На палубе огромного боевого корабля стояли девять человек.
Все девять были уже немолоды, одеты по-разному, но от каждого исходила невероятная мощь. Стоя на исполинском корабле, они должны были бы казаться незаметными, однако сейчас все взгляды были прикованы именно к ним — то были командующие армии девяти миров.
Армия девяти миров уже построилась и стояла за их спинами. Более тридцати миллиардов воинов заполнили всё пространство — зрелище поистине устрашающее. Такое огромное войско вселяло ужас. Даже люди девяти миров никогда прежде не выставляли разом столько сил против одного противника.
А напротив них тоже стояла армия.
Она казалась тоже весьма многочисленной, но в сравнении с девятью мирами — куда меньше. По крайней мере, занимала она не более десятой части площади, что занимала армия девяти миров. И всё же командующие девяти миров хмурились, не выказывая ни малейшей самоуверенности.
Один из них заговорил:
— Вот уж не думал, что у секты Морской Разведки окажется столько больших магических инструментов. Впрочем, это лишь подтверждает, что войск у них немного. Иначе их не пришлось бы всех запихивать в эти инструменты. На сей раз мы непременно их одолеем.
Остальные промолчали, но лица у них оставались мрачными.
Помолчав, ещё один произнёс:
— Меня беспокоит другое: что если секта Морской Разведки и впрямь пойдёт в наступление? Вы же видели — если они ударят, наши большие инструменты их не сдержат. Особенно эта черепаха. Она огромна. Я в жизни не видывал такого демонического зверя.
При этих словах все взгляды обратились к гигантской черепахе.
Она замерла впереди армии секты Морской Разведки. Словно гора — исполинская гора, — она застыла на месте, и уже одно это давило невыносимо. От одной мысли о том, что эта гора вот-вот ринется вперёд, прямо на них, у всех внутри холодело.
И тут с её спины вдруг взмыла фигура и встала на голову черепахи.
Человек был самый обычный, ничем не примечательный — даже аура его казалась на редкость заурядной, словно в нём не было ничего, что могло бы привлечь взгляд. Но армия девяти миров устремила взоры именно на него — ведь это был глава секты Морской Разведки, их главный враг, Чжао Хай!
Чжао Хай взглянул на армию девяти миров и заговорил:
— Не думал, что девять миров разом пришлют столько людей. Ха-ха-ха. Мне и впрямь любопытно: если все вы погибнете, как отреагируют девять миров? Заплачут? Разразятся проклятиями? Или испугаются?
Услышав это, представители девяти миров холодно фыркнули.
Один из них заговорил:
— Чжао Хай, не наглей. Думаешь, одними силами вашей секты Морской Разведки можно одолеть наш Союз истребления Мира Духа? Говорю тебе — это невозможно. Даже когда Мир духов был в зените могущества, он пал от нашей руки. Тебе уж точно с нами не тягаться. На сей раз вы обречены.
Чжао Хай взглянул на него и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Верно, в пору наивысшего могущества Мир духов пал от вашей руки. Но не забывайте: тогда Мир духов состоял из множества сект. А теперь против вас выступает лишь одна секта — Морской Разведки. Только наша секта. И она едина, её никто не в силах расколоть. Стоит мне, Чжао Хаю, отдать приказ — и мои ученики сотрут любого врага. Вы тоже наши враги, и вас постигнет та же участь!
— Ха-ха-ха! Громкие слова! С такими жалкими силами — и против нашего Союза истребления Мира Духа? Чжао Хай, ты слишком наивен. Сегодня мы преподадим вам, секте Морской Разведки, урок: что такое истинная мощь!
Хотя уверенности в победе у девяти миров не было, сейчас им нельзя было терять лицо. Если бы они дрогнули, им пришёл бы конец.
Чжао Хай взглянул на них и с улыбкой ответил:
— Видно, вы всё ещё не образумились. Что ж, не образумились — и ладно. Покажу вам истинную силу секты Морской Разведки. Словами тут ничего не докажешь — померяемся силой!
С этими словами Чжао Хай исчез с головы черепахи.
И тогда черепаха подняла голову и издала долгий рёв.
Звук обратился в чудовищную волну, ринувшуюся прямо на армию девяти миров. Люди девяти миров и подумать не могли, что от одного лишь рёва черепахи будет столько силы. Несколько больших магических инструментов в первых рядах армии приняли эту волну прямо на себя.
Их защитные барьеры с треском лопнули. А затем все находившиеся на этих инструментах схватились за головы — и их черепа разлетелись, словно переспелые арбузы. После этого инструменты рухнули на землю, и никто даже не успел среагировать.
Увидев это, армия девяти миров поняла: все ученики на тех кораблях, скорее всего, погибли. Именно потому, что управлять стало некому, инструменты и рухнули с небес. А теперь спасать их было уже поздно.
Пока армия девяти миров заворожённо смотрела на это, армия секты Морской Разведки уже начала наступление.
С гигантской черепахой во главе, словно острие исполинского меча, вся армия ринулась на девять миров. Увидев это, люди девяти миров переменились в лице. Они ещё не подготовились, не успели поднять все большие инструменты для отпора — а секта Морской Разведки уже пошла в атаку. Это было полной неожиданностью.
Но теперь было поздно.
Между армиями оставалось всего около пяти ли. Стоило секте Морской Разведки ринуться вперёд — и эти ли промелькнули в мгновение ока. Черепаха ворвалась прямо в строй девяти миров. На её пути встали большие магические инструменты девяти миров.
Но перед черепахой они были словно бумажные — не выдержали и мига. Черепаха шла вперёд и крушила их одну за другой. Одновременно её лапы тоже двигались, и всё, что попадало под них, разлеталось вдребезги, без единого исключения.
Люди девяти миров уже сильно переоценили боевую мощь черепахи. Но в итоге оказалось, что они всё равно её недооценили. Её сила, натиск, защита и мощь превзошли все их ожидания. В таких условиях сдержать её было решительно невозможно.
С ударом черепахи в строю девяти миров образовалась огромная брешь.
Словно плотину прорвало водами потопа. А затем через эту брешь хлынули новые воды. Брешь росла, а воды становилось всё больше. В конце концов вся плотина рухнула.
Так было и с армией девяти миров.
Их строй прорвала черепаха. А следом хлынули большие магические инструменты секты Морской Разведки. Всё новые и новые. Строй девяти миров был сломан начисто. Никто не мог сдержать черепаху — а значит, никто не мог сдержать и натиск армии секты Морской Разведки.
Чжао Хай вёл их вперёд, не останавливаясь.
Ничто в армии девяти миров не могло их сдержать. Большие магические инструменты были сметены. Тогда на бой вышли мастера девяти миров. Они без устали били по черепахе силой законов. Но эти удары лишь щекотали её, не причиняя никакого вреда. А когда её исполинские лапы обрушивались на них, они превращались в лепёшку, не имея ни малейшей возможности сопротивляться.
Мастера девяти миров не могли сдержать черепаху — обычным ученикам и подавно было не под силу.
Они уже поняли, что не устоят, и все, кто оказался перед черепахой, в страхе бросились бежать. Но быстро обнаружили, что бежать невероятно трудно. В сторону — черепаха огромна, не успеешь выйти из зоны удара, как она тебя раздавит.
Вверх — то же самое. Черепаха слишком велика, на спине у неё целый город. Не успеешь вылететь за его пределы — и тебя сметут.
Вниз — тоже. За черепахой следовали бесчисленные большие магические инструменты. Они летели не плоско, а объёмно. То есть, даже если нырнуть вниз, уйти от их удара можно, лишь опустившись на саму землю.
Черепаха шла вперёд, и всё, что вставало у неё на пути, разлеталось вдребезги. То же творили и большие инструменты — всё перед ними было раздавлено.
Это был кровавый путь.
Бесчисленные ученики девяти миров погибали, даже не вступив в бой.
Против этого у девяти миров не было никакого средства. Они пытались атаковать большие инструменты секты Морской Разведки с флангов. Но те были не из слабых. Их защита была невероятно крепка. И главное — на них оказалось энергетическое оружие, бьющее по обе стороны. Потому те, кто пытался атаковать их с флангов, первым делом попадали под удар этого оружия.
Разумеется, находились и мастера девяти миров, желавшие с флангов бить по инструментам силой законов. Но они быстро обнаружили, что на каждом большом инструменте секты Морской Разведки стоит по меньшей мере один мастер уровня верховного старейшины. Ударишь силой законов — он ответит силой законов. Ни единого шанса не даст.
К тому же натиск секты Морской Разведки был стремителен, а армия девяти миров уже пришла в полный беспорядок. Потому такие атаки были лишь разрозненными и не представляли для секты ни малейшей угрозы.
В таком положении им оставалось лишь терпеть удары.
Наступление продолжалось.
Прошло четыре часа. Наконец черепаха вырвалась с другой стороны армии девяти миров. Можно представить, сколь огромен был их строй. На деле, если бы часть учеников в тылу не разбежалась, черепахе пришлось бы пробиваться сквозь строй ещё дольше.
(Конец главы)