, и она стекалась к Чжао Хаю.
(Конец главы)