Дни текли спокойно.
Незаметно прошло больше месяца с тех пор, как Чэн Эрчжу и остальные поселились в этой подземной пещере. За это время сюда постепенно прибывали новые люди, и лишь когда места заполнились, приток прекратился.
Каждый день Чжоу Шань рассказывал Чэн Эрчжу и остальным о положении на фронте — где теперь заняла земли секта Морской Разведки, обо всём им сообщал.
Чэн Эрчжу и сам взял на себя задачу: следить, нет ли в деревне тех, кто всё ещё выступает против секты Морской Разведки. Если такие найдутся, он должен был присматривать за ними. Он боялся, что горячие головы могут навлечь беду на всю деревню.
К счастью, хотя деревенские ещё не до конца считали себя частью секты Морской Разведки, никто не помышлял о сопротивлении. К тому же новые люди, постоянно прибывавшие сюда, приносили вести о внешнем мире.
Снаружи всё было именно так, как говорил Чжоу Шань: армия секты Морской Разведки неудержимо продвигалась вперёд, а войска Мира Благовонного Дерева могли лишь обороняться и были не в силах контратаковать. Потому теперь можно было с уверенностью сказать, что падение Мира Благовонного Дерева — лишь вопрос времени.
Именно эти вести заставили деревенских окончательно смириться, и они начали понемногу считать себя людьми секты Морской Разведки. Это принесло Чэн Эрчжу облегчение.
За этот месяц быстрее всех в деревне культивировала не кто иная, как жена Чэн Эрчжу.
Жена Чэн Эрчжу и впрямь оказалась гением телесной практики. Она продвигалась очень быстро и уже достигла седьмого уровня очищения семени и превращения в ци. Она уже начала изучать техники более высокого уровня и даже готовилась к прорыву на уровень очищения ци и возвращения духа. Этого Чэн Эрчжу никак не ожидал.
Сам Чэн Эрчжу был лишь на пятом уровне, на два уровня ниже жены. Но он не злился. Жена его теперь была немного занята, но в остальном не изменилась. К тому же он искренне любил её, потому и радовался её успехам.
Разумеется, больше всего он радовался успехам своих детей.
Талант двух его детей к формациям был поистине выдающимся. Теперь они уже умели строить простые формации. Они относились к формациям как к самой увлекательной игре и возились с ними целыми днями. Это вызывало у Чэн Эрчжу и гордость, и тревогу.
Гордость — потому что его дети и впрямь были выдающимися; тревогу — потому что он боялся, что дети, увлёкшись формациями, забросят культивацию, и если их сила будет отставать, что тогда?
В конце концов, не выдержав, Чэн Эрчжу спросил Чжоу Шаня. И Чжоу Шань сказал ему, что в их секте многие посвящают себя изучению формаций, и у них есть собственный метод культивации, так что беспокоиться не о чем. Они идут по иному Великому Пути и в конце концов могут вознестись благодаря формациям. Потому об этом не стоит тревожиться. Чэн Эрчжу немного успокоился.
В тот день Чэн Эрчжу, как обычно, встал утром, позавтракал тем, что приготовила жена, затем отвёл двоих детей в школу, а жена сама пошла на занятия.
Теперь жена училась уже не там, где он, потому забота о детях легла на него.
Отведя детей туда, где они учились, Чэн Эрчжу направился в свою аудиторию.
Их аудитория теперь тоже стала больше — в ней могло разместиться больше тысячи человек, настоящий большой класс. Когда Чэн Эрчжу пришёл, его односельчане уже почти все собрались. Поскольку теперь появились новички, деревенские держались ещё более сплочённо. Они обычно сидели вместе, и кто-то занял место для Чэн Эрчжу.
Около восьми утра Чжоу Шань вошёл в аудиторию.
Но сегодня на его лице было возбуждение. От этого всё его лицо раскраснелось. Такое выражение было редкостью. Ведь Чжоу Шань всегда держался с ними с улыбкой, и иные выражения появлялись редко. Таким, как сейчас, Чэн Эрчжу и остальные видели его впервые.
Чжоу Шань подошёл к кафедре, обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Сегодня я не буду вести занятие. Сегодня произойдёт нечто особенное. С особого разрешения руководства нашей секты Морской Разведки мы сегодня сможем увидеть, что происходит на поле боя, — будет прямая трансляция сражения. Больше того, нам посчастливится увидеть, как сам глава секты сразится с богами Мира Благовонного Дерева и нескольких других миров. Рады?
Говоря это, Чжоу Шань с воодушевлением смотрел на всех. Вид у него был как у человека, накачанного возбуждением, — ещё немного, и он пустился бы в пляс. А его слова заставили всю аудиторию затихнуть.
Чжоу Шань, увидев их реакцию, сперва опешил, а затем слегка улыбнулся:
— Что? Вы, кажется, изумлены? Думаете, что такое невозможно? Это же бог — как он может появиться здесь? И ещё сражаться с нашим главой секты? Да?
Все кивнули.
Они и впрямь так думали. Это же бог! Бог! Существо из легенд, то, чему они прежде поклонялись каждый день. А теперь Чжоу Шань говорит, что этот бог появится здесь? И будет сражаться с главой секты Морской Разведки? Как это возможно?
Разве бог не должен быть превыше всего, убивать их одной мыслью? Насколько же силён их глава секты, что может противостоять богу?
Чжоу Шань, глядя на них, слегка улыбнулся и глухо произнёс:
— Не удивляйтесь. Многие из вас уже изучали историю нашей секты Морской Разведки. Вы знаете, что перед нападением на Мир Благовонного Дерева мы напали на два других мира — Мир Денег и Мир Демонического Меча. Эти два мира тоже входят в Союз истребления Мира Духа, как и Мир Благовонного Дерева. И в тех мирах тоже были боги.
Он сделал паузу, обвёл всех взглядом и продолжил:
— Бог денег из Мира Денег и Бог Демонического Меча из Мира Демонического Меча тоже не стали бы смотреть, как мы уничтожаем их миры и превращаем их в земли секты Морской Разведки. Потому, когда мы напали на Мир Денег, Бог денег уже нисшёл и сразился с главой секты. Но ещё до того боя Бог денег был отравлен главой и не мог использовать всю свою силу, потому в конце концов был убит главой и пал в Мире Денег. Затем глава напал на Мир Демонического Меча и сразился с Богом Демонического Меча. Тот был в расцвете сил, но, поскольку он нисшёл из высшего мира, его сила была подавлена, хоть и оставалась немалой. В конце концов он тоже был убит главой и пал в Мире Демонического Меча.
Он умолк и, глядя на потрясённых слушателей, глухо произнёс:
— Двое богов уже пали от руки главы. И на сей раз, когда мы напали на Мир Благовонного Дерева, глава предвидел, что бог Мира Благовонного Дерева тоже не останется в стороне. И ему придётся иметь дело не только с ним, но и с богами нескольких других миров Союза истребления Мира Духа. Ибо те боги поняли, что в одиночку им с главой не справиться, и объединятся против него. И тогда главе придётся противостоять им всем. На сей раз это будут восемь богов.
Чэн Эрчжу и остальные и представить не могли такого.
Глава секты один будет противостоять восьми богам! Это же боги! Восемь богов нападут на одного человека — даже не думая о том, победит он или проиграет, от одной этой мысли кровь закипала в жилах. Кто ещё в низшем мире мог бы противостоять нападению восьми богов? Это почти невозможно. Это поражало.
Чжоу Шань, глядя на них, глухо произнёс:
— Вчера глава уже почувствовал колебания у пространственного барьера Мира Благовонного Дерева. Очевидно, боги этих миров готовятся нисойти сюда. Потому глава одобрил мою просьбу — использовать передающую формацию, чтобы транслировать происходящее на поле боя прямо сюда. Мы сможем всё увидеть отсюда.
С этими словами Чжоу Шань достал огромную коробку высотой около двух метров, шириной в метр и длиной в полтора. Затем он поставил её на пол, что-то поделал с ней и нажал кнопку.
При нажатии из коробки вырвался луч света. Затем он медленно расширился и превратился в объёмное изображение.
Увидев это объёмное изображение, все опешили, а затем невольно вскрикнули.
Потому что на изображении плотными рядами стояли люди — сосчитать их было невозможно. Но в середине оставалось широкое свободное пространство, где никого не было. Очевидно, это были две противостоящие армии.
У одной стороны было бесчисленное множество огромных боевых кораблей. Все они были одинаковыми, их корпуса словно состояли из множества длинных мечей и выглядели очень красиво. У другой стороны тоже было много кораблей, но не таких красивых, зато грозных, только числом куда меньше.
И тут раздался голос:
— Чжао Хай, пришёл твой смертный час! Ты уже занял большую часть Мира духов, тебе давно пора было удовлетвориться. Но ты, оказывается, не знаешь меры и осмелился напасть на нас! Мы по недосмотру позволили тебе захватить Мир Денег и Мир Демонического Меча, а ты вошёл во вкус. Сегодня мы покажем тебе, на что способен Мир Благовонного Дерева, и все люди вашей секты Морской Разведки погибнут здесь!
С этим голосом изображение стало медленно увеличиваться. Наконец в кадре появился старик. Рядом с ним стояли бесчисленные люди в зелёных одеяниях, на которых было вышито дерево. Увидев эти одежды, Чэн Эрчжу и остальные сразу поняли: это жрецы храма Мира Благовонного Дерева, причём очень высокого сана — во всяком случае, куда выше тех жрецов, что они видели.
И тут из армии секты Морской Разведки донёсся мягкий голос:
— Великий жрец Чжан, не стоит тратить столько пустых слов. Раньше ваши люди не могли сдержать наших атак и отступали шаг за шагом, а сегодня вдруг обрели уверенность. Я знаю, в чём причина. Просто ваши боги сказали вам, что сегодня нисойдут и помогут вам уничтожить нашу секту Морской Разведки, так? И придут не один, а все боги нескольких других миров Союза истребления Мира Духа. Я прав?
(Конец главы)